Aubent cũng ngạc nhiên nhìn người đứng cạnh Simmons — trông không giống người Montcaletta, chắc là người ngoài. Dù Trịnh Thánh Huấn là người xếp cuối trong Tứ Tước Heldan, nhưng lại là người khó đối phó nhất. Việc Seritia dám công khai châm chọc cũng là do mâu thuẫn giữa hai gia tộc. Còn những người khác…

Trong mắt Trịnh Thánh Huấn, ngoài anh em nhà George, những người khác đều chẳng khác gì kiến cỏ. Nhưng giọng nói đó... Trịnh Thánh Huấn bỗng run lên, như chợt nhớ ra điều gì, ánh mắt dán chặt vào Lý Tín, toàn thân cứng đờ: “A Tín… Anh, anh chẳng phải đã chết rồi sao!”

Lý Tín nhìn Trịnh Thánh Huấn đang lắp bắp, nửa cười nửa không: “Cậu còn chưa chết, thì tôi sao chết được? Tiểu Trịnh, muốn ôn chuyện thì đợi tôi ăn xong đã. Gọi món lên đi, nguội là mất ngon.”

Mặt mày Trịnh Thánh Huấn biến sắc liên tục: “Dọn món rồi, xin lỗi vì làm phiền.”

Rồi tránh ánh nhìn của Lý Tín, hắn không nói thêm lời nào mà lặng lẽ rút lui.

Aubent đứng bên cạnh hoàn toàn không hiểu gì: “Gì vậy trời? A cái gì? Sao cứ lắp bắp thế?”

“Vậy các cậu cứ dùng bữa trước đi. Khi hoàng tử điện hạ đến, nhớ qua bên kia. Điện hạ Arklys rất hào sảng, thích kết giao bằng hữu, kể cả với vị ‘A gì đó’ kia.” — Aubent nháy mắt với Seritia, nhưng nàng chẳng thèm để ý. Càng như vậy, Aubent càng thấy nàng có cá tính, có mục tiêu, đầy sức hút — khác hẳn với những cô gái chỉ biết khoe mẽ.

Dù chuyện gì vừa xảy ra, các phục vụ ở đây vẫn như không có chuyện gì, tiếp tục bày biện món ăn. Còn mọi người thì đầu óc quay cuồng. Trịnh Thánh Huấn là ai? Trịnh gia là gia tộc phục vụ hoàng thất, nhiều năm qua thực hiện vô số nhiệm vụ bí mật, đã hòa nhập hoàn toàn vào Montcaletta. Việc Seritia gọi hắn là “người ngoài” chỉ là cách phản công. Quốc vương chọn Trịnh gia vì sự trung thành và năng lực. Các gia tộc khác có thể dao động, nhưng Trịnh gia có gốc ngoại tộc nên dễ kiểm soát hơn. Những năm gần đây, thế lực của Trịnh gia tăng mạnh. Trịnh Thánh Huấn dù có thiên tư kế thừa Thần Di Vật của gia tộc, nhưng vẫn quyết theo Arklys vào Mật Bảo, trở thành chủ khảo. Thiên phú xuất chúng, nổi tiếng trong giới tinh anh. Ai cũng biết — đừng bao giờ đắc tội với Trịnh Thánh Huấn.

Vậy mà Lý Tín chỉ một câu nói đã khiến Trịnh Thánh Huấn phải rút lui — chuyện gì đang xảy ra vậy?

Rock cười: “Trịnh Thánh Huấn tưởng đây là Học viện Kỵ sĩ Vĩnh Hằng chắc? Tôi thấy cũng chẳng có gì đáng nể. Người Thánh Trạch chúng ta không việc gì phải kiêng nể hắn. Anh Lý, anh quen hắn sao? Trông hắn sợ anh lắm ấy, haha!”

Rock cười, nhưng chẳng ai cười theo. Nếu không xét đến thân phận, Trịnh Thánh Huấn là Tứ Tước thứ tư, kiêm kỵ sĩ trưởng của Học viện Vĩnh Hằng. Để có thể vượt qua sự cạnh tranh khốc liệt ở đó, thực lực và địa vị của hắn đều phải có hạng. Trong quá trình đó, liên tục có người thách đấu — hoàn toàn khác với không khí hòa thuận của Giáo lệnh Viện. Học viện Kỵ sĩ áp dụng chế độ đào thải, ai cũng có thể thách đấu — theo kiểu ném găng tay, một mất một còn. Khi đó, dù địa vị gia tộc có cao quý đến mấy cũng không cứu nổi mạng người.

