Dưới bầu trời sao, ánh sáng kiêu ngạo của Ngài Cự Giải thu hút mọi ánh nhìn.

“Ngài Cự Giải có thể nói rõ hơn về thủ pháp này không?” Tiểu thư Bạch Dương chân thành hỏi. Nàng muốn biết Giáo đình thực sự đang làm gì. Về chuyện này, có vẻ hoặc là họ không hề hay biết, hoặc là tất cả đều cố tình giữ kín.

“Mục đích thì nhiều lắm, khó mà nói rõ hết,” Christian trầm giọng nói khi nhìn Bạch Dương. “Nếu muốn tìm hiểu, hãy bắt đầu từ Điều hương sư. Hắn đã lồng ghép mục đích của mình vào đó. Đây là một cổ thuật, chỉ còn được duy trì trong các Giáo hội xưa.”

“Nhưng liên quan đến Giáo đình, tốt nhất đừng can thiệp. Đây là lãnh địa pháp lý bí mật của họ, cực kỳ nhạy cảm.”

“Cảm ơn Ngài Cự Giải đã nhắc nhở. Tôi sẽ cẩn trọng,” Estella nói, rồi nhìn sang Song Tử.

Lý Tín cũng gật đầu. Điều hương sư—phải chăng đây lại là một nhánh tàn khốc khác của Con đường ẩn mật? Sao toàn là tà đạo thế này? Có thể khai thác thông tin về Giáo đình từ hắn, nhưng giờ phút này, đối phương chắc chắn đang cảnh giác cao độ. Ra tay với Điều hương sư ư? Điều đó khó vô cùng.

“Song Tử, tốt nhất ngươi nên ngoan ngoãn. Với thực lực hiện tại, người ta không tìm đến gây sự đã là may mắn lắm rồi,” Christian nhắc. Hắn vốn không muốn nói nhiều, nhưng lo nếu Song Tử chết, Hội sẽ bị khuyết mất một vị trí. Nếu không có người thay thế, sẽ tạo ra một lỗ hổng.

Simmons cố nhịn cười. Đây là lần đầu ti��n hắn thấy Lý ca bị chặn họng—Ngài Cự Giải đúng là có bản lĩnh.

Simmons giữ vững nguyên tắc của Gia tộc George: nghe nhiều, nhìn nhiều, nói ít. Hầu hết các thành viên vẫn còn dè chừng hắn. Cứ hòa nhập từ từ, không việc gì phải vội.

________________________________________

“Tôi có một thắc mắc,” Estella lên tiếng.

“Không liên quan đến lực lượng ẩn mật. Tôi muốn biết: thế nào là một Quốc vương tốt?”

Có người nói phụ vương nàng là vị vua công chính, thậm chí là minh quân bậc nhất lịch sử. Nhưng cũng có kẻ bảo ông tàn nhẫn, giả tạo, phá bỏ tập tục cũ để củng cố quyền lực, loại trừ những đối thủ ngáng đường. Được phép tham gia hoạt động của Học viện Thiên Lý, Estella tiếp xúc nhiều thông tin hơn. Ngoài học thuật, Học viện còn có bộ phận chuyên thu thập tình báo. Nàng đã thấy không ít tài liệu tiêu cực. Vụ Anthony chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Ở các địa phương, một số quý tộc làm chuyện ghê tởm như quyền đêm tân hôn, theo đó cô dâu phải qua đêm với lãnh chúa trước khi về với chồng. Nhiều nơi vẫn tồn tại luật l�� này. Đáng sợ hơn là, khi phái Thiên Lý cố gắng xóa bỏ nó, lại bị phản đối dữ dội.

“Bạch Dương tiểu thư, câu hỏi này hơi rộng. Cô có thể cụ thể hơn được không?” Christian dịu giọng.

Estella suy nghĩ một lát:

“Ví dụ, Quốc vương Aura XVIII của Montcaletta—trong mắt mọi người, ông có phải là một vị vua tốt không?”

Cantona cười nhạt.

“Tên tuổi Aura XVIII thì ta từng nghe qua. Ngoài kia khen chê lẫn lộn, tùy theo lập trường của mỗi người. Nhưng vua thì vẫn là vua, khó mà phân định tuyệt đối ông ấy tốt hay xấu.”

Barty trầm ngâm.

“Trong mắt ta, Lục địa Đạo Uyên là một thiên đường. Mọi thứ đều đẹp đẽ.”

“Ta cho rằng ông ấy là một vị vua tốt,” Simmons lên tiếng, giọng chắc nịch:

“Aura XVIII đã thực hiện nhiều cải cách lớn, kiên quyết bảo vệ trật tự công chính do ông thiết lập. Vương tử phạm pháp đồng tội với thứ dân—điều đó thật sự là một sáng tạo táo bạo. Những cải cách của ông cũng mở ra cơ hội học tập và thăng tiến cho rất nhiều người.”

Estella nhìn Ngài Cự Giải. Christian im lặng một lúc lâu:

“Ta không quan tâm những chuyện ngoài tu luyện. Nhưng mà, làm gì có công chính tuyệt đối. Con người luôn có lợi ích và lập trường riêng.”

Cứ tưởng hắn sẽ bình luận sâu hơn, ai ngờ hắn lại chẳng buồn “làm màu”.

Mọi ánh mắt chuyển sang Song Tử. Lý Tín suy nghĩ một lát rồi nói:

“Muốn quốc gia phát triển, tất yếu phải thay đổi. Mà sự thay đổi tất yếu sẽ động chạm đến lợi ích của một số người. Hoặc là động đến tầng lớp đặc quyền, hoặc là động đến dân thường. Ta cho rằng, nếu chọn vế đầu—đó chính là một vị vua tốt.”

“Song Tử, ngươi mang định kiến cá nhân quá rõ ràng,” Christian lạnh giọng.

“Mọi thứ đều xuất phát từ lợi ích. Không có công chính tuyệt đối.”

Lý Tín mỉm cười, gật đầu:

“Ngài Cự Giải nói đúng, nhưng hơi bi quan. Thế giới vốn không hoàn toàn công chính, nhưng điều đó không ngăn ta theo đuổi lý tưởng về nó. Ở bất kỳ giai đoạn nào, chỉ cần làm cho cuộc sống của đại đa số tốt đẹp hơn—thế là đủ.”

Christian nhếch môi kiêu ngạo. Một người tỉnh táo sẽ không sa vào vũng bùn quyền lực—thứ vốn là sự pha trộn của dục vọng và lợi ích, và chỉ cản trở con đường tiến hóa.

Cantona và Barty thì đồng cảm sâu sắc. Bất cứ ai từng ở đáy xã hội hoặc trong vực thẳm sẽ đều hiểu điều đó. Vương tử phạm pháp đồng tội với thứ dân? Với Barty, đó là điều hắn còn chẳng dám mơ. Ở Thành Di Bà, có câu: “Ratha sinh ra đã có tội.”

________________________________________

“Chư vị, trước khi Thiên Bình đến, Xử Nữ từng lóe sáng một lần. Thành viên này chưa được xác nhận, vì vậy cần giữ thái độ thận trọng. Ít nhất là không chia sẻ những kiến thức riêng tư.” Christian kéo chủ đề quay trở lại đúng hướng. Song Tử cứ thích gây chú ý bằng những chuyện ngoài lề, còn Bạch Dương thì lại quá ngây thơ.

Mọi người đồng ý. Thấy không còn ai muốn chia sẻ thêm, Cantona liền đề nghị kết thúc, để Sư Tử và Song Tử có không gian trao đổi riêng tư.

“Vậy hẹn gặp lần sau,” Cantona đứng lên. Bạch Dương và Cự Giải cũng đứng theo:

“Tạm biệt.”

Các thành viên hành lễ, lần lượt rời khỏi Hoàng đạo. Simmons cũng thử làm theo cách của họ, linh hồn hắn cũng đáp ứng, rời khỏi vòng sao đó. Trong không gian giờ chỉ còn lại Barty và Lý Tín.

________________________________________

“Tiên sinh, gần đây đã xảy ra khá nhiều chuyện.”

Barty hơi ngượng ngùng, rồi kể tình hình:

“Mộc ngư hiệu quả lắm, đã giúp được rất nhiều người. Nhờ sản lượng mỏ tăng, lại không gây rối, nên bên giám sát cũng không làm khó tôi.”

Lý Tín gật đầu. Ở môi trường như vậy, ai cũng muốn bám víu lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng. Không liều thì không thể đổi đời. Anh cảm nhận được quyết tâm của Barty, nên nói:

“Được. Cứ chuẩn bị mộc ngư đi. Chắc tám phần là tôi sẽ phải ‘khai quang’ cho nó.”

Anh thấy mình như một cái buff di động. Giúp được Barty cũng là điều tốt. Anh đã có kinh nghiệm rồi, nên sẽ kiểm soát được. Miễn là không bị rút kiệt hoàn toàn, anh có thể hồi phục nhanh chóng.

“Tiên sinh, tôi chờ ngài,” Barty cúi chào. Mặc dù không hiểu rõ “khai quang” là gì, nhưng nghe có vẻ như là ban cho sức mạnh. Quả nhiên, mọi quyền năng đều xuất phát từ tiên sinh.

Hai người rời khỏi Hoàng đạo. Ánh sao dần tắt.

________________________________________

Vài phút sau, chòm Xử Nữ bừng sáng. Một luồng ánh sáng rực rỡ chưa từng có bùng lên. Trên chiếc ghế cao, một bóng dáng thướt tha dần hiện rõ, mang theo khí chất phi phàm. Đó là Tiểu thư Xử Nữ, đang lặng lẽ nhìn xuống trang sách đặt trên bàn tròn…

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.