Quan tài Tử Linh quạnh hiu đến rợn người, tựa một nỗi cô đơn bị lãng quên. Mọi thứ nơi đây đều có thể khiến người ta hóa điên. Nếu không có Hội Hoàng Đạo Mười Hai Chòm Sao, Cantona tin mình sẽ mất trí chỉ là vấn đề thời gian.

Từ Hội Hoàng Đạo, anh nhận được vài gợi ý, dấy lên chút phấn khích ban đầu. Thế nhưng, hy vọng càng lớn, thất vọng càng sâu.

Tiên sinh Song Tử g��i ý rằng nơi này rất giống Thánh địa. Nếu Đao thu hồn u minh tương đương với việc "khởi động" nơi đây, thì Cantona có thể dùng Cánh cửa chân lý để rời đi. Anh không quan trọng điểm đến là đâu – dù là cái chết cũng còn hơn bị kẹt ở chốn này. Cứ rời đi trước đã.

Trên hòn đảo chết chóc này, người ta thật sự có thể hóa điên – một sự điên loạn kỳ lạ, càng lúc càng tỉnh táo, càng lúc càng mất trí. Đáng tiếc là Cánh cửa chân lý lại chẳng thể khởi động được. Trước mặt Cantona giờ chỉ có hai lựa chọn: một là tự đâm mình thêm lần nữa, thử xem có kỳ tích nào xảy ra không; hai là vào Hội Hoàng Đạo tìm sự trợ giúp từ Ngài Cự Giải.

Sau khi cân nhắc rất lâu, anh quyết định: thà sống nhục còn hơn chết oanh liệt.

Cantona bước vào Hoàng Đạo Mười Hai Chòm Sao, chạm vào chòm sao Cự Giải, song không có bất kỳ phản hồi nào. Anh không vội, đợi một lúc rồi thử lại – vẫn bặt vô âm tín. Nghĩ một hồi, anh tự nhủ đã đến đây rồi thì cứ thử thêm lần nữa.

Đến lần thứ ba chạm vào, chòm sao Cự Giải rực sáng. Christian xuất hiện dưới vòm sao, dáng vẻ vẫn cao quý, cằm hơi ngẩng, ánh mắt hơi nghiêng đầy kiêu ngạo.

Cantona đứng dậy: “Ngài Cự Giải, xin lỗi đã làm phiền. Tôi đang gặp phải một chuyện khó xử, mong ngài ra tay giúp đỡ.”

Christian liếc nhìn Kim Ngưu, rồi kiêu hãnh gật đầu: “Ồ, nói nghe xem.”

Cantona lược bỏ chi tiết về quá trình, nói thẳng: “Tôi đang ở một nơi gọi là Quan tài Tử Linh, nhưng không thể thoát ra.”

“Vào bằng cách nào?” Christian hỏi.

“Khi đó tôi bị kẻ địch bao vây, nếu bị bắt thì còn tồi tệ hơn cả cái chết. Không còn cách nào khác, tôi đành tự sát bằng Thần Di Vật của mình – Đao thu hồn u minh. Tưởng chừng đã chết, ai ngờ tôi lại đến được nơi này. Thế nhưng ở đây chẳng có gì đặc biệt – chỉ là một không gian khép kín, cô độc, khiến tôi bị kẹt lại. Tôi cảm thấy mình sắp phát điên rồi.” Cantona cười khổ, giọng nói cũng không còn giữ được vẻ bình tĩnh như trước.

Christian nhìn Cantona, nhận ra thân phận của anh: “Cậu là tín đồ của Thần Chết?”

Mọi chuyện đã đến nước này, Cantona biết không thể giấu giếm thêm nữa: “Đúng vậy. Tôi từng là tín đồ của Thần U Minh, nhưng vì biến cố của Thần Di Vật, tôi vô tình trở thành tín đồ của Thần Chết. Thật ra, tôi cũng không rõ mình có thật sự là tín đồ hay không – chỉ là để sống sót mà thôi.”

Cantona giờ đây vô cùng khó xử. Niềm tin của anh vốn dành cho Thần U Minh, nhưng vì sự biến đổi của Thần Di Vật mà anh bị cuốn vào vòng xoáy này, không thể thoát ra. Mà Thần U Minh chắc chắn không dung thứ cho kẻ dị giáo, nên anh đành phải bước vào con đường tín đồ Thần Chết – không lớn không nhỏ, lại trở thành một cán bộ.

“Số phận luôn thích đùa cợt kẻ yếu, Kim Ngưu, nghĩ thoáng một chút đi – ít nhất cậu vẫn còn sống đấy thôi.” Christian nói. “Thần Chết và Thần U Minh có ân oán liên quan đến Hoàng hôn của các thần ở Kỷ nguyên thứ tư. Có vẻ như Thần Chết đang dần thức tỉnh, và Đạo Uyên sắp bước vào thời kỳ hỗn loạn.”

“Ngài Cự Giải, Đạo Uyên có hỗn loạn hay không tôi không rõ, nhưng tôi thì sắp toi đời rồi. Trên hòn đảo này ngoài đá ra, chỉ có vài bụi cây kỳ lạ. Nhờ ăn quả của chúng và vài con cá bắt được mà tôi mới sống sót đến giờ. Nhưng cứ tình trạng này thì Hội Hoàng Đạo sẽ mất đi một thành viên.” Cantona nói.

“Miêu tả kỹ hơn về nơi đó.” Christian phớt lờ lời than vãn của Cantona, hỏi tiếp.

