Với mệnh lệnh của Tổng thống Bush, FBI đương nhiên không dám thất lễ. Vào lúc năm rưỡi chiều cùng ngày theo giờ Mỹ, cuộc thi hacker chính thức tuyên bố kết thúc – không thể không kết thúc, bởi vì căn bản không còn hacker nào tiếp tục tham gia, mọi người đều đã bỏ đi gây chuyện.

Người của FBI lập tức đóng máy chủ, tháo dỡ toàn bộ thiết bị lưu trữ của máy chủ và mang đến một địa điểm không xác định. Không cần phải nói, chắc chắn là đem đi nghiên cứu.

Thông qua tin tức nhận được từ James, vị hacker tên “Thượng Đế” này đã khống chế chín mươi mốt máy tính của máy chủ bằng thủ đoạn nào đó. Dù James có trong tay mã số hạt nhân của máy chủ, cũng không thể thay đổi quy trình vận hành của nó. Điều này khiến người của FBI cảm thấy mình đã tìm thấy chỗ đột phá. Chỉ cần phá giải thủ đoạn mà hacker này đã sử dụng trên máy chủ, họ có thể đại khái đánh giá trình độ hacker của hắn. Dù không thể tìm ra hắn, nhưng ít ra cũng có thể nắm được thêm một số thông tin cá nhân của hắn, phải không?

Về phần máy tính của Bộ Tư lệnh Phòng không Bắc Mỹ bị xâm nhập, vì đơn vị này có mức độ bảo mật quá cao, ngay cả FBI cũng không thể trực tiếp yêu cầu các máy tính làm bằng chứng. Tuy nhiên, James vô cùng căm ghét vị hacker tên “Thượng Đế” này, hắn lập tức lập một báo cáo vô cùng chi tiết về sự việc, sau đó giao cho người của FBI. Còn việc FBI có thể nhận được sự trợ giúp từ đó hay không, thì phải xem bản lĩnh của chính họ.

Sáng sớm ngày hôm sau, giáo sư Wenson vừa đến văn phòng đã gặp một người. Sự xuất hiện của người này khiến ông giật mình. Suy nghĩ đầu tiên trong lòng giáo sư Wenson là: “Hình như tôi không làm gì sai trái cả? Tại sao người của FBI lại tìm đến đây?”

Người nọ nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của giáo sư Wenson, bèn mỉm cười đưa tay ra nói: “Giáo sư Wenson, tôi là Edward, phụ trách chi nhánh an ninh thông tin của FBI. Chúng ta đã từng gặp mặt. Rất xin lỗi đã làm phiền ngài, tôi nghĩ chúng ta cần sự giúp đỡ của ngài.”

Nghe vậy, giáo sư Wenson mới hiểu ra. Chỉ thấy ông nở nụ cười trên môi, đưa tay ra nắm nhẹ với Edward, sau đó nói: “Ngài Edward, tôi có thể giúp gì được ngài?”

Edward nghe vậy khẽ mỉm cười nói: “Xin mời ngài sắp xếp công việc đang có trên tay. Chúng tôi sẽ đưa ngài đến một nơi, đến đó ngài sẽ rõ.”

Bốn mươi phút sau, giáo sư Wenson cùng Edward ngồi trực thăng đến Trung tâm Nghiên cứu Máy tính Seattle của Hoa Kỳ. Đây là trung tâm nghiên cứu và phát triển do quốc gia Hoa Kỳ thành lập. Tương truyền Hoa Kỳ đang nghiên cứu và phát triển hệ thống trí tuệ nhân tạo tại đây. Khi giáo sư Wenson theo Edward vào phòng ngầm dưới lòng đất của trung tâm, ông lại nhìn thấy vài người quen, ví dụ như Giáo sư Waket, chuyên gia máy tính của Học viện Massachusetts Hoa Kỳ; Giáo sư Sora, chuyên gia máy tính của Đại học Harvard Hoa Kỳ; Lewis, kỹ sư cao cấp của Công ty TNHH IBM Quốc tế Hoa Kỳ.

Còn hai người nữa giáo sư Wenson không hề quen biết. Thông qua lời giới thiệu của Edward, giáo sư Wenson mới biết được thân phận của hai người này: một người là Lỗ Môn, chuyên gia an ninh của tập đoàn Intel, còn người kia là Như Thế, kỹ sư cao cấp của một công ty phần mềm. Đối mặt với đội hình hùng hậu như vậy, sự chấn động trong lòng giáo sư Wenson là khôn xiết. Ông không hiểu tại sao FBI lại triệu tập những người này đến cùng một lúc – chẳng lẽ là vì sự kiện hỗn loạn hacker quy mô lớn xảy ra trên Internet hôm qua?

Chuyện này hiện vẫn đang tiếp tục “lên men”, các hacker vẫn chưa dừng các hành động tấn công. Giáo sư Wenson đã bận rộn đến rạng sáng mới về nhà nghỉ ngơi. Sáng sớm hôm nay, ông liền mang theo cặp mắt gấu trúc chạy đến Trung tâm An ninh Thông tin Internet Hoa Kỳ làm việc, vì vậy ông nhớ như in về chuyện này.

