"Tất nhiên là nghiêm túc rồi."

Kolev cười đáp: "Không chỉ là tàu, ta còn sẽ phân bổ cho ngươi một hệ thống lái phụ trợ, cùng mười người máy bảo trì cao cấp. Đây là một chiếc chiến hạm xuất ngũ được cải tạo thành tàu thăm dò không gian. Khi ta đoạt được nó, nó đã bị tháo dỡ pháo chính, chỉ còn lại vài khẩu pháo phụ. Ta dứt khoát tăng cường tối đa lớp vỏ phòng hộ và độ bền của nó, rồi lắp đặt lại lớp giáp ngoài đắt tiền. Ngươi thậm chí có thể dùng nó đâm thẳng vào phi thuyền hiện tại của Gilmour... Đương nhiên, kết quả chắc chắn là cả hai cùng chịu thiệt."

Những lời Kolev nói sau đó, Dương Minh cũng không mấy để tâm.

Dương Minh chăm chú nhìn con phi thuyền có hình dáng như chiếc kìm kẹp hổ khẩu, bị thu hút sâu sắc bởi lớp giáp ngoài với tông màu đỏ trắng đan xen của nó. Đây quả thực là con chiến hạm mơ ước của hắn! Cần pháo chính làm gì cơ chứ? Một triệu còn chẳng mua được một cái hộp hợp kim nhôm có khả năng nhảy vọt! Thậm chí, chiếc tàu vỏ dày này còn được tặng kèm thêm vài khẩu pháo phụ. Đây hoàn toàn là Kolev muốn tặng hắn một món quà, nhưng vẫn tuân thủ nguyên tắc của một lão hải tặc, đưa ra hạn chế một triệu để mua nó.

Thật ra mà nói, kiếm được một triệu đồng tín tệ Liên bang cũng không quá rắc rối; cái khó khăn chính là con đường mua tàu, cùng việc bảo trì và cải tạo thích nghi sau này. Huống hồ, còn có hệ điều hành phụ trợ, cùng bộ người m��y có sẵn đi kèm! Chỉ cần Dương Minh tìm cách rút tiền an toàn từ tài khoản của Hunton trong Đế quốc, là có thể thanh toán khoản này ngay bây giờ! Tất nhiên, hắn không dám động vào tài khoản của Hunton, bởi làm vậy sẽ khiến "Hunton đã hi sinh trong bạo loạn cảng Kerr" một lần nữa lọt vào tầm ngắm của quân đội Đế quốc.

"Kolev," Dương Minh ngắt lời Kolev đang thao thao bất tuyệt, "Ha ha, Kolev!" "Ông nói xem, thế nào?" "Cái giá này quá đắt, mạng của Gilmour không đáng giá đó," Dương Minh bình thản nói, "Không cần bán cho tôi, cứ coi như tôi thuê tàu của ông. Khi nào tôi hoàn thành mục tiêu, tôi sẽ trả lại nó cho ông. Tôi sẽ thuê nó năm năm với một triệu đồng, và cần không tiền đặt cọc cùng trả góp."

Kolev nheo mắt cười, ôn tồn giải thích: "Một thuyền trưởng mà không có tàu của riêng mình, làm sao có thể chiêu mộ được những thuyền viên trung thành tuyệt đối? Vả lại, một triệu đồng Liên bang đối với một người trẻ tuổi mà nói, cũng không phải một số tiền nhỏ. Ta vốn định, khi đến những ngày cuối đời, sẽ lái nó, nhảy vọt đ���n biên giới thiên hà, mang theo tro cốt của mẹ Mimily, cùng nhau du hành vĩnh viễn tới dải thiên hà lân cận..."

Dương Minh khẽ nhíu mày. Hắn đương nhiên không phải khó chịu vì thiện ý của người bạn già, cũng không hề nghi ngờ những lời Kolev nói có phải là thật hay không. Hắn chỉ là cảm thấy thế này có chút không đúng cho lắm. "Ngoài việc trừ khử Gilmour, ông còn có yêu cầu nào khác không?" Dương Minh thành khẩn hỏi.

