Con tàu vận tải mini dài mười hai mét tách khỏi bụng con tàu hải tặc, chậm rãi xuyên qua tầng khí quyển của hành tinh màu vàng đất này.

Dương Minh ngồi cạnh tài xế, chăm chú nhìn xuống vùng đất dần bị cát vàng bao phủ bên dưới, trong lòng không hiểu sao dấy lên một nỗi cảm mến.

Anh nghĩ đến quê nhà của mình, một nỗi nhớ quê hương dâng trào.

Mặc dù nỗi nhớ quê hương này nhanh chóng bị Mimily – cô nàng lái phi thuyền trong bộ đồ du hành vũ trụ bó sát – làm cho tan biến.

Cô nàng rất biết cách khoe vóc dáng của mình.

“Cho cậu cái này, Hunton.”

Từ ghế sau, Kolev đưa tới một chiếc mặt nạ kim loại, phía trên có thiết bị lọc khí tinh xảo.

Kolev cười nói:

“Tôi vừa kiểm tra tin tức mới nhất từ cảng Kerr và Đế quốc Sherman. Bọn họ không công khai sự thật hai chúng ta vượt ngục, chỉ nói là nhà tù cảng Kerr xảy ra bạo động, gây ra thương vong cho hơn mười cảnh vệ và tù nhân.”

“Sau đó tôi sẽ thử xem có thể mua được thông tin liên quan đến cậu không. Nếu cô người tình nhỏ của cậu biến cậu thành một tù nhân tử vong, nhờ đó che mắt cơ quan tình báo quân sự của Đế quốc Sherman, thì đó sẽ là một chuyện khá thú vị đấy.”

“Điều đó chẳng có tác dụng gì cả, Lina sẽ tiếp tục truy tìm tung tích của tôi. Cô ta chỉ là không muốn các cơ quan tình báo khác chú ý đến con mồi này của tôi thôi.”

Dương Minh đeo mặt nạ vào, giọng nói của anh cũng có thêm chút âm hưởng kim loại:

“Từ bây giờ, đ���ng gọi tên thật của tôi là Hunton nữa, hãy gọi tôi bằng tên giả… Gọi tôi là Dương Minh.”

“Dương Minh?” Kolev gọi thử.

“Chú Dương Minh? Hình như vẫn là chú Hunton nghe thuận tai hơn.”

Giọng nói ngọt ngào của Mimily lọt vào tai Dương Minh, khiến lòng anh không khỏi khẽ ngứa ngáy.

‘Cô ta là cháu gái của mình.’

‘Nhưng cũng là Góa phụ tinh không.’

Dương Minh tự nhủ trong lòng, ngoài miệng thốt ra một câu: “Tùy các cô.”

Bên ngoài tàu vận tải xuất hiện một lớp lồng năng lượng mỏng, không chỉ ngăn nhiệt độ cao do ma sát sinh ra mà còn giúp phi thuyền tránh rung lắc quá mức.

Gia tốc trọng trường của hành tinh này lớn hơn Trái Đất một chút, nhưng với Dương Minh thì chẳng có chút ảnh hưởng nào.

Một lần nữa đặt chân lên mặt đất thực sự, cảm nhận sự dễ chịu khi những hạt cát vây quanh đế giày da của mình, Dương Minh không khỏi khẽ thở dài: “Cuối cùng cũng lại được đặt chân lên đất.”

“Chú Hunton đã lênh đênh trong vũ trụ lâu lắm rồi sao?”

Mimily ở bên hỏi, cô đã đeo mặt nạ kim loại, mái tóc dài màu đỏ rượu t��t thành hai bím thả trước vai, trên vai còn vác một khẩu súng laser được dán đầy tranh khắc nguyên tố.

“Đúng vậy, khoảng hơn một năm rồi chưa được đặt chân xuống đất,” Dương Minh cười nói, “Luôn cảm thấy nơi này thật thân thuộc.”

“Đều theo kịp!”

Âm thanh của Kolev vọng ra từ rìa mặt nạ của cả hai, nơi có gắn loa mini.

