Các phạm nhân giữ khoảng cách hai mét mốt giữa mỗi người, nối đuôi nhau như kiến bò qua hành lang và liên tục đi lên những chiếc cầu thang gấp khúc, dưới sự giám sát chặt chẽ của vũ khí bán tự động và lính gác, lần lượt tiến đến quảng trường trên đỉnh nhà tù.

Dương Minh không ngừng quan sát xung quanh, kết cấu lập thể của cả nhà tù đã in sâu vào tâm trí hắn như một sa bàn.

Phong cảnh từ boong tầng cao nhất quả thật không tệ.

Nơi đây hẳn là phía trên Cảng Kerr, bên ngoài nhà tù là không gian sâu thẳm, một mái vòm trong suốt bán cố hóa bao phủ hoàn hảo quảng trường trên đỉnh.

"Cái mái vòm này thế nào đây? Chẳng phải mọi người sẽ bị hút vào chân không sao?"

Dương Minh hơi lo lắng nghĩ thầm.

Ngôi sao loại M nhỏ bé kia lơ lửng trong không gian sâu thẳm, ánh sáng đỏ cam hơi trầm. Đây cũng là đặc điểm của loại hằng tinh này — chậm chạp, không muốn tự đốt cháy dữ dội, chỉ miễn cưỡng duy trì vẻ bề ngoài của một hằng tinh bằng một lượng nhỏ nguyên tố Hydro.

Mấy cỗ máy cảnh vệ đứng sừng sững ở bốn góc, là thứ Dương Minh rất hiếm khi thấy.

Thiên hà có ba đại kỵ:

Đại họa thứ nhất: các nền văn minh ngoại lai xâm lược;

Đại họa thứ hai: Trùng tộc định kỳ quay trở lại thiên hà để sinh sôi;

Đại họa thứ ba: nguy cơ thế giới trí tuệ nhân tạo.

Thế giới trí tuệ nhân tạo (AI) ở đây chỉ việc những cỗ máy thông minh, sở hữu hệ thống vũ khí tự động hoàn toàn, thể cơ giới sản sinh ý thức như con người, thoát ly khỏi sự kiểm soát của xã hội loài người. Chúng tự sản xuất, bảo trì, thiết kế và phát triển, hoàn thành một chu trình tự động hóa khép kín.

Không phải bất kỳ một hay hai con robot sản sinh ý thức nào cũng có thể được gọi là nguy cơ thế giới trí tuệ nhân tạo.

Trong quá trình phát triển văn minh ở giai đoạn hiện tại của thiên hà, nguy cơ thế giới trí tuệ nhân tạo đã xảy ra hơn mười lần với quy mô lớn nhỏ khác nhau. Sự hưng suy của mấy đại đế quốc trong lịch sử thiên hà cũng liên quan mật thiết đến sự bùng nổ của các nguy cơ này.

— Những gì Dương Minh biết chỉ là bối cảnh trò chơi « Thâm Uyên », có thể sẽ có chút sai khác so với thông tin thực tế của thế giới này.

Hắn cẩn thận quan sát mấy cỗ máy cảnh vệ này một lúc, rồi phát hiện chúng chỉ là những "cỗ máy tuân lệnh" hành động theo chỉ dẫn, trong lòng không khỏi có chút thất vọng.

Trong góc khuất, mấy tên tráng hán hung tợn nhìn chằm chằm Dương Minh.

Khi ánh mắt Dương Minh lướt qua, mấy tên tráng hán này đồng loạt khép chân lại, lảng tránh ánh mắt, rồi huýt sáo vài tiếng.

Chỉ có vậy thôi sao?

Giới hắc bang trong tù chỉ có vậy thôi sao?

Dương Minh vốn còn cho rằng hôm nay sẽ có một trận đại chiến giữa hắn và mười mấy tên tráng hán, không ngờ chỉ một lượt đã khiến bọn chúng ngoan ngoãn.

"Dạo gần đây mình có phải càng ngày càng bạo lực không?"

Tuy nhiên, cảm giác cơ thể không ngừng mạnh lên thật sự rất thoải mái.

Trong góc khuất có một cái dù che nắng, mấy tên tráng hán mặc áo tù xếp thành hàng, che khuất tầm mắt Dương Minh; sau lưng bọn chúng lờ mờ có một chiếc ghế nằm, cùng làn khói lượn lờ bay lên.

Kia là cái gì?

Là một sự tồn tại đặc biệt trong nhà tù này sao?