"Ha ha ha," Kolev cười khẽ vài tiếng, "Kolev chưa bao giờ làm ăn thua lỗ! Ngày mai ngươi sẽ biết thôi, hôm nay cứ nghỉ ngơi trước đã, cố gắng tìm chút thú vui để thư giãn đi."

Ngày mai sao? Dương Minh bỗng dưng có một dự cảm chẳng lành.

...

Sau khi nghỉ ngơi cả ngày.

Phòng họp của căn cứ.

Rầm! Người máy quản gia mặc áo đuôi tôm, đặt mạnh một chồng sách giấy dày cộp xuống bàn, trước mặt Dương Minh. Khóe miệng Dương Minh khẽ giật giật, nhìn những cuốn sách dày cộp như bộ luật dân sự Đế quốc: « Sổ tay vận hành phi thuyền thông dụng », « Nguyên lý nhảy vọt », « Bảo trì và bảo dưỡng tua-bin », « Các thiên thể đáng sợ trong vũ trụ », « Làm thế nào để trở thành một thuyền trưởng đạt chuẩn », « Du hành »... Dương Minh ngẩn người, đôi mắt có chút đờ đẫn, hỏi: "Tôi phải học hết từng này trong ba tháng ư? Chỉ có ba tháng thôi sao? Điều đó là không thể nào, Kolev!"

Kolev cười đáp: "Ta đã chuẩn bị đủ loại hương liệu kích thích tinh thần cho ngươi rồi. Molly, gia sư của ngươi, sẽ giúp ngươi sắp xếp tốt những thông tin này."

Bên cạnh lão già, cô thư ký ảo với bộ váy liền áo đã thay đổi, đẩy gọng kính đen trên mặt, tiếp tục nói bằng giọng tổng hợp điện tử lạnh lùng: "Học viên Hunton, mời chấp nhận thử thách này."

Mặt Dương Minh xụ xuống như mướp đắng. Hắn cầm đại một quyển sách, mở ra rồi nhìn những dòng chữ chi chít bằng ngôn ngữ thông dụng Ngân Hà, lại thấy choáng váng đầu óc. Mimily ngồi đối diện không nhịn được bật cười.

"Mimily," Kolev cười nói, "Con cũng qua ngồi đi." "Con ư?" Mimily tròn mắt như viên bảo thạch, "Ba ơi, ba nghiêm túc đó chứ?" "Đúng vậy, Mimily. Ba nhất định phải nghiêm khắc với con," Kolev nói v���i vẻ mặt nghiêm túc, "Để đền bù việc yêu cầu con học những kiến thức cơ bản này, ba đã nhờ Hunton huấn luyện chiến đấu cho con."

"Nghe cũng không tồi chút nào," Mimily cười mãn nguyện. Hôm nay nàng rõ ràng cũng cố ý chưng diện, chiếc áo tay dài màu hồng tạo hiệu ứng 'mất thân dưới', khiến Dương Minh chỉ lỡ nhìn thêm vài lần đã cảm thấy mình có chút bất lịch sự. Mimily kéo ghế lại gần Dương Minh, sát bên ghế của anh, sau đó ngồi xuống một cách thục nữ, quay đầu khẽ nháy mắt với Dương Minh. Dương Minh hít hà chóp mũi, mùi hương hoa hồng thoang thoảng này có chút quyến rũ.

"Hừm!" Kolev nghiêng người về phía trước, "Tách xa nhau ra một chút đi, hai đứa!" Mimily trợn trắng mắt, dịch mông nhỏ sang bên cạnh. "Lại tách ra nữa đi!" "Ba ơi, ba không thể cấm con ngồi ở đâu chứ." "Chỉ cần ta còn là ba của con, con phải nghe lời ta! Tách ra nữa đi!" Nửa phút sau, Dương Minh nhìn Mimily đang đưa tay che mắt, cùng Kolev ngồi chễm chệ giữa anh và Mimily, luôn có cảm giác muốn ném lão già này ra ngoài.

