Sáng hôm sau, quảng trường trước cửa Thượng Nghị Viện đã tụ tập rất đông người. Cuộc họp nội các tối qua chắc chắn sẽ được công bố chính thức trên “Ký Văn Nhật Báo” – bản tin chính thức của vương quốc – số ra hôm nay. Dù là HexBird News hay Nhật Báo Heldan thì cũng chỉ là những kênh tin tức phụ, không chính thống bằng “Ký Văn Nhật Báo”, vốn là nguồn tin chuẩn xác và uy tín nhất.

Từ sáng sớm, đã có không ít người đổ về quảng trường. Đúng chín giờ, một gã béo mặc áo cộc tay màu trắng, để lộ bờ vai trắng nõn, lạch bạch bước ra. Hắn chẳng thèm để ý đến ánh mắt tò mò của mọi người, đi thẳng đến trước một tấm bảng lớn, đứng nghiêm trang, ngẩng cao đầu, hắng giọng rồi cất tiếng:

“Ngày hôm qua, Quốc vương vĩ đại và công chính của Montcaletta – bệ hạ Aura XVIII, cùng các vị đại thần trung thành và trí tuệ của ngài đã triệu tập phiên nghị sự và quyết định ủy nhiệm cho Điện hạ Arklys cùng Người Đưa Tang điều tra triệt để vụ án của Tử tước Anthony. Hãy cùng ca ngợi Quốc vương vĩ đại và công chính của chúng ta!”

Gã béo đọc to với giọng điệu đầy nhiệt huyết, cứ như đang biểu diễn một vở kịch hoành tráng, sau đó dưới ánh mắt của mọi người, hắn ngẩng cao đầu, ưỡn ngực mà rời đi.

Xung quanh lập tức vang lên tiếng bàn tán xôn xao. Quốc vương bệ hạ không hề có ý định xử lý vụ án này một cách âm thầm hay che đậy, mà là mở cuộc điều tra chính thức. Lần này chắc chắn sẽ gây chấn động lớn.

Một khi đã điều tra chính thức, thì chắc chắn sẽ có phiên tòa công khai. Điều này không chỉ liên quan trực tiếp đến uy nghiêm của Quốc vương, mà còn đến việc liệu Tử tước Anthony có được áp dụng “Luật chuộc tội” hay không.

“Luật chuộc tội” là một quy tắc bất thành văn, có truyền thống lâu đời. Nhưng cùng với sự phát triển mạnh mẽ của công nghệ Hextech và học phái Thiên Lý, khoảng năm sáu năm trở lại đây, dân chúng đã cực kỳ căm phẫn với điều luật này. Đặc biệt là trong các vụ án nghiêm trọng, khi hung thủ vẫn có thể ung dung ngoài vòng pháp luật, mâu thuẫn xã hội trở nên gay gắt đến mức không thể dung hòa. Mà Anthony lại đứng đúng vào tâm bão.

Rốt cuộc Tử tước Anthony là bị hãm hại, hay chính là hung thủ thật sự của vụ “ác ma nội tạng”? Hai luồng ý kiến này tranh cãi kịch liệt, áp lực nặng nề đổ dồn lên vai Người Đưa Tang.

Tại căn cứ huấn luyện của Thánh Trạch Giáo Lệnh Viện, mọi người đang hăng say luyện tập, nhưng cũng không tránh khỏi bàn tán về vụ việc của Anthony. Dù sao thì đây cũng là một dạng quả báo. Khi còn ở Học viện Kỵ sĩ, Anthony nổi tiếng là kẻ coi thường Giáo Lệnh Viện, không chỉ thường xuyên buông lời miệt thị, thậm chí còn gây sự, cho rằng Giáo Lệnh Viện làm ô uế tinh thần kỵ sĩ. Khi mâu thuẫn giữa Kỵ sĩ đoàn và Giáo Lệnh Viện lên đến đỉnh điểm, mỗi ngày đều có học viên bị thương nặng, thậm chí tử vong vì quyết đấu. Sau này nhờ Quốc vương đích thân can thiệp, mâu thuẫn mới dần dần lắng xuống, nhưng ác cảm trong lòng họ chưa bao giờ tan biến.

Hành vi của Anthony lần này rõ ràng đã chọc giận toàn bộ học viên Giáo Lệnh Viện, cũng thổi bùng lên mâu thuẫn bị chôn giấu bấy lâu. Dân thường dù có ý kiến cũng không có năng lực hay kênh để bày tỏ, nhưng học viên Giáo Lệnh Viện thì khác — họ có tri thức, năng lực và sức mạnh, có thể đoàn kết lại để gây áp lực lên Người Đưa Tang, quyết không để bất kỳ hung thủ nào thoát tội.

Từng người thì dễ đối phó, nhưng khi cả Giáo Lệnh Viện đồng lòng, nhất là những người được Giáo hội bồi dưỡng, thì sức mạnh tập thể của họ trở nên vô cùng đáng sợ. Người Đưa Tang cũng không dám lơ là, tổng bộ đã điều động tinh anh để điều tra vụ án, còn Anthony thì đã được chuyển đến nơi giam giữ nghiêm mật hơn.