Seritia nhìn Lý Tín chằm chằm — không thể nào? Tiểu Trịnh?

Nàng dám phản công là vì biết đối phương không thể làm gì họ. Cuộc cạnh tranh giữa Trịnh gia và George là điều quốc vương muốn thấy, nhưng phải trong giới hạn. Vì vậy nàng mới dám.

Lancer thì đã sững sờ rồi. Anh không ngốc như Rock. Vị anh Lý này quả là không tầm thường. Kẻ cuối cùng dám châm chọc Trịnh gia thì cả nhà đã ‘xanh cỏ’. Vậy mà Trịnh Thánh Huấn lại cúi đầu nhận thua.

Người có thể gọi hắn là “Tiểu Trịnh”, ngoài hai vị hoàng tử ra — còn ai ở Heldan nữa?

Tim Simmons đập thình thịch — mình lại sai rồi sao? Anh biết Lý Tín, hoàng tử điện hạ và Trịnh Thánh Huấn đều là chủ khảo, nhưng chỉ như vậy thì cũng không đến mức khiến Trịnh Thánh Huấn phải sợ hãi đến thế. Cái tên “A Phúc”? Chắc chắn hắn chưa nói hết? Thứ gì đã khiến hắn sợ đến mức nói không tròn câu?

Sarana, Mekro và Barakli cũng thầm kinh ngạc — không hiểu đội trưởng đã mời về một vị thần thánh nào nữa đây.

Sự hưng suy của một vương quốc phụ thuộc vào người kế vị. Một gia tộc cũng vậy.

Không phải người Học viện Kỵ sĩ coi thường Giáo lệnh Viện, mà là do Giáo lệnh Viện quá dễ dãi, trình độ chung lại thấp — làm sao so được với những tinh anh được rèn giũa qua thử thách khắc nghiệt? Trong giới quý tộc, ai cũng nghĩ George đang “liều mạng cầu may”. Nếu nước cờ này không mang lại kết quả khiến quốc vương hài lòng, thì việc bị loại bỏ chỉ còn là vấn đề thời gian.

Thời thế không như ý người. Dù là quốc vương, Trịnh gia vẫn chưa ra tay — họ chỉ đang chờ thời cơ thích hợp để không gây nghi ngờ.

Món khai vị tiếp tục được dọn ra. Chuyện nhỏ vừa rồi xem như đã qua. Giờ chỉ còn chờ hoàng tử điện hạ đến — nhưng Arklys sẽ đến trễ, không chỉ một chút đâu.

Căn phòng chính bên kia được bài trí đơn giản, trang nhã, không phô trương, thiên về tính nghệ thuật. Tầm nhìn tốt nhất. Dĩ nhiên, với những người ngồi ở đây, mấy thứ đó không quan trọng — chủ yếu vẫn là món ăn. Arklys chưa đến, thì bữa tiệc chưa thể bắt đầu.

Hôm nay là buổi tụ họp của các thành viên tinh anh từ Học viện Kỵ sĩ Vinh Trạch và Vĩnh Hằng. Trong tương lai, họ sẽ là những nhân vật trung tâm của Montcaletta, tung hoành thiên hạ. Hiện tại, họ đã có thể cùng hoàng tử điện hạ dùng bữa như huynh đệ. Arklys đúng là không có dáng vẻ của một hoàng tử — hắn thích náo nhiệt và mỹ nữ. Thực ra Aubent và Trịnh Thánh Huấn chẳng vội gì, bởi họ biết Arklys chắc chắn sẽ đến muộn — và sẽ muộn khá lâu nữa. Arklys lấy cớ tụ họp để… đi hẹn hò. “Mà khẩu vị của hắn thì… đặc biệt thích phụ nữ đã có chồng.” Montcaletta là thủ đô của sự lãng mạn. Giới quý tộc ở đây ai cũng giống nhau — toàn trai xinh gái đẹp, nhưng những chuyện tình yêu thông thường thì chẳng còn đủ sức kích thích nữa. Vợ không bằng thiếp, thiếp không bằng vụng trộm. Tất nhiên, Đại hoàng tử Hawker là một hình mẫu — anh ấy giống hệt phụ vương mình, đều rất chung tình. Nhưng trong một gia đình thì không thể ai cũng nghiêm túc được, và tất cả sự không nghiêm túc ấy… đều tập trung vào Arklys.

