Trời mây đen kịt, sấm chớp vang rền, thành Thiên Kinh đón một trận mưa lớn hiếm gặp trong hàng chục năm qua. Nhưng tin tức chấn động lan truyền trong thành còn gây xôn xao hơn cả cơn mưa. Đại Chủ Giáo Matthew, Bá tước Triệu Huân và Đại Giám Sát La Cấm đều đã chết!

Đây thực sự là một cơn địa chấn đối với Thiên Kinh. Kết quả của Giải đấu bốn quốc gia giờ đây không còn ý nghĩa gì. Kỵ sĩ đoàn, Đội vệ thành và Người Tuần Đêm đều đã được điều động. Cả thành Thiên Kinh bị đặt trong tình trạng giới nghiêm. Hầm ngầm đấu trường, trang viên của Matthew và Triệu Huân, cùng nơi ở của La Cấm đều bị Giáo hội phong tỏa. Tin đồn lan khắp nơi, khiến lòng người càng thêm hoang mang.

Văn phòng Người Tuần Đêm – La Cấm. Lý Tín nhìn Khải Tây. Từ khi trở về căn cứ của Người Tuần Đêm và biết tin, Khải Tây không hề biểu lộ sự đau đớn, không khóc lóc, chỉ lặng lẽ như thể đã mất đi linh hồn. Lý Tín ngồi bên cạnh, không nói gì. Một lúc lâu sau, Khải Tây nhìn sang: “Chị ổn. Thật ra Lão La biết sớm muộn gì rồi chuyện này cũng sẽ xảy ra. Chị cũng biết.” Lý Tín không biết phải nói gì. Tình cảm mà Khải Tây dành cho La Cấm là điều Lý Tín không thể hiểu được. Trong cả hai kiếp, La Cấm là người đầu tiên khiến Lý Tín phải chấn động – một người sẵn sàng hy sinh vì chính nghĩa. “Chú La hy vọng chị sống vui vẻ.” – Lý Tín nói. Khải Tây hít sâu: “Chị sẽ sống tốt. Chị không yếu đuối đến thế.” Câu nói ấy vừa dành cho Lý Tín, vừa là lời tự nhủ với chính mình, cũng là lời gửi gắm đến La Cấm. Lý Tín lấy ra phôi Thần Di Vật mà La Cấm đã để lại: “Đây là phôi của Chú La, chị Khải Tây, em nghĩ em nên giao lại cho chị.” Khải Tây nhận lấy, ánh mắt trở nên dịu dàng hơn. Đây là thứ La Cấm đã dùng cả sinh mạng mình để tạo ra. “Cảm ơn em, A Tín. Chị muốn ở một mình một lúc.” “Chị Khải Tây, em sẽ ở nhà. Có chuyện gì chị cứ tìm em nhé.” – Lý Tín nói. “Ừ, chị sẽ đến thăm mọi người. Em cũng phải thật cẩn thận. Giáo hội rất phức tạp, em đừng tin bất kỳ ai. Chuyện này tuyệt đối đừng nói với bất kỳ ai.” – Khải Tây dặn dò.

Thần Di Vật lại bắt nguồn từ Trùng Thâm Uyên – chẳng lẽ sức mạnh ấy có liên quan đến Thâm Uyên thật sao? Chắc chắn đây là bí mật của Giáo hội. Dù là Khải Tây hay Lý Tín, cả hai đều phải giữ kín bí mật này. Sau khi Lý Tín rời đi, Khải Tây mở ngăn kéo của La Cấm. Bên trong là một chiếc nhẫn trơn bóng – chủ nhân của nó nghèo đến mức không mua nổi một viên đá quý. Nhưng chiếc nhẫn vẫn sáng bóng, chứng tỏ người ấy thường xuyên vuốt ve nó. Đáng tiếc, người ấy chưa từng đủ can đảm để trao đi nó. Nhưng điều người ấy không biết là – chỉ cần anh không có ở đây, người chủ thực sự của chiếc nhẫn vẫn lén đeo nó. Giờ thì chị có thể đeo rồi. Đôi mắt Khải Tây đỏ hoe, nhưng chị không để nước mắt rơi – vì La Cấm sẽ không vui khi thấy chị khóc. Phôi Thần Di Vật sáng lấp lánh, tự nhiên hòa nhập vào tim Khải Tây – như thể nó sinh ra là để dành cho chị. Từ nay về sau, chị là Phu nhân La. Chúng ta sẽ không bao giờ chia lìa nữa.

