Hoàng đạo Mười Hai Tinh Bàn.

Tinh quang phủ khắp bầu trời. Khi từng chòm sao lần lượt sáng lên, từng bóng người cũng hiện ra trên các ghế cao lưng. Không còn sự căng thẳng, dè chừng như trước, mọi người lúc này đều tỏ ra thư thái, thậm chí mang theo chút mong đợi.

Cự Giải là người đầu tiên xuất hiện, tiếp theo là Bạch Dương tiểu thư, Song Tử tiên sinh, và cuối cùng là Kim Ngưu tiên sinh.

“Chào mọi người, cuối cùng cũng gặp lại.” – Giọng nói trầm ấm của Kim Ngưu vang lên.

“Mình rất nhớ mọi người.” – Bạch Dương tiểu thư nói, “Hy vọng Sư Tử tiên sinh không gặp chuyện gì.”

Ghế của Sư Tử vẫn còn trống.

“Mọi thứ đều có liên kết, đừng lo cho anh ấy, anh ấy sẽ đến.” – Cự Giải tiên sinh bình thản nói.

“Chúng ta nên đợi Sư Tử, hay bắt đầu chia sẻ?” – Lý Tín mỉm cười hỏi.

“Chờ thêm chút đi,” – Cantona nói, “Tình huống của anh ấy khá đặc biệt, nhưng nếu đã phù hợp với yêu cầu của tinh bàn, chắc chắn là có lý do. Tôi phát hiện một khả năng: tinh bàn chỉ tự động triệu hồi khi tất cả thành viên đều có thể tiếp nhận triệu hồi.”

“Kim Ngưu vẫn nhạy bén như vậy, tôi nghĩ khả năng đó rất lớn.” – Christian nói, rồi ánh mắt dịu dàng nhìn về phía Bạch Dương tiểu thư.

Bạch Dương tiểu thư cảm nhận được ánh nhìn, khẽ mỉm cười:

“Chúng ta đang dần hiểu rõ hơn về tinh bàn. Chúc mừng Cự Giải tiên sinh, đã mở được mệnh tinh thứ ba.”

Mọi người lúc này mới nhận ra mệnh tinh thứ ba của Cự Giải đã sáng lên. Trên con đường khám phá bí mật, Cự Giải tiến rất nhanh! Kim Ngưu tiên sinh đã gần mở được mệnh tinh thứ ba từ lâu nhưng vẫn chưa có tiến triển. Estella sau khi mở mệnh tinh thứ hai cũng chưa có thêm bước tiến, nhưng so với sức mạnh, cô lại hứng thú hơn với quá trình khám phá. Song Tử thì vẫn dừng ở mệnh tinh đầu tiên, mệnh tinh thứ hai chẳng có tiến triển gì.

“Cự Giải tiên sinh quả thật nắm bắt sức mạnh bí mật rất đáng kinh ngạc.” – Cantona không tiếc lời khen ngợi. Dù nghe giọng đã biết Cự Giải còn trẻ, nhưng tiến bộ quá nhanh. Cantona tu luyện hơn mười, hai mươi năm, có nhiều kênh tiếp cận sức mạnh bí mật, nhưng vẫn không theo kịp. Cảm giác như Cự Giải đang kiểm soát hoàn toàn quá trình tăng trưởng sức mạnh.

Anh từng gặp nhiều cường giả, thời gian đúng là một yếu tố, nhưng không phải điều kiện bắt buộc. Có người từ khi sinh ra đã định sẵn sẽ đạt đến độ cao nào đó. Ban đầu anh nghĩ Cự Giải chỉ là thanh niên kiêu ngạo, giờ thì thấy Cự Giải có lẽ thuộc nhóm “người được định mệnh chọn”, sở hữu tài nguyên và tri thức vượt trội.

“Chúc mừng Cự Giải tiên sinh.” – Lý Tín cười nói. Dù anh có thái độ tùy duyên với việc mở mệnh tinh, nhưng Cự Giải đúng là rất lợi hại.

Hiếm khi buổi họp bàn tròn lại đồng lòng như vậy. Christian cảm nhận được sự chân thành của mọi người:

“Không phải chuyện gì to tát, nếu gặp vấn đề gì, mọi người cứ chia sẻ.”

Ba người còn lại cùng mỉm cười:

“Cự Giải tiên sinh, có thể chia sẻ cảm giác khi mở mệnh tinh thứ ba không? Cảm giác tăng tuổi thọ thế nào?”

Christian hơi ngẩng đầu:

“Mệnh tinh thứ ba giúp tăng tuổi thọ, nhưng đó chỉ là biểu hiện bên ngoài. Mỗi lần thăng cấp không chỉ nhận được thu hoạch từ Thánh khí, mà quan trọng hơn là hiểu rõ bản thân thông qua thánh khí – sức mạnh tương ứng với linh hồn của chúng ta. ‘Mắt thấu bí mật’, ‘Huyết khí sôi trào’, những kỹ pháp này chỉ là nền tảng.

