Phái đoàn sứ thần Đế quốc Sherman không hề tỏ vẻ kiêu căng, ngạo mạn hay bất cứ điều gì thể hiện sự bề trên.

Từ các thân vương, trưởng lão, tướng quân cho đến thị nữ, hộ vệ, sĩ quan cấp thấp, mỗi người đều thể hiện thái độ nhã nhặn, lễ độ, lời nói và hành động tuân thủ nghi thức quý tộc, đối với Edwan cùng thần dân của Đế quốc Lạc Phong cũng hết sức tôn kính.

Dương Minh phân tích, rất có thể đây là một thủ đoạn của đế quốc hùng mạnh nhằm thu phục lòng người.

Dương Minh không cố ý gây sự chú ý, anh ta chỉ lặng lẽ đứng cạnh Edwan, đóng vai một hộ vệ thân cận.

Khi phái đoàn sứ thần Sherman tiến vào đoàn xe dài dằng dặc, Dương Minh được Edwan điểm danh cho ngồi cùng. Mấy vị đại đội trưởng và phó đội trưởng của bốn đoàn còn lại phụ trách chỉ huy đội hình dẫn đường.

Đinh.

Nhận được vầng sáng: Sự che chở của Nhị hoàng tử.

Giờ phút này, Dương Minh ngồi ở ghế phụ của chiếc xe bay kéo dài, ánh mắt sắc bén quét khắp mọi hướng.

Edwan và lão Thân Vương của Đế quốc Sherman ngồi đối diện nhau, trao đổi những lời thăm hỏi xã giao đầy hoa mỹ.

Chủ đề duy nhất khiến Dương Minh cảm thấy hứng thú là khi lão Thân Vương Sherman nhắc đến những gì Edwan đã thể hiện trước đây.

"Ôi," Thân Vương cảm thán, "Không ngờ, trong giai đoạn nguy cấp nhất, lại là Nhị điện hạ lựa chọn hoàn toàn tin tưởng gia tộc Sherman, đây thật sự là vinh dự của chúng tôi."

Edwan sững sờ một chút, sau đó cười đáp: "Đế quốc Sherman luôn dành cho đất nước chúng tôi sự giúp đỡ to lớn, là người đã che chở cho gia tộc chúng tôi. Lựa chọn này là điều đương nhiên."

Thân Vương bật cười mấy tiếng, chậm rãi nói:

"Nguyên tắc nhất quán của Sherman là: nếu bạn bè đối xử với chúng tôi bằng sự chân thành, thì các thành viên gia tộc Sherman sẽ đáp lại bạn bè bằng sự chân thành lớn hơn gấp bội.

Còn ngài, Điện hạ Edwan, trong báo cáo của Cục Ngoại giao thứ Bảy có nói rằng ngài sở hữu tư duy thông minh, tầm nhìn vượt trội, đã đồng thời phát triển thương nghiệp ở cả Đế quốc vĩ đại và vùng đất Liên Bang hèn kém, dùng đó để cống hiến cho tổ quốc mình. Đây là một hành động vô cùng táo bạo.

Tuy nhiên, tôi cảm thấy ngài có thể gia tăng mức độ ưu tiên đầu tư vào phía chúng tôi. Tôi đã mang theo một vị Thứ trưởng Bộ Công thương, ông ấy sẽ thảo luận những vấn đề này với ngài sau."

"Ồ, đây quả là cơ hội ngàn năm có một," Edwan tán thán, "Đế quốc thực sự luôn quan tâm đến chúng tôi, tôi vô cùng cảm động vì điều đó."

"Đúng vậy," Thân Vương cười hiền hậu, "Chúng tôi chỉ là không muốn cùng Tân Liên Bang phân cao thấp về sự âm hiểm và hèn hạ. Khi cục diện xuất hiện một chút thay đổi mang tính đột phá, hạm đội vô địch của đế quốc sẽ kiên định đứng sau các đồng minh của đế quốc. Ngài hiểu ý tôi chứ, cháu Edwan."

Edwan cười gật đầu, đáy mắt rạng rỡ niềm vui.

Nhưng Dương Minh đoán rằng, vị hoàng tử điện hạ này chắc chắn đang thầm chửi rủa trong lòng.

Cục Ngoại giao thứ Bảy của Đế quốc Sherman là một bộ phận chuyên trách xử lý quan hệ với các nước phụ thuộc.

Trong lòng Dương Minh không ngừng suy nghĩ.

