Vốn dĩ, hệ thống giáo hóa của Khổng Nhị và Mạnh Tam đều được người đời gọi là Nho môn. Quan điểm cơ bản của họ tương đồng, khi truyền dạy cho đệ tử cũng vô cùng hòa thuận. Nhưng ba ngàn năm trước, Hiên Viên đại lục đã xảy ra một sự kiện chấn động toàn thiên hạ (sự kiện đó là gì, ngay cả Cáp Cáp đại sư cũng không thể nói rõ), khiến người dân trên Hiên Viên đại lục suýt chút nữa vì thế mà diệt vong.

Kết quả là, võ lâm tổn thất vô số anh tài. Và chính trong sự kiện lớn đó, Nho môn bắt đầu phân hóa thành hai tông phái: Hạo Thiên Uyên và Đức Thánh Uyên. Hạo Thiên Uyên kế thừa giáo hóa của Khổng Nhị, Đức Thánh Uyên kế thừa giáo hóa của Mạnh Tam. Đồng thời, sau sự kiện đó, Đạo môn cũng chia thành ba tông: Thanh Tông, Thái Thanh Tông và Thượng Thanh Tông như ngày nay.

Nho môn và Đạo môn đã trải qua những biến hóa lớn như vậy, chỉ còn Phật môn, tức Đại Phạn Tự, khó lòng chống đỡ một mình. Do đó, Bạch Long Hội, Trích Tinh Lâu, Thanh Môn, Hồng Môn, Hoa Môn... những đại môn phái có lịch sử ba ngàn năm trở lên này, hoặc được những người có chí khí lập nên, hoặc tự phát triển lớn mạnh, ngay lập tức phá vỡ cục diện Phật, Đạo, Nho, Tiên trong võ lâm, khiến mọi thứ trở nên phức tạp hơn.

Trải qua nhiều năm phát triển, ngoài Đại Phạn Tự ẩn mình với danh hiệu "Đệ Nhất Thiên Hạ", các bang phái khác đều không dám xưng đệ nhất. Vì thế, có người nói, nếu Nho môn hoặc Đạo môn lại một lần nữa hợp nhất, chắc chắn sẽ hình thành một cục diện mới. Nhưng đó cũng chỉ là lời nói suông, người có thể thống nhất Nho môn hoặc Đạo môn, trừ phi có được tài năng vĩ đại như một đại đế lừng lẫy một thời — Hiên Viên Vô Địch. Nói cách khác, cho dù ngươi có bản lĩnh đến đâu cũng không thể thực hiện được.

Hạo Thiên Uyên và Đức Thánh Uyên tuy có những hiểu biết khác nhau về Nho môn, nhưng ở một điểm này lại tương đồng. Đó chính là, trừ một số ít đệ tử ra làm quan trong triều, phần lớn đệ tử đều tuyệt đối ít khi giao thiệp với giang hồ, phần lớn thời gian đều ở tại nơi tu luyện của mình để học tập. Bởi vậy, trong giang hồ rất ít khi thấy người của hai tông này; nếu có gặp, họ cũng không phải ra ngoài hành tẩu giang hồ mà là có nhiệm vụ gì đó. Sau khi hoàn thành công việc, tuyệt đối sẽ không nán lại giang hồ thêm một ngày mà lập tức trở về nơi của mình.

Hôm nay, người của cả hai tông phái này đều đã đến kinh thành, mục đích là vì kiện bảo vật ở Hoa gia cố trạch. Điều này cũng có nghĩa là, các bang phái khác, hay nói đúng hơn là một số đại cao thủ trong võ lâm, chắc hẳn cũng đã âm thầm tiến vào, chỉ là chưa lộ diện mà thôi. Nhiều cao thủ như vậy tề tựu tại Bắc Sơn, ngoại trừ vài chục năm trước có thiên hạ luận võ đại hội thì trong mấy chục năm nay, e rằng không thể tìm thấy một trường diện lớn đến vậy.

