Xe ngựa lộc cộc chạy trên đường phố Heldan. Tâm trạng lúc đi và lúc về khác nhau một trời một vực. Khi đến Học viện Thiên Lý, Estella có chút lo lắng: vì Tiên sinh Song Tử phải đối mặt với cuộc đối đáp cùng một bán thần. Vladimir là người uyên bác nhất mà cô từng gặp, sợ Song Tử ứng phó không nổi. Xem ra cô đã đánh giá thấp hắn. Kẻ mạnh thực sự luôn khiêm nhường – không khoe khoang, không đòi hỏi gì. Cô tin rằng dưới sự dẫn dắt của Song Tử, Hội Hoàng Đạo sẽ trở thành một tổ chức bí ẩn khác biệt trên Lục địa Đạo Uyên.

Có điều nghe thì dễ, hiểu thì khó. Câu cuối cùng “Tri hành hợp nhất” tưởng đơn giản, nhưng càng nghiền ngẫm càng thấy sâu. Song Tử là người khó đoán.

________________________________________

Lý Tín tựa vào thành xe, khoan khoái: Xe này còn rộng hơn xe của thiếu gia Đại Bàng. Chuyến đi này không tệ, ít ra không làm Bạch Dương mất mặt. Mọi việc cơ bản trọn vẹn. Kết giao với phái Thiên Lý chắc sẽ giúp công việc của Người Tuần Đêm thuận lợi hơn. Hiện nay, quyền lực ở Heldan chủ yếu nằm trong tay học giả phái Thiên Lý và tín đồ Giáo đình Mẫu Thần Đại Địa.

Xe dừng gần Lữ quán Lý Long. Estella xuống trước, Lý Tín cũng bước xuống. Hai ánh mắt chạm nhau, nụ cười nhẹ thoáng qua. Các Kỵ sĩ đứng xa, quay lưng về phía họ.

“Hôm nay tôi làm ổn chứ?” Lý Tín hỏi.

“Hôm nay, Tiên sinh Song Tử chính là hình ảnh mà Tiên sinh Song Tử trong Hoàng Đạo tưởng tượng về mình.” Estella mỉm cười tinh nghịch.

Lý Tín bật cười:

“Không ngờ Bạch Dương lại hài hước thế. Tôi tưởng công chúa đều nghiêm nghị.”

Hai người lặng vài giây. Nơi này không tiện nói nhiều. Estella hành lễ, Lý Tín đáp lễ, tiễn cô lên xe ngựa dưới sự hộ tống của Kỵ sĩ.

Lý Tín quay về lữ quán, tiếc thật – đến cuối vẫn không dám hỏi chuyện tiền công.

Xe lăn bánh. Estella khẽ vén rèm, nhìn bóng dáng Lý Tín – bước đi tự do, phóng khoáng.

________________________________________

Cuối tuần.

Sáng sớm, tiếng rao của đám trẻ bán báo vang dội, đầy phấn khích. Túi đeo lưng nhét đầy báo, cánh tay gầy guộc vung mạnh. Chúng hiểu thị trường: suốt tuần qua, khách liên tục hỏi “Cuối tuần có đăng tiếp Ân Cừu Ký ở Núi Utopia không?”. May mắn thay, theo tin từ Hexbird News, sẽ có kỳ mới.

Đa số trẻ bán báo không biết chữ, nhưng đều nhận ra cái tên “Ân Cừu Ký ở Núi Utopia”. Chúng gào hết sức. Nghe thấy tên này, ai ăn mặc tươm tất đều dừng lại mua một tờ, mặt rạng rỡ mong chờ. Một tờ báo nhỏ mang đến niềm hạnh phúc cho cả ngày.

________________________________________

Trong kỳ này, Dantès tìm thấy truyền thuyết về Núi Utopia – nơi chứa vô số kho báu và sức mạnh bí ẩn. Ở thời đại này của Lục địa Đạo Uyên, sức hấp dẫn ấy không gì cưỡng nổi: báo thù, công lý, giàu sang, quyền lực, ân oán tình thù – vừa sảng khoái, vừa hồi hộp.