Một Đại Chủ Giáo, một nghị sĩ Thượng viện – chuyện này không còn là chuyện riêng của Thiên Kinh nữa. Tin tức lan đến Long Kinh, gây chấn động lớn. Giáo đình và Nội các đều đã cử đặc sứ đến Thiên Kinh. Đây là biến động lớn với cả Giáo hội lẫn tầng lớp quý tộc, sẽ kéo theo hàng loạt biến động lớn sau đó.

Lý Tín ở nhà, chăm sóc Lâm Phi và Tuyết Âm. Khi Lý Tín kể lại việc La Cấm đã báo thù cho nhà họ Lâm, Lâm Phi ôm Tuyết Âm, khóc không thành tiếng. Mối thù máu mà chị chưa từng dám mơ đến việc được báo thù – giờ lại được báo bởi một người chẳng liên quan gì đến chị. Trên đời thật sự có người giữ vững chính nghĩa – dù phải trả bằng mạng sống.

Bá tước Rocknan và Bá tước Granfield hiện là những người nắm quyền cao nhất ở Thiên Kinh. Họ đã nắm bắt được tình hình, nhưng trước khi đặc sứ đến, cần phải sắp xếp mọi chuyện ổn thỏa. Nếu xử lý không tốt, thế lực bên ngoài sẽ xâm nhập, gây ra nội loạn còn nguy hiểm hơn nhiều.

Đến tối ngày thứ ba, tin tức chính thức được công bố: Bá tước Triệu Huân là kẻ chủ mưu đứng sau hàng loạt vụ án Kẻ sa ngã trong những năm gần đây. Montreal là đồng phạm, kẻ đã khởi đầu vụ thảm sát nhà họ Lâm và nhiều vụ khác. Những bài báo trước đây trên Hexbird News cũng là sự vu khống của Triệu Huân. Đại Chủ Giáo Matthew và Người Tuần Đêm La Cấm đã kiên trì giữ vững đức tin, vượt qua áp lực nặng nề, phát hiện ra tế đàn Trùng Thâm Uyên của Triệu Huân, cuối cùng đã đánh bại Triệu Huân và Triệu Kình. Nhưng cả Đại Chủ Giáo và Đại Giám Sát đều hy sinh. Cư dân toàn thành vừa chấn động vừa đau buồn trước sự ra đi của Matthew và La Cấm.

Mưa như trút nước. Quán rượu Hẻm Tối vẫn mở cửa. Từ khi ở Đông Thành có thêm một quán Đuôi Chó mới mở, việc kinh doanh ở đây càng thêm sa sút. Khách quen cũng vì thế mà thưa dần. Trời mưa tầm tã thế này, quán lại càng thêm vắng vẻ. Khải Tây mặc đồ đen, che mạng đen kín mặt, ngồi yên vị tại chỗ. Thỉnh thoảng, chị lại dịu dàng nhìn sang chỗ trống bên cạnh. Sấm chớp vang lên. Một ly rượu đặt trước mặt. Trước đây, Khải Tây luôn bình phẩm vài câu về nó – vì như thế La Cấm sẽ có cớ để nói chuyện với chị. Giờ thì người để chị nói chuyện cùng đã không còn nữa. Chị uống cạn, nhưng chỉ thấy vị cay đắng.

Kết luận vụ án do Granfield, Rocknan và Thị trưởng Ambrolat cùng đưa ra. Ý kiến của Khải Tây và Người Tuần Đêm bị bác bỏ. Có lẽ ngay từ đầu, ý kiến của họ đã không còn quan trọng. Cấp trên cho rằng, chỉ có cách này mới giữ được sự ổn định của Thiên Kinh. Nếu chọc giận Giáo hội, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi. Lão La, cuộc sống luôn bất lực như vậy sao? Không biết từ lúc nào nữa, ly rượu thứ hai đã được đặt trước mặt Khải Tây. Chị ngẩn ngơ nhìn chằm chằm ly rượu. Mưa càng lúc càng lớn...

La Cấm được chôn cất tại nghĩa trang của Người Tuần Đêm. Người tiễn đưa gồm có Khải Tây, Lý Tín và các đội trưởng của Người Tuần Đêm. La Cấm từng nói với Khải Tây: nếu anh chết, đừng làm rùm beng, cứ chôn cất đơn giản là được. Anh sống đã không thích ồn ào, chết càng không cần phô trương. Trước mộ đặt vài chai rượu rỗng, rượu bên trong đã thấm hết vào đất – đều là loại La Cấm thích. Mọi người lần lượt đến tiễn biệt. Có người không nói lời nào, có người lẩm bẩm vài câu. Tất cả đều là bạn thân, là chiến hữu của La Cấm, hiểu rõ tính cách anh – nên không cần phải khách sáo. Có những người dù đã chết – nhưng vẫn sống mãi trong lòng người khác.

