Ngay khi hai nhân vật trọng yếu của Thánh Trạch Giáo Lệnh Viện bất tỉnh, những tiếng hô hoán gấp gáp lập tức vang lên. Không lâu sau, Simmons và Selitia được đưa đi, sau đó Lý Tín cũng được khiêng theo. Cả ba được chuyển đến bệnh viện, trải qua hàng loạt xét nghiệm và điều trị. Nói thật, Lý Tín cảm thấy khá dễ chịu – tiện lợi hơn nhiều so với việc phải tự mình xử lý. Sau đó, anh cũng không giả vờ nữa, để cơ thể hoàn toàn thả lỏng, bước vào trạng thái nghỉ ngơi và phục hồi – tạm thời “chết” một lúc.

Người ra vào liên tục. Có vẻ Simmons bị thương không nhẹ. Không lâu sau, Lý Tín cảm thấy không khí xung quanh trở nên náo động, nhiệt độ cơ thể anh tăng lên rõ rệt, linh hồn cũng khẽ rung động – dự báo có nhân vật lớn tới. Quả nhiên là một nhân vật lớn – Đô Chủ Giáo của Giáo hội Mẫu Thần Đại Địa đã đích thân đến. Bá tước George nhìn Simmons vẫn hôn mê, vẻ mặt không hề lộ vẻ lo lắng, vô cùng bình tĩnh: “Wolner, ba đứa nhỏ này sao vẫn chưa tỉnh vậy?” Wolner là Đô Chủ Giáo của Heldan, với địa vị cực kỳ tôn quý. Ông trông chừng khoảng 60-70 tuổi. Trong các giáo hội, từ cấp Chủ Giáo trở lên – dưới Hồng Y Đại Chủ Giáo – không yêu cầu tu vi cụ thể mà xét theo cống hiến cho giáo hội. Chỉ khi thăng lên Hồng Y mới có những yêu cầu đặc biệt. Tất nhiên, uy tín và quan hệ trong giáo hội cũng rất quan trọng. Đạt đến cấp Đô Chủ Giáo là đã bước vào hàng ngũ trung tâm của giáo hội. Muốn thăng lên Hồng Y thì phải trải qua giai đoạn này, trừ khi được Giáo hoàng đích thân chỉ định vì có cống hiến đặc biệt xuất chúng. Có thể thấy mối quan hệ giữa Đô Chủ Giáo và Bá tước George vô cùng thân thiết, nói chuyện rất thoải mái. Wolner vuốt trán Simmons, hơi nhíu mày, rồi lại kiểm tra trán Selitia. Ánh mắt ông hiện lên vẻ kỳ lạ. Cuối cùng, ông liếc nhìn sang Lý Tín một cái rồi dừng lại: “Cậu thanh niên này không sao. Trên người cậu ta có dấu vết được Nguyệt Thần che chở.” Đô Chủ Giáo nhìn sang Bá tước George, Bá tước George gật đầu: “Là Người Tuần Đêm, không vấn đề gì.” Wolner gật đầu, tỏ vẻ không lạ lẫm. Ông vẫn nhìn Lý Tín thêm vài lượt. Người được thần linh chú ý đều có thiên phú đặc biệt: “Selitia có dấu vết bị sức mạnh vực sâu xâm nhập. May mà cô ấy đeo sợi dây chuyền đó nên linh hồn bị tổn thương nhẹ, chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian là được. Mỗi tuần cô ấy phải đến giáo hội kiểm tra, kéo dài một thời gian để tránh hậu họa về sau. Kẻ xâm nhập có thể vượt qua phong ấn, cấp độ hẳn không thấp. Simmons thì trạng thái hơi kỳ lạ – trên người cậu ta từng tồn tại ba loại ý chí siêu phàm, sau khi xung đột lẫn nhau đã khiến cơ thể không chịu nổi, dẫn đến hôn mê. Bọn họ đã làm gì vậy?” “Ba loại ý chí siêu phàm?” Bá tước George chậm rãi hỏi lại. “Một là của Nguyệt