“Xem ra ở Heldan cậu cũng chịu khó học hỏi đấy chứ. Ra ngoài mở mang tầm mắt thế này là tốt lắm.” – Khải Tây gật gù. “Cái đồ cáo già! Lúc đầu tôi cũng nghĩ thế, cứ ngỡ đó là kiến thức phổ thông ở Heldan thôi. Nhưng sau đó, khi tiếp xúc với Trang học sĩ, ông ấy vài lần dò hỏi tôi về Tâm học. A Tín, cậu nói xem Tâm học là gì?” – Lâm Phi đâu có ngốc, ngược lại còn rất nhạy bén với những chi tiết nhỏ. Ban đầu cô quá phấn khích nên không để ý, sau mới nhận ra ánh mắt các đại học sĩ không phải đang cân nhắc hợp tác với báo nào, mà lại là sự suy tư, kinh ngạc, thích thú, cùng xen lẫn nhiều cảm xúc phức tạp khác.

“Tri thức và hành động hợp nhất chính là Tâm học. Tôi chính là người truyền bá đạo lý đó của Đại Hiền!” – Lý Tín ưỡn ngực, nhưng chẳng dám nói thêm lời nào. Anh biết mình chỉ “hớt váng”, gặp học giả mà bị hỏi sâu thì sẽ lộ tẩy ngay. Giữ chút thần bí vẫn hơn. “Đúng là nói cậu béo cậu thở mạnh thật! Nhưng dù sao cũng phải tính cho cậu một công.” – Lâm Phi vui vẻ. Tiếp xúc với học giả Phái Thiên Lý là một trải nghiệm tuyệt vời – họ có nhiều tư tưởng khai sáng, chẳng lạ gì khi tín đồ ngày càng đông, dù họ luôn kín tiếng ở Long Kinh.

Khải Tây nhắc:

“Lâm Phó Chủ biên, hợp tác với Phái Thiên Lý sẽ nâng tầm báo, nhưng về doanh số thì chưa chắc đâu.” “Sẽ tăng ở mảng Giáo Lệnh Viện, nhưng với đại chúng thì đúng là chưa hẳn đã nổi bật. Ngược lại, Phi Điểu Nhật Báo gần đây tăng trưởng một cách chóng mặt – toàn tin bịa đặt, mà sao vẫn nhiều người thích thế không biết?” – Lâm Phi bực bội. Không chỉ riêng cô, cả tòa soạn đều cảm thấy khó chịu.

Lý Tín vừa ăn vừa nói:

“Phi Điểu đang hưởng quả ngọt từ việc giật gân câu khách, chắc chắn sẽ còn tiếp tục như vậy. Với đa số dân thường, họ cần những thứ mới lạ để giải trí, giết thời gian. Sự tò mò và những chuyện thị phi chính là nhu cầu thiết yếu của họ. Có khi doanh số của Phi Điểu còn tăng nữa là đằng khác.” “Tôi không tin! Cái gì thật thì vẫn là thật, cái gì tốt thì vẫn là tốt, đồ giả vĩnh viễn không thể thành thật được!” – Lâm Phi phản bác. “Đúng, nhưng quyền lựa chọn nằm ở độc giả. Phi Điểu không thể nào mãi tốt được, nhưng trong một giai đoạn nào đó, nó lại đáp ứng đúng nhu cầu.” – Lý Tín bình thản đáp.

Khải Tây cười, thấy Lâm Phi và Lý Tín tranh luận như thế này thật hiếm có và thú vị:

“Ý cậu là Nhật Báo Thành Dân cũng phải học theo họ à?” “Không. Báo chí đ��n một giai đoạn sẽ phân hóa. Độc giả mua báo vì những lý do riêng, nên phải có định vị rõ ràng cho mình. Phi Điểu chọn hướng tò mò – thị phi, độc giả thích kiểu đó tự nhiên sẽ tìm mua. Thành Dân vừa ký kết với Phái Thiên Lý, nên cần giữ vững chất lượng cao, nhưng ngoài cái gọi là ‘cao nhã’, cũng cần một chút bình dân. Không phải cứ thứ gì hoa mỹ mới có thể thu hút người đọc được – nếu không ai đọc thì chẳng phải chứng tỏ nội dung đang nhạt nhẽo sao?”

Bàn ăn chợt im lặng. PAP! PAP! PAP! Tuyết Âm vỗ tay rào rào:

“Hay quá!” “Nghe hiểu không?” – Khải Tây hỏi. “Không! Nhưng thấy A Tín nói như thần, khí thế ngút trời vậy. Em phải học theo!” – Con bé cười hì hì đáp, chưa dứt câu đã bị Lâm Phi cốc đầu một cái, đau điếng đến nỗi phải chui tọt xuống gầm bàn.