Kolev l���m bẩm: “Chúng ta cần tìm Gilmour rồi đi ngay, tránh đối đầu trực diện với hắn, vì điều đó sẽ đẩy tình hình vào giai đoạn không thể kiểm soát.”

“Đi thôi.”

Dương Minh chắp tay sau lưng, thong thả bước về phía trước, động tác không chút vội vã. Từng bước chân của anh ấy mạnh mẽ nhưng đầy vẻ ưu nhã, lọt vào mắt Mimily.

***

Hành tinh này tên là Orhef, nằm ở rìa đoạn giữa của dải xoắn thứ hai thuộc Ngân Hà, tạm thời là trung tâm giao dịch chợ đen lớn nhất khu vực này, cũng là nơi tập trung thông tin tạm thời của giới hải tặc.

Đám hải tặc xảo quyệt luôn thích thay đổi địa điểm giao dịch. Orhef chỉ là một trong những điểm dừng chân của chợ đen.

Kiểu mẫu này khiến Dương Minh nhớ lại những phiên chợ quê ngày bé, nơi đám tiểu thương đáng ghét dùng những con rối rẻ tiền lừa gạt tiền tiêu vặt của anh, và cũng thay đổi địa điểm giao dịch không định kỳ.

Hành tinh thích hợp để cư ngụ này có khu dân cư.

Khi Dương Minh đi qua đỉnh cồn cát, anh nhìn thấy hai thành phố trên đường chân trời.

Một thành phố nằm gọn trong một mái vòm bán trong suốt, nhà cao tầng san sát, môi trường ưu việt, phi hành khí bay lượn qua lại.

Thành phố còn lại thì phơi mình dưới sự đe dọa của bão cát, chủ yếu là những kiến trúc chìm dưới lòng đất, bên ngoài có những bức tường cao chắn gió cát, thỉnh thoảng mới có vài chiếc phi hành khí bay ngang qua.

Chợ đen mà họ muốn đến không liên quan gì đến hai thành phố này.

Đi xuống cồn cát này là một quảng trường, hai chiếc phi thuyền chở hàng hóa đang chiếm gần hết diện tích. Xuyên qua quảng trường, họ sẽ đến được chợ đen – con hẻm núi nhân tạo bị cát vùi lấp.

Lối vào, chỉ rộng chừng bảy, tám mét, có biển cấm bay. Hai ba mươi tên vệ binh mặc đủ loại trang phục, vác súng laser đang nói đùa rôm rả.

Có người nhận ra Kolev và bất ngờ gọi tên ông, Kolev đưa tay vẫy vẫy.

Ông ta dường như là một thủ lĩnh cũ của đám hải tặc.

Rất nhanh, tin tức Kolev xuất hiện ở đây đã lan khắp con hẻm. Thậm chí còn có không ít người lớn tuổi chủ động ra đứng dọc hai bên phố, hàn huyên hỏi thăm Kolev.

Dương Minh trong lòng cũng khẽ thở phào.

Kolev có danh tiếng lớn, điều này sẽ hỗ trợ đắc lực cho kế hoạch chiếm phi thuyền sắp tới của hắn.

Dương Minh nhìn thấy rất nhiều trẻ em và thiếu niên ở đây.

Màu da của bọn chúng khác nhau, nhưng dã tâm và khát vọng trong mắt thì không hề che giấu.

Những kiến trúc thưa thớt hai bên đường phố thực chất là những con tàu không gian có khoang đuôi mở toang. Thân tàu được chôn giấu trong cát, nếu phát hiện nguy hiểm, chúng có thể nhanh chóng thổi cát bay đi, cất cánh tẩu thoát.

Đúng là đám hải tặc xảo quyệt.

Đi không bao lâu, trước một cửa tiệm có một chiếc đèn xoay tròn, giống như biển hiệu của một tiệm cắt tóc, Kolev tìm thấy một ông bạn già quen thuộc và ôm chặt lấy đối phương.

Đó là một ông chủ tiệm có dáng người cồng kềnh, đầu đội khăn chống cát, mặc bộ trang phục bảo hộ dày cộp. Khóe miệng dính thứ gì đó giống như sốt cà chua, vừa túm được Kolev là đã bắt đầu cằn nhằn.