Thần, một là của vực sâu, còn một loại không rõ – có vẻ ẩn giấu, trông giống quyền năng của Nguyệt Thần nhưng lại không phải. Rất kỳ lạ.” Wolner lắc đầu. Tò mò là điều tất yếu, nhưng với một thần chức cao cấp như ông, sự kiềm chế là bắt buộc. Quyền năng thần linh không nên điều tra sâu – càng mạnh càng phải tự kiểm soát bản thân, nếu không thì sa ngã chỉ là vấn đề thời gian. “Thằng nhóc này sắp quyết đấu với Didia sao? Có dấu vết của Cổng chân lý còn lại – chắc là vào Thánh địa rồi gặp phải biến cố, nóng vội quá.” Bá tước George nói. Wolner cũng biết chuyện này – cuộc quyết đấu giữa Simmons và Didia đã gây chấn động cả thành phố. Vụ Anthony đã có kết quả, quốc vương giành thắng lợi lớn, nhưng tiếp theo đó sẽ là sự phản công của t��ng lớp quý tộc cũ. “Ông ép quá rồi. Sao đã già rồi mà ông còn muốn dính vào mấy chuyện này?” Wolner không đoán được ý đồ của người bạn già – năm xưa đột ngột rút lui, giờ lại tham gia vào thời điểm nhạy cảm này, chỉ một sơ suất nhỏ là tan xác. Ánh mắt Bá tước George vẫn không rời Simmons, sâu trong đó hiện lên vẻ lo lắng: “Cuộc sống nào có như ý muốn. Tính cách của tôi ông còn lạ gì – thân bất do kỷ mà thôi.” Wolner không hỏi thêm – đó không phải chuyện ông nên can thiệp. Ông quay sang nhìn Lý Tín: “Cậu này chắc chắn không có vấn đề chứ?” “Không có – và cũng không được phép có.” Bá tước George nhấn mạnh nhẹ nhàng. Wolner hiểu ý, nói: “Vậy tôi sẽ làm nghi lễ trừ tà cho cả ba. Sau đó, mỗi tuần họ phải đến giáo hội tẩy lễ, vì tiếp xúc với vực sâu sẽ để lại những hậu họa mà chúng ta chưa thể hiểu hết. Nhưng cũng không cần quá lo – trong thế giới của chúng ta, chỉ cần giữ vững đức tin…” “Đến lúc này mà còn lải nhải mấy chuyện đó, mau làm nhanh đi.” Bá tước George vuốt râu, càu nhàu. “Thói quen nghề nghiệp mà.” Wolner cười gượng. Là Giáo sĩ, ông ta phải luôn rao giảng đức tin. Bá tước George bảo mọi người lui ra, rồi ông cũng rời đi, khép cửa lại. Gương mặt Wolner trở nên nghiêm túc. Ông lấy ra một thánh giá vàng, đặt trước ngực. Ánh sáng Thánh quang mạnh mẽ tỏa ra, tạo thành một không gian biệt lập với bên ngoài. Đường lối của Giáo sĩ không chú trọng chiến đấu – nhưng trừ tà và chữa trị thì lại là sở trường của họ. Lý Tín cảm nhận được luồng năng lượng ấm áp và chữa lành từ Đô Chủ Giáo. Cơ thể bị tổn thương bắt đầu nóng lên, hồi phục nhanh chóng, vết thương lành lại rõ rệt. Anh biết mình chỉ bị nhẹ – nhưng có phúc thì hưởng, được đại nhân vật của giáo hội đích thân chữa trị, thật là sướng. Dù là cấp Đô Chủ Giáo, việc chữa trị cho ba người cùng lúc cũng khá mệt mỏi. Quá trình trừ tà còn khó hơn tưởng tượng – phải loại bỏ hoàn toàn những năng lượng tà ác, vốn rất giỏi ẩn náu trong góc tối của linh hồn, chờ đợi cơ hội bùng