Dù Johnan có đồng ý hay không, công việc quản lý nhà máy phân bón này tạm thời cứ giao cho anh ta. Sau đó, anh lấy một ít mẫu phân bón, cũng cần nhờ SGS hỗ trợ xét nghiệm, xem liệu loại phân bón từ chất thải sau khi giun lớn phân hủy này có thực sự tăng cường độ phì hay không.

Anh dẫn con gái đến sảnh đồ ăn nhanh chơi một lát. Gần đây, cô bé bận học nên không có nhiều thời gian trò chuyện với những người bạn tài xế này.

Sự xuất hiện của cô bé ngay lập tức mang lại không khí vui tươi cho nhà ăn, khiến Lưu Hách Minh và đám động vật nhỏ kia đều bị lu mờ.

Đang lúc Lưu Hách Minh mải mê ngắm con gái trò chuyện với nhóm bạn bè, thì điện thoại của Moratton gọi đến.

"Moratton, không lẽ lại có tin vui nào muốn báo cho tôi đấy chứ?" Lưu Hách Minh cười hỏi sau khi kết nối điện thoại.

"Dexter, đâu ra lắm tin tốt thế. Lần này tôi liên hệ anh là để thông báo rằng phương án thiết kế nội thất máy bay, sau khi các nhà thiết kế thảo luận, đã được thông qua và có thể tiến hành sắp xếp sửa đổi." Moratton vừa cười vừa nói.

"Nhanh vậy sao? Tôi còn nghĩ ít nhất cũng phải đến cuối năm cơ đấy." Lưu Hách Minh có chút bất ngờ nói.

"Vợ anh rất có thiên phú thiết kế. Dù ban đầu không mấy thuận lợi, nhưng sau khi nắm được một số yêu cầu cơ bản, phương án thiết kế hiện tại rất tuyệt vời, đến nỗi các nhà thiết kế của chúng tôi cũng không ngớt lời khen ngợi." Moratton nói.

"Dù sao thì cũng coi là tin tốt đấy chứ, vì nó không vượt quá nhiều so với dự toán ban đầu của chúng ta. Theo phương án sửa đổi hiện tại, ngài chỉ cần chi thêm một nghìn vạn đô la là ổn thôi."

"Tôi biết rồi, anh gọi điện cho tôi chính là để đòi tiền chứ gì. May mà đây là số dư có thể thanh toán sau, chứ nếu không, giờ này tôi cũng bị các anh ép đến mức phải đi nhảy cầu rồi." Lưu Hách Minh càu nhàu một câu.

"Dexter, tôi buồn quá. Tôi còn tự bỏ tiền túi ra làm cho anh một chiếc máy bay mô hình, với phong cách nội thất y hệt bản thiết kế này cơ mà." Moratton nói một cách khá ủy khuất.

"Thế thì còn gì bằng. Ngày mùng 9 tháng 10 là sinh nhật Sasha, mời cả nhà anh đến chơi nhé. Tôi sẽ không gửi thiệp mời chính thức đâu, vì ban đầu tôi cũng không định mời người ngoài." Lưu Hách Minh vừa cười vừa nói.

"Được thôi, tôi sẽ đến đúng ngày. Xem ra tôi lại sắp được thưởng thức một bữa tiệc lớn ngon miệng rồi." Moratton nói rất sảng khoái.

Gác máy, Lưu Hách Minh cũng vui vẻ hẳn lên. Phương án thiết kế đã được xác định, anh càng có thể mang đến một bất ngờ tuyệt vời cho vợ mình, chưa kể Moratton còn làm cho một chiếc máy bay mô hình nữa chứ.

Anh vừa liên lạc xong thì Alice bên kia cũng đã bắt đầu trổ tài, tiếp tục tráng bánh cho mọi người. Đây cũng là một "dự án" mà cô bé luôn giữ lại, mỗi lần đến đều tự mình đảm nhiệm một phần.

Hơn nữa, giờ đây cô bé cảm thấy mình đã lớn khôn rất nhiều, nên việc tráng bánh cũng càng thêm hăng hái. Trước đây chỉ tráng được năm mẻ bánh, giờ thì có thể tráng tới sáu mẻ.

Tráng bánh xong xuôi, cô bé cũng thấy lòng mình thỏa mãn. Có lẽ những đứa trẻ khác sẽ thấy việc nấu ăn thật mệt mỏi, nhưng đối với cô bé thì đó lại là một niềm vui.

Dẫn con gái về nhà, anh để cô bé tiếp tục chơi với Sasha – dù sao cũng là hai đứa trẻ cơ mà, không thể cứ giành riêng một mình mãi được. Nghĩ ngợi một lát, anh lại gọi cho Suzanna.

"Ông chủ, rất vinh hạnh, cuối cùng thì tôi cũng nhận được cuộc gọi từ ngài." Giọng Suzanna lười biếng truyền tới.

"Sao lại nghịch ngợm thế? Thế cái nhà máy bia đó rốt cuộc cô tính toán thế nào rồi, sẽ sáp nhập vào công ty tiêu thụ hay là để tôi tự làm riêng?" Lưu Hách Minh tức giận hỏi.

