Tuy được gọi là ‘Mười sáu tộc Vực Ngoại’, nhưng xét về trình độ phát triển, nhiều tộc trong số đó còn cởi mở và tiên tiến hơn hẳn các đế quốc nằm bên trong Vực. Người của ‘Mười sáu tộc Vực Ngoại’ vốn ưa thích phát minh sáng tạo. Mấy ngàn năm qua, không biết bao nhiêu nhân tài kiệt xuất đã xuất hiện, ngay cả thứ đồ trang trí phát sáng nhấp nháy trên trần phòng, lúc sáng lúc tối, hình dáng như đèn lồng, cũng là do họ sáng chế, được gọi là ‘Nghê Hồng’.

Đương nhiên, gia đình nào có thể lắp đặt loại ‘Nghê Hồng’ này thì tuyệt không phải hạng tầm thường, bởi để duy trì sự nhấp nháy của nó, cần có một loại tinh thạch đặc biệt. Loại tinh thạch này vô cùng đắt đỏ, chỉ một mảnh nhỏ bằng móng tay cũng phải tốn hàng trăm lượng bạc, đủ cho một gia đình dân chúng thường dùng trong mấy năm.

Trên đại lục Hiên Viên, ẩn chứa vô số tinh thạch, mỗi loại đều có công năng khác nhau. Một phần do quan phủ kiểm soát, phần còn lại sau khi được quan phủ cấp quyền thì cho phép tư nhân khai thác. Bởi lẽ đó, khai thác tinh thạch trở thành một trong những nguồn thu chính của nhiều thế lực lớn. Tại kinh thành, trong số các thế lực, Tư Không thế gia và Tư Đồ thế gia là những gia tộc khai thác lượng tinh thạch lớn nhất. Lượng khai thác và tài phú thu về hằng năm của họ đều tính bằng hàng tỷ.

Hàn Phong chỉ ngây người đứng một lát, mới dần dà thích ứng với cảnh tượng xô bồ này. Hắn vốn theo dõi tên hán tử kia vào đây, nhưng giờ gã đã biến mất không dấu vết. Bị khung cảnh vừa lạ lẫm vừa quen thuộc trước mắt làm cho choáng váng, trong chốc lát, hắn chợt không biết nên làm gì cho phải.

Bên trong phòng, tại một góc sân khấu, có bảy tám người đang ngồi, trước mặt họ bày đủ loại nhạc khí mà Hàn Phong chưa từng thấy bao giờ. Những người này tóc tai bù xù, điên cuồng vừa gảy, vừa thổi, vừa đánh, trông chẳng khác nào đám ma quỷ.

Chẳng mấy chốc, những người nhún nhảy theo điệu nhạc càng lúc càng đông. Hàn Phong còn để ý thấy không ít nữ lang ăn mặc vô cùng hở hang. Những cô gái này uốn éo vòng eo thon gọn như rắn, trang điểm đậm đà yêu kiều, thỉnh thoảng lại đưa mắt đưa tình về phía các nam tử, quả là một cảnh tượng mê hoặc lòng người.

Hàn Phong chính là ở độ tuổi huyết khí phương cương. Chỉ mới nhìn một lát, hắn đã cảm thấy trong người có một luồng khí kỳ lạ âm ỉ dâng lên. Khoảnh khắc ấy, hắn chợt có một thôi thúc, rất muốn xông vào giữa đám đông mà nhún nhảy theo tiếng nhạc. Song, cuối cùng hắn vẫn kìm nén được. Sau khi hít một hơi thật sâu, hắn lặng lẽ đi đến một góc khuất, ánh mắt bắt đầu dò xét trong đám người. Chẳng bao lâu sau, hắn đã thấy tên hán tử mình theo dõi lúc trước đang ngồi một chỗ, trò chuyện gì đó với một trung niên nhân.

Vị trung niên nhân kia chừng năm mươi tuổi, vẻ mặt đầy ngang ngược, tướng mạo trông có phần hung hãn. Hắn đang ngồi trên một chiếc ‘ghế’ dài và lớn kỳ lạ, trong miệng ngậm một thứ vừa thô vừa to. Một đầu của vật đó đang lập lòe ánh lửa, chớp sáng liên tục.

