Long Kinh – một thành phố khổng lồ chia thành bốn khu lớn:

• Tây Tứ Khu: khu của giới phú hào, tập trung ngân hàng, kho bãi, trung tâm thương mại và các tập đoàn lớn. Giới giàu từ khắp nơi định cư tại đây. Sự bùng nổ của Công nghệ Hextech tạo ra tầng lớp mới, phần lớn cũng ở Tây Khu.

Từ xưa, “thương nhân ngửi gió trước quan quyền” – các nhà buôn tiếp nhận Hextech nhanh hơn giới thống trị.

• Bắc Tứ Khu: khu bình dân, nơi đặt các nhà máy Hextech nặng ô nhiễm, dân cư đông, trị an kém. Dưới lòng đất là khu ngầm khổng lồ hơn cả Thiên Kinh, thu hút vô số dân nhập cư.

• Nam Tứ Khu: cũng là khu bình dân nhưng sôi động hơn, môi trường tốt hơn Bắc Khu, tập trung dân bản địa và nhiều gia đình có chút tài nghệ.

Long Kinh là nơi giao thoa chủng tộc: người Kinh làm nền, Saxon bổ sung sức mạnh quân sự, Lotter mang đến tài phú. Hai gia tộc giàu nhất – Gia tộc Potter và Gia tộc Isaiah – đều là Lotter, nắm nửa tài sản quốc gia dù dân số ít.

Đại Chấp Chính Luther từng mạnh tay thu hút nhân tài và dân cư, khiến Long Kinh bùng nổ dân số. Ban đầu hỗn loạn, nhưng Hextech cần lượng lao động khổng lồ, và khi công nghiệp phát triển, những vấn đề cũ dần trở nên nhỏ nhặt.

________________________________________

Tín ngưỡng: Long Kinh chủ yếu thờ Nguyệt Thần, Giáo hội Nguyệt Thần là thế lực lớn nhất. Ngoài ra còn có tín ngưỡng Vũ Thần, Mẫu Thần Đại Địa, Thần U Minh, Thần Thái Dương. Các tổ chức ẩn mật thì muôn hình vạn trạng – sản phẩm phụ của sự mở rộng và tự do tín ngưỡng. Điều này khiến Người Tuần Đêm gánh khối lượng công việc khổng lồ.

Hợp tác giữa Luther và Giáo hội Nguyệt Thần từng giúp cả hai vươn lên, nhưng Luther để lại một “đuôi”: Ly Long không độc tôn tín ngưỡng như Montcaletta hay Hắc Vẫn, mà cho phép tự do tín ngưỡng – một cách chế ước lực lượng ẩn mật. Trong bối cảnh Đạo Uyên vốn khắt khe về quyền lực và tôn giáo, sự cởi mở này khiến Long Kinh nổi bật, cộng hưởng với Hextech, tạo nên thế cân bằng kỳ diệu.

________________________________________

Tây Nhị Khu – phố Cẩm Tú, ngõ 125, số 16.

Một khu dân cư tốt, tiện nghi, an ninh ổn. Lâm Phi và Tuyết Âm đã sống ở đây một thời gian. Tuyết Âm chuyển sang học lớp Thần Ân, vẫn chịu sự “áp chế” của Lâm Phi – phản kháng vô hiệu, thường bị “trấn áp” thảm khốc.

Lâm Phi hiện làm ở Hexbird News tổng xã, thuộc ban biên tập chuyên mục nghệ thuật. Khi còn là tiểu thư nhà họ Lâm, nàng mê cầm kỳ thi họa, nền tảng vững chắc, nổi tiếng tài nữ trong giới thượng lưu Thiên Kinh. Dù sống dưới lòng đất, nàng vẫn dạy Tuyết Âm những môn này – tiếc là cô bé chỉ thừa hưởng nhan sắc, còn năng khiếu thì… bằng không.

