Mạnh Bà và Lý Tín ngồi trước cửa. Nhìn đứa trẻ, Mạnh Bà không khỏi xót xa: “Thằng bé phản ứng hơi chậm.” Lý Tín biết rằng đây không đơn thuần là phản ứng chậm. Anh hỏi: “Tên là gì vậy?” “Đường Cao. Đứa nhỏ đáng thương, chẳng ai chăm sóc.” Mạnh Bà thở dài, khẽ nói. “Nó rất ngoan, dù có chuyện gì cũng chỉ ở trong phòng, không chạy lung tung, không phá phách.” “Là bẩm sinh hay do sau này?” Lý Tín hỏi. Mạnh Bà lắc đầu, uống một ngụm cà phê, hơi nhăn mặt: “Chậc chậc, thứ này có gì ngon đâu?” Lý Tín cười: “Lúc đầu tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng sau này quen dần, chủ yếu là để tỉnh táo và tiện lợi – đúng là vật bất ly thân của dân lao động.” Mạnh Bà cảm thán: “Bất cứ thứ gì Đại Chấp Chính Luther đưa vào, dù có kỳ quặc đến mấy, cuối cùng cũng trở thành mốt.” Dù không quen uống, bà vẫn không nỡ lãng phí, lại nhấp thêm một ngụm – nhưng vị đắng vẫn chẳng khá hơn chút nào so với ngụm đầu. Lý Tín hỏi: “Hiện tại vụ án nào của Ảnh Điểu là nan giải nhất?” Mạnh Bà vừa quản lý hồ sơ, lại thường xuyên sát cánh cùng đội, hẳn là nắm rõ tình hình. Mạnh Bà cười: “Tất cả đều đang được xử lý. Bạc Điểu Thang tuy lạnh lùng nhưng lại cực kỳ giỏi phá án, từ khi đến đã giải quyết không ít vụ khó. Một số vụ án cũ, cấp trên cũng không muốn khơi lại nữa. Nếu có chuyện gấp, Bạc Điểu Giang chắc chắn sẽ tìm đến cậu.” Lý Tín hỏi: “Bạc Điểu Thang và những anh em khác có năng lực gì? Nếu tiện, chị nói sơ qua để tôi có chút hình dung, tránh gây lúng túng khi gặp mặt.” Mạnh Bà đặt cà phê xuống, cầm len lên đan tiếp: “Tôi đi theo con đường Mệnh sư, thuộc nhánh Người Thi Hành Luật, có thể phán đoán một vài thông tin. Thúc Đà là Người nghiệm thi, tôi nghi ông ấy có sở thích kỳ quái, cả ngày vùi đầu bên xác chết, đến ngủ cũng nằm cạnh – nhưng bản lĩnh thì thật sự đáng gờm, dù đơn vị mình không cần đến, nơi khác vẫn phải mời. Xà Bì là Thuật sĩ điều khiển rối, đa năng, việc gì cũng biết một chút. Tửu Quỷ giỏi truy dấu vết. Phá La là Thuật sĩ kiêm Ma dược sư bán chuyên, rất bận rộn, đôi khi tôi còn phải dựa vào anh ta để kiếm thêm thu nhập.” Nói xong, Mạnh Bà ngẩng đầu, nheo mắt nhìn mặt trời, khẽ thở dài: “Đứa nhỏ này thật đáng thương, không cha không mẹ, lại mang bệnh tật trong người...” Lý Tín hỏi: “Đường Cao bị làm sao vậy? Mạnh đại tỷ cứ kể, nếu có cách, chúng ta nhất định giúp thằng bé hồi phục.” Lý Tín nhìn đứa bé đang chơi xếp hình. Ly sữa đã uống hết, đặt gọn gàng bên cạnh, cậu bé lặng lẽ chơi với khối gỗ. “Cha mẹ nó cũng là người Tuần Đêm,” Mạnh Bà bắt đầu k���. “Năm đó ở Thiên Kinh có một tà giáo khét tiếng – gọi là Huyết Nguyên Giáo. Hai người họ đã nằm vùng trong giáo phái, cuối cùng phát hiện ra hang ổ. Đáng tiếc, thằng bé lại bị liên lụy, trở thành vật tế. Khi chúng tôi đến nơi thì cha mẹ nó đã chết, thằng bé may mắn sống sót, nhưng hồn phách lại khiếm khuyết, thành ra ngây ngô như bây giờ.” Mạnh Bà thở dài. “Tôi sống một mình, không nỡ để nó vào trại mồ côi, đành nhận nuôi.” Lý Tín hỏi: “Người Tuần Đêm có nhiều cao nhân như vậy, chẳng lẽ không có cách nào sao?” “Có chứ. Việc này không phải là lần đầu tiên,” Mạnh Bà đáp. “Chỉ cần tìm Thuật sĩ gọi hồn là được. Nhưng hồn phách về rồi lại không thể hoàn toàn dung hợp với thân thể cũ – cần phối hợp thêm ma dược. Mà muốn chế tạo ma dược đó thì cần nước mắt của vong linh và trứng của bọ giáp lửa – hai loại nguyên liệu cực kỳ hiếm.” Mạnh Bà nhìn Lý Tín: “Không biết Bạc Điểu Lý có từng nghe đến hai thứ này?” “Chưa từng, đây là lần đầu tiên tôi nghe đến,” Lý Tín nói. Thấy vẻ thất vọng thoáng qua trên gương mặt Mạnh Bà, anh vội tiếp lời: “Mạnh