Hồi nhỏ, Hàn Phong từng thấy vật này ở ‘Nghênh viện’. Nó vốn được truyền đến từ ‘Mười sáu tộc Vực Ngoại’, là sản phẩm mà người của họ đã sáng tạo ra sau khi nghiên cứu về ‘thuốc lá rời’, gọi là ‘Thuốc phiện’. Ai có thể hút một điếu đều là biểu tượng của địa vị.

Vị trung niên nhân tướng mạo hung hãn kia, sau khi nghe người đàn ông kia nói một hồi, bèn lấy điếu ‘Thuốc phiện’ đang ngậm ra khỏi miệng, phả ra một làn khói thuốc, rồi nhẹ gật đầu, như thể đã chấp thuận điều gì. Ngay sau đó, người đàn ông kia liền móc từ trong người ra từng bọc từng bọc đồ vật, đặt lên bàn.

Đúng lúc này, một gã đại hán mặc đồng phục tiến đến bên cạnh vị trung niên nhân tướng mạo hung hãn kia, ghé tai hắn thì thầm vài điều. Nghe xong, vị trung niên nhân liền ngẩng đầu, liếc mắt nhìn về phía Hàn Phong, khóe môi khẽ nhếch nụ cười thờ ơ. Hắn phất tay một cái, lập tức có một gã đàn ông mặc đồng phục khác lấy ra một xấp ngân phiếu dày cộp, trao cho người đàn ông ban nãy.

Sau đó, vị trung niên nhân tướng mạo hung hãn kia đứng dậy rời khỏi nơi đây, bên cạnh hắn có đến hơn mười tùy tùng, tất cả đều là cao thủ hạng nhất.

Người đàn ông kia cất xấp ngân phiếu lớn vào túi, ngay sau đó, một thanh niên mặc trang phục đặc chế bưng rượu và đồ nhắm đến đặt lên bàn hắn. Tiếp đến, hai cô gái yêu kiều liền ngồi xuống cạnh người đàn ông, vừa trêu ghẹo, vừa cùng hắn uống rượu.

Hàn Phong nhìn đến đây, liền hiểu ra đây là một kỹ viện ngầm tương tự thanh lâu, chỉ có điều, so với các thanh lâu truyền thống, nơi này càng kích thích, càng có thể khơi dậy bản tính tà ác ẩn sâu trong mỗi con người.

Thật ra, loại hình giải trí này ở ‘Mười sáu tộc Vực Ngoại’ vốn không phải là chốn phong nguyệt. Từ mấy trăm năm trước, do một số người của một tộc thuộc ‘Vực Ngoại’ sáng chế ra nhiều loại nhạc khí, họ liền tổ chức các buổi tụ hội trong tầng hầm nhà mình, cùng nhau diễn tấu một khúc nhạc cho vui. Theo thời gian, hình thức này không ngừng phát triển. Hơn một trăm năm trước, những người có đầu óc kinh doanh đã tiên phong xây dựng những không gian nội thất rộng rãi, mời các nghệ nhân đến biểu diễn, thu hút đông đảo người xem. Sau đó, họ còn cung cấp rượu và đồ nhắm, đương nhiên giá cả đắt hơn nhiều so với những nơi khác.

Khi loại hình mới lạ này phát triển thành quy mô, nó được truyền đến Đại Minh đế quốc, rồi càng lúc càng trở nên ồn ào và lộng lẫy, thậm chí còn kích thích hơn cả các thanh lâu. Ở những nơi nhỏ hơn một chút, người bình thường, chỉ cần có vài đồng tiền nhàn rỗi, cũng có thể bước vào để chiêm ngưỡng muôn mặt cuộc đời.

Trong vài chục năm đầu, Đại Minh đế quốc quản lý lĩnh vực này còn khá nghiêm ngặt. Tuy nhiên, cùng với sự phát triển và biến chất của nó, những kẻ kinh doanh vì mưu cầu thêm tài phú đã mạnh dạn mua về một số nữ tử chuyên bồi rượu và thị hầu, tương đương với kỹ nữ thanh lâu. Sau khi trải qua chút huấn luyện sơ lược, họ được dùng để tiếp đãi khách nhân. Đương nhiên, chỉ có những kẻ lắm tiền mới có thể mời được các nữ tử bồi rượu, còn dân thường thì chỉ có thể vào xem náo nhiệt, tìm chút kích thích mà thôi.

