Muốn cải cách thành công, cốt lõi là phải phân hóa tầng lớp quý tộc cố hữu từ bên trong. Didia đã có cơ hội tiếp nối vinh quang của Gia tộc Nasser, nhưng con đường phía trước vẫn đầy chông gai. Phân hóa từ thế hệ trẻ là một phương pháp rất hiệu quả.

Quốc vương vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, không chút ý cười: “Phải đảm bảo không có sai sót, càng cẩn trọng càng tốt. Về phần Arklys, con phải theo sát, đừng bao che cho hắn. Hắn có năng lực nhưng tính cách quá phóng túng, trẫm đã nhận không ít lời tố cáo rồi.”

Hawker mỉm cười. Bỏ qua sở thích khó nói kia, Arklys làm việc rất đáng tin cậy. Phong cách làm việc của hắn tuy không cứng nhắc, nhưng lại rất giỏi nắm bắt trọng điểm vấn đề. Là một Quốc vương tương lai, không phải ai cũng phải làm việc theo khuôn mẫu, quan trọng là phải biết dùng người đúng cách.

“Phụ vương, những năm qua người đã giải quyết gần hết các vấn đề nan giải. Nền tảng của vương quốc ta không quốc gia nào có thể sánh bằng.” Hawker nói. Anh hiểu rằng phụ vương muốn giải quyết mọi vấn đề nan giải trong thời gian tại vị của mình.

Aura XVIII khẽ thở dài: “Aura XVIII, vua của Ly Long — Luther — là một thiên tài lỗi lạc. Công nghệ Hextech của hắn đang làm thay đổi thế giới, và cuộc cải cách tại Ly Long cũng đang dần định hình lại cục diện của lục địa Đạo Uyên. Một khi thời đại thay đổi thì chỉ có tiến về phía trước. Montcaletta của chúng ta, vì có nền tảng quá vững chắc, lại càng khó thích nghi.” Trước đây, ông chưa từng nhận thấy vấn đề gì, và cũng không phải ngay từ đầu đã công nhận học phái Thiên Lý.

Tại Heldan — thủ đô văn minh — nhân tài xuất hiện liên tục, học phái Thiên Lý chỉ là một trong số đó. Với tư cách một vương tử không cần kế vị, ông từng chu du khắp nơi, tiếp xúc với công nghệ Hextech. Đặc biệt là sau khi tìm hiểu sâu về hành vi và lý thuyết của Luther, ông mới nhìn lại Montcaletta – vương quốc tưởng như hùng mạnh vô địch, thực chất đã bước vào trạng thái nguy hiểm như “lửa nấu dầu”. Một bộ phận quý tộc cũ đã mục nát nghiêm trọng, đặt lợi ích gia tộc lên trên cả vương quốc và dân chúng. Mâu thuẫn xã hội đã trở nên vô cùng gay gắt, chỉ là chúng được che đậy bởi nguồn tài nguyên phong phú và tinh thần kỵ sĩ.

Sau khi lên ngôi, ông mới quyết tâm cải cách. Nếu không, dù thời ông không xảy ra vấn đề gì, thì đến đời Hawker chắc chắn sẽ bùng nổ. Một khi mâu thuẫn bùng phát từ bên trong, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

“Phụ vương, cải cách có thể tiến hành từ từ. Đại học sĩ đã bước vào cảnh giới Bán Thần, vận mệnh vẫn đang ưu ái chúng ta. Chỉ cần mạch vàng ổn định, chúng ta sẽ có đủ thời gian và năng lực để điều chỉnh, ứng phó với mọi biến động.” Hawker nói.

Anh là người được Aura XVIII đích thân đào tạo, luôn ở bên cạnh Quốc vương tham gia xử lý công việc. Mọi chính sự, quân sự đều không hề giấu giếm anh. Hawker cũng có thiên phú, tiếp thu rất nhanh, đôi khi còn nhìn nhận vấn đề thấu đáo hơn cả Aura XVIII. Tính cách điềm đạm, chín chắn của anh khiến Aura XVIII rất yên tâm. Nhưng ông vẫn muốn tự mình giải quyết hết vấn đề trong thời gian tại vị. Việc đổ máu là điều không thể tránh khỏi. Ông muốn để lại cho con trai một vương quốc tốt đẹp.

