Chiến hạm Enlightenment số một đã hoàn thành thử nghiệm nhảy vọt lần đầu tiên, thành công tiến vào không vực đã định.

Dương Minh thật ra định để Enlightenment số một đưa Hera cùng đội ngũ thử nghiệm thể tư duy máy móc của cô ấy đến rìa Dải Ngân Hà chờ đợi một thời gian;

Nhưng Luật đã cầm một bản đồ tỷ lệ thật của một phần khu vực Dải Ngân Hà, đ��� ông chủ của mình cảm nhận trực quan xem hệ thống thiên hà lớn với khối lượng hàng trăm tỷ ngôi sao rốt cuộc rộng lớn đến nhường nào.

Với tiêu chuẩn này, một chiến hạm khổng lồ hàng vạn mét và vài hạt bụi li ti thực chất "cũng không khác mấy"; tùy tiện tìm một khoảng không còn sót lại sau vụ nổ siêu tân tinh là đủ để che giấu hoàn hảo con tàu chiến khổng lồ này.

Trên chiến hạm Enlightenment số một, Kolev đang bộc bạch vài cảm thán có phần "thận trọng":

"Chiến hạm của anh thật sự không có một ai sao?

Tôi thật không dám tưởng tượng, nếu để Hội Phát triển Trí tuệ Nhân tạo Thế giới quốc tế phát hiện ra, họ sẽ phạt anh một khoản tiền khổng lồ đến mức nào.

À, đương nhiên, chúng ta sẽ không để họ phát hiện, hơn nữa, trước khi họ kịp phát hiện, bốn chiến hạm côn đồ hàng đầu Ngân Hà, Fearless, sẽ chĩa nòng pháo đội tử thủ vào đầu anh."

Dương Minh cười híp mắt nhìn lão già này qua... người máy điều khiển từ xa.

Ba cỗ người máy ngồi vào chỗ dưới sự dõi theo của một đám người máy khác.

Chúng chỉ l�� những người máy vệ sĩ kiểu dáng phổ thông, còn trên chiếc chiến hạm khổng lồ này, một vạn một ngàn ba trăm thể tư duy máy móc đang làm việc đều sử dụng cơ thể máy móc cảm ứng mô phỏng giống người.

Vì vậy, hiện tại có hàng trăm "con người" với vẻ mặt kích động đứng xung quanh, dõi theo ba "robot" khung xương bạc đang ngồi trò chuyện trên ghế sô pha.

Mang một chút cảm giác hoang đường kiểu hậu hiện đại.

Dương Minh giải thích: "Yên tâm đi, lái chính, những thứ này thật sự không phải trí tuệ nhân tạo phổ biến trên thế giới. Nhận thức của họ dựa trên một loại công dân giả lập hình người, tôi cũng sẽ không thực sự để chuyện trí tuệ nhân tạo tàn sát dân thường vô tội xảy ra."

Emilia bên cạnh hỏi: "Vậy chúng ta sẽ dùng những thể tư duy máy móc này tham gia chiến tranh sao?"

"Cô nghĩ xem, trước đây tôi đã quấy phá hậu phương Vương quốc Liên hợp Nonar bằng cách nào?"

Dương Minh cười nói:

"Trước đây, hiện tại và tương lai, họ đều sẽ tồn tại dưới hình thức đội quân bí mật của Liên minh Lạc Phong.

Emilia, cô không cần phải vì chuyện này mà cảm thấy áp lực. Cô đã từng nghe nói về hạm đội vật liệu bán vĩnh cửu mạnh nhất và bí ẩn nhất của Đế quốc Sherman chưa?"

Emilia nhíu mày hỏi: "Hạm đội Levee huyền thoại... Bản chất cũng là kiểu này sao?"

"Đương nhiên rồi, thuyền viên của hạm đội đó cũng là bán vĩnh cửu. Nếu không thì, cô nghĩ tại sao, hạm đội này có thể tồn tại hàng vạn năm mà không bị bất kỳ ai tiết lộ thông tin?"

Dương Minh cười híp mắt nói:

"Đối thủ cạnh tranh chính của tôi bây giờ, thật ra chính là Levee. Ý chí của ông ta đã tồn tại qua hàng vạn năm, vẫn còn thống trị Đế quốc Sherman.

Áp lực cô nên cảm thấy ở chỗ là, nếu tôi thua trong cuộc cạnh tranh ý chí với Levee, Lạc Phong sẽ không còn tồn tại.