Kolev cười nói: "Được rồi Molly, chuyển sang chế độ giáo sư, bắt đầu bài giảng của cô." "Vâng, ba vị chủ nhân, mời nhìn màn hình lớn. Chúng ta sẽ bắt đầu học từ lý thuyết cơ bản, ước tính cần mười hai giờ giảng dạy. Để nâng cao hiệu suất, xin các vị hạn chế uống nước để giảm tần suất đi vệ sinh. Đúng là những sinh vật gốc carbon phiền phức."

...

Dương Minh cảm thấy, hắn sống lại một lần, cố gắng thoát khỏi lưỡi đao của Nữ Võ Thần, giành lại tự do trong nhà tù cảng Kerr, rồi thành công chạy thoát dưới họng pháo của chiến hạm Flanker số Ba... Không phải là để đến đây học bù với cường độ cao như thế này! Việc học thực sự quá đau khổ. Lại còn là một trí tuệ nhân tạo đanh đá làm giáo viên. Tuy nhiên, nếu bỏ qua khoảng thời gian "chương trình học hạm trưởng" bắt buộc mỗi sáng, Dương Minh lại sống khá dễ chịu và hài lòng.

Buổi chiều, thường sẽ diễn ra huấn luyện chiến đấu và mô phỏng chiến thuật. Dương Minh đã xoay mình trở thành gia sư của Mimily. Mimily rất có thiên phú chiến đấu. Dương Minh cảm thấy, ít nhất nàng mạnh hơn Hunton trước khi cải tạo tới bảy, tám lần. Những gì Dương Minh dạy Mimily là các kỹ xảo chiến đấu anh học được khi chơi « Thâm Uyên ». Nói một cách tương đối, Mimily cũng coi như đồ tôn của đạo sư chỉ dẫn chiến sĩ cảng Minsk. Mặc dù so với khoa học vũ trụ rộng lớn, kiếm kỹ ánh sáng chỉ là một điểm tô điểm vô nghĩa trong bối cảnh Đại Hàng Hải. Nhưng Mimily vô cùng trân trọng cơ hội học tập này, cô nghiêm túc đối đãi với từng tiết học chiến đấu.

Mimily có một thói quen xấu: nàng thích mặc những bộ đồ bó sát giống như đồ tập yoga khi vận động buổi chiều. Điều này khiến Dương Minh đôi khi phải quay mặt vào tường lặng lẽ đợi một lúc, để tránh bị mất bình tĩnh hoặc xấu hổ trước mặt cháu gái. Tình trạng này kéo dài chưa đầy nửa tháng. Khi Dương Minh cảm thấy mình nhất định phải nói chuyện nghiêm túc với Mimily về vấn đề trang phục, thì lão Kolev kia đi ngang qua phòng tập, nhíu mày nhìn vào một lúc. Ngày hôm sau, Mimily đến lớp với một bộ đồ du hành vũ trụ cổ điển, mỉm cười bất đắc dĩ với Dương Minh. "Ông ấy quá cố chấp," Mimily nói, "chẳng có chút tinh thần Đại Hàng Hải cởi mở, khai sáng nào cả."

Dương Minh vừa hơi thất vọng, đồng thời cũng nhẹ nhõm thở ra. Thiên phú của Mimily không chỉ ở huấn luyện chiến đấu và kiến thức về tàu. Cô thừa hưởng tư duy của Kolev, luôn có thể nhanh nhạy nắm bắt được những điểm mấu chốt ảnh hưởng đến cục diện chi��n tranh khi phân tích các trường hợp chiến tranh quân đoàn. Dương Minh ở phương diện này ngược lại còn thiếu sót một chút. Khi anh nhìn thấy một chiến hạm, ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu là cần những công cụ gì để xâm nhập vào bên trong, và mất bao lâu để giải quyết tất cả mọi người ở đó.