Trước đây, luật pháp thường khó áp dụng hình phạt với quý tộc, nhưng trong tình hình hiện tại, dù không thể công khai trừng phạt, thì Người Đưa Tang cũng buộc phải sử dụng những thủ đoạn đặc biệt.

“Đáng đời! Gieo gió gặt bão, Anthony nào phải hạng người tốt đẹp gì!” “Hắn lúc còn ở Học viện Kỵ sĩ đã gây ra không ít tội ác, vậy mà chẳng sao cả. Chỉ cần ra tiền tuyến một chuyến là mọi tội lỗi được xóa bỏ, thậm chí còn được phong tước vị. Công lý ở đâu?” “Lần này khác, có Quốc vương đích thân ra lệnh, và Nhị hoàng tử Arklys phụ trách. Điện hạ trở về từ Thánh Đường, dù có thế lực ẩn khuất nào cũng khó thoát khỏi cặp mắt tinh tường của ngài. Nhất định sẽ đưa tên đó ra trước công lý!”

Mọi người bàn tán sôi nổi. Việc Học viện Kỵ sĩ Thần Dụ gặp chuyện cũng khiến nhiều người trong Giáo Lệnh Viện hả hê, đặc biệt là học viên Thánh Trạch, vốn đã có mâu thuẫn sâu sắc với bên kia.

Simmons và Selitia không tham gia vào cuộc bàn luận. Cả hai nhìn nhận sự việc sâu sắc hơn. Họ không hiểu vì sao ông nội lại để gia tộc dấn thân vào chuyện này — chỉ cần một chút sơ sẩy cũng đủ khiến cả gia tộc tan nát. Gia tộc Trịnh đang lăm le, giờ lại đụng đến gia tộc Nasser, một thế gia lâu đời. Ngay cả thời kỳ đỉnh cao, gia tộc George cũng chưa từng dám làm vậy, huống hồ là hiện tại. Hôm qua trong nhà cũng đã xảy ra tranh cãi dữ dội, cha và các thúc bá cãi nhau một trận, nhưng cuối cùng bị lão gia tử nghiêm khắc đuổi ra ngoài.

Dù trong lòng cảm thấy nguy hiểm, nhưng vì lẽ phải, Simmons và Selitia cho rằng thà liều một phen còn hơn. Huống hồ Quốc vương bệ hạ cũng đang đứng về phía họ, chẳng lẽ cứ mãi co ro núp bóng? Sớm muộn gì cũng bị đối thủ tiêu diệt.

Hai người tuy trẻ tuổi, nhưng do thường xuyên tiếp xúc với lão bá tước, nên nhìn nhận sự việc rất rõ ràng. Cũng vì còn trẻ, họ chưa biết sợ. Nếu cứ sợ hãi chùn bước thì còn gọi gì là thanh niên? Huống hồ, họ đang đứng về phía chính nghĩa.

Đúng lúc này, cánh cổng căn cứ bị đá văng ra!

Cánh cửa văng thẳng về phía Simmons và Selitia. Simmons lập tức bật người dậy, tung một cú đá ngang, “Ầm!” — cánh cửa nổ tung thành từng mảnh.

Một nhóm người từ Học viện Kỵ sĩ Thần Dụ xông vào. Dẫn đầu chính là một trong Bát Tước trẻ tuổi nổi danh nhất Montcaletta hiện nay — Lôi Tước Didia Nasser, em trai của Anthony. Mái tóc màu lanh, thân hình cường tráng, toàn thân toát ra khí thế mạnh mẽ.

Người của Thánh Trạch lập tức ùa đến, hai bên đối mặt, khí thế căng thẳng. Didia chẳng thèm để mắt đến đám người này, đi thẳng về phía Simmons. Người của Học viện Kỵ sĩ lập tức đẩy ngã đám học viên Thánh Trạch, ai dám cản liền bị đánh đập tơi bời, căn cứ lập tức rơi vào hỗn chiến.

Simmons nhìn Didia với ánh mắt đầy sát khí, trầm giọng nói: “Didia, ngươi biết mình đang làm gì không?”

“Tất cả dừng tay!” Một tiếng gầm như sấm sét nổ vang, khiến cả tòa nhà rung chuyển. Didia trừng mắt nhìn Simmons: “Simmons, so với những gì các ngươi đã làm, thì chuyện này chẳng là gì cả! Trước kia ta còn nghĩ ngươi dù vào Giáo Lệnh Viện nhưng cũng là người có khí phách, dũng khí, giờ đây hóa ra chỉ là một kẻ ti tiện, âm hiểm!”

Selitia định phản bác, nhưng bị Simmons kéo lại. Hắn bước tới hai bước, trầm giọng: “Didia, ta không muốn giải thích gì cả. Chân tướng tự có ngày sáng tỏ, Quốc vương bệ hạ nhất định sẽ vì nạn nhân mà đòi lại công lý, cũng sẽ không tha cho bất kỳ hung thủ nào.”