“Ôi, Kolev! Tao vừa nghe tin mày trốn thoát, không ngờ mày lại xuất hiện ở đây! Tao biết ngay mà! Cái nhà tù liên hành tinh kia làm sao giam được mày!”

“Nhưng Kolev này, mày giao Hắc Long cho Gilmour không phải là một lựa chọn khôn ngoan đâu. Gilmour quá thiển cận và cũng quá tàn bạo, hắn thậm chí còn định thay đổi hiệp ước mà chúng ta đã thực hiện hơn hai mươi năm, bảo chúng ta kiếm quá nhiều!”

Mimily đứng cạnh Dương Minh khẽ bĩu môi, có vẻ hơi khinh thường.

“Ha ha ha!”

Kolev cười lớn sảng khoái:

“Thì cũng đành chịu thôi, Gilmour vốn dĩ chỉ thích những món lợi nhỏ. Hắc Long giao cho Gilmour quản lý đã là lựa chọn thích hợp nhất mà tôi có thể nghĩ ra rồi! Nào, để tôi xem ông có gì mới mẻ ở đây không!”

“Nếu là người khác đến, tôi đương nhiên chỉ dùng những thứ chỉ đẹp mà không thực dụng để ứng phó với bọn họ, nhưng cậu thì khác, Kolev, cậu từng cứu mạng tôi!”

Ông chủ tiệm khoa trương nói: “Bất cứ thứ gì ở chỗ tôi, chỉ cần cậu ưng ý thì cứ lấy đi, còn những món khác tôi sẽ giảm giá 50% cho cậu!”

Dương Minh nhíu mày, ông chủ tiệm này quả là biết cách làm ăn.

Anh đánh giá những món đồ trưng bày trong cửa hàng, phát hiện đ��y đúng là một triển lãm vũ khí cá nhân. Một tầng trưng bày đầy đủ các loại súng ống và trang phục bảo hộ; trong góc còn có mô tô bay, robot xương ngoài cùng nhiều thiết bị tác chiến cá nhân khác. Hai tầng trên dưới cũng đều có hàng, không biết bên trong còn cất giấu bảo bối gì.

“Cứ theo quy tắc mà làm,” Kolev vỗ vai ông chủ tiệm, “Lấy những trang bị cá nhân tốt nhất của ông ra đây xem nào, tôi muốn tặng cậu bạn nhỏ này một món quà.”

Dương Minh tiện đà bước tới, nở một nụ cười mỉm nhỏ nhặt với ông chủ tiệm.

Ông chủ tiệm cười nói: “Đây là đệ tử mới của cậu sao? Một chàng trai tuấn tú đấy chứ. May mà con gái cưng của tôi đang học ở Tân Liên Bang, gần đây không có ở đây.”

“Không, cậu ấy không phải đệ tử của tôi, cậu ấy là đồng đội của tôi,” Kolev nghiêm mặt nói, “Là đồng đội đáng tin cậy nhất hiện tại.”

“A, đây quả là lời khen ngợi lớn lao! Mời ngài đi lối này! Ngài không cần bận tâm đến những món hàng thông thường đó đâu.”

Ông chủ tiệm thân thiết kéo tay Dương Minh, dẫn anh đến chiếc tủ bạc khóa lại trong góc.

Vài giây sau, Dương Minh nhìn một hàng ‘đèn pin’ thẳng tắp, khóe miệng lộ ra một nụ cười hiểu ý.

Đàn ông đích thực thì phải dùng cây kiếm năng lượng mạnh mẽ nhất!

“Tôi có thể thử một chút không?” Dương Minh nhẹ giọng hỏi.

“Chắc chắn rồi! Này, con robot ngu ngốc kia của ta, nhanh đi lấy bia ngắm ra đây!”

Ông chủ tiệm gầm lên một tiếng, trong góc có một con robot hình người mặc váy ngắn run rẩy vài cái, rồi bước những bước chân nặng nề chạy xuống tầng dưới.

Dương Minh hỏi: “Mấy cây kiếm năng lượng này giá cả dao động trong khoảng nào?”