Hàn Phong vô cùng tiết kiệm, ăn hết sạch cơm, không để sót một hạt nào, rồi mới để Hư Dạ Nguyệt thanh toán tiền đồ ăn. Sau đó cùng Hư Dạ Nguyệt, Lục Thanh Dao rời tửu lầu. Lúc này chính là giờ lên đèn, người ra vào quán rượu không ngừng để uống rượu dùng bữa. May mắn là ba người đến sớm một chút, nếu không muốn tìm một nơi để ăn cơm cũng chưa chắc dễ dàng như vậy.

Ba người rời quán rượu, thong thả tản bộ về phía Bắc Sơn. Khi trời đã tối hẳn, ba người cách cầu treo dây cáp chừng một dặm. Đúng lúc này, chỉ nghe tiếng đàn "y y nha nha" vọng lại, phát ra từ phía bên kia cầu treo dây cáp.

Ba người rẽ qua một góc, trong ánh trăng mờ ảo của đêm, liền trông thấy bên cạnh cầu treo dây cáp, một lão tẩu áo xanh với vẻ ngoài tiều tụy, không nhìn rõ tuổi tác là bao nhiêu, đang khoanh chân ngồi.

Vị lão tẩu áo xanh kia tấu không phải Thất Huyền Cầm hay những loại đàn mà giới tao nhã thường dùng, mà là kéo một chiếc Hồ Cầm cũ kỹ, tiếng đàn tuy không khó nghe nhưng cũng không mấy êm tai. Giống như một lão nghệ nhân làm xiếc đầu đường, đã già đến mức không còn kéo ra được phong thái thời đỉnh thịnh, chỉ có thể miễn cưỡng tiếp tục kéo mà thôi.

Hư Dạ Nguyệt và Lục Thanh Dao nhìn thấy dung mạo lão tẩu áo xanh, liếc nhau, trên mặt không khỏi lộ vẻ kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc. Cả hai đều nhìn ra được điều gì đó từ ánh mắt đối phương.

Hàn Phong tuy cảm thấy vị lão tẩu áo xanh này hành xử có phần kỳ lạ, nhưng do kiến thức giang hồ còn kém, y cũng không rõ lai lịch của lão tẩu áo xanh. Lúc này, một vài người đi ngang qua cầu treo dây cáp, rõ ràng đã nhìn thấy lão tẩu áo xanh, nhưng không ai dám, hoặc không tiện nhìn kỹ, đều vội vã đi qua.

Hàn Phong nhận ra sự kỳ lạ trong đó, khẽ hỏi: "Các vị có biết lão tẩu áo xanh này là ai không?"

Hư Dạ Nguyệt cắn môi suy tư một lát, rồi nói: "Vị tiền bối này có lẽ là đương nhiệm chưởng môn nhân của Tung Nhạc Phái."

Hàn Phong nghe xong, suýt chút nữa kêu lớn thành tiếng, trên mặt đã sớm tràn đầy vẻ kinh ngạc. Nếu lời này không phải từ miệng Hư Dạ Nguyệt nói ra, mà là từ người khác, Hàn Phong tuyệt đối không tin một chưởng môn nhân đường đường của "Tung Nhạc Phái" lại có thể như một lão hán ngồi đó kéo đàn. Điều này quả thật là một sự việc mất thể diện.

Hư Dạ Nguyệt dường như biết Hàn Phong sẽ ngạc nhiên, bèn nói: "Thiết Cầm tiên sinh, đương nhiệm chưởng môn nhân của Tung Nhạc Phái, cả đời yêu thích kéo đàn. Bất kể đi đến đâu, chỉ cần có thời gian rảnh rỗi, ông ấy đều ngồi xuống đất, toàn tâm kéo một khúc nhạc. Ông ấy cũng được xem là một kỳ nhân đương thời."

Hàn Phong hỏi: "Không biết công phu của lão nhân này thế nào?"