Khải Tây – bạn thân – hiểu rõ Lâm Phi hơn ai hết. Nàng biết Lâm Phi khép mình vì sợ hãi cuộc sống, nhưng Khải Tây nhìn thấu: sống là phải thật sự sống, không chỉ tồn tại. Nhờ Khải Tây động viên, Lâm Phi thử bước ra, và nhanh chóng hòa nhập. Công việc mang đến sự bảo đảm, tiếp xúc với nhiều điều mới, đọc những bài viết hay – tất cả khiến nàng yêu thích và dần say mê.

________________________________________

Nhờ công việc, Lâm Phi hòa nhập vào nhịp sống Long Kinh. Ngoài việc đưa đón Tuyết Âm, nàng dành phần lớn thời gian cho công việc và nghệ thuật. Cấp trên biết nàng có nền tảng và xuất thân, lại làm việc nghiêm túc, gu thẩm mỹ tốt – chỉ hạn chế là không thể tăng ca nhiều.

Tan sở, nếu không mang việc về nhà, nàng giám sát Tuyết Âm học tập, thêm vài lớp nghệ thuật. Tuyết Âm thì thà đi đào tổ chim còn hơn học đàn.

Cuối tuần, Khải Tây thường ghé chơi. Lâm Phi tự tay nấu vài món, Khải Tây mang rượu. Hai người uống, trò chuyện, đôi khi cùng đi dạo phố – hiếm hoi giữ trạng thái “người bình thường” với Khải Tây.

________________________________________

Ngôi nhà hai tầng, có sân nhỏ gọn gàng, trồng hoa, sạch sẽ, ấm cúng hơn thời ở Thiên Kinh. Ba phòng ngủ, hai phòng khách, một kho nhỏ, ban công rộng rãi – nơi Lâm Phi và Tuyết Âm thích nhất, vừa phơi đồ vừa thưởng trà.

Trong phòng khách, Tuyết Âm đang “đấu” với bài tập. Từ khi đến Long Kinh, bài vở nhiều hơn. Bạn học ở đây khinh thường “dân quê” – trong mắt họ, ngoài Long Kinh đều là quê. Tuyết Âm cứng rắn: ai dám chọc, sẽ nếm “nắm đấm quê mùa”. Ở trường, cô bé tự xử ngon lành – chỉ bó tay với “kẻ thù trong nhà”.

________________________________________

Mùa thu Long Kinh mát mẻ. Lâm Phi mặc đồ giản dị, dọn sân. Dù là quần áo bình thường, vẫn không che được dáng người quyến rũ, khí chất thanh nhã, làn da trắng mịn, đôi chân thẳng tắp, ánh mắt dịu dàng như nước. Mồ hôi lấm tấm trên trán, gò má ửng hồng. Nàng lau mồ hôi, định vào uống nước – thì nghe tiếng cửa mở.

Lâm Phi chợt nhớ quên khóa cửa. Tây Nhị Khu an toàn, nàng đã quen cuộc sống yên bình, ký ức về Thiên Kinh dần lùi xa.

Lý Tín bước vào, nhìn sân vườn ấm áp, giơ tay:

“Dì Phi, con về rồi!”

Giọng nói quen thuộc vang lên. Lâm Phi buông đồ, lặng nhìn hắn, như sững sờ. Nàng bước đến, chạm vào mặt hắn, vuốt tóc, lại chạm má – rồi nhận ra đây là thật.

“Dì Phi, là con mà.” Lý Tín cười gượng.

Khoảnh khắc sau, hắn bị ôm chặt:

“A Tín… con thật sự về rồi!”

“Ai về rồi?” – bất cứ động tĩnh nào cũng là cái cớ để Lâm Tuyết Âm bỏ học. Cô bé lao ra, thấy Lý Tín, hét lên, rồi như tên bắn ôm chầm lấy hắn:

“A Tín! Anh về rồi! Tuyệt quá!”

Lý Tín cũng nở nụ cười hiếm hoi:

“Anh về rồi. Mang nhiều đồ ngon cho hai người đây!”