“Chỗ chúng tôi lấy Tín tệ Tân Liên Bang làm tiêu chuẩn, và chấp nhận mười loại tiền tệ có khối lượng giao dịch lớn nhất theo tỷ giá hối đoái thời gian thực. Đây đều là những món đồ tốt, có giá năm sáu nghìn Tín tệ đấy.”

Năm sáu nghìn Tín tệ Tân Liên Bang? Tức là khoảng ba bốn vạn Tinh tệ của Đế quốc Sherman?

Chà, cái này còn nhiều hơn cả ba năm lương của Hunton.

Hiện tại anh ta không thể dùng tài khoản của Hunton, nếu không sẽ rất d��� lộ vị trí.

Dường như nhận ra sự do dự của Dương Minh, Mimily khúc khích cười: “Chú cứ thoải mái chọn đi, cứ xem như cháu dùng tiền tiêu vặt tặng chú quà vậy.”

“So với cháu, chú thà nhận quà của ba cháu hơn,” Dương Minh cầm lên một cây kiếm năng lượng mới toanh, qua lớp găng tay cảm nhận nó, “Làm sao chú có thể nhận quà của vãn bối được?”

Mimily nhún vai, tựa vào khung cửa và không nói thêm gì.

Ông –

Dương Minh bóp nút trên chuôi kiếm, trường từ trường bao quanh giữ plasma ở trạng thái khí, định hình thành lưỡi kiếm. Chuôi kiếm bản thân cũng rung lên nhè nhẹ.

Dương Minh nhẹ nhàng vung tay, kiếm năng lượng phát ra tiếng vù vù.

Ông chủ tiệm cười nói: “Ông có thể dùng nó để mở bất cứ cánh cửa khoang nào định ngăn cản ông!”

“Năng lượng yếu quá,” Dương Minh lắc đầu.

Nụ cười của ông chủ tiệm cứng lại: “Kiếm năng lượng càng mạnh thì càng khó điều khiển, đặc biệt là ở môi trường gần mặt đất hay môi trường trọng lực mô phỏng, trường từ bên ngoài sẽ tạo ra lực cản rất lớn đối với trường từ bao quanh lưỡi kiếm.”

“Đó là vấn đề của người sử dụng kiếm,” Dương Minh nói thẳng.

“Tôi hiểu rồi! Vậy thử cái này xem!”

Ông chủ tiệm lấy ra một cây ‘đèn pin’ thon dài màu đỏ nhạt đang bày trong góc, trên đó còn được khắc laser hai chữ: Trảm Mặc.

“Cái này hình như là hàng đã qua sử dụng,” Dương Minh nói.

“Đúng vậy, nhưng đây thực sự là một cây kiếm năng lượng xuất sắc, xem ông có thích không,” ông chủ tiệm đẩy công tắc năng lượng lên mức tối đa, rồi hai tay nâng lên trao cho Dương Minh.

Dương Minh đưa tay nắm chặt, đã cảm thấy cây kiếm năng lượng này có trọng lượng hơi quá mức.

Anh lùi lại hai bước, bật công tắc, cây kiếm năng lượng này nhuộm cả khoang thành màu đỏ máu.

Độ rung phản hồi quả nhiên rất mạnh.

Dương Minh vung nhẹ vài lần, trong lòng dâng lên cảm xúc phấn khích. Cây kiếm năng lượng này còn mạnh mẽ hơn cây anh ta dùng khi đối đầu với Nữ Võ Thần.

Vừa lúc đó, con robot bưng tới một hình nộm bọc hợp kim, đặt sau lưng ông chủ tiệm, khiến ông ta tức giận gầm lên: “Cái hiệp ước bảo vệ con người của mày bị chó tha rồi hả!”

Dương Minh nhìn chằm chằm hình nộm, trong lòng bỗng dưng dấy lên ý muốn phá hủy.

Anh nhẹ nhàng chém về phía trước một kiếm, vai của hình nộm lập tức bị cắt bay.

“Chà!” Kolev cười nói, “Tuyệt vời đấy chứ, cục cưng!”