phát. Wolner làm việc vô cùng tận tâm. Khi Selitia khẽ rên, cô bé tỉnh lại. Lý T��n cũng mở mắt, cảm nhận ánh nhìn của Đô Chủ Giáo từ Giáo hội Mẫu Thần Đại Địa. “Oẹ?” Simmons như bị dốc ngược ruột gan, nôn ra một bãi chất lỏng đen kịt, trong đó có vô số ấu trùng nhỏ bán trong suốt đang ngọ nguậy. Lý Tín và Selitia nhìn mà không khỏi rùng mình. “Trông giống ấu trùng quá…” Selitia thì thầm. Wolner không trả lời, nhưng Thánh quang trong tay ông chiếu lên bãi chất lỏng đó – phát ra tiếng xèo xèo rồi bốc cháy, nhanh chóng hóa thành tro tàn. Sau một hồi xử lý, Simmons mặt trắng bệch, đôi mắt vô hồn – như vừa bị “tra tấn” bởi cả đội quân. Wolner cũng mồ hôi đầm đìa – lần này hao tổn đủ để làm lễ tẩy cho cả chục quý tộc mới mong hồi phục. Lần này phải bắt Bá tước George thanh toán mới được. Thấy Wolner, Simmons và Selitia cố gắng đứng dậy hành lễ với ông. Ông là cha đỡ đầu của cả hai – họ được ông làm lễ rửa tội từ khi mới sinh. “Các con hơi liều quá rồi. Thánh địa không bắt buộc phải vào – càng không thể cưỡng cầu. Đã xảy ra chuyện gì?” “Cha, con biết sai rồi, sẽ không có lần sau nữa. Con không cẩn thận tiếp xúc với màn sương, may mà được anh Lý Tín cứu.” Simmons nói. “Anh Lý, đây là Đô Chủ Giáo Wolner của Giáo hội Mẫu Thần Đại Địa – cũng là cha đỡ đầu của tôi và Selitia.” Wolner nhìn Lý Tín, mỉm cười: “Hai đứa nhỏ này là do ta nuôi dạy từ bé. Các con đã gặp chuyện gì?” Simmons và Selitia nhìn Lý Tín. Anh không rõ Simmons biết bao nhiêu về sự thật, nhưng cậu ấy luôn làm việc có chừng mực. Lý Tín làm vẻ suy nghĩ nghiêm túc: “Khi Simmons sắp vượt qua Cầu đá Lôi Đình, cậu ấy bị một tia sét lớn đánh văng, tiếp xúc với màn sương. Tôi dùng dây linh năng kéo cậu ấy lại, nhưng một lực lượng không thể chống đỡ đã kéo cả hai xuống, không thể phản kháng. May mà Huy chương Nguyệt Thần trên người tôi phát sáng bảo vệ chúng tôi. Sau đó xảy ra vụ nổ lớn – tôi không nhớ rõ – rồi chúng tôi trở lại căn cứ Giáo Lệnh Viện.” “Huy chương Nguyệt Thần?” Wolner nhìn Lý Tín. “Thứ đó chỉ trao cho người có cống hiến lớn – chỉ có khoảng hơn mười cái thôi.” “Là chú La cho tôi.” Lý Tín đáp. “La Cấm?” “Vâng, ngài cũng biết ông ấy sao?” Wolner gật đầu, không hề bất ngờ. La Cấm từng xuất hiện trong tài liệu nội bộ của Giáo hội Mẫu Thần Đại Địa. Là Người Tuần Đêm, mà được ghi danh trong tài liệu nội bộ thì rất hiếm. Người thi hành luật không thể sánh bằng Giáo sĩ – trừ khi có cống hiến đặc biệt giúp duy trì đức tin của giáo hội. Là một người thi hành luật, ông ấy thật sự đáng kính. Wolner cảm nhận rõ sự dao động cảm xúc của Lý Tín – trước đó rất bình tĩnh, không thể đoán biết. Nhưng lúc này, cảm xúc đó là thật. Bá tước George nói “không được có vấn đề” – Wolner đã hiểu ý. Nhưng là người của giáo