Khi sức mạnh linh hồn được khai thác sâu hơn, sau khi mở giai đoạn thứ ba, linh năng tăng mạnh, chúng ta có cơ hội lĩnh ngộ ‘Vạn Tượng Thiên La’. Mỗi người có một Vạn Tượng Thiên La khác nhau, và ở giai đoạn này sẽ thể hiện rõ sự khác biệt về chất lượng linh hồn.”

Giọng Christian mang chút kiềm chế, muốn khoe nhưng lại ngại khoe quá lộ liễu.

“Cự Giải tiên sinh, linh hồn như thế nào mới được xem là chất lượng cao?” – Có người hỏi.

“Tất nhiên là phải tương ứng với thần tính, pháp tắc, quyền năng.” – Christian buột miệng, nói xong thì hơi hối hận vì nói hơi nhanh, khoe không được mượt.

“Vậy chẳng phải đã chạm đến lĩnh vực mà phàm nhân không nên động vào?” – Cantona hơi cau mày.

“Kim Ngưu, sao anh ngây thơ thế, câu này để Song Tử nói còn hợp hơn.” – Christian thản nhiên đáp.

Lý Tín ngồi trên ghế hơi nhúc nhích, dù họ đang nói chuyện phiếm, nhưng sao Cự Giải cứ nhằm vào mình hoài vậy?

Bạch Dương tiểu thư thu ánh mắt khỏi Lý Tín, cảm thấy Song Tử tiên sinh ngoài đời khác hẳn với người trong buổi họp bàn tròn, cảm giác này khá kích thích.

Đúng lúc này, ghế cao lưng đại diện cho Sư Tử xuất hiện dao động linh năng. Không lâu sau, Sư Tử tiên sinh xuất hiện. Ánh mắt của bốn người tập trung lại, không khí buổi họp thay đổi. Christian cau mày.

Song Tử tuy hơi yếu, nhưng ít nhất còn bình thường, giờ đã học cách theo bước Christian. Còn Sư Tử thì có vẻ… tâm thần không ổn định, sức phá hoại còn hơn Song Tử.

Barty lại xuất hiện tại nơi kỳ diệu này – vòm trời đầy sao, căn phòng sáng rực, bàn tròn rộng lớn, ghế cao lưng lộng lẫy. Ở Thành Dì Bà, chỉ có Thủ Tôn Môn mới được ngồi đây, giờ thì anh cũng ngồi ở đây.

Anh đã đến, sau một chút giằng co. Nhưng Barty từng chết một lần, nên giờ đã khác. Cái chết khiến anh nhìn lại tất cả những gì mình từng trải qua.

“Kính chào các vị, tôi là Barty, tôi xin gửi lời xin lỗi sâu sắc vì sự bất kính lần trước.” – Barty đứng dậy cúi chào.

Nếu là trước kia, anh phải quỳ xuống.

Bạch Dương tiểu thư mỉm cười:

“Sư Tử tiên sinh, chúng tôi không phải là đại nhân gì cả. Những người có thể đến bàn tròn đều là bạn đồng hành trên con đường khám phá bí mật. Nếu liên quan đến riêng tư, anh có thể chọn không nói. Chúng tôi không ép buộc gì cả, mọi người gọi nhau bằng mã hiệu chòm sao.”

Barty im lặng một lúc rồi gật đầu.

“Sư Tử, ngồi xuống đi. Rời ghế quá lâu sẽ khiến tinh bàn mất ổn định. Lần trước quá vội, lần này tôi sẽ phổ cập cho anh quy tắc vận hành cơ bản của Hoàng đạo Mười Hai Tinh Bàn.” – Christian nói, nhưng việc phổ cập thì anh không làm.

Cantona tiếp lời, giới thiệu lại tinh bàn và các quy luật đã biết.

“Theo quy định, người mới lần đầu vào bàn tròn có thể hỏi mỗi người một câu, rồi bị hỏi lại một câu. Tất nhiên nếu không muốn trả lời thì có thể từ chối.” – Bạch Dương tiểu thư nói.

Barty lại đứng dậy cúi chào:

“Cảm ơn sự giúp đỡ của các vị.”

Mọi người đã thấy mệnh tinh đầu tiên của Barty đã mở, lần trước thì chưa. Christian nheo mắt nhìn Song Tử, có khi người kéo chân là Song Tử.

Bạch Dương tiểu thư cảm nhận được sự rụt rè của Barty:

“Vậy để tôi hỏi trước nhé, Sư Tử tiên sinh, anh có thể nói rõ về thế giới của mình không? Có lẽ như vậy chúng ta sẽ dễ chia sẻ kiến thức hơn.”