Lâm Phi theo bản năng định phản bác – vì cô là người trong nghề mà – nhưng rồi lại bình tĩnh ngẫm nghĩ lời Lý Tín. Cô nhận ra có gì đó vượt trước thời đại trong những lời anh nói. Báo chí vốn là nơi thu thập những điều hay, càng nhiều càng tốt. Định vị? Nghe thì có vẻ mơ hồ, nhưng… hình như lại rất có lý.

“Việc giữ vững định vị như Phái Thiên Lý là điều đúng đắn – đó cũng là lý do họ lập tức loại Phi Điểu. Dù Phi Điểu bán chạy nhất, họ vẫn chọn Thành Dân.” – Lý Tín vừa nói vừa gắp miếng bò, rồi bóc thịt tôm, bỏ vào miệng Tuyết Âm đang làm bộ đáng thương.

Khải Tây nháy mắt:

“A Tín, nêu vấn đề chưa đủ, đưa ra giải pháp mới là anh hùng đích thực.”

Lý Tín muốn khoe bản thảo Ân Cừu Ký ở Núi Utopia, nhưng mấy hôm bận rộn vụ án, chưa gõ được chữ nào ra hồn, lại còn phải sửa chữa lằng nhằng. Thật ra thì… anh chẳng có tí động lực nào cả. Giờ túi tiền rủng rỉnh, công việc ổn định, tương lai xán lạn, lại còn ôm chắc được “đùi lớn” – ngồi trước máy chữ chỉ khiến anh buồn ngủ. Ép mình gõ thì thấy nhạt nhẽo vô cùng. Thế nên chẳng lạ gì khi những nhà văn tài giỏi đều từng nếm trải cảnh nghèo khó. Làm sao hút mắt ngay? Ý tưởng lóe lên:

“Tôi có một chiêu – đảm bảo doanh số sẽ bùng nổ!” “Nói mau, đừng úp mở.” – Khải Tây cụng ly với Lâm Phi, chờ đợi. “Cuộc thi Hoa hậu!” – Lý Tín bật mí.

Ở kiếp trước, các cuộc thi sắc đẹp nhiều vô kể, lần nào cũng gây sốt xình xịch, nhất là trong giai đoạn đầu, khi chất lượng còn cao và quy củ – toàn dân đều quan tâm. Ở Long Kinh, nhờ cải cách của Đại Chấp Chính, môi trường khá phù hợp, trừ phi có điều cấm kỵ nào đó mà anh chưa hay biết. Kẻ tiên phong sẽ thắng lớn.

“Hoa hậu?” – Khải Tây và Lâm Phi nhíu mày, nghe có vẻ… không đứng đắn. “A Tín, đừng đi đường tắt!” – Khải Tây nghiêm giọng.

Lý Tín hiểu ngay là họ đã nghĩ sai hướng, còn Tuyết Âm thì cười gian:

“Không phải ba lăng nhăng đâu! Đây là một sân khấu để tôn vinh vẻ đẹp và tài năng của phụ nữ. Tên gọi chính thức: Cuộc thi tuyển chọn mỹ nhân số một Liên Hiệp Vương Quốc Ly Long. Chụp ảnh thí sinh, giới thiệu những ưu điểm của họ, đăng báo, rồi cho công chúng bình chọn. Đàn ông có ai mà không thích xem chứ? Phụ nữ thì sao – ai mà chẳng muốn được trở thành ‘đệ nhất mỹ nhân’? Tất nhiên quy trình phải chuẩn mực, nhưng nếu làm được thì doanh số tăng gấp mấy lần là chuyện nhỏ thôi.” – Lý Tín vừa bóc tôm vừa nói.

“Đệ nhất mỹ nhân… Em tham gia được không?” – Tuyết Âm ngồi thẳng, mắt sáng rực. “Không! Em còn nhỏ xíu!” – Lý Tín gạt phắt. “Anh ghét em! Anh hư rồi!” “Không phải. Tuổi tác phải có giới hạn, quá nhỏ sẽ bị công chúng chỉ trích.” – Khải Tây suy nghĩ: – “Hình như không có điều luật nào cấm cả. Thú thật, nếu không vướng bận chức vụ, tôi cũng muốn thử lắm chứ.” “Đương nhiên! Ba mỹ nhân nhà ta, ai mà lên cũng đoạt quán quân thôi.” – Lý Tín nói xong, cả ba người cùng cười rạng rỡ.

Phần dịch thuật của câu chuyện này được bảo hộ bởi truyen.free.