Aura XVIII gật đầu. Đó chính là cốt lõi. Cây Vàng chính là mạch sống của quốc gia. Mạch sống còn, thì dù cải cách có gây ra tổn thương cũng sẽ hồi phục nhanh chóng. Đây là điều mà các quốc gia khác khó lòng sánh kịp. Montcaletta và Hắc Vẫn Đế quốc đã giao tranh hàng trăm năm, nhưng dù Hắc Vẫn mạnh đến đâu cũng không thể làm gì được Montcaletta, nhờ đó mới hình thành cục diện ổn định ở Đông đại lục Đạo Uyên.

Cây Vàng đã tồn tại hàng ngàn năm, thuộc về thời kỳ Hoàng Hôn của các vị thần thuộc Kỷ Nguyên Thứ Tư — thời đại nhân loại trỗi dậy. Đây là món quà của Mẫu Thần Đại Địa dành cho vương quốc. Là cây sinh mệnh, nó cũng có chu kỳ thịnh suy, cần được nuôi dưỡng bằng nguyện lực theo định kỳ. Trong số các loại nguyện lực, phù hợp nhất chính là vinh quang của kỵ sĩ.

Vì vậy, vương quốc luôn kiên trì duy trì truyền thống này. Dù là Học viện Kỵ sĩ hay Giáo Lệnh Viện, tất cả đều như vậy. Nguyện lực khổng lồ từ Trận Chiến Vinh Quang, phần mà cá nhân hấp thụ được chỉ là một phần rất nhỏ, phần lớn đều dùng để nuôi dưỡng Cây Vàng, giúp nó bảo vệ Montcaletta lâu dài. Chỉ cần Cây Vàng tồn tại, vương quốc Montcaletta sẽ mãi mãi thịnh vượng. Bất kỳ Quốc vương nào cũng đặt tầm quan trọng của Cây Vàng lên vị trí hàng đầu. Nói đơn giản, chỉ cần bổ sung nguyện lực định kỳ là đủ, hơn nữa, việc tụ hội nguyện lực đã có khuôn mẫu hoàn chỉnh.

Giữ vững sự thuần khiết của tinh thần kỵ sĩ, tổ chức một giải đấu tại Heldan là có thể thu về lượng nguyện lực khổng lồ. Đây cũng là lý do tinh thần kỵ sĩ vẫn luôn được giữ vững và ổn định. Bất kỳ Quốc vương nào, dù năng lực trị quốc ra sao, chỉ cần duy trì truyền thống này thì đều đủ.

Sự tồn tại của Cây Vàng là tuyệt mật, nhưng gió thổi vẫn để lại dấu vết. Một số thế lực bí mật hàng đầu vẫn biết được đôi chút. Hàng ngàn năm qua, các âm mưu thăm dò, chiếm đoạt, phá hoại liên tục xuất hiện. Nhưng đó chỉ là vọng tưởng hão huyền của phàm nhân. Chưa kể có Giáo hội Mẫu Thần Đại Địa bảo vệ, bản thân vật phẩm thần ban từ Kỷ Nguyên Thứ Tư đã sở hữu nhiều thần thông. Dù có vào được thì cũng vô ích — đây là lĩnh vực thuộc về Cây Vàng, nơi có Luật Vàng vận hành độc lập.

Một trong các luật đó là: loại bỏ và cấm mọi năng lực siêu phàm tiêu cực, đặc biệt là những ác ý nhằm vào Cây Vàng. Ngay cả Bán Thần cũng sẽ bị xóa bỏ năng lực. Rễ của Cây Vàng ăn sâu khắp Heldan, là một tồn tại từ Kỷ Nguyên Thứ Tư, không có thần lực thì không thể phá hủy — tạo thành một vòng khép kín. Mà đó mới chỉ là một trong các luật. Muốn phá hoại Cây Vàng thì phải hủy diệt vương quốc, mà muốn hủy diệt vương quốc thì phải phá hủy Cây Vàng. Vì vậy, giữa những biến động không ngừng của các quốc gia trên lục địa Đạo Uyên, Montcaletta luôn là nơi ổn ��ịnh nhất.

