Sư tử tung mình nhảy qua nhau, Gấu khổng lồ lắc lư trên xe một bánh, Người điều khiển rắn xinh đẹp thổi khúc nhạc bằng chiếc sáo cong, đôi rắn hai đầu uốn lượn theo điệu nhạc, khiến người ta cảm giác cả người lẫn rắn đều yêu kiều như vũ nữ.

Người Tibatan vốn nổi tiếng về thuần thú, dù là dã thú hay linh thú đều dễ dàng khuất phục. Các nghệ sĩ và thú cưng thực hiện những động tác khó tin. Giữa đám đông, một bóng dáng thấp bé nhắm mắt lao về phía nữ nghệ sĩ điều khiển rắn, định ôm vòng eo gợi cảm… nhưng lệch hướng, ôm chặt lấy rắn hai đầu! Chú hề mặt áp sát thân rắn, vẻ mặt tận hưởng, cho đến khi thấy nữ nghệ sĩ, quay đầu lại – hai chiếc lưỡi rắn đã quét tới. Chú hề giật mình, tay chân duỗi thẳng, định bỏ chạy nhưng vẫn bị liếm trúng, lập tức cứng đờ như tượng, ngã xuống đất, còn lộ ra chỗ nhạy cảm. Đúng lúc đó, một con voi đi ngang giẫm xuống, may mắn chú hề lộn người tránh được, chưa kịp mừng đã bị vòi voi cuốn lên quăng ra ngoài. Cả khán đài cười nghiêng ngả. Trước thời Đại Chấp Chính, Long Kinh cũng từng thịnh hành đấu nô lệ, người-thú chém giết. Nhưng Rạp Xiếc Mặt Trời từ Tibatan khác hẳn: nơi đó tôn thờ Thú Thần, người và thú là bạn, là đồng đội, tất cả chỉ để biểu diễn. Những màn đấu sư tử – hổ, đấu bò tót lửa của họ nổi tiếng khắp nơi. Tiết mục đấu bò tót lửa bắt đầu: vòng lửa cháy rực, hai con bò tót gườm nhau, lửa khiến chúng càng hung hãn. Da bò ánh đỏ, mắt đỏ rực, miệng gầm vang. Khi trọng tài hô lệnh, hai con lao vào nhau, khí thế như vạn quân, rung chuyển cả Quảng trường Tự Do. Đúng lúc đó, chú hề lại lò dò bước vào vòng lửa, tưởng tiếng hét là hoan hô cho mình, liền tháo mũ đỏ cúi chào kiểu quý ông… rồi ẦM! Hai con bò lao tới. Lâm Phi vội che mắt Tuyết Âm, nhưng cô bé vẫn cố nhìn: “Con từng ở khu ngầm, chuyện này có gì đâu, mẹ lúc nào cũng làm quá!” Tiếng reo vang hơn khi hai con bò húc nhau, choáng váng ngã xuống. Chú hề vì quá thấp, ôm đầu ngồi xổm nên thoát chết, còn hai con bò tự làm mình ngất. Chú hề phát hiện, liền đứng thẳng, vung mũ khoe dáng, định nhảy lên lưng bò… nhưng vừa rời đất một phân đã ngã sấp mặt, mũ rơi xuống. Một con khỉ đu dây lao tới cướp mũ, còn làm mặt xấu trêu chọc, khiến chú hề tức tối rượt theo, đôi chân ngắn chạy loạng choạng, làm cả khán đài cười không ngớt. “Rạp xiếc này đúng là có nghề.” Khải Tây nhận xét. Cô thấy rõ: cú húc của bò tạo khí thế dữ dội nhưng lực không quá mạnh. Da bò Tibatan dày như thép, dao kiếm thường chẳng làm gì được. Tiếng vỗ tay, reo hò nối tiếp. Những màn mạo hiểm xen kẽ trò hề hài hước, khéo léo dẫn dắt cảm xúc khán giả. Lý Tín cũng bị cuốn hút – rạp xiếc thời này quả thực công phu, từng tiết mục đều có nhịp