Một chiếc treo trên người tín sứ, Một chiếc giữ bên mình. Chỉ cần truyền linh năng và lắc nhẹ, tín sứ sẽ nhận được tín hiệu. Quan sát kỹ, chuông được chế tác khá tinh xảo.

“Thuế đóng thế nào?” – Lý Tín hỏi. “Người mua không phải đóng, bên bán sẽ tự lo.” – Tề Bát Đao đáp, hơi ngạc nhiên. “Còn muốn mua gì nữa không?” Lý Tín lắc đầu: vừa mới có chút dư dả, giờ đã sắp trắng tay rồi. “Tôi mua bao đao, rồi đi dạo với Lý ca. Ở đây nhiều ma dược, và cũng là nơi các tổ chức lớn, các cao thủ giao lưu, trao đổi thông tin.” – Tề Bát Đao cười, ánh mắt đầy khát vọng. Giờ Tề Bát Đao nói năng hành xử cũng lịch sự hơn. Có thân phận nghị viên Hạ Viện, lại có vài sản nghiệp nhỏ, lối sống đã khác hẳn thời ở Thiên Kinh. Nhưng khát vọng với sức mạnh ẩn mật thì chưa từng thay đổi. Con đường ẩn mật như đại lộ lên trời. Khi chưa thức tỉnh, hắn thấy mình có thiên phú. Sau khi tu luyện, từng ngạo mạn một thời. Gặp Lý Tín mới tỉnh ngộ. Đến Long Kinh, càng thấy mình chỉ như hạt bụi dưới trời xanh, nhỏ bé vô cùng. Lý Tín gật đầu, cùng Tề Bát Đao đi mua bao đao. Loại đạo cụ ẩn mật này có trận pháp phòng ngự, lúc nguy cấp có thể cứu mạng. Tề Bát Đao còn mua ma dược kích phát tiềm năng, toàn những thứ thiết yếu để giữ mạng. Trên giang hồ, sống sót là quan trọng nhất, tiền mất người còn là phúc. Hai người dạo quanh phố chợ Hắc thị, đúng là có nhiều món hay. Những người ăn mặc sang trọng thường không ghé sạp mà vào thẳng các cửa tiệm hai bên. Lý Tín tò mò, Tề Bát Đao dẫn anh vào một tiệm. Tiệm này nửa chìm trong sương mù. Bên trong tiệm đạo cụ ẩn mật, Lý Tín tình cờ thấy một cặp chuông mèo có giá 580 vàng. Tề Bát Đao đã giải thích rằng ở đây không mặc cả, mọi thứ đều niêm yết giá. Nhưng chức năng của chúng thì rất nhiều – ví dụ chuông này có tích hợp không gian vi mô Mị Gian Giới Tử, cho phép tín sứ lưu trữ thư từ và vật nhỏ. Lý Tín vô thức sờ chiếc vòng tay giấu trong tay áo – thứ còn quý hơn mạng mình. Người tặng là ai nhỉ? Hẳn là một quý tộc Heldan, quả nhiên là người có mắt thẩm mỹ. Nhân viên trong tiệm mặt lạnh tanh, không mời chào. Có lẽ thấy Lý Tín và Tề Bát Đao không giống khách có tiền. Hai người mở mang tầm mắt rồi rời đi. Cả hai đều có chút cảm khái. Tề Bát Đao từng nghĩ mình là nhân vật có tiếng, nhưng mỗi lần đến Hắc thị lại thấy mình chỉ là dân quê, chẳng hiểu nổi ai đang tiêu tiền ở đây. Dù vậy, đạo cụ ẩn mật vẫn rất hữu dụng. Ma dược và nguyên liệu chế ma dược thì đắt đến kinh hoàng. Nhiều nguyên liệu quý có thể cứu mạng. Khách lớn còn được đặt hàng riêng, nhưng giá do bên bán quyết – hàng quý thường vô giá. Lý Tín chợt thấy việc hứa giúp Mạnh Bà tìm nguyên liệu là quá bốc đồng. Mạnh Bà đã làm người Tuần Đêm bao năm, nếu thứ đó dễ kiếm thì hẳn cô ấy đã tìm được từ lâu. Nơi đây quả thật không dành cho những ai không đủ tài lực. Cuối phố là khu vực sạch sẽ. Đi tiếp, mặt đất chuyển từ đá xám đen sang gạch bạc, sương mù cũng dày hơn. “Lý ca, phía trước là trụ sở của các tổ chức ẩn mật lớn:

Hiệp hội Mạo Hiểm, Công hội Công nghệ Hextech, Bách Vũ Đường, Công hội lính đánh thuê, Công hội Ma Dược, Hiệp hội Ẩm Thực… Toàn là những thế lực hô mưa gọi gió trong thế giới ẩn mật. Chúng ta có đi tiếp không?” – Tề Bát Đao hỏi.

