Từng chiếc quân hạm giãn đội hình, từ từ tiến sát mục tiêu là hành tinh trên quỹ đạo đồng bộ.

Trong quân hạm, các nhân viên chạy đi chạy lại, thực thi mệnh lệnh chiến đấu phát ra từ đài chỉ huy của mình.

Đằng sau hàng chục tàu hộ vệ cỡ lớn, một trăm chiếc chiến hạm, tuần tra tinh hạm và pháo hạm hạng nặng đã tạo thành một lưới lửa mạnh mẽ. Số lượng tàu tiếp tế tương đương cũng chờ sẵn ở phía sau, sẵn sàng chi viện.

Vài trăm chiến hạm cỡ trung làm lực lượng bổ sung, phong tỏa hai cánh chiến trường.

Hơn mười phi thuyền con đã bay vào tầng khí quyển, liên tục phóng thích "chất làm mềm" để giảm bớt tổn thất năng lượng của pháo chủ lực trên chiến hạm khi xuyên qua khí quyển.

Mọi thứ đều đang diễn ra một cách có trật tự.

Trong tàu Stinger, Dương Minh quan sát từng cảnh tượng trước mắt, trong lòng thầm so sánh, phát hiện những thiếu sót hiện tại của Lạc Phong không chỉ là việc thiếu chiến hạm cỡ lớn, mà chất lượng binh lính cũng cần được cải thiện khẩn cấp.

Tuy nhiên, ngoại trừ số lượng quá ít, "chất lượng" các mặt khác của Hạm đội Ám Tinh đều có thể sánh ngang hoặc vượt trội so với hạm đội chủ lực của Đế chế.

"Tất cả đội viên chú ý! Kiểm tra trang bị, nạp đầy năng lượng!"

Giọng nói của Catherine vang lên, hai mươi lăm chiến binh nhanh chóng tập hợp.

Dương Minh cũng rút dây sạc năng lượng, nhìn viên pin đã đầy của mình, cười mỉm trở về phòng chuẩn bị tác chiến.

Trừ Bligh, trang bị của các đội viên đều tương tự nhau.

Áo bó sát cơ thể, vừa có tác dụng bảo hộ vừa chống sốc khi cận chiến, ôm sát lấy vóc dáng khỏe khoắn, cường tráng hoặc xinh đẹp của những người cải tạo này.

Bên ngoài áo chiến đấu, dựa trên loại hình chiến đấu sở trường, mỗi người được phân phối một bộ giáp ngoài khác nhau.

Duy chỉ có Catherine là "đặc biệt".

Cô thay một bộ giáp vàng, có khả năng phòng ngự chính diện siêu mạnh, được trang bị động cơ phản lực vectơ và máy phát lá chắn năng lượng đa chiều ở giáp ngực và giáp chân, hoàn toàn ăn khớp với chiếc mặt nạ vàng kim của cô.

Dương Minh nhấn vài nút trên cánh tay, bộ lễ phục bên trong nhanh chóng biến hình, chuyển thành một bộ quân phục Đế chế.

Các đội viên cũng không hề có vẻ căng thẳng, vừa cười nói vừa tiêm vào mình một chút thuốc tăng cường năng lượng dạng lỏng và thuốc kích hoạt gen.

"Có cần thiết bị phụ trợ và vũ khí cầm tay không?" Catherine cố ý hỏi anh một câu.

Dương Minh lắc đầu, chậm rãi đáp: "Hệ thống của Quân đội Đế chế vẫn chưa tương thích."

"Lát nữa anh đừng xông lên quá sớm," Catherine dặn dò, "Mặc dù phía trên đã mở quyền truy cập cơ sở dữ liệu về chu kỳ thảm họa trùng tộc trước đây, nhưng chúng ta không tìm thấy quá nhiều ghi chép về chiến đấu cận chiến với Trùng tộc không gian. Một số Trùng tộc cấp cao ẩn chứa năng lượng sinh học mạnh mẽ."

Dương Minh khẽ nhíu mày.

Có lẽ kinh nghiệm diệt trùng của anh còn phong phú hơn một chút so với những siêu cải tạo nhân này.

Phía trước đài chỉ huy xuất hiện một màn hình chiếu khổng lồ.

Hạm đội chủ lực đã đến quỹ đạo đồng bộ của hành tinh, hành tinh vẫn hoàn toàn yên tĩnh.

Trên màn hình có thể thấy, hành tinh này chủ yếu là những cồn cát nối tiếp nhau, thiếu thốn nguồn nước, khu vực Nam Cực và Bắc Cực được bao phủ bởi những đỉnh băng tuyết dày đặc.