Cantona đành kể lại: “Nơi đó hoàn toàn không có âm thanh – ngay cả khi có va chạm cũng không hề phát ra tiếng động. Bờ biển chỉ chiếm một phần nhỏ, bên ngoài là làn sương mù xanh đen dày đặc, tôi không dám đi sâu vào. Vì tưởng mình đang ở đâu đó trong Thánh địa, tôi thử dùng Cánh cửa chân lý nhưng lại chẳng có phản ứng nào.”

Christian suy nghĩ một lúc, rồi cười: “Kim Ngưu, tôi phải nói gì về cậu đây – cậu có kinh nghiệm rồi mà vẫn phạm phải sai lầm sơ đẳng như vậy. Nghĩ kỹ xem – ở một nơi như thế, làm gì có quả cây và cá tồn tại?”

Cantona không phải là chưa từng nghĩ đến điều đó. Anh từng nghi ngờ quả có độc, cá thì hình dạng kỳ quái – răng giống người, mắt cá như có biểu cảm của con người – trông thật đáng sợ. Nhưng đói quá thì bất cứ thứ gì cũng có thể nuốt trôi. Ăn rồi cũng không thấy có vấn đề gì, chỉ là môi trường quá yên tĩnh, quá áp lực, khiến người ta như muốn phát điên. Đó không phải là sự cô đơn đơn thuần – mà là cả Quan tài Tử Linh đều mang một xu hướng dẫn đến cái chết.

“Tôi đã đi khắp đảo, không còn lựa chọn nào khác. Có thể quả và cá có vấn đề, nhưng tôi cũng đã cạn hết cách rồi.” Cantona giơ tay bất lực. Việc nói chuyện với Ngài Cự Giải luôn khiến anh cảm thấy mình thật ngu ngốc.

“Người khiến cậu thà tự sát còn hơn bị bắt là ai?” Christian hỏi với giọng điệu bình thản nhưng đầy tự tin.

“Thư ký trưởng Hồng Y Điện của Giáo triều Thần Bóng Tối.” Cantona đáp. “Tôi hoàn toàn không có khả năng phản kháng lại.”

“Vậy, cậu hiểu rồi chứ?” Christian nói.

Cantona cười khổ – Hiểu cái gì chứ? Nói cả buổi, nhưng anh vẫn chẳng hiểu gì sất.

Thấy Cantona vẫn ngơ ngác, Christian khẽ thở dài: “Cậu không thực sự tự sát, cũng không hề ở Quan tài Tử Linh. Cậu đã bị bắt rồi. Hiện trạng của cậu có hai khả năng: một là bị thi triển bí thuật, rơi vào trạng thái thôi mi��n – đối phương muốn dùng cậu để tìm kiếm Quan tài Tử Linh. Hai là được sức mạnh của Thần Chết bảo vệ, giúp cậu tránh khỏi sự truy tìm linh hồn. Dù là khả năng nào, cậu cũng đã bị bắt. Trước sức mạnh tuyệt đối, mọi mánh khóe đều trở nên vô dụng – khoảng cách giữa hai bên quá lớn.”

Đồng tử Cantona giãn ra, anh im lặng một lúc rồi đứng dậy: “Ngài Cự Giải, cảm ơn ngài. Tôi hiểu rồi.”

Christian nhìn Cantona, dường như muốn nói gì đó: “Cậu quá bất cẩn. Tôi chỉ có thể phán đoán tình trạng hiện tại của cậu, không thể giúp được gì thêm.”

“Cái chết cũng là một điểm đến.” Cantona nói. “Tạm biệt, Ngài Cự Giải.”

“Tạm biệt.” Christian đáp. Không hiểu sao trong lòng hắn khẽ dâng lên một chút khó chịu. Cantona tuy hơi ngốc nghếch, nhưng cũng đã ở Hội Hoàng Đạo một thời gian rồi. Giờ lại sắp phải chết ư? Hắn muốn nói lời an ủi, nhưng điều đó lại không hợp với hình tượng lạnh lùng của mình. Cantona đã rời đi.

Christian nhìn vòm sao dần tối lại, thân ảnh biến mất khỏi Hội Hoàng Đạo.

Cantona đã quay lại Quan tài Tử Linh – chẳng có bất kỳ quả cây hay cá nào cả, tất cả đều là ảo giác. Anh đã bị phong ấn rồi. Người có khả năng làm điều đó – dĩ nhiên là sư phụ của anh: Thư ký trưởng Hồng Y Điện, Thiên sứ phán xét Ornella Muti.

Cách giải phong ấn – với tư cách là một học trò, anh dĩ nhiên biết cách giải. Khi anh nhận thức được sự thật, thì ảo giác cũng không còn nữa.

Cuối cùng vẫn phải đối mặt.

Cantona cảm nhận không gian rung chuyển, dần trở nên nhẹ bẫng. Anh từ từ mở mắt – xung quanh là những rung động quen thuộc, bên tai là tiếng sóng biển vỗ rì rào – cảm giác như đang ở trên một con tàu.

Cantona ngồi dậy. Anh đang ở trong một khoang tàu rộng rãi. Một bóng dáng tao nhã đang đọc sách, dường như hòa mình vào không gian xung quanh, khiến cả khoang tàu trở nên thanh lịch và tự nhiên tụ hội linh khí.

Cantona bước xuống giường, đến trước bàn, rồi quỳ xuống cung kính: “Thưa thầy.”

Người ngồi sau bàn ngẩng đầu lên – một gương mặt hoàn mỹ như thiên sứ, không một dấu vết thời gian, toát lên vẻ nghiêm trang mà thánh khiết.

Đó chính là Thư ký trưởng Hồng Y Điện của Giáo triều Thần Bóng Tối – Thiên sứ phán xét Ornella Muti. Bản thảo này do truyen.free thực hiện, mong được quý độc giả đón nhận.