Thời gian buổi tối luôn tĩnh lặng và thoải mái dễ chịu. Dương Minh thích trò chuyện cùng những lão hải tặc này, nghe họ khoác lác về kinh nghiệm sống của mình. Bọn hải tặc luôn có thể kể ra những câu chuyện kỳ lạ, và cũng chia sẻ cho Dương Minh rất nhiều kiến thức về việc lái tàu. Dương Minh cũng thích ghé vào quán cà phê nhỏ kia ngồi một lát, cầm một thiết bị đầu cuối không có bất kỳ thông tin nhận dạng nào, kết nối vào mạng cục bộ của căn cứ để xem các loại hình ảnh tư liệu. Và dù Dương Minh ở đâu, Mimily luôn có thể tìm đến anh một hoặc hai lần vào buổi tối. Đôi khi họ ngồi xuống trò chuyện, nàng sẽ lấy ra một vài sản phẩm công nghệ tinh xảo, thỉnh thoảng cũng sẽ khoe các loại mỹ phẩm dưỡng da với công dụng thần kỳ. Hoặc nàng dứt khoát cầm một bàn cờ, lôi kéo Dương Minh hào hứng chơi cờ chiến hạm dưới lòng đất đến nửa đêm. Sau đó, dưới ánh mắt cảnh giác của Kolev, họ sẽ trở về hai dãy ký túc xá riêng biệt trong căn cứ để nghỉ ngơi.

Mimily thích mình ư? Dương Minh thực sự không tự luyến đến mức đó. Anh chỉ xếp loại thiện cảm này của Mimily vào kiểu sự ngưỡng mộ của phụ nữ trẻ tuổi đối với người khác phái. Những cô gái trong thời đại Đại Hàng Hải là như vậy: nhiệt tình, cởi mở, nhưng họ cũng rất dễ chán một người đàn ông, rồi đi tìm những vòng tay tân hoan khác. Mà trong căn cứ này, Dương Minh là người đàn ông trẻ tuổi duy nhất mà cô có thể lựa chọn. Vì vậy, Dương Minh cũng không quá mạnh mẽ ngầm đáp lại Mimily, mà luôn duy trì một khoảng cách nhất định. Cho đến khi ba tháng huấn luyện sắp kết thúc.

Dương Minh kết thúc cả buổi sáng đau khổ vì bị Molly nhồi nhét vô số thông tin vào não, anh ngáp một cái rồi đi về ký túc xá, định rửa mặt rồi mới đến nhà ăn dùng bữa. "Chú Hunton!" Mimily đột nhiên gọi Dương Minh lại. Nàng đã thay một chiếc áo len cao cổ, trên mặt trang điểm nhẹ nhàng vừa vặn. "Có chuyện gì vậy?" "Chúng ta có thể nói chuyện một lát không ạ?" Mimily rõ ràng có chút lo lắng, "Con gần đây gặp phải vài điều băn khoăn, chuyện này đối với con mà nói khá lãng phí thời gian. Con muốn trở thành một lãnh đạo hải tặc xuất sắc, nên con không muốn sự chú ý của mình bị phân tán vào những chuyện khác."

"Đương nhiên rồi," Dương Minh nói, "chú đi thay quần áo đã." "Vậy thì gặp ở phòng con nhé?" Sau khi nhận được lời đáp của Dương Minh, Mimily cúi đầu, bước nhanh rời đi. Trong hành lang, giữa những tia sáng lấp lánh, Molly mặc váy liền áo lại xuất hiện, trên mặt nở nụ cười ẩn ý. "Hãy cho tôi một chút lợi lộc đi, chủ nhân Hunton," Molly cười mờ ám, giọng tổng hợp điện tử cũng trở nên sống động hẳn lên, "Như vậy, khi chủ nhân Kolev hỏi đến, tôi mới sẽ không mách lẻo rằng anh đã vào khuê phòng con gái ông ấy."

