Mỗi khi Seritia đưa ra đề xuất, miễn là điều Estella chưa từng trải nghiệm, nàng đều tỏ ra vô cùng hứng thú. “Được thôi, ta luôn muốn tận mắt nhìn thấy Giáo Lệnh Viện, còn Học viện Kỵ sĩ thì nàng đã tham quan rồi.” Estella không mấy hứng thú với những chuyến tham quan mang tính hình thức, nơi mọi người đều đeo mặt nạ và vây quanh nàng như một thần tượng. “Cảm giác thế nào?” “Gò bó, áp lực. Nhưng nhìn chung, họ có vẻ rất mạnh mẽ trong chiến đấu. Giờ Giáo Lệnh Viện thế nào rồi? Liệu lần này họ có thể thể hiện được gì trong Chiến Vinh Diệu không?” Estella, khi bàn về chuyện chính, luôn tỏ ra rất sâu sắc. Việc quốc sự tuy do phụ vương và đại ca xử lý, nhưng mỗi khi có dịp gặp mặt hay dùng bữa gia đình, chủ đề trò chuyện cũng toàn là quốc sự. Estella hiểu rằng cai trị một quốc gia thì dễ, nhưng cai trị tốt một quốc gia thì cực kỳ khó. Trong thâm tâm, nàng luôn dành sự kính trọng sâu sắc cho phụ vương và đại ca. Tất nhiên, trong một gia đình thì luôn có vài người kéo lùi lại. “Muốn nghe thật lòng không?” Seritia cười. “Dĩ nhiên, nếu không thì sao chúng ta lại là bạn thân? Ta nghĩ không chỉ vì ta là công chúa đâu.” “Biết đâu đấy, ta nịnh bợ ngươi là để được thăng tiến.” Estella mỉm cười: “Ngươi đang hiểu sai về từ ‘nịnh bợ’ rồi đấy.” Seritia cũng bật cười: “Thật lòng mà nói, dù xét về trình độ cao nhất hay mặt bằng chung, Giáo Lệnh Viện vẫn chưa thể so với Học viện Kỵ sĩ. Không phải khoe khoang, nhưng dù Thánh Tắc Giáo Lệnh Viện đã là nơi nổi bật nhất trong hệ thống giáo lệnh, thì so với tám học viện kỵ sĩ của chúng ta, vẫn còn một khoảng cách đáng kể.” “Ồ, vậy là bao nhiêu năm nỗ lực mà không mang lại kết quả gì sao?” Estella hơi nhíu mày. Nàng biết phụ vương và các thầy rất kỳ vọng vào Giáo Lệnh Viện. “Có chứ, và kết quả rất đáng kể. Hầu hết học viên là dân thường, nền tảng rất yếu, nhưng giờ đã dám đặt ngang hàng với các học viện kỵ sĩ hàng đầu—điều mà trước kia gần như là không tưởng. Thật ra, xét về mặt thử nghiệm, Giáo Lệnh Viện đã chứng minh được sự cần thiết của mình. Trong dân thường cũng có rất nhiều nhân tài, chỉ thiếu điều kiện và cơ hội. Nếu mở rộng nhóm này, thì với chi phí thấp nhất, vương quốc sẽ có được nguồn nhân lực dồi dào nhất.” Seritia nói thêm, “Hơn nữa, những người này chỉ trung thành với quốc vương.” Về điểm này, cả hai đều chỉ nói chuyện ở mức độ vừa phải. Vương quốc Montcaletta lâu đời, thịnh vượng không ngừng, nhưng cũng sinh ra nhiều môn phiệt đã ăn sâu bén rễ, thậm chí có thể ảnh hưởng đến quốc vương. “Chính sách cần có hiệu quả thực tế, đặc biệt là hiệu quả đủ để thuyết phục người khác đồng tình và ủng hộ. Như vậy phụ vương mới có thể tiếp tục thúc đẩy và giữ quyền chủ động.” Estella nói. “Đúng vậy, nên thành tích trong Chiến Vinh Diệu lần này rất quan trọng. Mặc dù việc tranh đoạt vị trí trong đội hình có nhiều yếu tố ngẫu nhiên, nhưng không phải là không thể đạt được thành tích tốt. Cất nhắc người tài không tránh người thân, chiều nay ta sẽ trang trọng giới thiệu với ngươi về đường huynh Simmons của ta—nhân vật đại diện của Giáo Lệnh Viện. Biết đâu lần này chúng ta có thể lọt vào top tám.” Seritia cười. “Simmons trong nhóm Bát Tước Tứ Giáo, đại ca ta rất kỳ vọng vào hắn.” Thật ra, Chiến Vinh Diệu đã bắt đầu công tác chuẩn bị, đại ca nàng phụ trách toàn bộ. Tình hình thực lực giữa Giáo Lệnh Viện và Học viện Kỵ sĩ cũng đã được đánh giá sơ bộ rồi. Dù chiến trường có nhiều yếu tố quyết định thắng bại, nhưng kỳ tích thì hiếm. Nhiều người trong Giáo Lệnh Viện rất tự tin, không phải vì kiêu ngạo hay yếu kém, mà là vì họ chưa từng thấy những ngọn núi cao hơn mà thôi. Nghe Simmons được đại hoàng tử nhắc đến, Seritia cũng rất vui. Việc dự đoán là một chuyện, nhưng được Estella xác nhận thì chẳng khác nào uống một viên thuốc an thần. Gia tộc George đã dốc vốn đầu tư, ít nhất cũng tạo được chút sóng gió. Tất nhiên, ấn tượng là một chuyện, thành tích mới là nền tảng. Xe ngựa đến khách điếm Lý Long, nơi này khác hẳn tưởng