“Ca ca ta là anh hùng, là kỵ sĩ chân chính! Các ngươi dám bôi nhọ danh dự của một kỵ sĩ, thì phải trả giá!” — Didia gằn từng chữ.

Simmons khẽ cười, lắc đầu: “Didia, trong đám người đó, ngươi là kẻ đặc biệt, nhưng đầu óc lại chẳng được minh mẫn cho lắm. Ta không biết ai xúi giục ngươi đến đây, nhưng ta biết Anthony đã bị bắt quả tang, ngươi hiểu không? Ẩn tình hay không, cứ để Người Đưa Tang điều tra. Còn về HexBird News, mỗi công dân Heldan đều có quyền biết sự thật. Một kỵ sĩ chân chính không bao giờ sợ sự thật.”

Didia trừng mắt nhìn Simmons: “Không hổ là người nhà George, quả là miệng lưỡi sắc như dao! Ta tranh cãi không lại ngươi, nhưng ngươi đã sỉ nhục gia tộc Nasser, sỉ nhục danh dự của ta, chỉ có máu mới có thể gột rửa nỗi nhục này! Quyết đấu đi!”

Quyết đấu giữa quý tộc không phải trò đùa, nhưng lần này Didia đã thực sự nổi giận.

“Didia, bệ hạ đã nói, không cho phép Giáo Lệnh Viện và Học viện Kỵ sĩ xảy ra quyết đấu vô nghĩa.”

Didia cười lạnh: “Simmons, đây không phải quyết đấu vô nghĩa, mà là trận chiến danh dự giữa hai gia tộc! Đừng nói với ta rằng ngươi vào Giáo Lệnh Viện rồi thì không cần danh dự và tôn nghiêm của kỵ sĩ nữa. Nếu ngươi không dám nhận lời, thì hãy lên HexBird News công khai thừa nhận ngươi đã bôi nhọ danh dự của ca ca ta!”

Khi có tranh chấp, cần phải có phán quyết. Nhưng có những chuyện không thể nói rõ, cũng không thể phán xử công bằng, thì quyết đấu chính là con đường cuối cùng, là cách giải quyết tốt nhất đối với các kỵ sĩ.

Simmons nhìn Didia, xung quanh mọi người đều nín thở nhìn hai người, không khí dường như ngưng đọng lại. Simmons nuốt nước bọt, trầm giọng: “Ta chấp nhận lời th��ch đấu của ngươi.”

“Rất tốt, coi như ngươi còn chút can đảm. Thời gian, địa điểm?” — theo quy tắc, bên bị thách đấu có quyền chọn thời gian và địa điểm.

Một khi đã nhận lời, thì bất kỳ ai trốn tránh cũng sẽ không còn chỗ đứng ở Heldan.

“Thứ Hai tuần sau, tại Thánh Trạch Giáo Lệnh Viện.�� — Simmons đáp.

“Được thôi, để ngươi sống thêm vài ngày nữa. Chúng ta đi!” — Didia phất tay, dẫn người rời đi.

Didia mặt lạnh như băng. Không phải hắn hành động thiếu suy nghĩ, mà là trong tình thế hiện tại, hắn buộc phải hành động. Nếu không, ngay cả việc ra khỏi cửa cũng đã khó khăn. Ngay cả trong Học viện Kỵ sĩ, ánh mắt mọi người nhìn hắn cũng đã đầy nghi ngờ và chế giễu. Là một kỵ sĩ kiêu ngạo, luôn lấy danh dự làm trọng, hắn không thể chịu đựng nổi.

Hơn nữa, hắn không tin ca ca mình sẽ làm ra chuyện tàn nhẫn như vậy — cưỡng hiếp một nữ tử tay yếu chân mềm, rồi móc tim nàng? Chuyện này nực cười đến cực điểm, nếu không có âm mưu phía sau thì mới là chuyện lạ.

Gia tộc George, là những kẻ tiểu nhân hai mặt, từ xưa vốn dĩ đã tinh thông mưu mô. Năm xưa khi Thân vương Olivier còn là người kế vị, họ theo Thân vương. Sau khi Thân vương thất thế, lập tức quay sang ủng hộ Quốc vương. Loại kỵ sĩ lật lọng, gió chiều nào xoay chiều ấy như vậy, chẳng có chút tinh thần kỵ sĩ nào. Simmons tuy là một người khác biệt trong gia tộc George, từng dũng cảm xông vào Mật Bảo, nhân phẩm cũng không tồi, nhưng lần này liên quan đến hai đại gia tộc, hắn là người thừa kế của George, thì phải gánh vác mọi trách nhiệm.

Một khi quyết đấu đã định, thì chỉ còn chờ ngày dùng sinh mạng để phân định thắng thua.

Mọi bản dịch thuộc truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những câu chuyện kỳ ảo.