Giọng nói điềm tĩnh, dày dặn kinh nghiệm của chỉ huy hạm đội vang lên:

"Hạm đội số ba sử dụng đạn năng lượng tập trung phiên bản 6, oanh tạc khu vực số một."

"Nhắc lại, sử dụng đạn năng lượng tập trung phiên bản 6."

Hơn hai mươi chiến hạm chủ lực đồng thời mở khoang phóng, từng quả đạn đạo rời khỏi thân tàu, kéo theo vệt sáng dài, được bao bọc bởi lớp vỏ bảo vệ, kích hoạt vòng từ trường. Lực gia tốc cực mạnh khiến vỏ ngoài đạn đạo biến dạng rõ rệt.

Hàng trăm quả đạn đạo như những thiên thạch xẹt qua tầng khí quyển, nhưng tốc độ siêu cao của chúng vượt xa thiên thạch tự nhiên.

Những cồn cát liên tiếp vẫn không hề có động tĩnh gì.

Khi đến gần mặt đất, vỏ ngoài của những quả đạn này tự động tách ra, để lộ phần đầu hình nón xoay tròn tốc độ cao và đầu đạn chiến đấu phía sau.

Biển cát nổi lên từng đợt "bọt nước", hàng trăm quả đạn đạo nhanh chóng xuyên xuống dưới những cồn cát.

Dương Minh khẽ nhíu mày, đạn xuyên đất mà không cần giảm tốc trước sao.

Chờ đợi khoảng một phút, biển cát xuất hiện những gợn sóng liên tiếp, khu vực mục tiêu bắt đầu rung chuyển dữ dội, những cồn cát ở xa không ngừng đổ sụp.

Mặt đất xuất hiện những khe nứt khổng lồ, trông như lòng sông cạn.

"Cảnh báo! Phát hiện dưới lòng đất có số lượng lớn sinh vật sống phản ứng!"

"Cảnh báo! Bầy trùng đã bị kích động, đang di chuyển nhanh chóng lên mặt đất!"

"Toàn hạm chuẩn bị chiến đấu! Hạm đội chủ lực khóa mục tiêu mẫu trùng, khai hỏa!"

Uỳnh, uỳnh!

Tàu Stinger rung lên nhè nhẹ, không gian bên ngoài xuất hiện những rung động yếu ớt, từng chùm ion xé rách tầng khí quyển, nung chảy mặt đất, rót nguồn năng lượng cực lớn xuống đại địa.

Con mẫu trùng này hiện đang ẩn nấp rất sâu. Với mức độ oanh tạc hiện tại, hạm đội chủ lực cần ít nhất vài chục lượt khai hỏa toàn lực mới có thể thực sự chạm tới mẫu trùng.

Hiện tại chỉ đơn thuần là đòn nghi binh, nhằm gây hoang mang cho bầy trùng, buộc chúng phải di chuyển mẫu trùng.

Đây không chỉ là cuộc chiến tâm lý.

Nếu bầy trùng rời khỏi lòng đất, việc tiêu diệt chúng sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Còn nếu bầy trùng tử thủ dưới lòng đất, thì hạm đội với nguồn năng lượng tiếp viện dồi dào cũng có thể từ từ xé toạc lớp vỏ địa chất ở khu vực nhỏ, cuối cùng trực tiếp oanh tạc mẫu trùng.

Cách này "nhẹ nhàng" hơn nhiều so với việc Dreadnought trực tiếp oanh tạc lõi hành tinh.

"Cảnh báo! Bầy trùng đã xông ra mặt đất!"

"Mật độ sinh vật sống bùng nổ!"

Vô số côn trùng trưởng thành màu nâu đất chui ra từ các khe nứt dưới lòng đất, từng quả đạn quang màu xanh tím bay vút lên trời che kín cả bầu không gian, lao về phía vũ trụ.

Từng cồn cát lớn đột nhiên bay lên không trung, những con trùng chiến hạm khổng lồ trồi lên khỏi mặt đất, rung động hàng chục cặp cánh mỏng trên lưng, thắp sáng những vòng sáng dưới bụng.

Bầy trùng bắt đầu phản công.

"Toàn hạm! Bắn phá toàn diện! Tự do khai hỏa!"

Mệnh lệnh của chỉ huy được đưa ra, trong vũ trụ, hàng ngàn chùm sáng xuất hiện. Từng chiếc phi thuyền mở ra khoang vũ khí phụ trợ mới được trang bị gần đây, vô số đạn đạo kích hoạt vòng bảo vệ, kéo theo vệt lửa chói lòa lao vào tầng khí quyển.