"Ông chủ, đương nhiên phải thuộc về công ty tiêu thụ chứ." Giọng Suzanna cao lên hẳn.

"Giờ tôi cũng đang tìm người quản lý nhà máy bia đây. Nếu anh mà tự ý làm riêng, tôi sẽ đấu với anh đến cùng. Nếu chất lượng bia thực sự tốt, tương lai nó còn có thể giúp tôi kiếm được nhiều tiền hơn nữa."

"Phải nhanh chóng, và cũng cần áp dụng công nghệ sản xuất thủ công tốt nhất. À, cô đàm phán với Wal-Mart thế nào rồi? Sang năm, lượng cung ứng rau củ quả sẽ tăng lên đáng kể, chúng ta lại sắp đối mặt với một giai đoạn bế tắc trong tiêu thụ đấy." Lưu Hách Minh nói.

Đối với việc Suzanna cứ trực tiếp nhăm nhe đến tiền như vậy, Lưu Hách Minh cũng chẳng có gì phản cảm.

Đó mới là điều bình thường. Anh không thể bắt nhân viên nói về tinh thần cống hiến được, tất cả những lời đó đều là sáo rỗng. Mối quan hệ giữa ông chủ và nhân viên chính là một giao dịch trần trụi: anh trả lương, họ bỏ sức lao động. Ngoài giao dịch này, đó mới là những mối quan hệ trong đời sống thường nhật, thuộc về tình cảm cá nhân.

"Cô ấy nói: "Tôi đã đàm phán với họ gần như xong rồi. Họ và Target xem như là đối tác phân phối độc quyền của chúng ta ở Mỹ. Tôi cũng không ngờ Wal-Mart lại quan tâm đến rau củ của chúng ta như vậy, điều này có vẻ hơi trái với chiến lược kinh doanh của họ."

"Tuy nhiên, vấn đề hiện tại là ở miền trung nước Mỹ, họ và Target có sự chồng chéo trong việc phân chia khu vực kinh doanh. Ba bên chúng ta đang thảo luận về phần này, nếu việc phân chia khu vực được hoàn tất, sẽ có lợi cho cả ba bên."

"À đúng rồi, Kroenke còn tham gia hai lần đàm phán. Dù với tư cách người đứng ngoài quan sát, nhưng sự hỗ trợ của ông ấy đối với công ty chúng ta là rất lớn. Sau khi rau củ của chúng ta vào được Wal-Mart, sẽ có hoạt động mở rộng trong vòng một tháng."

Lưu Hách Minh cười nói: "Cùng Kroenke cũng là từ cuộc đấu giá ở trấn Hưởng Thủy mà quen biết. Có lẽ ông ấy thấy rằng rau củ của chúng ta dù giá có cao hơn một chút, nhưng chất lượng cũng tốt hơn nhiều."

"Trong lúc cô quản lý tốt công ty tiêu thụ, cũng phải giúp Emilia bên kia một tay nhé. Mặc dù giờ đây cô ấy chỉ điều hành công ty đồ ăn nhanh, nhưng áp lực hẳn là cũng rất lớn đấy."

Suzanna lẩm bẩm: "Đúng là bọn tư bản độc ác, chỉ muốn vắt kiệt sức lao động của nhân viên."

"Tôi sẽ giúp cô ấy chú ý một chút, tuyển thêm một số nhân viên quản lý cấp trung để chuẩn bị cho sự phát triển tương lai. Hiện tại vẫn là tự các cô ấy xoay sở, nên có một số việc làm chưa được hiệu quả cho lắm."

Sau khi hàn huyên thêm vài câu với Suzanna, Lưu Hách Minh mới cúp máy. Đối với cô bé này, anh cũng có chút bất đắc dĩ. Nếu chỉ nhìn vẻ bề ngoài của cô ấy, thì bạn sẽ sai lầm, hơn nữa còn là loại sai lầm hoàn toàn.

Đừng nghĩ rằng đối với công việc ở nông trường và trấn Hưởng Thủy, anh ấy chỉ là người vung tay áo khoát, thực chất vẫn có rất nhiều chuyện cần phải quan tâm.

Trấn Hưởng Thủy là một dự án lớn, không chỉ bao gồm việc xây dựng kiến trúc và quy hoạch đường sá trong trấn, mà còn là công trình xây dựng trong toàn bộ phạm vi thị trấn.

Vườn trái cây vẫn chưa khởi công, nhà máy phân bón sắp khởi công, nhà máy bia, nhà máy rượu mạnh, nhà máy bột mì, nhà máy chế biến sữa, nhà máy thức ăn chăn nuôi – tất cả đều cần được xây dựng.

Đàn bò sữa kia sang năm đã có thể cho sữa rồi. Số sữa này đủ cho bê con uống, nên lượng sữa bò dư thừa cũng cần tiêu thụ một phần. Nhà máy thức ăn gia súc cũng phải xây dựng, vì sắp đến mùa đông, những con bò vỗ béo sẽ phải ở trong chuồng lâu dài, số lượng quá lớn, trộn thức ăn thủ công cơ bản sẽ không kịp.