đại tỷ đừng vội. Nếu đã tồn tại, chắc chắn sẽ có. Tôi sẽ thử tìm hiểu.” “Nước mắt vong linh và trứng của bọ giáp lửa đều là những nguyên liệu ma dược cực hiếm. Dù có xuất hiện trên thị trường thì giá cả cũng sẽ trên trời,” Mạnh Bà nhắc nhở. Dù rất hy vọng Lý Tín làm được, nhưng bà biết – hy vọng hão huyền còn đáng sợ hơn cả việc không có hy vọng nào. “Dù đắt, so với mạng người thì chẳng đáng là bao. Tôi tuy không giỏi, nhưng quen biết một vài người rất giỏi. Tôi không dám hứa chắc, nhưng nhất định sẽ cố gắng,” Lý Tín suy nghĩ một lúc rồi nói. Mạnh Bà thấy Lý Tín nói rất nghiêm túc. Với kinh nghiệm nhìn người của bà, Lý Tín không phải là kẻ nói suông. Dù không dám kỳ vọng quá nhiều, nhưng bà không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội dù là nhỏ nhất nào. “Bạc Điểu Lý, nếu cậu giúp được thằng bé này hồi phục, cái mạng già này của tôi sẽ là của cậu!” Mạnh Bà nói với vẻ thành khẩn. Lý Tín vội xua tay: “Mạnh đại tỷ, không cần khách sáo như vậy. Tôi cũng là một thành viên của Tuần Đêm mà.” “Bạc Điểu Giang và Bạc Điểu Thang – Giang giỏi ngụy trang, vốn xuất thân Kỵ sĩ chính thống, chắc cậu cũng biết rồi. Thang tuy lạnh lùng, nhưng là người chính trực, phân minh rõ ràng ân oán, thực lực của cả hai đều thuộc hàng đầu trong các đại đội. Còn những người già khác thì tôi không tiện nói nhiều,” Mạnh Bà nói. Lý Tín mỉm cười gật đầu, uống cạn tách cà phê, trò chuyện thêm một lúc rồi lên lầu để xem hồ sơ vụ án. Mạnh Bà nhìn đứa trẻ, lắc đầu bất lực – còn nước còn tát, dẫu là ngựa chết cũng phải chữa.

Ở một nơi khác, trước cổng Học viện Thiên Lý, Lâm Phi rất kiên nhẫn, không chút nóng vội, kiên trì chờ suốt hơn ba tiếng đồng hồ. Cuối cùng, vị học sĩ mà cô quen biết đã tiễn khách ra ngoài. Lâm Phi vội bước tới. Vị học sĩ tiễn khách xong, vừa thấy cô liền mỉm cười dừng lại. “Phóng viên Lâm thật kiên trì,” Trang Chi Động mỉm cười nói. “Học sĩ Trang Chi Động, chim dậy sớm mới bắt được sâu mà,” Lâm Phi mỉm cười. “Không biết tôi có được vinh hạnh phỏng vấn ngài không?” May mắn thay, vị học sĩ này rất ôn hòa, nếu là người khác có lẽ đã phớt lờ cô từ lâu. Nhìn nữ phóng viên thanh lịch, kiên trì mấy ngày liền như vậy, Trang Chi Động mỉm cười gật đầu: “Cô thật sự đã đợi được rồi đó. Chúng tôi đúng là cần một cuộc phỏng vấn để giới thiệu đầy đủ về Phái Thiên Lý đến Long Kinh, thậm chí là toàn bộ Liên Hiệp Vương Quốc Ly Long. Đây không phải một cuộc phỏng vấn đơn thuần, mà là một sự hợp tác lâu dài.” Lâm Phi cố nén sự phấn khích khi nhận ra mình đã đoán đúng: “Không biết ngài có yêu cầu gì?” “Ở Long Kinh, Chính Nghĩa Nhật Báo, Nhật Báo Thành Dân và Phi Điểu Nhật Báo là ba thế lực lớn nhất. Do phong cách đặc thù, Phi Điểu Nhật Báo đã bị loại. Chúng tôi sẽ chọn giữa Chính Nghĩa Nhật Báo và Nhật Báo Thành Dân. Hiện tại chúng tôi đang nghiêng về Chính Nghĩa Nhật Báo hơn, nhưng tôi đã nói với Đại học sĩ về sự kiên trì của cô rồi. Ngày mai, Đại học sĩ sẽ đích thân đưa ra quyết định cuối cùng. Vậy cô có rảnh vào lúc 9 giờ sáng mai không?” “Có, tôi rất sẵn lòng! Đúng 9 giờ tôi sẽ có mặt!” Lâm Phi cố kìm nén sự phấn khích tột độ – nếu hôm nay cô không đến, có lẽ cô đã bỏ lỡ cơ hội vàng này rồi. “Cảm ơn ngài, học sĩ Trang!” Trang Chi Động mỉm cười vẫy tay, quay vào học viện. Hai vị Đại học sĩ cấp ba sao đến thăm đã khiến Học viện Thiên Lý Long Kinh mừng rỡ khôn xiết. Trước đây họ chỉ được tiếp thu kiến thức cấp hai, không có Đại học sĩ hàng đầu nào giảng dạy. Lần này, Học viện còn đón chào Đại học sĩ cấp ba sao thủ tịch – Modo đến thăm. Bản dịch này thuộc về truyen.free, hy vọng quý độc giả sẽ ủng hộ.