Trong các cuộc chiến tranh giữa loài người, những trận không chiến thường là màn pháo ion đối công;

Nhưng khi tác chiến chống Trùng tộc, vũ khí động năng có sức công phá cao lại hiệu quả vượt trội hơn hẳn so với chùm ion tập trung năng lượng cao.

Hành tinh một khắc trước còn yên bình, giờ đây nghiễm nhiên trở thành một tổ trùng khổng lồ. Hàng triệu côn trùng trưởng thành liên tiếp trồi lên mặt đất, xông thẳng tới, rồi lại lượn lờ trái phải, cố gắng tiếp cận hạm đội loài người đang ở ngoài vũ trụ.

Cảnh tượng này khiến vài siêu cải tạo nhân, vốn quen với những nhiệm vụ bí mật, phải thốt lên kinh ngạc.

"Các tổ tiến vào vị trí xuất kích!"

Giọng Catherine vang lên, và cùng với cô, hai mươi lăm chiến binh đồng loạt hành động, xếp hàng đi tới năm thang máy ở các góc đài chỉ huy.

Một bên, các thành viên hỗ trợ mang tới vũ khí và bộ đồ phi hành riêng của từng người.

Catherine lại cầm lấy chuôi đại đao diệt hạm, khí chất của cô cũng trở nên sắc bén.

Khi hai mươi lăm người đã vào vị trí, sàn tàu cùng hạ xuống, đưa họ đến năm cửa khoang, nơi hai mươi lăm ván trượt lơ lửng đã đợi sẵn từ lâu.

Các đội viên yên lặng đeo mũ bảo hiểm và kính bảo hộ. Ván trượt được treo đầy vũ khí cận chiến, họ lẳng lặng chờ lệnh xuất kích.

Có lẽ không mấy ưa thích bầu không khí căng thẳng này, Bligh, người đang đội mũ giáp kim loại, chủ động mở lời:

"Tại sao phải quấy phá Trùng tộc trước, mà không phải chúng ta lén lút tiến vào lòng đất, tìm ra mẫu trùng và chôn bom? Chẳng phải như vậy sẽ hiệu quả hơn sao? Nếu bầy trùng đã mất đi mẫu trùng, mức độ uy hiếp sẽ giảm đi chín mươi phần trăm."

Catherine khẽ đáp vài tiếng: "Chi bằng ngươi đi hỏi chỉ huy xem sao."

Dương Minh cười nói:

"Đừng nên coi thường bầy trùng. Loài người với biết bao công nghệ hỗ trợ, mới chỉ miễn cưỡng áp chế được những con trùng cấp thấp và trung cấp của chúng."

"Nếu không tiêu hao số lượng bầy trùng, mà trực tiếp cử đội đặc nhiệm tấn công, thì chẳng khác nào đẩy họ vào chỗ c·hết vô ích."

"Bầy trùng có khả năng học hỏi, và giữa chúng cũng tồn tại cơ chế liên lạc. Lần sau nếu có chiến đấu tương tự, khi số lượng lớn đạn đạo xuất hiện ngoài không gian, bầy trùng chắc chắn sẽ trực kích phản công."

"Thì ra là vậy," Bligh cười nói, "Đa tạ đã giải đáp."

Dương Minh lại nói: "Việc chúng ta chuẩn bị lên đường ngay bây giờ có hơi sớm. Màn pháo kích của hai bên sẽ kéo dài ít nhất một giờ, sau đó mới là chiến dịch đổ bộ."

Catherine thấp giọng nói: "Vậy sao anh không nói sớm?"

"Vừa nãy đâu có đúng lúc," Dương Minh tặc lưỡi, "Đừng quá căng thẳng, Catherine, thực lực của cô rất mạnh."

"Nghỉ ngơi tại chỗ," Catherine lạnh nhạt nói, "Nhớ đặt bộ đồ phi hành vào khoang trang bị bảo hộ, chuẩn bị thêm vài bộ đồ phi hành khẩn cấp."

Trong tai nghe truyền đến tiếng đáp lời đầy hào hứng của các đội viên: "Rõ, đội trưởng!"

Sau đó là vài tiếng cười đùa.

Dương Minh đoán chừng có phần hơi bảo thủ, màn pháo kích giữa không gian và mặt đất kéo dài nửa giờ.

Hạm đội hùng mạnh của Đế chế một lần bị bầy trùng buộc phải lùi khỏi quỹ đạo đồng bộ.