Đúng như dự đoán, những lời sau đó của Edward đã xác nhận suy đoán của giáo sư Wenson. Chỉ thấy hắn đứng trước mặt mấy người, gạt bỏ nụ cười và nói: “Các vị đều là chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực kỹ thuật máy tính. FBI triệu tập mọi người đến đây là để nhận được sự giúp đỡ của các vị. Chắc hẳn mọi người cũng đã biết những gì xảy ra trên Internet. Đám hacker vẫn đang tiếp tục tấn công các trang web lớn. Những người đó sẽ do các đồng nghiệp khác của tôi xử lý. Đội ngũ của chúng ta chỉ có một mục tiêu, chính là tìm ra hacker có biệt danh ‘Thượng Đế’.”

Edward nói đến đây quét mắt nhìn mấy người một lượt, sau đó đưa tay chỉ vào góc phòng và nói: “Mọi người có thấy những phần cứng lưu trữ máy tính chất đống ở đằng kia không? Những phần cứng này đều là chúng tôi tháo ra từ một cụm máy chủ. Ngoài ra, trong tay chúng tôi còn có một phần báo cáo. Mọi người có thể xem qua báo cáo này trước, sau đó sẽ nghiên cứu những phần cứng kia. Chúng tôi sẽ không can thiệp vào công việc của các vị. Đồng thời, nếu các vị có bất kỳ yêu cầu nào, chúng tôi đều sẽ đáp ứng. Thưa các quý ông, quý bà, nơi này xin giao lại cho các vị. Trong số các vị, một vài người đã từng giúp chúng tôi bắt giữ Kevin Mitnick, hy vọng lần này cũng có thể hiệp trợ chúng tôi bắt giữ tên gọi ‘Thượng Đế’ này.”

Edward nói xong liền đi ra khỏi phòng. Sau khi cửa phòng đóng lại, mấy người trong phòng nhìn nhau cười. Nghe xong lời của Edward, họ đều cảm thấy FBI đã có phần làm quá sự việc. Kẻ nào có thể khiến đội ngũ tinh anh như chúng ta phải xuất động? Nếu là Kevin Mitnick ra tay lần nữa thì còn có thể chấp nhận!

Giáo sư Wenson sở dĩ nhận ra mấy người trong số đó là bởi vì họ từng tề tựu cùng nhau, đồng lòng nỗ lực để bắt giữ Kevin Mitnick. Không ngờ vị hacker có biệt danh “Thượng Đế” này lại lợi hại đến vậy, lại khiến FBI phải bổ sung thêm hai cao thủ máy tính hàng đầu vào đội ngũ vốn có. Ông ấy không tin, lẽ nào trong “giới hacker” còn có người nào mạnh hơn Kevin ư?

Cùng có suy nghĩ tương tự như giáo sư Wenson là ba người còn lại trong đội cũ. Sau khi mấy người cười xong, liền cầm lấy phần báo cáo trên bàn ra xem. Từ thái độ hờ hững ban đầu, cho đến cuối cùng mọi người lần lượt thốt lên “Ôi Chúa ơi!” đầy kinh ngạc, tất cả mọi người trong phòng đều nhận ra một sự thật rằng – người tên “Thượng Đế” này… thực sự chính là Thượng Đế đây mà! Xem hắn đã làm được những gì!

— Đã giành được mật mã máy chủ bằng phương pháp loại trừ liên quan! — Sửa đổi quy trình máy chủ, khiến quân đội nắm giữ mã số hạt nhân cũng không thể đoạt lại quyền kiểm soát máy chủ! — Ngắt mạng sau vẫn có thể xâm nhập lại thông qua thiết bị truyền tín hiệu Internet! — Thậm chí có thể xâm nhập thông qua đường dây điện thoại! — Còn có thể xâm nhập bằng cách kiểm soát điện áp?!

Chuyện này… Chúng ta đang đối mặt với một tổ chức… hay một cá nhân như thế nào đây! Nếu đây là việc do một tổ chức hacker siêu cấp gây ra thì còn có thể chấp nhận được. Nếu đây là việc do một cá nhân gây ra… Ôi Chúa ơi! Hắn ta thực sự xứng đáng được gọi là Thượng Đế!

Mấy người sững sờ rất lâu, rồi nghe giáo sư Wenson lên tiếng trước tiên: “Các vị cảm thấy ‘Thượng Đế’ này rốt cuộc là một tổ chức hay một cá nhân?”

Giáo sư Waket: “Chắc hẳn là một tổ chức…?” Giáo sư Sora: “Đúng vậy, một cá nhân làm sao có thể toàn diện đến thế… và làm ra những chuyện khó tin như vậy…?” Kỹ sư cao cấp Lewis: “Ừm… chắc là như vậy…” Chuyên gia an ninh Lỗ Môn: “Nếu hắn đúng là do một cá nhân gây ra thì sao…?” Kỹ sư cao cấp Như Thế: “Vậy thì… thật sự quá kinh khủng…”

Từ đoạn đối thoại có phần kỳ lạ của mấy người không khó để nhận ra, Phong Hiếu Thiên đã khiến đội ngũ tinh anh này chấn động sâu sắc. Nếu họ biết đây là việc do một người đơn độc thực hiện, vậy thì họ sẽ cảm thấy thế nào?

Bản dịch của chương truyện này được Tàng Thư Viện bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ.