Lữ quán Lý Long dường như có một sự thay đổi kỳ lạ—đến từ Mẹ Long. Bà bỗng trở nên hào phóng, dịu dàng, quyến rũ, không còn quát tháo, đối xử với ai cũng nhẹ nhàng. Điều này khiến mọi người vừa vui vừa lo: bà bị bệnh sao?

Hay định bán lữ quán?

Lữ quán đã thành “biển hiệu” của dân nhập cư. Ai mới đến Heldan đều ghé đây. Tính khí Mẹ Long tuy dữ, nhưng dịch vụ tốt nhất. Nếu bà đi, đổi chủ mới, ai biết sẽ ra sao?

Lý Tín, Daliwen và ông Kan thì hiểu—Mẹ Long đang yêu. Một bữa tiệc đã chinh phục trái tim bà. Ở kiếp trước, người ta gọi đó là “giá trị cảm xúc”: làm một người phụ nữ thấy vui, mọi chuyện đều dễ. Không ngờ thiếu gia Simmons không chỉ đẹp trai giàu có, mà còn có tố chất… “soái ca sát gái”.

________________________________________

Do lượng bản thảo đã tiêu hao nhiều trong sự kiện Quốc vương, Christie yêu cầu Lý Tín tăng tốc. Anh đâu dám lười! Phòng anh ngập mùi cà phê, tiếng máy chữ lách cách vang lên. Anh trở lại đời sống “cày chữ” như trước: vừa phải đảm bảo tuần san không trống trang, vừa tích trữ phòng bất trắc. Đứt mạch sẽ làm tổn hại danh hiệu “tác giả chăm chỉ nhất Lục địa Đạo Uyên”.

Anh viết suốt cả ngày đến tận khuya, mệt rã rời, nằm dài trên giường, thả lỏng toàn thân. Cuộc sống không lo âu thật dễ chịu. Anh vừa nhận điện báo từ Khải Tây: cô sẽ đi Long Kinh, mang theo Dì Phi và Tuyết Âm. Tề Bát Đao cũng đã gia nhập Người Tuần Đêm.

Đao ca cuối cùng cũng có được “cái bát sắt” mà hắn hằng mơ.

Tiếng côn trùng rả rích ngoài cửa sổ ru anh vào giấc ngủ. Trong mơ, anh thấy mình trở lại giảng đường đại học kiếp trước, ánh nắng chan hòa… và anh vẫn đang “theo đuổi” một ai đó—ôi, thanh xuân!

________________________________________

Đinh đoong…

Cảm giác quen thuộc kéo anh khỏi giấc mơ. Anh đáp lại lời triệu hồi của Hoàng đạo Mười Hai Chòm Sao.

Bầu trời sao rực rỡ, vòng hoàng đạo huy hoàng, dưới vòm trời là chiếc ghế cao uy nghi. Các thành viên Hội Hoàng Đạo lần lượt hiện thân.

Gần đây, Ngài Cự Giải rất tích cực, luôn đến đầu tiên. Tiểu thư Bạch Dương, Tiên sinh Song Tử, Tiên sinh Kim Ngưu, và Tiên sinh Sư Tử cũng lần lượt xuất hiện. Mọi người ngồi vào chỗ, trao nhau ánh nhìn thân quen. Chỉ có Ngài Cự Giải là cười… hơi kiêu ngạo.

Đúng lúc Tiểu thư Bạch Dương định mở lời, vòm trời bỗng lóe sáng—chòm Xử Nữ phát ra ánh vàng. Trên ghế cao của Xử Nữ hiện một bóng hình, nhưng chỉ thoáng qua rồi tan biến.

Xử Nữ… tiểu thư?

Mọi người nhìn nhau, chưa kịp nói thì bầu trời lại sáng lên—lần này là chòm Thiên Bình. Trên ghế cao của Thiên Bình, một bóng dáng ổn định hiện ra.

Thiên Bình tiên sinh đã đến.

May là không biến mất. Tất cả ánh mắt tập trung vào người mới.

________________________________________

Simmons vốn là người cực kỳ điềm tĩnh. Dù vừa mở mệnh thứ ba của Thánh khí, hắn chỉ phấn khích chốc lát. Chuyện này chỉ ông nội hắn biết, ngay cả Selitia cũng không. Lão George luôn giữ thái độ “bán thả nổi”: không ép buộc, nhưng khi Simmons cần, ông sẽ cho lời khuyên hợp lý—không bắt hắn làm theo. Điều đó tạo nên phong cách khác biệt của Simmons so với đám quý tộc trẻ Heldan.

