Xa xôi tại vương đô Montcaletta – Hoàng cung Heldan. Quốc vương Aura đang đau đầu, vương miện hôm nay nặng hơn thường lệ. Một đám đại học sĩ, học giả như lên đồng, tranh luận về “nội hàm của sản xuất lực”. Sản xuất lực chẳng phải là lao động sao? Có gì mà phân tích? Việc nặng cứ để nô lệ làm. Tất nhiên ông chỉ nghĩ, không dám nói, kẻo bị mấy lão già này công kích cả ngày. Trong học thuật, không phân tuổi tác hay địa vị. Vladimir, lãnh tụ phái Thiên Lý, đang bị công kích dữ dội. Ai nấy mặt đỏ tía tai, không ai chịu nhường. Ai cũng muốn tổng kết, muốn ghi tên vào lý luận vĩ đại này – cơ hội để lưu danh sử sách. Chính vì thế, không ai chịu cúi đầu. Chỉ cần lý thuyết có kẽ hở, sẽ bị đả kích không thương tiếc. Nhưng các lý thuyết hoặc quá sơ sài, hoặc dài dòng. Có người viết cả vạn chữ để giải thích “sản xuất lực”, hoàn toàn không xứng với “Lời Chân Lý” của Công chúa điện hạ. “Bệ hạ, chúng thần cho rằng vẫn cần Công chúa điện hạ giải đáp.” Vladimir tức đến méo râu. Ông là người trình bày ngắn gọn nhất, nhưng không thuyết phục được ai, mà cũng chẳng ai thuyết phục được ông. Ông tự biết lý luận mình còn thiếu sót, nếu hoàn thiện, Thần Di Vật sẽ phản ứng – sức mạnh đủ kéo dài tuổi thọ hàng chục năm. Aura thầm đắc ý nhưng ngoài mặt bình thản: “Chư vị đều là trụ cột vương quốc. Estella hiểu gì? Nó nói rõ rồi – đó không phải ý tưởng của nó, mà là được một vị ‘thầy’ chỉ điểm trong mộng.” “Bệ hạ, vị thầy trong mộng tất là hóa thân của Mẫu Thần Đại Địa, đây là cách thần minh ban điềm.” Vladimir nói. “Công chúa điện hạ được thần眷 sâu dày, chỉ cần cầu nguyện, thần minh rất có thể hồi đáp.” Mọi người đồng loạt thỉnh cầu. Họ chỉ muốn nghe một lời tổng kết sắc bén, cảm giác như mây tan trăng hiện. Giờ nhìn nhau chỉ thấy chướng mắt. “Việc này ta sẽ để Estella thử, nhưng mong chư vị đừng kỳ vọng quá – nó còn trẻ.” Aura nói. Đám người đã nói đến mức này, không thể từ chối. Phần còn lại là tiếng tung hô “Bệ hạ anh minh” – lần này nghe còn chân thành hơn mọi khi.

Xa hơn nữa, Vạn Khố Mê Thành. Khu bãi rác phía Tây, Kim Ngưu Cantona giờ như con trâu mắc bẫy. Dưới đất nằm vài tên Hắc Kỵ sĩ, vết thương trên người hắn chưa lành, trận vây công vừa rồi khiến thương thế tái phát, máu vương khắp nơi. Hắn gắng gượng đứng, đối mặt kẻ phản bội. Dẫn đội săn hắn chính là Airi, phó đoàn Phong Hỏa Lữ Đoàn, người Cantona từng dốc sức bồi dưỡng làm kế thừa. Giờ Airi khoác áo Nam tước Hắc Vẫn Đế quốc, quanh hắn là một vòng Hắc Kỵ sĩ – hắn đã thành quý tộc, kẻ trên người. Nút thắt duy nhất: chưa bắt được Cantona. Nay cuối cùng cũng tóm được, Airi kiêu ngạo đến mức khó giấu, khóe môi nhếch cao. Nhìn quanh, Cantona không chạy nữa – biết vô lối. Chỉ ra ngoài mua thuốc, mười phút đã bị bao vây. Điều đó chứng tỏ đối phương đã khoanh vùng và giăng thiên la địa võng, chỉ cần ló mặt là bị phát hiện. Không ra, thương thế không thể hồi phục. “Ta đoán tính cách ngươi không chịu ngồi chờ chết. Quả nhiên bị ta bắt. Ngươi ngoan ngoãn chịu trói, hay để ta ra tay?” Airi nói, giọng đầy phấn khích.