Cuộc chiến diệt trùng này đang được truyền hình trực tiếp trên toàn quốc, kênh truyền hình chính phủ của các hành tinh tràn ngập vô số khán giả.

Tình hình chiến đấu có phần bất lợi, các tướng lĩnh quân đội cấp cao lập tức sốt ruột, suýt chút nữa đã điều chiến hạm Dreadnought tới để trấn áp tình hình.

Tuy vậy cũng may, sức bền của bầy trùng có phần không đủ, hạm đội Đế chế phần lớn thời gian đều chiếm ưu thế. Hơn nữa, nhờ vào sự "điều khiển vi mô" xuất sắc của chỉ huy tại chỗ, hạm đội chỉ mất vài chục chiếc chiến hạm cỡ trung và nhỏ; các chiến hạm chủ lực kịp thời rút lui nên không hề hấn gì.

Bầy trùng bị hỏa lực mạnh mẽ áp chế lần nữa.

Mẫu trùng đã bắt đầu đào hang để di chuyển.

Khắp các ngóc ngách của Đế chế Sherman, hàng chục tỷ ánh mắt dõi theo những hình ảnh chiến tranh phát ra trên mọi loại màn hình, thực sự cảm nhận được sức mạnh của Đế chế và bầy trùng.

Cuộc chiến diệt trùng trực tiếp này, quả thực là cách hiệu quả nhất để nâng cao tinh thần đoàn kết của người dân.

Sức ảnh hưởng không chỉ đối với nội bộ Đế chế, mà cả những khu vực tập trung loài người trên khắp thiên hà cũng có số lượng người xem không kém.

Giọng chỉ huy vang lên lần nữa:

"Hạm đội chiến đấu tiến vào quỹ đạo cận địa đã định! Hạm đội phụ trợ bao vây hành tinh bên ngoài, không để lọt một con côn trùng nào! Chuẩn bị chiến dịch đổ bộ!"

Trên màn hình xuất hiện một dòng phụ đề dễ thấy:

【Chiến dịch Diệt Thủ: Mở khu vực đổ bộ.】

Hàng trăm chiến hạm vẫn duy trì sức chiến đấu, lao vào tầng khí quyển. Phía sau, sáu tàu sân bay vũ trụ cấp nghìn mét ẩn nấp đồng loạt tiến lên, phóng ra hàng trăm bầy máy bay chiến đấu không người lái, bắt đầu công kích điên cuồng xuống mặt đất.

Phía sau, hai mươi hai tàu đổ bộ đa năng đang chờ xuất phát. Hơn ba vạn chiến binh tinh nhuệ của Đế chế làm đội tiên phong, mở đường cho đội đặc nhiệm.

Đế chế rõ ràng đã rút kinh nghiệm từ trận chiến Hành tinh Zubin, lần này quân lính tập trung tại ba trận địa liên kết, phân bổ hỏa lực hỗ trợ toàn diện, cố gắng giảm thiểu thương vong xuống mức thấp nhất.

Ngoài vũ khí trấn quốc như Dreadnought, Đế chế còn điều một vài chiến hạm chủ lực thuộc các loại hình khác nhau tới, cao giọng tuyên dương sức mạnh quân sự của mình.

Cũng bởi vậy, trong cuộc chiến diệt trùng này, không có lựa chọn nào ngoài đại thắng, chứ không phải thảm bại hay chỉ thắng suýt soát.

...

Sau một hồi chờ đợi, tàu Stinger bắt đầu tiến vào tầng khí quyển.

Các thành viên đội của Catherine, những người vừa chợp mắt dưỡng sức, không còn vẻ cười đùa tùy tiện.

Trận chiến trên mặt đất đã kéo dài hơn nửa giờ. Hơn ba vạn binh lính Đế chế và hơn vạn khí tài hạng nặng, sau khi phải trả giá bằng một phần mười lực lượng, đã quét sạch và thiết lập một căn cứ địa vững chắc cho họ.

Rè rè.

Kèm theo tiếng nhiễu điện yếu ớt, giọng Jarvis vang lên trong tai nghe.

"Các đội chuẩn bị đổ bộ! Này các cậu, đã đến lúc để lũ côn trùng này biết thế nào là tinh hoa của nhân loại!"

"Tầng khí quyển hành tinh này không có nhiều oxy, mặc sẵn bộ đồ vũ trụ vào. Mà chết nghẹt ở đó thì đúng là nổi tiếng lẫy lừng theo cách đáng xấu hổ đấy nhé."