Aura XVIII và Hawker trò chuyện một lúc rồi bắt đầu quay về. Lúc này, Estella — người bị Cây Vàng hấp dẫn sâu sắc — mới tỉnh lại. Mỗi lần nhìn thấy Cây Vàng là cô lại bị mê hoặc hoàn toàn. Là người được Mẫu Thần Đại Địa chọn, đi theo con đường thần chọn, trong cơ thể cô có Pháp hoàn Phồn Thịnh. Nếu không còn chút lý trí, cô đã không thể kiềm chế mà tiến lại gần chạm vào nó. Nhưng giờ cô lại phát hiện một vấn đề nghiêm trọng — cô không biết cách rời khỏi đây.

Aura XVIII lúc này đã nhạy bén nhận ra có người ngoài xâm nhập. Sắc mặt ông nghiêm trọng nhưng không hề vội vã, từng bước tiến về phía nơi Estella đang ẩn nấp. “Ra đây!” Aura XVIII trầm giọng nói. Trong hoàng cung, người biết đến nơi này chỉ có ba, nhưng được phép vào thì chỉ có hai. Kury sẽ không đến — dù biết nhưng thân phận không cho phép vào. Đây là truyền thống. Chỉ còn một người không biết mà lại có thể vào đây.

Estella lè lưỡi, vội vàng bước ra hành lễ: “Phụ vương, đại ca—”

Bốp! Một cái tát vang dội giáng thẳng vào mặt Estella, cắt ngang lời cô. Aura XVIII trừng mắt giận dữ: “Ta đã nghiêm cấm con vào kho nội thất, đúng không?!”

Estella ôm mặt. Từ nhỏ, phụ vương luôn bận rộn, nghiêm khắc, nhưng chưa từng đánh cô. Hawker vội đứng chắn trước mặt Estella: “Phụ vương, muội ấy biết sai rồi. Chắc là vô tình vào thôi, muội ấy làm sao biết cách vào, có lẽ là do pháp hoàn—”

“Im miệng! Đưa nó ra ngoài ngay. Cấm túc một tháng. Những gì thấy hôm nay phải quên hết. Tự kiểm điểm nghiêm túc. Tuyệt đối không được có lần sau!” Aura XVIII giận dữ không hề che giấu, ánh mắt sắc bén như muốn xuyên thấu Estella.

Hawker vội vàng đưa Estella rời đi. Hang động có một lối ra khác — nằm ngay trong chính điện của Quốc vương. Nhìn Hawker vội vã đưa Estella thất thần rời đi, trong hang động rộng lớn chỉ còn lại bóng lưng Aura XVIII vẫn chưa nguôi giận.

Estella không biết mình về cung bằng cách nào nữa. Phụ vương thường nổi giận, nhưng chưa bao giờ giận đến mức này. Hawker nói gì cô không nghe rõ, và anh cũng không biết phải an ủi cô thế nào. “Dạo này muội đừng đi lung tung. Ta sẽ tìm cách xin mẫu hậu cho muội ra ngoài. Nơi đó liên quan đến sự sống còn của vương quốc, không thể tiết lộ dù chỉ một chữ, cũng không được quay lại.” Hawker dặn dò.

“Khụ khụ… Estella, lần này phụ vương thật sự giận rồi. Muội không được gây chuyện nữa. Nếu không, muội thì không sao, nhưng phụ vương nhất định sẽ đánh gãy chân ta mất. Ta không muốn làm vua què đâu.”

Thấy Estella vẫn còn buồn bã, Hawker cũng chỉ biết bất lực nhún vai. Phụ vương nghiêm khắc với cả ba người con, nhưng Estella còn có mẫu hậu che chở nên vẫn là người may mắn nhất. Trên chiếc giường trắng muốt, Estella ôm lấy Kury lông xù, mắt đỏ hoe. Kury bị đánh thức, cảm nhận được nỗi buồn của Estella, nhẹ nhàng cuộn tròn lại, chiếc đuôi lông mềm mại khẽ vuốt ve cô. Không phải cái tát đau đớn đến mức nào, mà là lần đầu tiên Estella cảm thấy… phụ vương không thích mình.

Bản biên tập này được thực hiện và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.