Đây chính là rủi ro mà Lạc Phong cần gánh chịu để có thể vượt sóng gió, lớn mạnh không ngừng như bây giờ."

"Nghe rất mạo hiểm," Emilia trầm tư nghiêm túc, "Nhưng tôi cảm thấy, nếu có thể đối đầu với một nhân vật truyền kỳ như Levee Sherman sau hàng vạn năm, thì cũng là một chuyện... thật ngầu."

Trong mắt cô ấy, Dương Minh dường như tìm thấy bóng dáng của Edwan năm xưa, vô thức nở nụ cười dịu dàng.

Emilia hỏi: "Vậy những hy sinh chúng ta đã, đang và sẽ phải chịu, đều có ý nghĩa đúng không?"

"Ừm," Dương Minh gật đầu, "Chúng ta sẽ trao cho chúng những ý nghĩa đó."

"Thật hy vọng anh không nói khoác lác, Thợ Săn Tiền Thưởng."

Dương l��o bản chỉ có thể bất đắc dĩ buông tay.

Kolev bên cạnh dù sao cũng là một lão làng, cười ha hả tiếp lời, bắt đầu thảo luận kế hoạch phát triển tiếp theo của Liên minh Lạc Phong, cùng cách đối phó với mối đe dọa trùng triều sắp tới.

Trong nguy cơ lớn như vậy, muốn khiến nền văn minh nhân loại của Dải Ngân Hà đoàn kết lại, hầu như không có một chút khả năng nhỏ nhoi nào.

Các thực thể nhỏ sẽ ôm nhóm để giữ ấm, các thực thể quan trọng sẽ ưu tiên bảo vệ bản thân họ. Liên minh Lạc Phong cũng sẽ ưu tiên bảo vệ vùng sao cốt lõi nhất.

Có hệ thống Ám Tinh, áp lực của bản thân Lạc Phong thật ra cũng không lớn.

Áp lực duy nhất nằm ở chỗ, hình ảnh liên quan đến bọ diệt Ám Tinh, tuyệt đối không thể bị tiết lộ.

Đang trò chuyện, Dương Minh đột nhiên hỏi: "Hera còn đang bận rộn với thí nghiệm sao?"

Từ bên cạnh truyền đến tiếng nói của Luật: "Ông chủ, tiểu thư Hera vẫn đang tắm rửa, cô ấy sẽ đến ngay thôi."

"Mời cô ấy nhanh lên một chút," Dương Minh nói, "tôi sắp phải quay về Đế Tinh rồi, không thể để tàu East Wind bay lơ lửng bên ngoài mãi được, thời gian càng dài càng dễ khiến họ nghi ngờ... Chẳng lẽ cô ấy không muốn gặp tôi đến thế sao?"

"À, để tôi đi nhắc cô ấy một chút."

...

Tiếng nước chảy ào ạt vuốt ve thần kinh mệt mỏi của người làm khoa học.

Trong khoang nghỉ ngơi mờ ảo, Hera đứng dưới vòi nước, cúi đầu nhắm mắt điều hòa hơi thở, dường như đang tiến hành một nghi thức thiền định nào đó.

Tiếng tít tít vang lên từ vách khoang. Khi Hera ngẩng đầu nhìn, một dòng chữ hiện lên trên đó.

"Ông chủ đang đợi ngài."

Tiếng nước ngừng, gió mát từ khắp bốn phương tám hướng thổi tới, làm khô người Hera một cách nhanh chóng.

Cô ấy bình tĩnh bước ra khỏi phòng tắm, từ từ mặc bộ đồ lót và quần áo công tác thoải mái, kiểu dáng đơn giản, sau đó khoác lên chiếc áo blouse trắng có khả năng bảo hộ tổng hợp.

Hera vốn nghĩ mình sẽ không còn quá để tâm đến ngoại hình cá nhân, nhưng trước khi rời khỏi khoang nghỉ ngơi, cô vẫn không nhịn được đứng trước chiếc gương bán thân dừng lại vài giây.

Bóng người trong gương so với vài năm, mười mấy năm trước, chẳng có gì thay đổi rõ rệt.

Đây là điều bất thường.

Mấy năm gần đây cô đã từ bỏ việc chăm sóc sắc đẹp và dưỡng da. Hiện tượng trì hoãn lão hóa này, hẳn phải bắt nguồn từ ảnh hưởng của loại vi sinh vật chiều cao đối với cơ thể cô ấy.

Chúng gây ra ảnh hưởng, không chỉ theo hướng tích cực.