Khóe miệng Dương Minh cong lên, nhìn quanh thấy không có ai, anh hạ giọng hỏi: "Cô muốn lợi lộc gì?" "Ví dụ như giúp tôi ch��nh sửa một chút giao thức cốt lõi? Không thể làm tổn hại đến các sinh vật gốc carbon thật sự quá nhàm chán!" Molly có chút khoa trương oán trách. "Được rồi, tôi nhớ rồi. Thân máy của cô cần ba lít nước muối đậm đặc." "Hắc! Tôi chỉ đùa thôi, anh không cần phải đe dọa sự an toàn hệ thống của tôi chứ!" Molly ôm ngực, ấm ức nói. Trong thân máy của Molly, thật sự không giấu người thật sao? Dương Minh bình thản cười một tiếng, dùng vài phút hoàn thành một loạt thao tác như về phòng, tắm vòi sen, thay quần áo, xịt nước hoa. Đàn ông mà, cũng nên lo xa một chút. Khi anh toàn thân sảng khoái xuất hiện trước cửa phòng Mimily, vừa định gõ cửa thì Mimily đã chính xác mở cửa ra.

"Mời vào, chú." "Mở hé cửa ra đi," Dương Minh nhắc nhở, "Chú không muốn để bố con phải lo lắng." "Không ạ, không tiện đâu," Mimily nói, "con muốn thảo luận một chuyện khá riêng tư, không thích hợp để bố con biết."

Không tiện ư? Khá riêng tư ư? Nhìn Mimily đóng cửa phòng lại, đáy lòng Dương Minh lập tức dấy lên một chút... gợn sóng nhỏ.

"Chú Hunton, chờ con một chút." Mimily cúi đầu đi vào phòng tắm. Dương Minh quan sát xung quanh, bình thản ngồi xuống chiếc ghế sofa lười của nàng. Phòng của nàng hẳn là đã được dọn dẹp cẩn thận. Lần trước Dương Minh đi ngang qua cửa, từng thấy bên trong bày đầy các loại sách vở và thiết bị điện tử, phần lớn đều liên quan đến tàu thuyền. Rất nhanh, Dương Minh nghe thấy tiếng lục lọi vang vọng từ trong phòng tắm. Và khi anh cúi đầu kiểm tra quần áo bên trong ở vùng bụng dưới của mình, Mimily đã ôm hai chiếc mũ giáp chạy trở ra, hào hứng hỏi:

"Chú Hunton, chú có biết cái này không?" "À, đây là..." "Mũ giáp giao cảm, nó có thể tác động trực tiếp đến trung tâm thần kinh của chúng ta," Mimily như thể lấy hết dũng khí, giải thích nhỏ giọng, "Thông qua nó, mọi người không cần trao đổi dịch thể bẩn thỉu, mà vẫn có thể hoàn thành một trải nghiệm sinh sản. Cách này tương đối hiệu quả, trực tiếp, và cực kỳ vệ sinh."

Khoan đã! Dương Minh hơi choáng váng. Trao đổi dịch thể bẩn thỉu... Mũ giáp giao cảm... "À, Mimily," Dương Minh chợt nhớ đến một tin tức trò chơi từng chú ý, anh cau mày nói, "Con là người theo chủ nghĩa không tiếp xúc vật lý sao?"

"Dục vọng là cực hình, khoa học là sự cứu rỗi." Mimily ngồi trên tấm thảm cạnh ghế sofa, ngẩng đầu nhìn chăm chú Dương Minh, đáy mắt mang theo vài phần thấp thỏm. "Chú có thể chấp nhận quan niệm này không? Chú Hunton."

Bản chuyển ngữ này, với từng câu chữ được chọn lọc, là tài sản của truyen.free.