"Hôm nay sẽ có một đội đặc nhiệm đặc biệt hành động cùng chúng ta. Tất cả hãy tập trung, đồng thời chú ý phối hợp. Chúng ta sẽ chia làm ba nhóm, thâm nhập lòng đất để tiến hành chiến dịch tập kích, mục tiêu chính là con mẫu trùng ghê tởm kia!"

"Ai có thể nhét quả bom năng lượng tập trung vào miệng mẫu trùng, người đó sẽ là anh hùng hôm nay!"

"Chú ý, dưới lòng đất vẫn ẩn chứa số lượng lớn côn trùng, lực lượng cận vệ của Nữ hoàng cũng không thể xem thường. Nếu gặp phải sự kháng cự quá lớn, hãy rút lui, không cần phải tử chiến, rõ chưa? Tư duy linh hoạt một chút, đồng đội phải giúp đỡ lẫn nhau, người dân Đế chế đang dõi theo chúng ta."

"Tôi sẽ phân chia các đội và gửi danh sách xuống. Mỗi đội tự tìm khu vực đổ bộ tương ứng. Sau khi tiếp đất, nhanh chóng tập hợp đội hình. Đường xuống lòng đất đã được đội tiên phong khai thông."

Trong tiếng rung động, thiết bị liên lạc của các đội viên đều hiện lên một con số.

Catherine hỏi: "Lần này có bao nhiêu người cải tạo tham gia chiến dịch diệt thủ?"

"Năm trăm hai mươi mốt người," Jarvis lập tức trả lời, "Đội trưởng Catherine, Bạch Sắc U Linh có ở bên cạnh cô không?"

"Cơ thể cơ giới của anh ấy có mặt."

"Xem tình hình hôm nay, e rằng không thể thiếu sự ra tay của anh ấy," Jarvis nói, "Tôi hy vọng mọi người khi cần đến anh ấy, anh ấy có thể kịp thời ra mặt."

Dương Minh mở miệng nói: "Tôi sẽ tiếp nhận chỉ huy của anh, đội trưởng Jarvis. Tôi có thể trợ giúp đến chiến trường dưới lòng đất trong vòng năm phút."

"Thật không còn gì tuyệt vời hơn. Trước hết, hãy để chúng ta tiến hành theo quy trình tác chiến thông thường. Điều này cũng nhằm tích lũy kinh nghiệm quý báu cho những cuộc chiến diệt trùng sau này."

Jarvis trầm giọng nói:

"Các vị, bầy trùng cấp bốn khó đối phó hơn bầy trùng trên Hành tinh Zubin rất nhiều, tuyệt đối không được chủ quan. Nếu cảm thấy không ổn, hãy luân phiên rút lui."

"Có Bạch Sắc U Linh giúp chúng ta yên tâm, hãy xem trận chiến này là một bài kiểm tra thực lực."

"Rõ."

"Đã nhận lệnh."

"Jarvis anh có thể quá lắm lời, cuối cùng tôi đã hiểu vì sao đội của anh luôn có tổn thất ít như vậy trong mỗi chiến dịch lớn!"

"Sợ gì chứ, chúng tôi cũng mang theo rất nhiều trang bị mới và hiện đại!"

"Có lẽ chúng ta căn bản không cần đến sự ra tay của ngài Bạch Sắc U Linh, chiến dịch diệt thủ vốn là công việc của chúng tôi mà."

Tiếng cười của các đội trưởng vang vọng trên kênh liên lạc chỉ huy.

Dương Minh khẽ lắc đầu.

Lo lắng của Jarvis không hề sai, sức chiến đấu của bầy trùng cấp bốn vượt xa bầy trùng trên Hành tinh Zubin. Những con trùng đột biến đặc chủng đó sẽ càng khó đối phó.

Đèn báo ngoài khoang tàu chuyển sang màu cam.

Catherine nói: "Chuẩn bị."

Tàu Stinger giờ phút này đã tiếp cận mặt đất.

Ngoài tàu Stinger, hàng chục chiến hạm dài trăm mét xếp thành hàng.

"Dặn dò lần cuối!"

Giọng Jarvis vang lên lần nữa:

"Ba tuyến tấn công đều có đích đến cuối cùng là mẫu trùng. Đừng làm những việc vượt quá khả năng của mình. Ngoài Bạch Sắc U Linh, chúng ta còn có lựa chọn Dreadnought."

"Toàn thể chú ý! Tìm đúng khu vực hạ cánh của mình, tất cả tàu mở cửa khoang!"

"Nhảy!"

Hàng chục cửa khoang tàu chiến đồng thời mở ra, năm trăm chiến binh nhảy xuống.

Tác phẩm này được bảo vệ bởi bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.