Nếu cứ phải bận tâm mấy chuyện này, anh ấy chắc sẽ lo lắng đến chết mất. Vì vậy, anh cố gắng ít quan tâm nhất có thể, dù để Suzanna làm nhiều hơn một chút cũng không sao, đằng nào thì giao cho người khác cũng chẳng khác là bao.

Sau khi lướt qua một lượt kế hoạch phát triển tương lai của nông trường trong đầu, Lưu Hách Minh lại bắt đầu cầm điện thoại lên để liên lạc.

Ban đầu, anh định tổ chức một bữa tối lãng mạn chỉ dành cho hai vợ chồng và Alice nhân dịp sinh nhật Sasha. Giờ Moratton cũng được anh mời, nên bữa tiệc cũng cần mở rộng một chút. Những vị khách mà anh có thể nghĩ đến không sai khác là Kroenke và Nghị viên Bower.

Anh cũng định liên lạc mời Turner, nhưng nghĩ đến ông cụ dù sao cũng đã lớn tuổi, không thể để ông ấy phải đi lại vất vả, nhỡ đâu lại mệt đến nguy hiểm tính mạng thì sao.

Còn Kroenke và Nghị viên Bower thì khác. Một người l�� đối tác kinh doanh của anh, thậm chí còn muốn xây nhà trên nông trường của anh. Người kia là nhân vật chính trị của bang Montana; nói gì thì nói, việc duy trì quan hệ tốt với một nhân vật chính trị khi phát triển ở bang Montana vẫn là rất đáng giá.

Trước lời mời của Lưu Hách Minh, hai người họ cũng không từ chối, đều vui vẻ nhận lời ngay. Dù sao hiện tại Lưu Hách Minh đã không còn là người ngày nào cũng ăn suất ăn truyền kỳ, ăn đồ hộp cũng thấy xa xỉ nữa rồi. Anh ấy giờ đây cũng được coi là một phú hào thực sự, dù vẫn còn nhiều khoản nợ ngân hàng.

Giải quyết xong xuôi những chuyện này, anh lại chạy đến chỗ mèo con tròn đang mang thai. Giờ đây, ngày nào nó cũng nằm ườn trên ghế sofa, sống một cuộc sống "há miệng chờ sung", thỉnh thoảng mới vận động một chút, còn lại toàn bộ thời gian đều là để dưỡng thai.

Tuy nhiên, có một điều hơi khác so với dự đoán của Lưu Hách Minh: dù bụng mèo con tròn đã gần đến kỳ sinh nở, nó cũng không lớn hơn trước kia là bao nhiêu. Khả năng duy nhất là nó không mang nhiều con.

Điều này khiến anh ấy vẫn còn chút bực bội. Nếu một lứa mà sinh ra năm sáu con, cả một bầy mèo con tròn xoe sẽ vui biết bao. Anh ấy cũng luôn tò mò, không biết "nửa kia" của mèo con tròn là ai, chỉ là chắc chắn không phải trong phạm vi trấn Hưởng Thủy, nếu không anh đã có thể tra ra qua hệ thống rồi.

Mèo con tròn liếc nhìn anh một cái, sau đó lật mình, để lộ bụng của mình ra. Lưu Hách Minh đành phải chiều chuộng, đoán chừng vì trong bụng có con, nó cũng cảm thấy hơi khó chịu.

Chạy đông chạy tây, vừa về nhà nghỉ ngơi được một lát thì buổi trưa cũng đã trôi qua. Anh ấy cảm thán, trước đây cả ngày chơi đùa cùng con gái mà chẳng hề cảm thấy thời gian trôi nhanh đến thế.

Phục vụ mèo con tròn xong, anh lại chạy vào phòng ăn, còn phải gánh vác nhiệm vụ của đầu bếp nữa chứ.

"Mẹ ơi, con nói nhỏ cho mẹ nghe này, bố đang chuẩn bị một bất ngờ nhân dịp sinh nhật mẹ đấy." Nhìn thấy Lưu Hách Minh rời đi, Alice tiến tới tai Sasha thì thầm.

Sasha cũng hứng thú hỏi: "Ồ, con có biết đó là bất ngờ gì không?"

Alice khẽ gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Con biết ạ, nhưng con với bố đã móc ngoéo rồi, bố không cho nói, Alice phải giữ lời chứ ạ."

Sasha véo nhẹ mũi cô bé. Nhóc con này lại dám giữ bí mật với mình ư? Nhưng cũng phải thôi, mình cũng chẳng có thứ gì để "mua chuộc" cô bé được. Không như Lưu Hách Minh, cứ tiện tay làm cho cô bé món gì ngon là cô bé chẳng còn quan tâm gì nữa.

Cô bé dường như cũng cảm thấy mình "mách lẻo" như vậy thì hơi có lỗi với bố, thế là liền nhảy khỏi ghế sofa, chạy vụt ra ngoài như một làn khói.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động hơn bao giờ hết.