Khải Tây sẽ trở thành Đội trưởng Người Tuần Đêm mới. Dù có nhiều thế lực nhòm ngó, nhưng trên có Bá tước chống lưng, dưới có toàn bộ Người Tuần Đêm ủng hộ – không ai có tư cách để tranh giành vị trí này.

Bia mộ do Lý Tín khắc. Từ trước đến nay, Lý Tín vẫn luôn nghĩ rằng mình sẽ có ngày quay về. Những gì trải qua ở đây chỉ là ảo ảnh, không cần phải quá nghiêm túc với nó. Có lẽ một ngày nào đó tỉnh dậy – mọi thứ sẽ chỉ là một giấc mơ. Lâm Phi và Tuyết Âm khiến cuộc sống của Lý Tín trở nên chân thực hơn. Còn La Cấm – ông đã khiến Lý Tín phải chấp nhận ở lại với thực tại này.

Khải Tây, người vẫn luôn như một cô gái chưa trưởng thành, chỉ trong vài ngày đã như trải qua mười mấy năm cuộc đời. Chị nhìn Lý Tín: “A Tín, đi thôi, rời khỏi Thiên Kinh.” Lý Tín nhìn chị: “Chuyện này có hậu họa gì không?” “Giáo hội đã điều tra, phát hiện sau vụ án còn có thế lực khác đang thao túng phía sau. Đã báo cáo lên Giáo đình, Hồng Y Đại Giám mục sắp đến Thiên Kinh. Phôi Thần Di Vật của Matthew đã bị lấy đi.” – Khải Tây nói. “Mỗi con đường đều phải trả giá. Người truyền đạo sẽ bị cấy Trùng Thâm Uyên để trở thành vật chứa Thần Di Vật. Thông thường, họ phải trả bằng mạng sống. Nhưng Matthew không nằm trong số đó. Với tu vi của ông, ông không cần phải đi con đường tà đạo đó. Elisa có vấn đề lớn – rất có thể chính cô ta đã dụ dỗ Matthew sa ngã và lấy đi phôi Thần Di Vật.” Lý Tín cuối cùng cũng hiểu được biểu cảm của Matthew khi nói về cái gọi là “con đường”. Người truyền đạo – nhìn thì có vẻ quyền thế, nhưng cái giá phải trả cũng vô cùng lớn. “Elisa? Chủ nhân chiếc khăn tay? Kẻ giết Hạo Dã?” – Lý Tín hỏi. Khải Tây gật đầu: “Sứ đồ của Địa Ngục Chi Ca – một đoàn lữ hành thần bí dám đối đầu với Vương quốc. Giáo hội đang rất coi trọng vụ việc này. Hơn nữa, sứ giả của Giáo hội phát hiện ra kẻ giết Matthew là một người khác – kẻ đã dùng sức mạnh đặc biệt.” Trong Giáo đình, có vô số cao nhân. Trước uy lực lớn ấy, rất khó che giấu. Rời đi tạm thời là lựa chọn tốt nhất lúc này. “Để đề phòng bất trắc, tạm thời rời khỏi nơi đây. Đợi mọi chuyện lắng xuống rồi chúng ta sẽ quay lại. Lâm Phi và Tuyết Âm, chị sẽ chăm sóc cẩn thận, em đừng lo lắng. Ch��� đã nói với Lâm Phi rồi, còn Tuyết Âm, em hãy tìm một lý do phù hợp để an ủi con bé.” Lý Tín gật đầu: “Chị Khải Tây, Tề Bát Đao của Hắc Đào là người đáng tin cậy.” “Bảo anh ta đến tìm chị. Có thời gian thì hãy đến gặp Lạc Tuyết một chút – cô ấy cũng đã giúp đỡ khá nhiều trong vụ này.” – Khải Tây nói. Lý Tín suy nghĩ: “Để sau đi. Chúng ta coi như đã huề nhau rồi.” Khải Tây mỉm cười, cố tỏ ra mình ổn.

Xe ngựa lộc cộc rời khỏi thành Thiên Kinh. Nghĩa trang lại trở về với sự yên tĩnh vốn có của nó. Nơi đây là chốn an nghỉ của những Người Tuần Đêm đã bảo vệ sự an toàn cho Thiên Kinh. Gió thổi qua, chai rượu đổ xuống, lăn lóc bên bia mộ – lặng lẽ nằm im lìm ở đó.

Trên bia mộ khắc: Một Người Tuần Đêm đang yên nghỉ tại đây.

Phiên bản văn chương này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free.