Sống đáng giá gấp đôi chết. Trên người Cantona có Thần Di Vật của Thần U Minh, cấp rất cao. Loại người này không xứng sở hữu. Đưa hắn về Giáo đình, lấy Thần Di Vật, Airi sẽ có cơ hội ghép – dù không thành, vinh hoa phú quý cũng trong tầm tay. Cuộc đào tẩu dài ngày khiến Cantona nhếch nhác, râu ria xồm xoàm, dáng cao lớn mất hết khí thế, chỉ còn chút tàn tạ giữ thể diện. “Ta luôn nghĩ ai cũng có thể phản bội, nhưng chưa từng ngờ là ngươi. Ta không bạc đãi ngươi.” Giọng Cantona khàn khàn. Airi cười lạnh: “Lại bài đó! Ngươi biết ta ghét gì nhất không? Mỗi lần thấy ngươi, như nhắc ta: ngươi cứu ta, dạy ta, ta nợ ngươi cả đời. Người trong đoàn cũng nghĩ thế. Ý kiến của ta chẳng bao giờ quan trọng. Ai cũng cho rằng ta nhờ ngươi, rời ngươi ta chẳng là gì. Bao năm nỗ lực của ta bị phủ nhận. Không có ta, làm gì có Phong Hỏa Lữ Đoàn hôm nay! Ngày ngày nghe lời xỏ xiên. Ngạo mạn nhất là ngươi – năng lực ‘trắc ngôn’ tầm thường, tưởng mình nắm tất cả. Sai lầm lớn nhất của ngươi là phản bội Đế quốc, phản bội Thần U Minh. Kết cục hôm nay là tự chuốc!” Airi càng nói càng kích động, mặt đỏ bừng, như trút hết uất hận: “Lữ đoàn có hôm nay nhờ ta tổ chức, thu thập tình báo, liều mạng – đó là thứ ta đáng được hưởng!” Nhìn hận ý trần trụi, Cantona đã hiểu: Đại ân tức đại cừu – bản chất con người. “Vậy kết thúc thôi.” Cantona bình thản. Airi gằn cười, ghét nhất thái độ này: “Ngươi và Kỵ sĩ trưởng Lancer đánh nhau lưỡng bại câu thương, đừng giả vờ mạnh. Công đầu này ta lấy!” Mắt hắn hóa trắng – mở Con Mắt Khám Bí. Dù không có Thần Di Vật, thiên phú xuất chúng giúp hắn sở hữu Đồng tử trắng, tiền đồ vô lượng. Hắn sao chịu chui rúc trong đoàn cướp, sống lén lút! Dưới ánh mắt trắng, tình trạng Cantona hiện rõ: cực kỳ nghiêm trọng, linh năng hỗn loạn. Tưởng hồi phục một phần, thực ra chỉ là cái xác. Airi vung kiếm như chớp, đâm thẳng ngực Cantona. Máu bắn tung. Airi hơi ngạc nhiên, rồi nụ cười dữ tợn hiện lên. Nhưng ngay lúc đó, một điềm báo quái dị lóe lên – như có lưỡi dao đen vụt qua. Đau đớn xé toạc, vết thương xuất hiện trên chính người Airi. Không chỉ thế, linh năng hắn sụp đổ. Còn Cantona, khí thế bùng lên. Ngoài hình vẫn nhếch nhác, nhưng sức mạnh tràn đầy. Mọi người đã sai: năng lực của Cantona không phải “trắc ngôn”. Hắn từng là thành viên Hồng Y Điện của Giáo đình Thần U Minh, có thể dựa vào biểu cảm, giọng nói, nhịp tim để đoán lời nói dối – nhưng đó chỉ là kỹ năng phụ. Thực lực thật sự: hoán đổi thương tổn. Thần Di Vật trong người hắn thuộc về Thần U Minh, một trong Thất Thần. Hiệu quả: chuyển thương tích của mình sang kẻ khác. Ở giai đoạn hiện tại, năng lực này còn nhiều hạn chế. Airi hoàn toàn đáp ứng điều kiện kích hoạt. Nhờ cảnh giới linh năng của Airi, Cantona hồi phục được bảy tám phần, duy trì vài giờ – đủ để diệt đám tép. Không lâu sau, cả đội Hắc Kỵ sĩ bị Cantona giết sạch. Thương thế khó xử lý của hắn được chuyển sang Airi. Giờ Airi hấp hối. Cantona nhìn ánh mắt đầy kinh hoàng, hối hận, phẫn nộ, bất cam của Airi – kẻ đã mềm nhũn dưới đất. Hắn bước đến: “Đời ai chẳng gặp vài con sói phản chủ. Ngươi không phải đầu tiên, nên xui thôi.” Lưỡi dao quét ngang, đầu lăn một bên. Đến phút cuối, mắt Airi vẫn trợn trừng. Cantona không chút dao động. Hắn giơ ba ngón tay – ngón cái, trỏ, giữa – hai ngón còn lại gập, đặt lên ngực, làm Lễ Tam Chỉ của Giáo đình U Minh: “Cái chết cũng là quy hồi.” Ít lâu sau, Cantona thay áo sạch, gom một túi đầy Lira, nhét vào ngực, rời đi nhanh chóng. Hắn hiểu rõ tính cách Airi – kẻ ham công đầu. Chỉ bắt được hắn, Airi mới có cơ hội ghép Thần Di Vật. Cantona biết Airi sẽ không bỏ qua.