Kể từ đó, quan phủ rốt cuộc không thể quản lý sát sao được nữa. Hơn nữa, không ít công tử con nhà quyền quý trong triều cùng những kẻ có tiền có thế đều ưa thích loại hình này, thế nên, nó dần trở thành một tồn tại hợp pháp, chẳng khác gì các thanh lâu.

Không chỉ vậy, triều đình thậm chí còn tự mình điều hành những ‘công sở’ riêng, nhưng những nơi này cực kỳ chính quy, chuyên dùng để chiêu đãi các tân khách ngoại bang, hoặc phục vụ giải trí cho các quan viên trong triều khi nhàn rỗi. Trong hoàng cung đại nội, mười năm trước đã xây dựng một tòa cung điện dưới lòng đất, tên là ‘Sung Sướng Cung’. Các nhạc sĩ và vũ nữ bên trong đều được tuyển chọn kỹ lưỡng từ các thế gia quyền quý, chuyên dùng để trình diễn cho Hoàng Thượng thưởng lãm.

Sau khi uống rượu đến mức tận hứng, hai mắt người đàn ông kia lộ ra ánh sáng quái dị. Hắn duỗi hai tay, ôm lấy hai nữ tử yêu kiều, rồi đứng dậy định rời đi.

Hàn Phong vừa nhìn thấy cảnh tượng này, liền hiểu rõ người đàn ông kia định làm gì. Tuy đây là lần đầu hắn đến một nơi như vậy, nhưng địa điểm này có quá nhiều điểm tương đồng với kỹ viện. Kẻ kia đã ăn uống no say, tự nhiên là ‘no bụng ấm nghĩ dâm dục’, hẳn là muốn tìm một nơi nào đó để giải quyết những ham muốn thể xác.

Hàn Phong đang định rời đi thì tiếng nhạc khí bỗng đạt đến cao trào. Đám đông đang nhún nhảy trong sảnh càng trở nên điên cuồng hơn, không ít người phát ra những tiếng thét chói tai, nghe như tiếng quỷ khóc.

Giữa một mảnh hỗn loạn điên cuồng ấy, đột nhiên một tiếng kêu lớn vang lên, hết sức chói tai. Trong khoảnh khắc, rất nhiều người đều kinh hãi thét lên, rồi tản ra. Mọi người chỉ thấy một người đang nằm trên mặt đất, thân hình không ngừng co giật, trong cổ họng phát ra tiếng kêu lớn, cứ như thể đang lâm vào trạng thái điên loạn.

Hàn Phong ngẩn người, đang định tiến lên xem xét, thì chợt nghe có người kinh hãi kêu lên: ‘Xong rồi, tên này đã chết!’

Hàn Phong nghe vậy, trong lòng chấn động, vội vàng bước tới. Có người nhìn thấy trang phục của hắn, liền biết hắn là người của Lục Phiến Môn, vội vàng lùi sang một bên.

Ngay khi Hàn Phong định tiến đến gần, chợt thấy bóng người loáng một cái, bốn gã đại hán mặc đồng phục đã chặn đường hắn. Một trong số đó lên tiếng: ‘Huynh đệ, ngươi chắc hẳn biết quy củ ở đây chứ?’

Hàn Phong thấy họ không cho mình tiến lên xem xét, bèn lạnh lùng hỏi: ‘Quy củ gì?’

Gã đại hán mặc đồng phục kia đáp: ‘Cái ‘Tầm U Phường’ này do Mã đại công tử làm chủ. Mọi chuyện lớn nhỏ ở đây đều đã có quy định từ trước. Hễ có chuyện gì xảy ra, phải để người của chúng tôi giải quyết ổn thỏa trước, sau đó mới đến lượt các vị nhúng tay. Chẳng lẽ ngươi không biết sao?’

Hàn Phong nghe vậy, không kìm được lớn tiếng nói: ‘Vô lý! Bây giờ đã xảy ra án mạng, ta thân là người của Lục Phiến Môn, há c�� thể khoanh tay đứng nhìn? Mời các ngươi tránh ra!’ Nói đoạn, hắn liền bước thẳng tới.