Hư Dạ Nguyệt còn chưa kịp mở miệng, Lục Thanh Dao đã nói: "Nếu lão nhân này muốn giết chúng ta, chúng ta tuyệt đối sẽ không thoát khỏi lòng bàn tay ông ta. Nghe đồn, lão nhân này từng luận bàn công phu với Bảo chủ Thiên Lâu Đài, hai người ngang tài ngang sức." Lời còn chưa dứt, chợt nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ phía sau.

Ba người quay đầu nhìn lại, đã thấy một lão đầu thân hình phì béo, cao chừng sáu xích, đang sải bước đi tới.

Dưới ánh trăng, lão nhân này mặc một chiếc áo dài, có khuôn mặt ngựa. Điều kỳ lạ là, trên vai trái của ông ta, còn có một con vật kỳ lạ đang ngồi xổm. Con vật đó chỉ lớn chừng một xích, toàn thân trắng như tuyết, trông vô cùng đáng yêu, nhưng đôi mắt lại phát ra ánh sáng màu xanh lục biếc. Nhìn thì giống một con khỉ, nhưng lại không hoàn toàn là.

Lão đầu béo sau khi đi ngang qua ba người, chỉ vì Hàn Phong thân hình cao lớn, lão đầu béo không khỏi nhìn thêm Hàn Phong vài lần. Hàn Phong bị đối phương nhìn, lập tức có một cảm giác như bị nhìn thấu.

Lão đầu béo đi ngang qua ba người, phát ra một tiếng cười quái dị, rồi nói: "Thiết Cầm huynh, không ngờ huynh lại có nhã hứng đến vậy, ngồi bên cầu treo dây cáp này mà kéo đàn."

Lão tẩu áo xanh ngẩng đầu nhìn thoáng qua lão đầu béo, vẫn tiếp tục kéo Hồ Cầm, miệng nói: "Lão hầu nhi nhà ngươi cũng tới sao?"

Lão đầu béo cười nói: "Chuyện lớn như vậy, ta sao có thể không đến?"

Lão tẩu áo xanh nói: "Lão hầu nhi, ngươi có biết tại sao ta lại kéo đàn ở đây không?"

"Vì sao?"

"Bởi vì ta đã nhìn thấy, vào một ngày không xa, Bắc Sơn sẽ máu chảy thành sông, người chết vô số. Ta kéo đàn ở đây là để sớm tế điện cho những vong hồn đó."

Lão đầu béo nghe xong, cười hì hì hỏi: "Không biết trong số những vong hồn này, có ta không?"

Lão tẩu áo xanh không trực tiếp trả lời, mà nói: "Ta không biết trong số những vong hồn này có những ai, nhưng ta biết, trong số đó có thể có một người chính là ta."

"Nếu huynh đã nghĩ như vậy, vì sao còn muốn đến?"

"Tu vi của ta còn thấp, vẫn chưa thể làm được việc không động lòng trước Cực Phẩm Thần Khí, cho nên cũng đến tham gia náo nhiệt thôi."

Lão tẩu áo xanh này quả thật thẳng thắn, nói ra những lời trong lòng. Đổi lại người khác có thân phận lớn, e rằng sẽ không nói như vậy.

Lão đầu béo nghe xong, cười ha hả nói: "Nói hay lắm. Đừng nói chúng ta, ngay cả những cao nhân cấp bậc Thập Đại Cao Thủ thiên hạ, e rằng cũng sẽ có người đến."

Lão tẩu áo xanh sắc mặt hơi đổi, nói: "Lão hầu tử, lẽ nào ngươi đã có phát hiện gì sao?"

Lão đầu béo nói: "Thiết Cầm huynh, không biết huynh có từng nghe nói về Đông Phương Mộc Diệp, người trẻ tuổi này không?"

Lão tẩu áo xanh gật đầu, nói: "Có nghe nói, người trẻ tuổi này rất cao minh, trong lớp trẻ cũng được xem là nhân vật quan trọng."

"Sư môn của hắn, huynh biết được bao nhiêu?"

"Nghe nói hắn là đệ tử của Tam Quang Kiếm Thánh."