Simmons từng băn khoăn về Thánh khí của mình: mệnh thứ ba—“Lòng trung thành của Kỵ sĩ”—khởi động quá bất ngờ, dường như không hợp lý. Trung thành với ai? Với một người từ nhỏ tin Mẫu Thần Đại Địa, điều này gây xung đột niềm tin.

Lão George thừa nhận nghi vấn ấy, nhưng không dùng lời hoa mỹ để xoa dịu. Ông chỉ nói:

“Gần đây, phái Thiên Lý có một quan điểm thú vị: mâu thuẫn tồn tại vĩnh viễn. Mang theo mâu thuẫn mà tiến lên, đó mới là chân lý giải quyết vấn đề. Con không cần coi nó như kẻ thù.”

Hỏi tâm, hỏi đạo.

Số mệnh vốn đã an bài.

Không phải khai sáng, nhưng hơn cả khai sáng. Simmons chấp nhận ân huệ của sức mạnh.

________________________________________

Có mệnh thứ ba, thay đổi rõ nhất là dung lượng linh năng. Khi thi triển kỹ năng và chiến kỹ linh năng, hắn thấy dư dả hơn nhiều, nhất là với dị năng và các chiêu thức ngoại phóng. Với một kỵ sĩ, đây là lợi thế sống còn. Còn chuyện tăng tuổi thọ, Simmons không bận tâm—sống lâu hay không, phần nhiều do vận.

Nhưng vẫn còn phiền não: gần đây Thánh khí của hắn… “phát điên”. Thường rung lên vô cớ, nhất là lúc ngủ. Trong tiềm thức, Simmons lo đó là sự phản kháng vì “phản bội” tín ngưỡng—thậm chí sẽ bị trừng phạt.

Hắn từng do dự, nhưng rồi nghĩ: đâm lao phải theo lao. Sợ cũng vô ích. Từ khi gặp Lý ca, vận may của hắn luôn tốt.

________________________________________

Nhìn cảnh trước mắt, Simmons căng người. Không phải địa ngục—ít ra trông không đáng sợ như thế. Nhưng hắn cảm giác linh hồn bị hút vào nơi này. Một không gian kỳ dị, có thể là phong ấn vật cấp thần. Vẻ huy hoàng khiến hắn choáng ngợp. Hắn từng vào Mật Bảo, nên không lạ lẫm. Năm bóng người phủ sương mù trước mặt tỏa khí tức mạnh mẽ.

Lý Tín và các thành viên cũng tò mò nhìn người mới. Đây là lần đầu có hai tân binh cùng xuất hiện—dù một người (Xử Nữ) chỉ lóe lên rồi biến mất, nhưng điều đó chứng tỏ nàng sẽ đến, ít nhất đã nhận tín hiệu.

________________________________________

Qua phản ứng ban đầu, Simmons đoán họ quen nhau, vì ánh mắt trao đổi rất tự nhiên. Hắn quyết định phá vỡ im lặng, dùng ngôn ngữ chung của Lục địa Đạo Uyên:

“Đây là nơi nào?”

Theo quy tắc, Estella đứng lên, đáp bằng ngôn ngữ chung:

“Thiên Bình tiên sinh, hoan nghênh ngài. Đây là Hoàng đạo Mười Hai Chòm Sao, nơi chúng tôi lập nên Hội Hoàng Đạo.”

Tiểu thư Bạch Dương chỉ vào chiếc bàn tròn, giọng đầy thân thiện, khiến Simmons bình tĩnh hơn. Vốn dĩ hắn là người ổn định, không nóng nảy, không khoe khoang.

“Để tôi giới thiệu sơ lược về chúng tôi. Vì Sư Tử tiên sinh chỉ hiểu ngôn ngữ Hera, nếu ngài không ngại, tôi sẽ dùng Hera ngữ.” Giọng trầm của Cantona vang lên. Mọi người cũng nhận ra: vị khách mới không tầm thường—ba mệnh tinh đã mở, nhưng kỳ lạ là mỗi mệnh chỉ sáng nửa sao.

“Được, rất vinh hạnh.” Simmons trả lời bằng Hera ngữ chuẩn mực—môn học bắt buộc của quý tộc Heldan.