Sáng hôm sau, quảng trường trước cửa Thượng Nghị Viện đã tụ tập rất đông người. Cuộc họp nội các tối qua chắc chắn sẽ được công bố trong bản tin chính thức của vương quốc – “Ký Văn Nhật Báo” – vào hôm nay. Dù là HexBird News hay Nhật Báo Heldan thì cũng chỉ là tin tức bên lề, còn “Ký Văn Nhật Báo” mới là nguồn tin chính thống và chuẩn xác nhất.

Từ sáng sớm, đã có không ít người tụ tập trước quảng trường. Đúng chín giờ, một gã béo mặc áo bán tay trắng, để lộ bờ vai trắng nõn, lắc lư bước ra. Hắn chẳng thèm để ý đến ánh mắt của mọi người, đi thẳng đến trước một tấm bảng lớn, đứng thẳng người, ngẩng cao đầu, hắng giọng rồi cất tiếng:

“Ngày hôm qua, quốc vương vĩ đại và công chính của Montcaletta – bệ hạ Aura XVIII, cùng các vị đại thần trung thành và trí tuệ của ngài đã tiến hành nghị sự, quyết định ủy nhiệm cho điện hạ Arklys cùng người Đưa Tang điều tra triệt để vụ án của Tử tước Anthony. Hãy cùng ca ngợi quốc vương vĩ đại và công chính của chúng ta!”

Gã béo vừa hát vừa hô, giọng điệu đầy nhiệt huyết như đang biểu diễn một vở kịch hát, sau đó dưới ánh mắt của mọi người, hắn ngẩng đầu ưỡn ngực rời đi.

Xung quanh lập tức vang lên tiếng bàn tán. Quốc vương bệ hạ không hề có ý định xử lý vụ án này một cách âm thầm hay che đậy, mà là mở cuộc điều tra chính thức. Lần này chắc chắn sẽ có một trận náo nhiệt lớn.

Một khi đã điều tra chính thức, thì chắc chắn sẽ có phiên tòa công khai, mà điều này liên quan trực tiếp đến uy nghiêm của quốc vương, cũng như việc Tử tước Anthony có được sử dụng “Luật chuộc tội” hay không.

“Luật chuộc tội” là một quy tắc bất thành văn, có truyền thống lâu đời. Nhưng cùng với sự trỗi dậy của công nghệ Hextech và học phái Thiên Lý, trong năm sáu năm gần đây, dân chúng đã cực kỳ căm phẫn với điều luật này. Đặc biệt là trong các vụ án nghiêm trọng, khi hung thủ vẫn có thể ung dung ngoài vòng pháp luật, mâu thuẫn giữa hai bên đã không thể điều hòa. Mà Anthony lại đứng đúng vào tâm bão.

Rốt cuộc Tử tước Anthony là bị hãm hại, hay chính là hung thủ thật sự của vụ “ác ma nội tạng”? Hai luồng ý kiến tranh cãi kịch liệt, áp lực đổ dồn lên người Đưa Tang.

Tại căn cứ huấn luyện của Thánh Trạch Giáo Lệnh Viện, mọi người đang hăng say luyện tập, nhưng cũng không tránh khỏi bàn tán về vụ việc của Anthony. Dù sao thì đây cũng là quả báo. Khi còn ở Học viện Kỵ sĩ, Anthony nổi tiếng là kẻ coi thường Giáo Lệnh Viện, không chỉ thường xuyên buông lời miệt thị, mà còn hay đến gây sự, cho rằng Giáo Lệnh Viện làm ô uế tinh thần kỵ sĩ. Khi mâu thuẫn giữa phái kỵ sĩ và phái giáo lệnh lên đến đỉnh điểm, mỗi ngày đều có học viên bị thương nặng, thậm chí tử vong vì quyết đấu. Sau này nhờ quốc vương đích thân can thiệp, mới dần dần lắng xuống, nhưng sự khinh miệt trong lòng vẫn chưa bao giờ biến mất.

Hành vi của Anthony lần này rõ ràng đã chọc giận toàn bộ học viên Giáo Lệnh Viện, cũng thổi bùng lên mâu thuẫn bị chôn giấu. Dân thường dù có ý kiến cũng không có năng lực hay kênh để phát biểu, nhưng học viên Giáo Lệnh Viện thì khác — họ có tri thức, năng lực và sức mạnh, có thể đoàn kết lại gây áp lực lên người Đưa Tang, quyết không để bất kỳ hung thủ nào thoát tội.

Từng người thì dễ đối phó, nhưng khi cả Giáo Lệnh Viện đồng lòng, nhất là những người được Giáo hội bồi dưỡng, thì ý chí dân chúng sẽ trở nên cực kỳ đáng sợ. Người Đưa Tang cũng không dám lơ là, tổng bộ đã điều động tinh anh để điều tra vụ án, còn Anthony thì đã được chuyển đến nơi giam giữ nghiêm mật hơn.