Hiệp hội Ẩm Thực? Lý Tín chợt nhớ đến Ma Lục. Anh đã về Long Kinh, còn Ma Lục thì đi đâu đó gọi là “Thánh địa” – trụ sở của Hiệp hội Ẩm Thực. Hắn từng bảo rằng: nơi nào có Hiệp hội, nơi đó có thể liên lạc được. “Đi xem thử, tiện thể xử lý việc.” – Lý Tín nói. Tề Bát Đao hơi khựng lại: “Khụ khụ… Lý ca, hình như phải có thân phận hội viên mới vào được. Tôi từng thử, bị chặn lại.” “Thân phận gì?” “Tôi cũng không rõ, theo quy định thì phải là hội viên Ngân thị. Trước đây tôi từng muốn vào xem, nhưng bị chặn.” Ngay khi hai người vừa tiến vào, một người khoác áo choàng bạc đã chặn lại. Trên áo có biểu tượng cái cân bạc – đó là quản lý Hắc thị. “Xin hai vị xuất trình tín vật để vào Ngân thị – hội viên hoặc tín vật của các hiệp hội liên quan đều được.” – giọng lạnh lùng vang lên. Tề Bát Đao cúi người, cười nịnh: “Đại nhân, chúng tôi chỉ muốn vào tham quan, có thể đóng phí, đi một lát rồi ra, không lâu đâu. Liệu có thể linh động cho chúng tôi một chút không ạ?” “Không được.” – người áo choàng lắc đầu, ánh mắt sắc lạnh, lộ vẻ khó chịu. Lý Tín suy nghĩ, lật tay lấy ra một chiếc thìa: “Cái này được không? Tôi đến Hiệp hội Ẩm Thực xử lý việc.” Người áo choàng sững lại, nhìn chằm chằm chiếc thìa. Vẻ lạnh lùng tan biến, cúi người thật sâu: “Xin mời hai vị quý khách. Phân hội Hiệp hội Ẩm Thực – Trăng Trong Giếng nằm ở Ngân thị số 1-9. Tôi sẽ dẫn đường.” Lý Tín gật đầu. Người áo choàng cười tươi dẫn đường, không dám ngẩng đầu. Tề Bát Đao há miệng, không hiểu sao cái lưng không cúi nổi nữa. Hiệp hội Ẩm Thực – cổng không lớn, người không đông. Lý Tín và Tề Bát Đao bước vào, đã có người chờ sẵn. Không rõ họ liên lạc bằng cách nào, nhưng vừa thấy hai người, tất cả đều cúi chào. Một phụ nữ mặc sườn xám, khí chất thanh tao, thần thái rạng rỡ, mỉm cười bước tới: “Chào mừng Ngài Lý đến với Hiệp hội Ẩm Thực Long Kinh. Tôi là Lam Nguyệt, hội trưởng phân hội Long Kinh. Vô cùng vinh hạnh được phục vụ ngài.” “Lam hội trưởng biết tôi?” – Lý Tín hỏi. “Thân phận của ngài đã được Trưởng lão Dukasse xác nhận tại tổng hội. Ngài có thể tự do đi lại khắp Đạo Uyên đại lục, toàn bộ Hiệp hội Ẩm Thực sẽ tận tâm phục vụ. Không rõ ngài cần hỗ trợ gì?” Lam Nguyệt cũng rất tò mò về vị quý khách trẻ tuổi nhất này. Thân phận quý khách cực kỳ khó đạt được – dù là hoàng tử cũng không thể có nếu không có cơ duyên. Mỗi quý khách đều có mối liên hệ sâu sắc với con đường ẩm thực, có vị thế đặc biệt. Nhưng người trước mặt… không giống lắm. Dù vậy, Lam Nguyệt vẫn giữ lễ nghi chuyên nghiệp tuyệt đối. Lý Tín muốn hỏi: quý khách có được miễn phí ăn uống không, nhưng thấy không khí không phù hợp, sợ làm mất mặt Ma Lục: “Nhắn với A Lan là tôi đã đến Long Kinh, có dịp thì ghé chơi.” “Vâng, Ngài Lý. Tôi sẽ chuyển lời. Nếu Trưởng lão Dukasse có phản hồi, không rõ có thể liên hệ với ngài ở đâu?” Giọng Lam Nguyệt dịu dàng, khiến người ta có cảm giác như gió xuân. “Được. Giáo Lệnh Viện Tĩnh Mịch.” – Lý Tín đáp. “Rõ rồi.” – Lam Nguyệt gật đầu. “Nếu ngài có nhu cầu yến tiệc tại Long Kinh, xin cứ liên hệ. Chúng tôi sẽ chuẩn bị món ngon nhất, mong có cơ hội được phục vụ ngài.”

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.