"Lời đồn này có lý do của nó, bởi vì ta đã thấy Đông Phương Mộc Diệp và Trác Bất Phàm đi cùng nhau."

Nghe xong lời này, sắc mặt lão tẩu áo xanh lại biến đổi, nói: "Lão hầu tử, Trác Bất Phàm mà ngươi nói, chẳng lẽ chính là vị quái kiệt từng vang danh một thời hơn trăm năm trước?"

Lão đầu béo gật đầu nói: "Chính là lão nhân đó. Lão ta hành tung phiêu hốt bất định, rất ít người biết rõ lai lịch của lão. Nhưng nhiều năm trước, ta lại biết được từ một vị tiền bối rằng lão ta chính là Tam sư đệ của Tam Quang Kiếm Thánh. Lần này, lão ta cũng đã đến kinh thành, chắc hẳn là vì kiện bảo vật trong Hoa gia cố trạch mà đến. Đại sư huynh của lão ta, tức Tam Quang Kiếm Thánh, không loại trừ khả năng cũng sẽ đến tham gia tranh đoạt. Dù sao, uy lực của Cực Phẩm Thần Khí thật sự rất đáng sợ. Nếu có thể đoạt được một kiện và tận dụng triệt để, cho dù không thể vô địch thiên hạ, cũng có thể khiến thiên hạ không ai dám khinh thường."

Lão tẩu áo xanh nghe xong, đột nhiên cười nói: "Nếu những lão tiền bối, đại cao thủ cỡ đó đều đến, chúng ta lấy đâu ra tư cách mà tranh đoạt với họ? Xem ra, lần này ta đến uổng công rồi."

Lão đầu béo cười nói: "Không có tư cách không có nghĩa là không có năng lực. Hơn nữa, ngay cả những cao nhân cấp bậc Thập Đại Cao Thủ cường đại như vậy, cũng chưa chắc đã thu phục được Cực Phẩm Thần Khí. Kỳ thực, trong mắt ta, rất nhiều người đến đây đều là muốn thử vận may, nếu vận khí tốt, nói không chừng chính mình là người hữu duyên."

Lão tẩu áo xanh trên mặt lộ ra nụ cười khổ, tiếng đàn ngừng, chậm rãi đứng dậy nói: "Số mệnh của ta còn chưa lớn đến vậy, bất quá, đã đến rồi thì cũng không vội rời đi nhanh như vậy, dù sao cũng muốn xem thử rốt cuộc kiện Cực Phẩm Thần Khí này có phải là..." Nói đến đây, ông ta dừng lại, lời nói chuyển hướng: "Lão hầu tử, ta xin đi trước một bước." Nói đoạn, thân hình lão ta loáng một cái, liền biến mất vào màn đêm.

Lão tẩu áo xanh vừa mới biến mất trong màn đêm, chợt nghe thấy tiếng chuông ngọc đinh đương vang vọng, một làn gió thơm thoảng qua. Trong nháy mắt, một nữ tử trung niên đã xuất hiện ở đầu cầu, lớn tiếng gọi: "Thiết Cầm ca ca, huynh ở đâu?"

Lão đầu béo nghe xong, cười ha hả nói: "Thiết Cầm ca ca của cô đã đi rồi." Nghe ngữ khí, hiển nhiên là ông ta quen biết vị nữ tử trung niên này, nếu không thì tuyệt sẽ không nói ra những lời như vậy.

Nữ tử trung niên dậm chân, mắng: "Lão hầu tử chết tiệt, ngươi sao không giúp ta cản hắn lại?"

Lão đầu béo cười nói: "Đây là chuyện giữa hai người các ngươi, ta là người ngoài một khi xen vào, chẳng phải sẽ lúng túng sao?"

Nữ tử trung niên nhìn quanh, khẽ nhíu đôi mày, hỏi: "Lão hầu tử, ngươi cũng vì chuyện kỳ quái ở Hoa gia cố trạch mà đến sao?" Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Bản dịch này là thành quả lao động không ngừng nghỉ của đội ngũ biên dịch truyen.free.