Barty đứng dậy:

“Được, Bạch Dương tiểu thư.”

Anh giới thiệu chi tiết về Lục địa Sương Mù, Thành Dì Bà, và thân phận của mình – một Ratha thấp kém, một người chuộc tội, giờ là một người thắp đèn chuyên nghiệp.

Barty nói nhanh nhưng rõ ràng. Mọi người đều nhìn nhau, rõ ràng nơi đó không thuộc Lục địa Đông Đạo Uyên. Cantona tra cứu trong kho tri thức của mình, vì Thần Minh Chết quản lý quyền năng cái chết nên liên quan đến nhiều nơi bí mật, nhưng anh chưa từng nghe qua nơi này.

Người thắp đèn, sâu bọ, có vẻ là một con đường ít người đi, một hệ thống nội bộ?

Mọi người chăm chú lắng nghe, có lẽ vì sự nghiêm túc đó mà Barty nói càng rõ ràng. Mọi người đã có cái nhìn sơ bộ về Thành Dì Bà và Lục địa Sương Mù.

“Thần Tam Tướng Toàn Tri Toàn Năng của Đại Diễn Thiên La – sinh sôi, sáng tạo, hủy diệt. Khẩu khí thật lớn, gần như sánh ngang với Ý Chí Tối Thượng.” – Christian nói, giọng mang chút khinh thường, “Chắc tám phần là sản phẩm của một du thần hoang dã hoặc tà thần nào đó.”

Nếu là Barty trước kia, chắc đã rút kiếm ngay. Nhưng sau khi chết một lần, đầu óc như được khai sáng, nhất là khi biết thế giới bên ngoài có nhiều thần minh, nhiều tín ngưỡng.

Đặc biệt là: Thần yêu thương chúng sinh.

Sau một lần bị sốc, lần này đã dễ chịu hơn nhiều, dù trong lòng vẫn còn chút khó chịu.

Cantona nhận ra sự thay đổi của Barty:

“Sư Tử tiên sinh đừng để bụng, chúng ta có thể ở những lục địa khác nhau, nền văn minh khác nhau nên sẽ có khác biệt. Cự Giải tiên sinh không có ý gì xấu. Từ mô tả của anh, vị thần kia có vẻ có vấn đề. Ở chỗ chúng tôi, sinh mệnh sinh ra không mang nguyên tội. Thần che chở sinh mệnh, ban cho sức mạnh. Hầu hết các quốc gia đều như vậy. Ngay cả nô lệ cũng thường là do phạm tội, là hình phạt để duy trì trật tự quốc gia.”

Barty gật đầu, dần thích nghi với nơi này. Vì trong cuộc sống của anh, chưa ai từng giải thích cho anh rằng:

“Tín ngưỡng khác nhau, quốc gia khác nhau, sẽ có tập tục khác nhau. Nhưng là một sinh mệnh, quyền sống và tự do cơ bản là điều hiển nhiên.” – Lý Tín nói, “Thành Dì Bà có lẽ vì bị phong tỏa nên vẫn duy trì một trật tự cổ xưa và lạc hậu.”

Lời của Lý Tín được mọi người đồng tình.

“Sư Tử tiên sinh, anh có thể hỏi tôi một câu.” – Estella nói.

“Quốc gia của Bạch Dương tiểu thư như thế nào?” – Barty hỏi, anh đang rất khao khát hiểu thế giới bên ngoài.

Khi nhắc đến quốc gia của mình, Estella rạng rỡ:

“Quốc gia tôi sống là Montcaletta, vùng đất phồn thịnh được Mẫu Thần Đại Địa che chở. Quốc vương hiện tại là Aura XVIII, vị vua công chính của Đạo Uyên. Quốc gia có biển cả, núi non rộng lớn, dân chúng sống yên bình, thịnh vượng. Dân chủ, tự do, chính nghĩa là chủ đề chính của chúng tôi. Có đủ loại nghề nghiệp sinh tồn, không có người thắp đèn, mà là đầu bếp, kiến trúc sư, học giả, họa sĩ, nghệ sĩ, diễn viên xiếc… Cũng có các kỵ sĩ duy trì trật tự. Ở đây, quý tộc có nhiều quyền lực hơn, nhưng cũng phải gánh vác nhiều nghĩa vụ hơn. Khi chiến tranh xảy ra, quý tộc phải ra tiền tuyến trước, sau đó mới đến dân thường.”

Mọi người nghe xong đều đoán được Bạch Dương tiểu thư là tiểu thư quý tộc đến từ Montcaletta, rất tự hào về quốc gia của mình. Lời cô nói có phần lý tưởng hóa, nhưng về tổng thể thì vẫn hợp lý.

Barty cảm thấy như đang nghe thiên thư, ngay cả những câu chuyện cấm kỵ truyền miệng giữa các Ratha cũng không dám bịa ra như vậy.