hội, ông vẫn phải thận trọng. “Sau này hãy cẩn thận hơn, đừng nóng vội. Thánh địa có nhiều vùng giao thoa – cực kỳ nguy hiểm. Với thực lực hiện tại, hãy xây nền tảng vững chắc. Lần này là may mắn – có Nguyệt Thần che chở. Nhưng lần sau thì chưa chắc.” Wolner nghiêm túc nói. “Cha, con biết sai rồi, sẽ không có lần sau nữa. Nhưng… ngày mai con phải làm sao đây?” Simmons cười khổ. Dù được chữa trị, cơ thể cậu vẫn không thể hồi ph���c hoàn toàn. Trong tình trạng này mà quyết đấu với Didia thì chẳng khác nào tự tìm đến cái chết. Wolner chỉ mỉm cười, nhìn sang Selitia: “Mấy ngày tới con phải nghỉ ngơi. Con có thể gặp ác mộng – nhưng hãy nhớ, đó chỉ là mơ. Đừng để chúng ảnh hưởng đến con. Mỗi tuần hãy đến giáo hội, mỗi tháng hãy đến gặp ta m���t lần.” Nói xong, Wolner rời đi. Những người bên ngoài thấy ông đều quỳ xuống hành lễ. Lý Tín tưởng Bá tước George sẽ vào – nhưng chờ mãi không thấy. Bác sĩ vào báo: “Bá tước đã về nhà – bảo thiếu gia tự xử lý.” Simmons ngơ ngác: “Selitia, chuyện gì vậy? Tôi tiêu đời rồi sao?” “Xét tình hình hiện tại – đúng vậy đấy.” Selitia gật đầu mạnh. “Cả Heldan đều biết về trận quyết đấu này. Quốc vương cũng đang theo dõi. Tất cả Học viện Kỵ sĩ lẫn Giáo Lệnh Viện đều chờ xem. Trừ khi cậu đột biến bất ngờ – còn không thì ngày mai cậu không thoát được đâu.” “Cảm ơn lời động viên của cô.” Simmons nằm vật ra giường, đôi mắt vô hồn. Cậu không phải kẻ liều lĩnh. Lần này cậu vào Thánh địa là có sự chuẩn bị kỹ càng – từ luyện tập, phân tích đến thực lực đều tăng cường đáng kể. Cậu thật sự nghĩ mình có thể vượt qua – và thực tế đã đạt đến 99% thành công. Ai ngờ phút cuối cùng lại xảy ra biến cố ngoài ý muốn. Trước đây còn có tỷ lệ thắng 30–70, giờ thì là 0–100 rồi. Khoảnh khắc này, hy vọng đã chết. “Biến cố như thế này không có cách nào giải quyết sao? Ai chẳng có lúc gặp chuyện bất ngờ?” Lý Tín hỏi. Quyết đấu là truyền thống của Montcaletta, là cách quý tộc giải quyết mâu thuẫn, đồng thời theo đuổi công bằng và danh dự. Nếu một bên gặp sự cố, rõ ràng là đã mất đi sự cân bằng. “Không thể hoãn lại được sao?” “Quyết đấu giữa Simmons và Didia không phải chuyện cá nhân – mà là giữa hai gia tộc. Hoãn lại trận đấu nghĩa là nhận thua. Dù Simmons thật sự bị thương, người khác vẫn sẽ cho là hèn nhát – còn nhục nhã hơn cả cái chết.” Selitia nghiêm túc nói. “Selitia, chắc cô là con nuôi.” Simmons nghiến răng. Selitia cười: “Đây là Simmons mà tôi quen biết sao? Biết thế tôi nên dọa thêm một chút nữa.” “Simmons, đừng mơ mộng đẹp quá – còn phải xem Điện hạ Arklys có chấp thuận không đã.” Nếu một bên gặp biến cố, muốn mời người đại diện quyết đấu thì phải được người chứng giám trận đấu chấp thuận.

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.