Ngày sau bán kết trở thành ngày hội của dân chúng Heldan. Khắp nơi ca hát nhảy múa, quốc gia lãng mạn này trong lễ hội phô bày mọi vẻ đẹp. Quán bar chật kín, những mỹ nhân kiều diễm thỏa sức tỏa sáng, vừa vui chơi vừa mong chờ trận chung kết ngày mai. Chung kết diễn ra vào chiều hôm sau, theo thể thức bảy trận bốn thắng. Trận đầu vẫn là đội trưởng chiến. Nếu tỷ số hòa 3-3, sẽ có trận thứ bảy – không hạn chế người ra sân, ai từng thi đấu cũng có thể tái xuất. Vé đã bán hết từ sớm. Năm nay vì sự xuất hiện bất ngờ của Simmons, sức nóng vượt mọi kỳ trước, đặc biệt thu hút đông đảo gia đình và thành viên Giáo Lệnh Viện. Dù số lượng viện ít, nhưng học viên nhiều hơn hẳn Kỵ sĩ học viện. Trước đây luôn thua, khó tránh mặc cảm. Nay thì khác. Đội Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia sung sức toàn diện, Thánh Trạch Giáo Lệnh Viện cũng ổn. Trận với Vĩnh Hằng tuy có thương tích, nhưng chỉ nhẹ – đủ chứng minh thực lực. Các báo phát hành điên cuồng. Hexbird News và Nhật Báo Heldan doanh số tăng vọt. Hexbird News lần này không tiếc bút lực, đâm thẳng như dao – ai cũng chẳng kém cạnh, bởi sau này còn tính sổ. Tiêu đề rực lửa:

“Nhục nhã! Nỗi nhục của Kỵ sĩ! Trịnh Thánh Huấn sợ đến tè!” “Bán kết xuất hiện ‘Trịnh tè’ – sự hèn nhát là vết nhơ lớn nhất với tinh thần Kỵ sĩ!” “Kỵ sĩ bị dọa tè trong trận chiến trông thế nào? Xem Trịnh Thánh Huấn!” “Khoảnh khắc nhục nhã nhất Lễ hội Vinh Quang – ‘Kỵ sĩ tè’ Trịnh Thánh Huấn.” “Tin mật: Trịnh Thánh Huấn đời này xong rồi.”

Hexbird News điên cuồng tổng công kích Trịnh gia. Có phóng viên còn phục kích ở bệnh viện, đồn rằng do ma dược, hắn sẽ vĩnh viễn mất năng lực nam giới, nên mới mất kiểm soát… Trịnh gia vốn ngạo mạn, nắm quyền giám sát lớn, đắc tội không ít người. Nay tường đổ, ai cũng xô. Mất chỗ dựa, lại bẽ mặt, khiến Heldan tràn ngập tiếng cười. Bữa ăn nào cũng bàn chuyện này. Thậm chí trò cười về Trịnh gia còn hot hơn kết quả trận đấu. Cổng phủ Trịnh đóng chặt. Ngoài vài gia nhân đi mua sắm, mọi người đều ẩn mình. Lão công tước chuẩn bị mọi phương án, nhưng cú ngã này quá đau. Ông không dám động đến dư luận, càng không dám phản bác. Thân vương còn đóng cửa ở ngoại ô, phái Thiên Lý đang giám sát. Nếu gây chuyện, chẳng khác nào dâng dao cho họ. Giờ chỉ có thể nhẫn nhục. Quyền thế Trịnh gia tưởng như ngút trời, thực ra sụp đổ chỉ trong chớp mắt. Người trẻ còn ảo tưởng, nhưng lão công tước hiểu rõ. Hiện tại chỉ còn trông vào Thân vương. Mọi thứ phải chờ Lễ hội Vinh Quang kết thúc. Ông tin Thân vương sẽ không mãi ẩn mình – cuộc chiến này không có thất bại, chỉ có tử vong mới là hồi kết.

Trang viên Thân vương Olivier bị Quận chúa Aimosha quậy đến gà bay chó chạy. Nàng ghét nơi này – chơi đôi lần còn được, giờ bị nhốt, tâm lý như tra tấn. Buồn chán, không được xem Lễ hội Vinh Quang, chỉ đọc báo thấy thành phố náo nhiệt, còn mình bị giam chân. Nghĩ đến lời đàm tiếu sau lưng, nàng càng tức, càng tức càng hành hạ mọi người. Olivier yêu con vô điều kiện. Aimosha làm loạn thế nào hắn cũng không giận. Chết vài người chẳng sao – đó là ý nghĩa tồn tại của họ. Miễn nàng dễ chịu hơn. Trong mắt hắn, Aimosha vẫn ngoan – ít ra chưa phá sập trang viên. Olivier và Bogus đều bỏ ngoài tai tiếng ồn ào bên ngoài, vì thời khắc sắp đến. “Ngày mai.” “Ngày mai.” Cùng một câu, tâm trạng khác nhau. Bogus vừa phấn khích vừa lo lắng, Olivier thì ung dung chờ đợi.