Trước mắt anh ta kiểu gì cũng sẽ hiện ra ngai vàng ấy, vị lão Hoàng đế ngồi trầm mặc kia, cùng ánh mắt lạnh lùng của đối phương.

Cuộc nói chuyện phiếm giữa vị lão Thân Vương này và Edwan vẫn tiếp tục, nhưng nội dung sau đó trở nên buồn tẻ, vô vị, chỉ toàn những lời ca ngợi xã giao.

Họ đi thẳng một mạch đến 'cầu vượt' lớn bên ngoài hoàng cung, rồi thẳng đến sân trước hoàng cung, chờ đến khi tấm màn năng lượng phòng ngự được mở ra. Lúc này, nhiệm vụ hộ tống của Dương Minh đã kết thúc một cách yên bình.

Hoàn toàn không có bất kỳ sự cố nào xảy ra.

Dương Minh không tham gia bữa tiệc rượu chào mừng diễn ra sau đó.

Anh ta đến trung tâm chỉ huy điều hành của tướng quân Fremont, ngồi ở một góc lắng nghe tin tức một lúc, nắm bắt đại khái chuyện gì đang xảy ra.

Một là, quân đội đã bắt được gián điệp của Tân Liên Bang, ngăn chặn thành công âm mưu của chúng.

Hai là, cảnh sát đã sớm nhận được tin báo, bắt giữ vài thành viên phiến quân muốn tấn công đoàn xe sứ thần, bảo vệ an toàn cho phái đoàn vô cùng quan trọng này.

Ba là, tướng quân Uri, vì những tin tức "hồng phấn" của mình, đã bị Tòa án Hoàng gia triệu tập để hỗ trợ điều tra.

Bốn là, Tam hoàng tử, người đang có mặt trong bữa tiệc rượu chào mừng lúc này, đã bố trí người trấn áp dư luận mạng xã hội, xóa sạch bê bối của Uri.

Tuyệt vời.

Tất cả những tin tức này đều có liên quan đến Tiểu Luật.

"Đại úy Dương Minh?"

Từ phía trước truyền đến một giọng nói ôn hòa, hiền hậu.

Dương Minh lập tức ngẩng đầu nhìn lại, thấy vị tướng lĩnh cận vệ quân hoàng gia Fremont, người có thân hình cao lớn, hơi hói đầu và đeo kính.

Tướng quân Fremont khẽ vẫy tay, Dương Minh lập tức đứng dậy, nhanh chóng đi tới bên cạnh đài tổng chỉ huy.

"Ngồi đi đại úy," tướng quân Fremont chỉ vào chỗ trống bên cạnh, "Đừng quá câu nệ, giúp tôi xem qua những màn hình chiếu này một lát, đôi mắt già nua của tôi sắp không nhìn rõ nữa rồi."

Dương Minh chào một tiếng, sau đó thả lỏng ngồi xuống.

Một nữ sĩ quan quân phục váy liền áo mang cà phê đến. Dương Minh nói lời cảm ơn rồi nhận lấy, liếc nhanh qua các hình ảnh giám sát được truyền đến, ánh mắt anh ta dừng lại ở mấy màn hình chiếu trung tâm.

Nơi đó hiện lên cảnh tiệc rượu Hoàng gia.

Hoàng đế, các hoàng tử, thân vương nhàn tản, quý tộc cấp cao của Đế quốc Lạc Phong. Các vị đại thần cùng con cháu họ đều tề tựu ở đó.

Nhưng tất cả bọn họ chỉ là vai phụ.

Nhân vật chính thực sự là lão Thân Vương Sherman đã ngoài trăm tuổi nhưng vẫn tràn đầy tinh lực, cùng với mấy vị tướng lĩnh Sherman kia.

Quân đội Lạc Phong chỉ có Gutton Mahal tham gia buổi tụ họp này, còn các tướng lĩnh cấp cao khác của quân đội đều nhao nhao cáo bệnh, hoàn toàn không dám đến hành tinh Irando.

Dương Minh không khỏi miên man suy nghĩ ——

Nếu vào thời điểm này mà ném một quả đạn năng lượng hội tụ xuống hội trường, chẳng phải Đế quốc Lạc Phong có thể trực tiếp bước vào một thể chế xã hội mới sao?

Bên cạnh, tướng quân Fremont khẽ thở dài: "Đây chính là đế quốc hùng mạnh nhất trong hệ ngân hà. Chỉ riêng khí chất của một vị tướng quân thôi đã khiến gần như tất cả đại thần của chúng ta sinh lòng e ngại."