Người không vội việc, mua báo xong đọc ngay. Khắp phố phường Heldan, người ta chia sẻ, bàn luận. Ở chợ, có người vừa ăn vừa kể chuyện. Bi kịch của Dantès khiến tầng lớp dưới đồng cảm mạnh mẽ. Họ mong người dũng cảm ấy sẽ có kết cục tốt.

Lão Morton vừa nấu vừa nghe. Khi Lão Phương kể đến đoạn Dantès tìm thấy Núi Utopia, đám dân quanh đó reo vang: “Giá mà có một vị Quốc vương công chính, đời đâu đến nỗi này!”

________________________________________

Thánh Trạch Giáo Lệnh Viện.

Simmons và đồng đội miệt mài luyện tập, hấp thu Thiên Sứ Chi Tâm. Vật này đã nhỏ đi một vòng. Gia tộc George rõ ràng nắm bí quyết sử dụng, nhưng một số người phản đối việc Simmons chia sẻ. Lão George đè xuống, vì Thiên Sứ Chi Tâm do Simmons đoạt được, quyền xử lý thuộc về hắn. Đội Thánh Trạch vốn đoàn kết, nay càng phát huy tối đa hiệu quả. Tinh thần Kỵ sĩ thuần khiết, chỉ có Kỵ sĩ thuần khiết mới hấp thu tốt nhất.

Luyện tập căng thẳng giúp họ quên mọi xao nhãng. Selitia rảnh hơn, nên vẫn mua báo – vì hôm nay có kỳ mới của Lý Tín. Nhưng cô chỉ định đọc một mình. Hiện trạng Simmons và đồng đội tập trung thế này rất tốt.

Gần đây công chúa điện hạ cũng không liên lạc. Xem ra Simmons chẳng để lại ấn tượng gì. Không trách được – ai mới xứng với công chúa? Giờ chỉ mong Simmons tỏa sáng trong Trận Chiến Vinh Quang, đánh thức chút ký ức quen thuộc.

Selitia nhâm nhi cà phê, đọc truyện, càng đọc càng phấn khích. Lý Tín miêu tả chi tiết đến mức... giống thật. Lẽ nào Lục địa Đạo Uyên thực sự có Núi Utopia? Nếu ai tìm được, chẳng phải giàu đến mức địch quốc? Hay thật! Nhưng lật trang cuối...

Khoảng trống ùa đến.

________________________________________

Góc phố Heldan.

Một cậu bé bán báo ngồi bệt, ngây người nhìn đồng Kim Lira sáng lấp lánh trong tay. Dụi mắt, không tin nổi. Trong đám báo đồng có một truyền thuyết: Ân Cừu Ký ở Núi Utopia được Thần May Mắn ưu ái.

Mỗi khi kỳ mới phát hành, trời sẽ rơi xuống một đồng Kim Lira, đổi lấy một tờ báo.

Tin đồn này từng xuất hiện vài lần, chỉ là chuyện kể trong đám trẻ, hầu hết không tin, nhưng vẫn hy vọng. Giờ đây, nó thành sự thật!

Cậu bé giấu đồng tiền, hét lên, lao đi báo tin cho bạn:

“Ân Cừu Ký thật sự mang đến may mắn!”

Đây là quà tặng bí ẩn từ Núi Utopia. Núi Utopia thật sự tồn tại!!!

________________________________________

Trong hoàng cung.

Estella ăn sáng xong, chỉnh tề, ngồi trước bàn viết với vẻ trang trọng. Christ đã ngậm về tờ báo mới.

“Christ, nhớ trả tiền nhé.” Estella khẽ nói, nâng tách cà phê tự pha. Dưới ánh nắng, hương cà phê hòa cùng niềm mong chờ và hạnh phúc của thiếu nữ.

Christ kiêu hãnh ngẩng đầu: chuyện nhỏ, cần nhắc sao?

“Đến đây, mỗi người một chỗ. Cùng đọc nào. Hy vọng Tiên sinh Song Tử viết dài hơn chút. Nhưng việc của ngài nhiều lắm, có thể duy trì liên tục đã rất khó.” Estella mỉm cười. Một người một thú nhanh chóng vào vị trí, bắt đầu đọc báo.

Estella nhấp một ngụm cà phê:

“Ừm... tuyệt vời. Một buổi sáng đẹp đẽ bắt đầu rồi.”