Sáng hôm sau, Heldan yên tĩnh lạ thường. Đêm qua là đêm cuồng hoan, chẳng ai ngủ sớm. Sáng nay ai cũng ngủ bù. Chiều sẽ lại bùng nổ – bất kể ai thắng, ba ngày tới đều là lễ hội. Thiếu gia Chim Ưng tặng hai vé. Chung kết vé cực hiếm. Vì Christie, Lý Tín gạt ý định bán vé lấy tiền. Dù sao Chim Ưng sẽ càng thăng tiến, mình cũng rộng đường. Cuộc sống tốt đẹp mới bắt đầu – đời là vậy, lựa chọn hơn nỗ lực. Tiếc là Mẹ Long về Ly Long đúng lúc này. Xưa có câu “Kim bảng đề danh, động phòng hoa chúc”, nàng lại bỏ lỡ. Tiếc thật – không trách hắn được. Chiều đến nhanh. Trong ngoài đấu trường, người đông như sóng. Quốc vương bệ hạ, Hoàng hậu Keli, hai vương tử và Công chúa điện hạ, sứ thần các nước, cùng toàn bộ giới quý tộc Heldan hiện diện trên khán đài danh dự. Đây là dịp phô trương thân phận. Công tước Holman, lão bá tước Dưỡng Trị vốn ẩn dật cũng xuất hiện. Dù chỉ là bá tước, ông vẫn ở tầng lớp đỉnh cao – chẳng ai thấy lạ. Các công tước khác tất nhiên có mặt. Ngay cả Công tước Trịnh cũng đến, mặt tươi cười, không lộ chút thất bại. Họ đều muốn chứng kiến khoảnh khắc lịch sử. Mỹ thực, mỹ tửu, tiếng cười rộn ràng. Quý bà, tiểu thư trang điểm lộng lẫy, tóc cài hoa lệ, ngực nâng cao, thiếu thì độn cho đủ, eo thắt chặt đến mức thở mạnh là bung khóa. Đấu trường cũng là nơi phụ nữ tranh sắc. Lý Tín và Christie ngồi cạnh nhau, tận hưởng không khí quyết chiến, hòa vào buổi hẹn tuyệt vời, hết mình cổ vũ cho Simmons. Mọi ánh mắt dõi chờ, mong các chiến binh bước ra. Sự kỳ vọng và nhiệt tình của dân chúng kết tụ thành nguyện lực, nuôi dưỡng Cây Vàng, bảo vệ Montcaletta. Aura XVIII mỉm cười. Bao năm chờ đợi, cuối cùng đến ngày này – Lễ hội Vinh Quang thuộc về ông. Aura XVIII khẽ nắm tay Hoàng hậu Keli. Nàng hơi rút nhưng không thoát, chỉ mỉm cười – hiểu tâm trạng chồng hôm nay cực tốt, nếu không đã chẳng công khai ân ái nơi này. Đây là trận chiến định không thất bại. Simmons dẫn đội Thánh Trạch vào chung kết đã là kỳ tích. Thông tin từ phái Thiên Lý cho thấy: dân chúng cuồng nhiệt với Giáo Lệnh Viện vượt xa Kỵ sĩ học viện. Nghĩa là vương quyền sẽ càng mạnh, còn Giáo đình – thế lực chi phối Kỵ sĩ học viện – sẽ suy yếu. Mười năm, hai mươi năm nữa, phái Thiên Lý từ kẻ bám đuổi sẽ thành người dẫn đầu. Họ không áp lực, chỉ có động lực tiến lên. Dĩ nhiên, không ai nói Giáo quyền yếu. Không ai lay chuyển được Giáo tông. Sức mạnh Giáo tông không thể nghi ngờ. Nhưng ở cảnh giới gần thần minh, bị luật pháp hạn chế, hiếm khi xuất hiện nơi trần thế – đó là đặc trưng của Kỷ nguyên thứ sáu. Montcaletta không phải tiên phong. Đế quốc Ly Long đã làm điều này trước – bắt đầu từ người đàn ông tên Luther. Có Cây Vàng gia trì vận mệnh, Quốc vương mới là tương lai của Kỷ nguyên thứ sáu. Ông muốn quốc gia phồn thịnh, dân chúng hạnh phúc. Khoảnh khắc vạn người chú mục, Quốc vương đứng lên, nâng chén: “Trận quyết chiến này, xin hiến dâng cho Vương quốc Montcaletta vĩ đại, cho thần dân Montcaletta vĩ đại! Các chiến binh dũng mãnh, hãy dùng sức mạnh bảo vệ tự do và văn minh của Montcaletta!” Quốc vương vạn tuế! Quốc vương vạn tuế!