Hình ảnh phản chiếu của cô hiện lên một loạt dữ liệu.

Cơ thể của cô đã hoàn tất một cuộc kiểm tra sức khỏe đơn giản, mọi chỉ số đều cho thấy sức khỏe tốt.

Hera vô thức đứng lâu hơn một chút.

"Tiểu thư Hera?"

Lời nhắc của Luật lại vang lên, Hera khẽ nhíu mày, cũng không nói thêm gì, đút hai tay vào túi áo blouse trắng, cúi đầu bước ra.

Cô ấy có chút do dự.

"Luật."

"Ngài muốn đổi ý sao?"

"Nếu nói hết tất cả cho Minh, Minh rất có thể sẽ yêu cầu dừng thí nghiệm của tôi," Hera nói khẽ, mím môi, nhíu mày, ngẩng đầu nhìn về phía màn hình cố định được gắn trên hành lang thân tàu, gần nhất.

Hình ảnh Luật xuất hiện trên màn hình, bình tĩnh dõi theo Hera.

"Tiểu thư Hera, tôi phải nhắc nhở cô là, chính vì cô đã hứa với tôi rằng sau khi thí nghiệm đạt được thành quả nhất định, cô sẽ thành thật với ông chủ của tôi về tất cả những điều này. Cô không thể lừa dối một thể tư duy máy móc đã tin tưởng cô."

Hera không ngừng suy nghĩ trong lòng, cô không biết vì sao, lòng mình lại nảy sinh một tia e ngại.

"Minh sẽ chán ghét tôi, đúng không?"

Luật không trả lời.

Hera dừng bước lại, chậm rãi hít một hơi thật sâu:

"Anh biết đấy, Luật, thí nghiệm của chúng ta rất thuận lợi, chúng ta bây giờ đang đi trên con đường mà nền văn minh chiều cao đã định trước cho chúng ta.

Nếu thí nghiệm này có thể thành công, thế lực của chúng ta sẽ nhận được sự che chở của nền văn minh chiều cao, chúng ta sẽ giành được ưu thế trong cuộc cạnh tranh với các nền văn minh vật chất hiện tại, chúng ta!"

"Tiểu thư Hera!"

Luật ngắt lời Hera, bình tĩnh nhìn cô, thấp giọng nói:

"Ngài có vẻ hơi quá lo lắng.

Ông chủ cũng không phải là một người cứng nhắc. Thí nghiệm này của chúng ta mặc dù có nhiều điểm trái với nhân đạo, nhưng về bản chất là để nghiên cứu thí nghiệm nhằm giúp nền văn minh nhân loại đối kháng nền văn minh Trùng tộc. Trước đây chúng ta đã hy sinh 1.627 tên tử tù của Liên minh Lạc Phong, cùng băng nhóm hải tặc cực kỳ hung ác mà tiểu thư Mimily đã bắt được.

Hiện tại, hình thức thí nghiệm thực tế ôn hòa hơn so với trước đây.

Theo như tôi hiểu về ông chủ, anh ấy cũng sẽ không vì thế mà xa lánh cô."

Hera cười khổ: "Anh đang an ủi tôi đúng không?"

"Đúng là có phần an ủi."

Cô nhắm mắt hít mấy hơi sâu, quay người muốn đi về khoang nghỉ ngơi.

Hình ảnh chiếu của Luật xuất hiện trên khắp các mặt kính trong hành lang, những ánh mắt từ khắp nơi đổ dồn vào Hera, mấy cỗ máy móc vệ sĩ gần đó lóe hồng quang trong mắt.

"Tiểu thư Hera, xin đừng trốn tránh."

"Tiểu thư Hera, cô cần tuân thủ thỏa thuận giữa chúng ta, đây là nền tảng của sự tin tưởng giữa chúng ta."

Máy móc vệ binh tiến lên phía trước, chặn đường Hera.

Hình ảnh chiếu của Luật nhanh chóng hợp lại làm một, cuối cùng dừng lại trên ô cửa kính c��nh Hera, nói khẽ: "Ông chủ hiện tại tâm trạng không tệ, đó là một cơ hội tốt để thành thật."

"Luật, tôi lần sau nói cho anh ấy biết, lần sau được không?"

"Thật xin lỗi," Luật trầm giọng nói, "Dựa trên nguyên tắc tôi phải thành thật với chủ nhân, tôi không thể tiếp tục giúp cô giấu giếm. Dù hôm nay cô không chủ động thành thật, tôi cũng sẽ báo cáo chi tiết với chủ nhân... Làm vậy sẽ khiến mọi chuyện trở nên cứng nhắc, tôi rất trân trọng tình bạn quý giá giữa tôi và cô."