Dương Minh nâng cốc cà phê nhấp một ngụm, cười nói: "Lão Thân Vương Sherman rất xem trọng Nhị hoàng tử."

"Tôi cũng đã nhận được những tin tức liên quan," Fremont nói, "Dường như cũng là bởi vì cuộc họp lần trước, Nhị hoàng tử điện hạ đã mạnh mẽ đề nghị tìm Đế quốc Sherman cầu viện. Việc này đã khiến Đế quốc Sherman biết rằng... Sherman quả nhiên đã chôn giấu nhân viên tình báo ở chỗ chúng ta, hơn nữa, thủ đoạn ẩn giấu của họ cao siêu hơn Tân Liên Bang và những kẻ tạp nham đó gấp mấy trăm lần."

Dương Minh hỏi: "Đám đặc công của Tân Liên Bang kia hiện tại đang làm gì?"

"Họ vừa thực hiện một cuộc tấn công, sử dụng một nội ứng cấp giáo quan được cài cắm trong quân đội."

Fremont nhún vai:

"Mặc dù tôi không thích Gutton Mahal, nhưng lão già này có khứu giác còn thính hơn mũi chó máy... Cũng may là không gây ra nhiễu loạn lớn nào."

Dương Minh mỉm cười gật đầu.

Nếu Gutton Mahal nhân cơ hội này mà gia tăng được chút ảnh hưởng trong quân đội, thì cũng không tệ.

Đây cũng là một phần lợi thế của Dương Minh.

Dương Minh nhìn chăm chú vào một góc tiệc rượu, tiểu thư Windsor đang trò chuyện phiếm với hai quý tộc tiểu thư khác.

Tuy nhiên, trông Windsor có vẻ hơi nhàm chán, dường như chỉ có hai quý tộc tiểu thư kia đang nhỏ giọng nói gì đó, còn Windsor thì đang cố gắng hòa nhập.

Fremont nói: "Sau đó anh cứ ở đây trông coi màn hình chiếu, Đại úy Dương Minh. Ở đây không có bất kỳ ai nhằm vào anh cả."

"Cảm ơn," Dương Minh khẽ nói.

Fremont cười xua tay: "Không cần cảm ơn tôi, anh đã cho tôi thấy hy vọng của quân đội Đế quốc Lạc Phong trong tương lai. Ôi, sau này đây cũng sẽ là sân khấu của anh, Đại úy Dương Minh."

"Tướng quân quá khiêm tốn rồi. Con non nhất định phải để nanh vuốt của mình trở nên sắc bén hơn, mới có thể tự mình ra ngoài săn mồi."

Dương Minh tháo đồng hồ ra, mở màn hình chiếu phẳng được bảo mật cao, ngón tay anh ta lướt nhanh, thuận miệng đáp lời:

"Chắc là ngài đang nghĩ về hưu chứ? Sau này còn nhiều con đường mà."

Fremont thở dài: "Mong là vậy."

Dương Minh gửi một tin nhắn ra ngoài.

Ở một góc khuất của bữa tiệc, tiểu thư Windsor trong bộ lễ phục dạ hội lập tức lấy ra thiết bị đầu cuối cá nhân, khóe mắt nàng ánh lên vài phần ý cười, những ngón tay nhỏ nhắn không ngừng lướt trên màn hình.

Lão tướng quân Fremont tinh ý nhận ra cảnh tượng này, ông nhún vai, tiếp tục công việc thường lệ của mình – giám sát mọi ngóc ngách hoàng cung.

...

Phái đoàn sứ thần Sherman sẽ dừng chân tại hành tinh Irando ba ngày.

Dương Minh xem qua lịch trình của họ, cơ bản là ba ngày tiệc rượu quý tộc, thăm vài nhà máy cốt lõi cấp 6 cũ, tiện thể tổ chức một buổi trình diễn thời trang để thể hiện sự ủng hộ của Hoàng thất Đế quốc Sherman đối với Hoàng thất Đế quốc Lạc Phong, đồng thời tuyên bố họ là đối tác vĩnh cửu của nhau.

Vì Hoàng đế Đế quốc Lạc Phong có bệnh trong người, ba vị hoàng tử sẽ thay nhau đồng hành trong suốt hành trình.

Dương Minh không mấy bận tâm đến những sự kiện mang tính hình thức này.

Anh ta đang chờ.