“Thánh Huấn, thằng nhóc đó là ai vậy? Dám nói chuyện với cậu cái kiểu đó. Có cần dạy cho hắn một bài học không?” — Aubent hỏi.

Trịnh Thánh Huấn mỉm cười: “Thôi đi, hôm nay là tiệc của điện hạ, không nên phá hỏng không khí.”

Aubent thầm nghĩ: Hóa ra cậu cũng biết “thôi đi” à? Trịnh Thánh Huấn và Simmons đều xuất thân từ Mật Bảo, cả hai đều muốn thân cận với Arklys. Vì tương lai, đại hoàng tử sẽ kế vị ngai vàng, còn nhị hoàng tử sẽ quản lý sức mạnh ẩn giấu của vương quốc. Mà Trịnh gia và George đều thuộc quyền quản lý của nhị hoàng tử.

Hai nhà đều rất cố gắng. Nghe nói Trịnh gia dẫn đầu ở Mật Bảo, điều này khiến George phải liều lĩnh chọn Giáo lệnh Viện để giành lấy sự ưu ái của quốc vương — đúng là một ván cược lớn.

Bên này chưa thể dùng bữa ngay. Một nhóm thanh niên tụ họp thì không thể nào thiếu những câu chuyện phong hoa tuyết nguyệt.

Ở phía bên kia, trên chiếc giường lớn mềm mại, Arklys để trần nửa thân trên, bên cạnh là một mỹ nhân tóc vàng, da trắng, thân hình đầy đặn, đang nằm sấp bên cạnh hắn. Nàng say mê tựa vào ngực Arklys, đôi tay ngọc ngà khẽ vẽ vòng tròn trên ngực hắn, ánh mắt mơ màng, rõ ràng vừa được thỏa mãn tột độ. Arklys cũng vừa được giải tỏa hoàn toàn, bụng bắt đầu thấy đói cồn cào, vừa hay: “Em yêu, anh phải về rồi.” “Điện hạ, mới vậy đã đi sao? Phu quân thiếp còn đang dự tiệc tối, chắc chưa về nhanh thế đâu mà.” – người phụ nữ uể oải nói, đôi mắt như mèo ánh lên vẻ si mê, giọng nói mềm mại đến mức khiến người ta tê dại. “Biết đâu phu quân em có việc, quay về sớm thì sao. Hình như anh nghe thấy tiếng bước chân rồi đấy.” Vừa nói, Arklys đã mặc xong quần áo, bước tới cửa sổ, gửi một nụ hôn gió cho người phụ nữ, rồi nhảy ra ngoài. Bên ngoài, tiếng bước chân mỗi lúc một gần, chẳng bao lâu sau, một người đàn ông thấp đậm, mồ hôi nhễ nhại, đạp cửa xông vào. Nhìn thấy người phụ nữ trên giường, đôi mắt hắn trợn tròn như muốn nổ tung… Nghe tiếng “bốp bốp” vang lên trong phòng, Arklys nở nụ cười nhẹ nhõm. Thời gian căn đúng hoàn hảo — sau một trận vận động kích thích và mạo hiểm, lại được dùng bữa ngon lành… cuộc sống đúng là tuyệt vời.

Xe ngựa đã chờ sẵn bên dưới. Arklys tung người nhảy vào xe. Trong xe, hai tiểu thị nữ xinh đẹp lập tức thuần thục phục vụ, giúp hắn thay đồ, mặc lễ phục hoàng gia. Kỵ sĩ phía trước điều khiển xe ngựa tiến về nhà hàng Bích Nạo Ngà Hải.

Quãng đường không xa — vừa vặn. Bản dịch này là một phần công sức của truyen.free, vui lòng không sao chép lại.