Trước đây, hình phạt không thể áp dụng với quý tộc, nhưng trong tình hình hiện tại, dù không thể công khai trừng phạt, thì người Đưa Tang cũng phải dùng đến một số thủ đoạn đặc biệt.

“Đáng đời! Tội có tội báo, Anthony đâu phải thứ gì tốt đẹp!”

“Hắn lúc còn ở Học viện Kỵ sĩ đã làm không ít chuyện ác, giết người không ít, vậy mà chẳng sao cả. Ra tiền tuyến một chuyến là xóa sạch, còn được phong tước vị. Công lý ở đâu?”

“Lần này khác, có quốc vương bệ hạ đích thân hạ lệnh, nhị hoàng tử Arklys phụ trách. Điện hạ trở về từ Thánh Đường, dù có thế lực ẩn mật nào cũng không thoát khỏi pháp nhãn của ngài. Nhất định sẽ đưa tên đó ra trước công lý!”

Mọi người bàn tán sôi nổi. Việc Học viện Kỵ sĩ Thần Dụ gặp chuyện cũng khiến nhiều người trong Giáo Lệnh Viện hả hê, đặc biệt là học viên Thánh Trạch, vốn đã có mâu thuẫn giai cấp với bên kia.

Simmons và Selitia không tham gia vào cuộc bàn luận. Cả hai nhìn thấy được nhiều điều hơn. Họ không hiểu vì sao ông nội lại để gia tộc dấn thân vào chuyện này — chỉ cần sơ sẩy là tan xương nát thịt. Gia tộc Trịnh đang rình rập, giờ lại đụng đến gia tộc Nasser, một thế gia lâu đời. Ngay cả thời kỳ đỉnh cao, gia tộc George cũng chưa từng dám làm vậy, huống hồ là hiện tại. Hôm qua trong nhà cũng đã xảy ra tranh cãi kịch liệt, cha và các thúc bá cãi nhau một trận, nhưng cuối cùng vẫn bị lão gia tử đuổi hết ra ngoài.

Dù trong lòng cảm thấy nguy hiểm, nhưng vì chính nghĩa, Simmons và Selitia cho rằng đáng để liều một phen. Huống hồ quốc vương bệ hạ cũng ủng hộ, chẳng lẽ cứ mãi co đầu rụt cổ? Sớm muộn gì cũng bị đối thủ tiêu diệt.

Hai người tuy trẻ tuổi, nhưng do thường xuyên tiếp xúc với lão bá tước, nên nhìn nhận sự việc rất rõ ràng. Cũng bởi còn trẻ, nên không quá sợ hãi. Nếu cứ sợ đông sợ tây thì còn gọi gì là thanh niên? Huống hồ, họ đang đứng về phía chính nghĩa.

Đúng lúc này, cánh cổng căn cứ bị đá bay!

Cánh cửa văng thẳng về phía Simmons và Selitia. Simmons lập tức bật dậy, tung một cú đá ngang, “Ầm!” — cánh cửa nổ tung thành từng mảnh.

Một nhóm người từ Học viện Kỵ sĩ Thần Dụ xông vào. Dẫn đầu chính là một trong Bát Tước trẻ tuổi nổi danh nhất Montcaletta hiện nay — Lôi Tước Didia Nasser, em trai của Anthony. Mái tóc màu lanh, thân hình cường tráng, toàn thân toát ra khí thế mạnh mẽ.

Người của Thánh Trạch lập tức ùa đến, hai bên giương cung bạt kiếm. Didia chẳng thèm để mắt đến đám người này, đi thẳng về phía Simmons. Người của Học viện Kỵ sĩ lập tức đẩy ngã đám học viên Thánh Trạch, ai dám cản liền bị đấm đá túi bụi, căn cứ lập tức rơi vào hỗn chiến.

Simmons nhìn Didia với ánh mắt đầy sát khí, trầm giọng nói:

“Didia, ngươi biết mình đang làm gì không?”

“Tất cả dừng tay!” Một tiếng gầm như sấm nổ vang, khiến cả tòa nhà rung chuyển. Didia trừng mắt nhìn Simmons:

“Simmons, so với những gì các ngươi đã làm, thì chuyện này chẳng là gì cả! Trước kia ta còn nghĩ ngươi dù vào Giáo Lệnh Viện nhưng cũng là người có gan có dũng, giờ xem ra chỉ là kẻ ti tiện âm hiểm!”

Selitia định phản bác, nhưng bị Simmons kéo lại. Hắn bước lên hai bước, trầm giọng:

“Didia, ta không muốn giải thích gì cả. Thật giả tự có ngày sáng tỏ, quốc vương bệ hạ nhất định sẽ vì nạn nhân mà đòi lại công đạo, cũng sẽ không tha cho bất kỳ hung thủ nào.”

“Ca ca ta là anh hùng, là kỵ sĩ chân chính! Các ngươi dám bôi nhọ danh dự của một kỵ sĩ, thì phải trả giá!” — Didia gằn từng chữ.

Simmons khẽ cười, lắc đầu:

“Didia, trong đám người đó, ngươi là kẻ đặc biệt, nhưng đầu óc lại không được tốt lắm. Ta không biết ai xúi giục ngươi đến đây, nhưng ta biết Anthony bị bắt tại trận, ngươi hiểu không? Có ẩn tình hay không, phải chờ người Đưa Tang điều tra. Còn về HexBird News, mỗi công dân Heldan đều có quyền biết sự thật. Một kỵ sĩ chân chính không bao giờ sợ sự thật.”

Didia trừng mắt nhìn Simmons:

“Không hổ là người nhà George, miệng lưỡi sắc bén! Ta nói không lại ngươi, nhưng ngươi đã sỉ nhục họ Nasser, sỉ nhục tôn nghiêm của ta, chỉ có máu mới có thể rửa sạch! Quyết đấu đi!”

Quyết đấu giữa quý tộc không phải trò đùa, nhưng lần này Didia đã thực sự nổi giận.

“Didia, bệ hạ đã nói, không cho phép Giáo Lệnh Viện và Học viện Kỵ sĩ xảy ra quyết đấu vô nghĩa.”

Didia cười lạnh:

“Simmons, đây không phải quyết đấu vô nghĩa, mà là trận chiến danh dự giữa hai gia tộc! Đừng nói với ta rằng ngươi vào Giáo Lệnh Viện rồi thì không cần danh dự và tôn nghiêm của kỵ sĩ nữa. Nếu ngươi không dám nhận lời, thì hãy lên HexBird News thừa nhận đã bôi nhọ ca ca ta!”

Có người thì có tranh chấp, có tranh chấp thì cần phán quyết. Nhưng có những chuyện không thể nói rõ, cũng không thể phán xử công bằng, thì quyết đấu chính là cách giải quyết tốt nhất giữa các kỵ sĩ.

Simmons nhìn Didia, xung quanh mọi người đều nín thở nhìn hai người, không khí như đông cứng lại. Simmons nuốt nước bọt, trầm giọng:

“Ta chấp nhận lời thách đấu của ngươi.”

“Rất tốt, xem như ngươi còn chút can đảm. Thời gian, địa điểm?” — theo quy tắc, bên bị thách đấu có quyền chọn thời gian và địa điểm.

Một khi đã nhận lời, thì bất kỳ ai trốn tránh cũng sẽ không còn chỗ đứng ở Heldan.

“Thứ Hai tuần sau, tại Thánh Trạch Giáo Lệnh Viện.” — Simmons đáp.

“Được, để ngươi sống thêm vài ngày. Chúng ta đi!” — Didia phất tay, dẫn người rời đi.

Didia mặt lạnh như băng. Không phải hắn vô não, mà là trong tình thế hiện tại, hắn buộc phải hành động. Nếu không, ngay cả bước ra khỏi cửa cũng khó. Ngay cả trong Học viện Kỵ sĩ, ánh mắt mọi người cũng đầy nghi ngờ và chế giễu. Là một kỵ sĩ kiêu ngạo, lấy danh dự làm niềm kiêu hãnh, hắn không thể chịu đựng nổi.

Hơn nữa, hắn không tin ca ca mình sẽ làm ra chuyện tàn nhẫn như vậy — cưỡng hiếp một nữ tử tay không tấc sắt, rồi móc tim nàng? Chuyện này nực cười đến cực điểm, nếu không có âm mưu phía sau thì mới là chuyện lạ.

Gia tộc George, lũ tiểu nhân hai mặt, từ xưa đã giỏi dùng mưu mô. Năm xưa khi thân vương Olivier còn là người kế vị, họ theo thân vương. Sau khi thân vương thất thế, lập tức quay sang ủng hộ quốc vương. Loại kỵ sĩ gió chiều nào theo chiều ấy như vậy, chẳng có chút tinh thần kỵ sĩ nào. Simmons tuy là một kẻ khác biệt trong gia tộc George, từng dũng cảm xông vào Mật Bảo, nhân phẩm cũng không tệ, nhưng lần này liên quan đến hai đại gia tộc, hắn là người thừa kế của George, thì phải gánh vác trách nhiệm.

Một khi quyết đấu đã định, thì chỉ còn chờ ngày dùng sinh mệnh để phân thắng bại.