Anh ta chờ đợi bất kỳ ai trong phái đoàn sứ thần Đế quốc Sherman xuất hiện tại tẩm cung của lão Hoàng đế.

Nếu phái đoàn Sherman không có bất kỳ hình thức tiếp xúc riêng tư nào với lão Hoàng đế, thì chẳng có điều gì được chứng minh cả, và thế giới trí tuệ nhân tạo này vẫn còn ẩn chứa đầy bí ẩn.

Đây đã là đầu mối duy nhất vào lúc này.

Vì lẽ đó, Dương Minh chủ động xin tướng quân Fremont được trực ban toàn bộ thời gian.

Trong ba ngày này, mỗi ngày anh ta chỉ ngủ bốn, năm tiếng, dành phần lớn thời gian canh gác trước hàng trăm màn hình chiếu này, trực tiếp tham gia điều động vệ binh ở các nơi, theo dõi quỹ đạo hoạt động của lão Hoàng đế.

Sự "chịu khó chịu khổ" của Dương Minh đã khiến tướng quân Fremont thực tế vô cùng khen ngợi.

Ý kiến về việc thăng chức cho Dương Minh đã được tướng quân Fremont ghi vào bản ghi nhớ.

Tình huống khiến Dương Minh chú ý đã xuất hiện vào đêm trước khi phái đoàn sứ thần rời đi.

Vào rạng sáng, khắp nơi trong hoàng cung đều yên tĩnh, chỉ có lính canh trực ban đứng gác trước từng cánh cửa cung đã đóng kín.

Hai thị nữ xuất hiện bên ngoài cửa cung số chín, tiếp nhận sự kiểm tra của lính canh.

Dương Minh cầm bộ đàm bên cạnh lên: "Cửa cung số chín, chú ý một chút."

Các kỹ thuật viên đang ngái ngủ bỗng bừng tỉnh, lập tức bắt đầu làm việc bận rộn.

Hình ảnh cửa cung số chín được phóng to, âm thanh cuộc đối thoại giữa thị nữ và lính canh được truyền ra loa:

"... Vương phi Dinah? Đang xác nhận lệnh của Vương phi, đã xác nhận không sai. Nhưng khách của Vương phi nhất định phải đăng ký thông tin, hiện tại là thời kỳ tương đối nhạy cảm."

"Tôi là thị nữ trưởng của Vương phi, nếu các anh kiên quyết, tôi có thể để Vương phi đích thân nói chuyện với anh, sĩ quan."

"À, việc này... Tôi xin chỉ thị từ đài chỉ huy."

Dương Minh quay đầu nhìn về góc khuất, chỗ tướng quân Fremont nghỉ ngơi đang trống.

Nơi đây chỉ huy tạm thời, chính là anh sĩ quan cấp úy nhỏ bé này.

Nói cách khác, nếu có chuyện gì xảy ra, anh ta sẽ là người chịu trách nhiệm.

Dương Minh cầm bộ đàm nói: "Mời Vương phi đích thân hạ lệnh cho đài chỉ huy."

Lính canh cửa cung nghe lời chấp hành, nữ thị nữ của Vương phi kia trừng mắt nhìn lính canh, sau đó quay sang nói lời xin lỗi với người phụ nữ lạ mặt bên cạnh, rồi vội vàng quay người đi liên lạc với Vương phi.

Người phụ nữ lạ mặt cũng mặc trang phục thị nữ váy dài, trên mặt đeo mạng che, giờ phút này cô ta mỉm cười gật đầu, vẻ mặt vô cùng bình tĩnh.

Vương phi Dinah, mẹ ruột của công chúa thứ tư Emilia, lệnh của bà nhanh chóng được truyền đến đài chỉ huy, hơn nữa còn là đích thân bà hạ lệnh:

"Để bạn của ta đến tâm sự, các ngươi có thể phái vệ binh theo dõi cô ấy, cô ấy sẽ không rời khỏi tẩm cung của ta."

Dương Minh lập tức đồng ý.

Vương phi hoàn toàn có quyền hạn này.

Dương Minh từ xa quan sát, người phụ nữ lạ mặt kia thuận lợi vượt qua cửa ải, đi xuyên qua hành lang dài dằng d��c, cùng với nữ thị nữ kia, bước vào tẩm cung của Vương phi Dinah.

Từ chiếc tai nghe giấu trong tai trái Dương Minh truyền đến tiếng dòng điện, sau đó là một đoạn đối thoại đơn giản.