điệu. Khi căng thẳng, luôn có chú hề xuất hiện phá bầu không khí, mang lại tiếng cười. Anh thầm nghĩ: hay là gửi con “đại gia” Justin nhà mình đến đây huấn luyện? Sau đại diễn thú, đến lượt các bậc thầy xiếc tạp kỹ: nữ nghệ sĩ đi trên dây thép, phía sau vẫn là chú hề xui xẻo. Có người từ Giáo Lệnh Viện hay Kỵ sĩ đoàn sẽ chê dễ, nhưng họ đâu chịu diễn cho dân chúng xem? Mọi động tác đều vì hiệu ứng sân khấu. Ngay cả Lý Tín cũng dần bị cuốn vào. Biểu diễn kéo dài đến tận hoàng hôn. Cuối cùng, Fanny – nữ ông chủ, cùng Lerf, tổng biên tập Phi Điểu Nhật Báo, xuất hiện. Lerf mặc lễ phục đen, thắt khăn, dáng trung niên hơi bóng dầu, chỉnh kính đầy tự mãn. “Thưa quý vị, từ khi Rạp Xiếc Mặt Trời đến Liên Hiệp Vương Quốc Ly Long, chúng tôi nhận được nhiều hỗ trợ từ Phi Điểu Nhật Báo. Vì vậy, từ nay sau mỗi buổi diễn sẽ có phần hỏi đáp trực tiếp, Lerf sẽ chọn bất kỳ nghệ sĩ nào để phỏng vấn.” Fanny nói. “Cảm ơn Fanny và Rạp Xiếc Mặt Trời đã mang đến những màn trình diễn tuyệt vời. Chúng tôi đã tổng hợp phản hồi độc giả, nên hôm nay vẫn sẽ phỏng vấn chú hề Tommy.” Lerf nói. Fanny đẩy nhẹ, ánh đèn chiếu vào một góc – chú hề đang nằm bẹp lập tức bật dậy như cá chép, nhưng có vẻ trẹo lưng, phải chống tay làm dáng: “Là tôi! Tôi đây! Tôi biết chỉ có tôi!” “Tommy, nghe nói anh tự nhận là người đàn ông đẹp trai nhất Long Kinh.” Phóng viên cố nhịn cười: “Sau khi bài phỏng vấn đăng báo, nhiều độc giả hỏi: anh đẹp thế sao vẫn độc thân? Anh mong người bạn đời thế nào?” Cả khán đài nhìn kẻ vừa bị đá bay không biết bao nhiêu lần. Tommy chống lưng, mặt nghiêm: “Đàn ông tuấn mỹ như tôi tất nhiên chưa cưới! Tôi không đòi hỏi nhiều: nàng phải xinh đẹp, xuất thân quý tộc – ít nhất Bá tước trở lên, cao hơn tôi, trai tài gái sắc. Tốt nhất nàng mua luôn Quảng trường Tự Do tặng tôi, để tôi làm ông chủ rạp xiếc. À, nàng phải tốt nghiệp Giáo Lệnh Viện, nếu là Giáo Lệnh Viện Thần Khải Hextech thì càng tuyệt!” Nói rồi hắn giơ tay đếm, mặt lộ nụ cười khoa trương. “Tommy – kẻ không bao giờ gục ngã, chúc may mắn!” Lerf cảm nhận sát khí dâng trào, chuồn nhanh với tốc độ không hợp dáng người. Ngay sau đó, trứng thối, cà chua, đá vụn bay như mưa – tiết mục truyền thống: ném chú hề. Buổi diễn kết thúc lúc bảy giờ tối. Bốn người vô cùng mãn nguyện. Xe ngựa đưa họ về, Tuyết Âm líu lo suốt đường, kể lại mọi tiết mục chỉ như cái bóng, nhưng những cảnh liên quan đến chú hề thì nhớ rõ mồn một. “Lư Soái và Huerta cũng ở Giáo Lệnh Viện Tĩnh Mịch, hai người quen rồi, có gì cứ hỏi họ. Tôi không xen thêm.” Trên đường về, Khải Tây dặn: “Nhiệm vụ không gấp, cứ từ từ, an toàn là trên hết.” “Chị Khải Tây, phá án là nghề của tôi.” Lý Tín cười.