Hera siết chặt tay thành nắm đấm.

Cô nhắm mắt hít mấy hơi sâu, quay người đi về phía khu vực nghỉ ngơi của Dương Minh.

"Tôi đã biết."

Luật nói không sai, cô nhất định phải đối mặt Dương Minh, dù vì thế mà bị Dương Minh ghét bỏ, xa lánh, thí nghiệm khoa học của cô rất có thể sẽ không bị dừng lại.

Trong khoảnh khắc, Hera như quay về buổi chiều hôm ấy.

Cô đứng trước những bồn nuôi cấy, chuẩn bị nhấn nút khởi động trước mặt, Luật nhẹ giọng hỏi cô:

"Ngài thật sự cảm thấy, đây là đúng đắn không?"

Giọng Hera hơi khàn, ánh m��t hơi dao động dần trở nên kiên định.

"Luật, tôi là đúng."

...

"Đến đây nào, Emilia, tôi chính thức giới thiệu với cô, đây là nhà khoa học trưởng của hệ thống Ám Tinh chúng ta, chuyên gia hàng đầu về nghiên cứu Trùng tộc của nhân loại, Hera."

Dương Minh điều khiển người máy nhiệt tình làm động tác vẫy tay chân.

"Hera đến đây nào, đây là Emilia."

Hera mỉm cười bước tới, đưa tay phải về phía robot của Emilia. Emilia lịch sự bắt tay nhẹ nhàng với nữ nghiên cứu viên có vóc dáng không cao, khuôn mặt tinh xảo này, bắt đầu trao đổi những lời chào hỏi ân cần.

Kolev bên cạnh cười ha hả nói: "Nhìn xem, chẳng giới thiệu tôi gì cả."

"Tôi biết ngài," Hera híp mắt cười, "Ngài là cha của bạn gái mới của ông chủ, cũng là bạn thân của ông chủ."

"Ưm?"

Trên màn hình đỉnh đầu của robot Kolev, khuôn mặt già nua kia lập tức trở nên nghiêm túc, quay sang trừng mắt nhìn Dương Minh.

Dương lão bản bình tĩnh ho khan một tiếng: "Luật, cho hắn xuống mạng."

"Được rồi ông chủ!"

Robot của Kolev ngay lập tức ngừng hoạt động.

Emilia bên cạnh chớp mắt, dường như nghe được chuyện động trời nào đó.

Bạn gái của Thợ Săn Tiền Thưởng lại chính là con gái của bạn thân anh ta, tức tiểu thư Mimily...

"Ách," vẻ mặt Emilia lập tức có chút phức tạp, "Thợ Săn Tiền Thưởng, anh sẽ giải thích rõ ràng với ông trùm năng lượng của chúng ta chứ?"

"Hắn cần học cách chấp nhận hiện thực, chúng tôi là thật lòng, tôi đâu phải kẻ tồi tệ, chỉ biết đùa giỡn tình cảm con gái."

Dương Minh có chút bất đắc dĩ nhìn sang Hera, dưới đáy mắt cô ấy ánh lên vài phần ranh mãnh.

Cô ấy rõ ràng là cố ý!

"Tiểu thư Hera bình thường chủ yếu nghiên cứu Trùng tộc không gian sao?"

Emilia chủ động mở lời.

Hera mỉm cười ngồi xuống cạnh robot của Emilia, cười nói: "Tôi thật ra là bị hắn lừa đến đây, bao gồm cả việc phản bội đất nước, gia đình của mình. Giống như một con chim bị nhốt trong lồng, vì biết quá nhiều nên không có tự do, chỉ có thể làm công việc nghiên cứu nguy hiểm như vậy."

Dương Minh: ...

"Đừng mô tả tôi như một thương gia lòng dạ hiểm độc chứ."

Emilia nhỏ giọng hỏi: "Thật sao?"

"Đương nhiên là thật," Hera tặc lưỡi, "Con người hắn, thích nhất là dùng đủ mọi thủ đoạn để mê hoặc trái tim thiếu nữ."

"Nàng là bạn gái cũ của tôi," Dương lão bản bên cạnh bình tĩnh giải thích, "Cho đến bây giờ, chúng tôi cũng duy trì mối quan hệ cá nhân khá tốt đẹp. Bất quá, ngoài mối quan hệ cá nhân, chúng tôi thiên về mối quan hệ giữa nhà đầu tư và người được đầu tư. Chúng tôi đã cùng nhau làm rất nhiều việc lớn, và cũng vì nhau mà xoa dịu nỗi cô đơn và trống trải trong lòng nhau."