. . .

"Dinah, mấy năm nay thế nào rồi?" Người phụ nữ lạ mặt hỏi.

"Rất bình thường, không có bất cứ vấn đề gì," giọng Vương phi Dinah không hiểu sao có chút căng thẳng, "Chúng ta hãy mở thiết bị che chắn trước."

"Bây giờ hãy đi sang bên kia đi, tôi cần kiểm tra tình trạng ổn định của nó."

Người phụ nữ lạ mặt cười nói:

"Đừng có áp lực quá lớn, cho dù có xuất hiện vấn đề nhỏ nào, chúng ta cũng có thể dễ dàng giải quyết, phải không?"

Vương phi Dinah khẽ thở dài.

Ở đó vọng lại tiếng ghế di chuyển, dường như Vương phi Dinah và thị nữ trưởng của bà đang tự tay làm việc, còn người phụ nữ lạ mặt thì đang đứng xem.

Tiếng máy móc khẽ vang lên, một cánh cửa ngầm mở ra trong tẩm cung của Vương phi.

Người phụ nữ lạ mặt và Vương phi Dinah cùng nhau tiến vào bên trong cửa ngầm, Vương phi bảo thị nữ trưởng chờ ở bên ngoài.

. . .

Cửa ngầm, ám đạo?

Dương Minh khẽ nhíu mày, giọng Tiểu Luật lại vang lên:

"Ám đạo chắc hẳn dẫn đến tẩm cung của Hoàng đế, bên trong không có bất kỳ thiết bị điện tử nào nên không thể nghe lén cuộc trò chuyện của họ. Tuy nhiên, chừng đó cũng đủ để chứng minh rồi, ông chủ."

Dương Minh khẽ gật đầu không để lộ dấu vết, nâng đồng hồ lên vờ ngáp, thấp giọng nói:

"Hãy tìm cách nghe lén tẩm cung của Vương phi Dinah, tôi muốn biết họ sẽ nói gì khi trở ra."

"Vâng."

Khoảng mười lăm phút sau, tiếng cửa ngầm mở ra lại vọng đến. Trong tai nghe, cuộc đối thoại tạm biệt giữa Vương phi Dinah và người phụ nữ lạ mặt đã xuất hiện.

. . .

"Cô làm rất tốt, Dinah, còn ba năm nữa là hoàn thành nhiệm kỳ. Trọng tâm công việc tiếp theo của cô có hai điểm: thứ nhất là chọn ra một Hoàng trữ có lợi nhất cho đế quốc, thứ hai là thúc đẩy nó kiên quyết phản kháng Tân Liên Bang."

Vương phi Dinah khẽ hỏi: "Liệu có thể có một chút viện trợ bên ngoài không? Đặc công của Tân Liên Bang thực sự rất đau đầu, họ trước đó thậm chí còn đe dọa chúng tôi, trực tiếp phát động tấn công mạng."

"Tạm thời thì không, rất tiếc," người phụ nữ lạ mặt nói, "Các vị trưởng lão khinh thường những thủ đoạn cấp thấp như ám sát hay sắc dụ. Đế quốc có cách xử lý vấn đề riêng của mình. Nếu nơi này mất kiểm soát, cô biết điều gì sẽ xảy ra rồi đấy. Các tướng quân đế quốc khao khát mọi cơ hội lập công hiển hách."

"Ừm, ta sẽ cố gắng hoàn thành hai công việc này," Vương phi Dinah khẽ nói.

"Cái gã này, chỉ là một thể trí tuệ nhân tạo, lại còn dám ra lệnh cho ta."

"Trưởng quan, ba năm sau gặp lại."

"Ừm hừ," người phụ nữ lạ mặt dường như ôm lấy Vương phi Dinah, "Cô là người xuất sắc nhất."

. . .

Tiếng rè rè của dòng điện.

Nghe lén kết thúc.

Trên màn hình chiếu trước mặt Dương Minh, người phụ nữ đeo mạng che mặt kia xuất hiện ở hành lang, đi cùng thị nữ trưởng, chậm rãi tiến về phía cửa cung.

Một sĩ quan bên cạnh lén nhìn thấy, vẻ mặt Dương Minh trong vài phút trở nên vô cùng âm trầm.

Sự âm trầm đó có chút đáng sợ.

Đoạn văn này được biên tập tỉ mỉ và là tài sản trí tuệ của truyen.free, vui lòng không tái bản khi chưa được phép.