tượng của Seritia—đông đúc, ồn ào, trang phục thì đủ kiểu, chủ yếu là những bộ quần áo tiện cho lao động. Mùi mồ hôi hòa lẫn với mùi thức ăn, và đúng rồi, giờ là bữa sáng. Do doanh thu buổi trưa và tối giảm, Mẹ Long—với thiên phú của một nhà tư bản—lập tức mở bán bữa sáng. Món cơm thịt vụn ra đời với đầy đủ thịt, rau, lại no bụng. Nếu phải ra bến cảng vác hàng thì món này còn kinh tế hơn súp bò và bánh nướng. Mùi thơm này không làm Estella động lòng, nhưng sự đa dạng của con người nơi đây và sức sống mãnh liệt lại khiến nàng xúc động. Hình ảnh của Seritia và Estella rất thu hút. Dù là nữ tu hay không, nơi này không để ý, nhưng hai cô gái trẻ đi đâu cũng được chú ý. Hình tượng Estella thuộc kiểu dễ thương, kết hợp với trang phục nữ tu tạo cảm giác thanh thuần pha chút cấm dục. Còn Seritia thì đúng kiểu tiểu thư quý tộc, lại là loại nổi loạn, với mái tóc ngắn cực hiếm. Estella và Seritia chọn một chỗ ở rìa. Mẹ Long đang ăn hạt dưa, dù Heldan Nhật Báo nói rằng mấy tên thu hoạch nội tạng đã bị bắt, thật đấy, cả bọn bắt chước cũng bị bắt hết, bị xử thiêu sống để răn đe. Nhưng Mẹ Long vốn hành tẩu giang hồ rất cẩn trọng, lỡ đâu còn sót tên nào thì nguy hiểm lắm. Thấy Seritia và Estella, Mẹ Long lập tức chạy tới. Ánh mắt nàng sắc bén, nhận ra ngay đó chắc chắn là các tiểu thư quý tộc, khách lớn rồi, nên phải tự mình tiếp đón. Lập tức ra hiệu cho Daliven đang ngơ ngác lau bàn. “Mẹ Long, ta lau rồi mà.” Daliven nói. “Ngốc, lau lại cho sạch! Không thấy đây là hai vị tiểu thư cao quý à? Sao có thể đối xử như với mấy ông thô lỗ kia được?” Mẹ Long quát, rồi quay sang cười tươi với Estella và Seritia: “Hai vị tiểu thư muốn ăn gì? Chỗ chúng tôi là độc nhất vô nhị ở Montcaletta, gà cung bảo thì vô địch Đạo Uyên!” Seritia và Estella đều bật c��ời: “Mẹ Long phải không? Ta nghe Simmons nói rồi, phong hoa tuyệt đại.” “Trời ơi, thiếu gia Simmons thật là… nói làm người ta ngại quá. Đúng là đàn ông như chim ưng, có mắt nhìn! Còn quý cô là?” Mẹ Long cười rạng rỡ, hàm răng trắng sáng là điểm nổi bật nhất trên gương mặt nàng, chẳng hề thấy chút ngại ngùng nào. Seritia không biết rằng sau khi họ rời đi, Mẹ Long sẽ hét lên cho cả khách điếm biết thiếu gia Simmons cũng công nhận nàng là phong hoa tuyệt đại. “Ta là Seritia George, em họ hắn. Đây là bạn của ta. Cứ đem món ngon nhất ra đi.” “Vâng, tiểu thư George, xin chờ một chút, ta sẽ bảo đầu bếp chuẩn bị thật kỹ!” “Mẹ Long, ta nghe nói món này là do người khác sáng tạo. Người đó có ở đây không?” Seritia hỏi. Mẹ Long dừng bước: “Hai vị tiểu thư, thật không may, thiếu gia Tín đã ra ngoài từ sáng sớm. Không giấu gì hai vị, thiếu gia Tín lai lịch bất phàm, thần bí khó lường. Không chỉ biết nấu ăn, mà còn là một nhà văn. Tác phẩm của hắn sắp được đăng tải—đúng hôm nay, trên Tuần san Hexbird.” “Ồ, vậy sao? Cho ta một bản.” Seritia hơi ngạc nhiên—Lý Tín mà cũng viết sách ư? Nàng thật sự không tin, nhìn thế nào cũng không giống nghệ sĩ. “Xin chờ một chút, chỗ chúng tôi toàn là mấy ông thô lỗ… À, Daliven, ngươi không phải, ngươi là đồ ngốc! Mau chạy đi mua một bản cho tiểu thư George, chạy nhanh lên!” Mẹ Long đá một cái vào Daliven. Rồi quay sang cười với hai người: “Daliven là một họa sĩ từng du hành khắp lục địa Đạo Uyên, những người làm nghệ thuật đều thích gần gũi cuộc sống. Thật ra kỹ thuật vẽ của hắn rất giỏi, chỉ là thiếu người có tầm để đánh giá thôi.” “Ta nghe Simmons nói chỗ này ngọa hổ tàng long, còn có một pháp sư rất lợi hại, à, đúng rồi, còn có một lính đánh thuê rất đẹp trai nữa phải không?” “Pháp sư thì có, trùng hợp hôm nay không ở đây. Còn lính đánh thuê thì bình thường thôi, làm cái nghề liếm máu trên lưỡi dao, người đầy sẹo ấy mà.” Mẹ Long đáp. Seritia gật đầu cười. Mẹ Long đi chuẩn bị món ăn, đoạn quét mắt nhìn đám thực khách, lớn tiếng dặn dò: “Tất cả giữ trật tự cho ta! Đừng làm phiền quý nhân dùng bữa!”

Bản quyền chuyển ngữ nội dung này thuộc về truyen.free, nguồn mạch của những câu chuyện đầy mê hoặc.