Hera nhìn Dương Minh thật sâu: "Sau đó thì sao? Anh ở Đế quốc Sherman cùng vị công chúa kia về có đôi có cặp, còn tôi thì một mình gối chiếc khó ngủ trong phòng thí nghiệm u ám."

Emilia điều khiển người máy làm động tác "vuốt tóc".

Hiển nhiên, cô ấy cảm thấy sự hiện diện của mình có chút ngượng ngùng.

Luật đột nhiên mở miệng: "Ông chủ, ngài có lẽ cần chú ý thời gian một chút, chúng ta vẫn còn bên ngoài Đế Tinh."

"À, đúng rồi," Dương Minh nói, "Lần này gặp cô một lần, tôi còn phải tiếp tục đi... giải quyết công việc đối phó trùng triều. Vậy phải làm phiền cô vất vả nhọc công rồi. Nếu có sự sáng tạo mới trong cách khắc chế Trùng tộc, có lẽ nền văn minh nhân loại có thể bớt đi một chút hy sinh."

Hera có vẻ ngập ngừng muốn nói điều gì đó.

Luật lại nói: "Ông chủ, tiểu thư Hera muốn nói chuyện riêng với ngài."

Emilia vội vàng nói: "Thợ Săn Tiền Thưởng, tôi cũng muốn đi tham gia buổi tiệc chúc mừng của tôi, rất vui được gặp ngài, tiểu thư Hera."

"Đây là vinh hạnh của tôi, Nữ Hoàng kính mến."

"Ngài đừng xưng hô như vậy với tôi..."

Kết nối của Emilia bị ngắt, cô ấy cảm thấy mũ giáp ngừng hoạt động.

Dương Minh nhạy bén nhận ra điều gì đó bất thường.

Hắn cúi đầu nhìn Hera: "Có chuyện gì lớn sao? Cơ thể có vấn đề gì à? Có cần tôi quay về một chuyến không?"

"Không cần," Hera ngẩng đầu, khẽ nhún vai, "Tôi có một số chuyện muốn thành thật với anh... Đi theo tôi. Những điều tôi làm mà anh có thể không vừa lòng, vì sự tôn trọng dành cho nhà đầu tư, tôi nhất định phải để anh biết những thứ này."

Vẻ mặt Dương Minh trở nên nghiêm túc hơn nhiều, hắn nhìn sang hình ảnh chiếu của Luật bên cạnh.

Luật chỉ khẽ gật đầu, cúi đầu không nói nữa.

Hơn mười phút sau.

Thang máy nghịch trọng lực chậm rãi dừng lại, Dương Minh điều khiển người máy đi theo sau Hera, đi qua bố cục phòng thí nghiệm như mê cung phía trước, đến một cánh cửa lớn bị đóng kín.

"Thật ra cũng không phải chuyện gì to tát," Hera nói khẽ.

Hắn có thể nhìn ra, Hera giờ phút này đang cố tỏ ra thoải mái.

Trong lòng Dương Minh đã lờ mờ có câu trả lời, nhưng khi Hera mở ra cánh cửa lớn, hắn vẫn không khỏi cau mày thật chặt, tập trung nhìn vào trung tâm đại sảnh phía trước.

Đây là khoang thí nghiệm cốt lõi ở thân tàu phần ba, phụ trách dự án "Phối hợp vi sinh vật chiều cao", nhằm tìm kiếm những vật chủ người có thể cộng sinh với vi sinh vật chiều cao, tương tự như Hera, từ đó trở thành một thành viên của "Bán Trùng tộc".

Trước mắt, trong đại sảnh, hàng ngàn bình dinh dưỡng xếp dày đặc.

Mỗi bình dinh dưỡng đều có một thiếu nữ với khuôn mặt giống nhau đang nhẹ nhàng trôi nổi, trên người cắm đầy ống nghiệm, trên đầu đội mũ giáp. Ý thức của họ hẳn là đang tham gia vào một thế giới giả lập, tương tự như Ám Đô.

Những khuôn mặt thiếu nữ này...

Dương Minh nhìn sang Hera, cô ấy hơi cúi đầu, cơ thể cô hơi căng cứng.

"Tôi đã nhân bản chính mình."

Cô ấy nói, giọng đầy áy náy.

---

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.