‘Tầm U Phường��� này không phải lần đầu gặp chuyện chẳng lành. Lần đầu tiên, nó từng bị quan phủ đóng cửa chỉnh đốn hơn một tháng, nhưng những lần sau, chủ nhân đã dùng tiền tài và quyền lực để giải quyết êm đẹp. Những gã đại hán trông coi chốn này đã lâu lắm rồi không gặp phải kẻ không biết điều, thấy Hàn Phong cứ khăng khăng tiến tới, bốn người liền quát lớn một tiếng, ra tay định bắt lấy Hàn Phong, không cho hắn tiến thêm bước nào.

Dù Hàn Phong cao lớn hơn bọn họ, nhưng đối phương lại có tới bốn người. Trong mắt nhiều người chứng kiến, chắc chắn lần này Hàn Phong sẽ không đánh lại được. Nào ngờ, Hàn Phong không hề dừng bước, đột nhiên vung quyền ra đòn, dễ dàng đánh một gã đại hán thân hình vạm vỡ đến tơi tả, mũi đổ máu, ngã ngửa ra sau.

‘Ai dám ngăn cản quan sai thi hành nhiệm vụ?’ Hàn Phong hét lớn một tiếng, rồi bước qua gã đại hán đang nằm vật vã dưới đất.

Ba gã đại hán mặc đồng phục còn lại thấy vậy, thoáng kinh hãi, vạn lần không ngờ vị ‘bộ khoái’ này lại có thân thủ lanh lẹ đến vậy. Khi bọn chúng định ngăn cản thì Hàn Phong đã lướt đi, rẽ đám đông sang hai bên, đứng bên cạnh người đang nằm dưới đất, rồi ngồi xổm xuống kiểm tra.

Chợt nghe một tiếng rống lớn, một bóng người lăng không bay tới, giáng một cước thẳng vào đầu Hàn Phong. Dù cảm thấy cước pháp của kẻ này sắc bén, Hàn Phong vẫn không để tâm. Đợi khi chiêu thức của đối phương đã tung hết, hắn liền vươn tay chộp lấy cổ chân kẻ đó, dùng sức quăng mạnh ra ngoài.

Kẻ đó cũng được coi là một cao thủ, nhưng khi bị Hàn Phong quăng đi, y hoàn toàn không thể khống chế thân thể mình. Một tiếng ‘rắc’ vang thật lớn, y đã đâm sầm làm nát một cái bàn.

Những người ngồi ở chiếc bàn lớn kia, tuy không phải thuộc về ‘Tầm U Phường’, nhưng đều là những nhân vật không dễ chọc. Hơn nữa, họ lại có mối giao hảo sâu sắc với người của ‘Tầm U Phường’, nên tất cả đều nhất tề đứng dậy.

Trong số đó, một gã đàn ông độc nhãn giận dữ quát: ‘Thằng nhà quê từ xó xỉnh nào chui ra vậy? Lại dám gây chuyện ở ‘Tầm U Phường’ này! Mã đại ca không có ở đây, ta sẽ thay hắn giáo huấn ngươi một trận!’ Nói rồi, thân hình hắn loáng một cái, thi triển bộ pháp quái dị, xuyên qua đám đông, chớp mắt đã đến gần Hàn Phong, năm ngón tay chộp xuống.

Hàn Phong thấy những kẻ này kẻ nào cũng coi khinh kỷ luật phép tắc, trong lòng lập tức dâng lên lửa giận. Hắn bỗng nhiên đứng bật dậy, một chưởng vung ra, dồn năm thành công lực.

Thân thủ của gã đàn ông độc nhãn kia vốn cũng khá cao cường, nhưng khi đối diện với Hàn Phong, y lại trở nên tầm thường. Chỉ nghe một tiếng ‘Phanh’ vang lên, các khớp ngón tay của gã đã trật khớp, y kêu lên một tiếng bi thống, rồi bay ngược ra sau, ngã sõng soài trên mặt đất.

Để ủng hộ tác phẩm, xin mời độc giả ghé thăm và thưởng thức bản chuyển ngữ này tại trang mạng truyen.free.