“Thích chứ?” Ông chủ tiệm nheo mắt cười, “Tôi chưa từng thấy chiến binh nào có thể điều khiển nó dễ dàng thế này. Các sợi cơ thể của cậu hình như khác với chúng tôi đấy, chàng trai trẻ. Nếu thích thì cứ cầm đi, đây là quà tôi tặng Kolev.”

Kolev cười nói: “Không được đâu, tôi không thể lãng phí số lượng quà tặng đơn giản như vậy. Một cây kiếm năng lượng mới đáng bao nhiêu Tín tệ chứ? Huống chi lại là hàng cũ.”

“Ha ha ha! Kolev xảo quyệt! Tôi tặng cậu thêm mấy món nữa thì sao? Xem như quà mừng cậu ra tù!”

Dương Minh tắt kiếm năng lượng, đặt nó lên kệ bên cạnh, cười mỉm lùi về một góc.

Thứ này của anh ta chỉ là đồ thêm vào, Kolev hôm nay có một kế hoạch mua sắm lớn.

Bỗng nhiên, Dương Minh nghe thấy tiếng ồn ào từ bên ngoài.

“Đây chẳng phải là Mimily, mỹ nữ hải tặc số một sao? Chính là cô đại đoàn trưởng bị thuộc hạ của mình trục xuất khỏi đoàn, còn suýt chút nữa bị lột sạch quần áo đấy mà?”

Dương Minh quay đầu nhìn sang, thấy Mimily đang tựa vào khung cửa, cùng hơn mười nam nữ đi ngang qua bên ngoài.

Một cô gái ngực lớn mặc quần soóc và áo crop top, ưỡn ngực kiêu hãnh, hướng về bóng lưng Mimily mà buông lời châm chọc:

“Nghe nói cha cô vì giúp cô mà vượt ngục à? Ông ta đã bảy, tám mươi rồi, đáng lẽ có thể an hưởng tuổi già trong tù, vậy mà vẫn phải lo lắng cho cô.”

Kolev khẽ bĩu môi, tiếp tục thì thầm chuyện trò với ông chủ tiệm, không màng đến chuyện bên ngoài.

Mimily vẫn im lặng, vì cô nhận thấy đám người bên ngoài chiếm ưu thế tuyệt đối về số lượng, cô sẽ không dại gì chịu thiệt như vậy.

“Sao vậy, Mimily?” Cô ả ngực lớn sốt ruột cười cợt: “Cô thậm chí còn không nói được tiếng Ngân Hà à? Bị sốc đấy à? Ôi chao, giờ cô ra ngoài cũng chỉ dắt theo hai ba tên hầu thôi sao?”

Mimily hừ một tiếng.

“Thôi đi,” cô ả ngực lớn cười khẩy, vẫy vẫy tay rồi quay người đi về phía quảng trường đông đúc hơn, “Đồ hèn nhát.”

Mimily nắm chặt tay, hít một hơi thật sâu.

Đột nhiên, cô cảm thấy trước mắt mình xuất hiện một bóng người cao lớn, giọng nói trầm thấp cất lên:

“Nếu tiền tiêu vặt của cháu đủ nhiều, hãy đưa chú cây kiếm năng lượng kia. Chú sẽ giúp cháu hạ gục đám người đó, và nếu tặng chú thêm một bộ trang phục bảo hộ nữa, chú sẽ xếp bọn chúng thành hình con rết.”

Mimily ngẩng đầu nhìn người chú trẻ tuổi đang đứng sát ngay cạnh.

“Cháu có thể tặng chú ba món!” Cô bé nói nhanh, rồi quay đầu chạy vội hai bước, quẳng khẩu súng laser sang một bên, rút ra cây côn điện tê liệt treo ở thắt lưng, vung chiếc thân côn kim loại ra, rồi sải bước nhanh nhẹn mà lặng lẽ xông thẳng vào giữa đám người đó.

“Hế!” Mimily kêu to.

Cô ả ngực lớn với vẻ mặt giận dữ quay phắt lại. Đám hải tặc mười mấy tên đứng cạnh cô ả còn chưa kịp phản ứng thì cây côn của Mimily đã giáng thẳng xuống mặt cô ả.

“Đồ khốn!”

Toàn bộ bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.