Dương Minh chắp hai tay sau lưng, giống như một sĩ quan đang thị sát công việc, bình tĩnh bước về phía góc khuất đó.

Những lính canh kia ở cách đó không xa vừa cười đùa vừa nói chuyện phiếm, chỉ liếc Dương Minh một cái rồi lập tức thu lại ánh mắt.

Hiển nhiên, bọn lính canh sẽ không ngăn cản người khác tiếp cận "sự tồn tại đặc biệt" này.

Khi Dương Minh, người đang mặc quân phục của Đế quốc Sherman, lại gần, mấy tên tráng hán đóng vai vệ sĩ kia rõ ràng có chút căng thẳng. Bọn họ đã nghe qua chiến tích một mình chống sáu người mà không hề hấn gì của Dương Minh.

Một bàn tay lớn chặn trước ngực Dương Minh.

Tên tráng hán chặn Dương Minh, đáy mắt tràn đầy cảnh giác, trầm giọng nói: "Xin lỗi, Pailin tiên sinh không muốn bị quấy rầy."

Pailin?

Là người mới đến, Dương Minh không hề biết cái tên này đại biểu cho điều gì.

Hắn cũng không hứng thú muốn biết.

"Thật sao?" Dương Minh cười nói, "Vậy tại sao ngươi không hỏi Pailin xem?"

Từ phía sau tên tráng hán truyền đến tiếng cười già nua: "Cứ để sĩ quan của đế quốc lại đây đi, đúng là một người trẻ tuổi thú vị."

Lão Pailin này có kiểu tóc Địa Trung Hải, trên khuôn mặt cũng có nhiều nếp nhăn. Trong bối cảnh tuổi thọ trung bình của nhân loại ở thiên hà là hơn một trăm hai mươi năm Ngân Hà, cũng không thể xác định Pailin rốt cuộc bao nhiêu tuổi.

Dương Minh lại gần, Pailin tiên sinh đang hút một điếu thuốc lá điện tử không rõ thành phần, uống thứ nước ngọt sủi bọt, trên người mặc một chiếc áo choàng tắm rộng rãi, để lộ bộ ngực đầy lông sáng màu.

"Chào ngài, sĩ quan của đế quốc."

Lão Pailin cười ha hả chào hỏi:

"Thứ lỗi cho sự thất lễ của ta, ta già rồi, thân thể yếu kém, luôn lười biếng vận động."

Dương Minh nở một nụ cười mỉm: "Nếu là một trưởng giả đáng kính, thì không cần quá khách sáo với một người trẻ tuổi như ta."

"Ồ, thật sao?"

Nụ cười của Pailin càng rõ ràng hơn, ông ra hiệu cho một bên. Một tên tráng hán liền mang đến một chiếc ghế "nhựa plastic" đặt cạnh ghế nằm của Pailin.

"Mời ngồi đi, người trẻ tuổi," Pailin cười nói, "Ta vốn định qua loa cho xong chuyện với ngươi. Ngươi là một rắc rối, ta không cần xem hồ sơ của ngươi, chỉ cần nhìn con người ngươi thôi là ta đã biết, ngươi chắc chắn là một rắc rối lớn."

Dương Minh âm thầm nhắc nhở mình giữ vững phong thái của một quân nhân đế quốc, ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế nhựa plastic.

Hắn cười nói: "Với kẻ thù của ta, ta có lẽ là một rắc rối, nhưng với bạn bè của ta, ta chắc chắn là một người đồng đội chân thành, đáng tin cậy."

"Ha ha ha," Pailin lập tức cười đến mức những nếp nhăn trên mặt nhăn lại như một đóa cúc, "Bọn họ nói ngươi là cỗ máy giết người lạnh lùng, vô tình, là sát thủ máu lạnh được đế quốc huấn luyện, không ngờ ngươi lại hài hước đến vậy, ha ha ha ha."

Dương Minh nhún vai, trong lòng đã có phán đoán.

Lão Pailin này hẳn là dạng "đầu rồng" thâu tóm cả hai phe trong nhà tù này.

Hắn có thể cho mình thứ gì?

Chính là, thông tin.

Thứ Dương Minh cần nhất hiện giờ chính là thông tin.

Dương Minh đưa câu chuyện vào đúng quỹ đạo: "Ta nghe bạn cùng phòng nói, Pailin tiên sinh trong nhà tù này không gì là không làm được sao?"

"Đây nhất định là lời nói quá," Pailin cười nói, "Đương nhiên, nếu ngươi trả được giá, ta có thể nghĩ cách giúp ngươi có được một vài thứ kỳ lạ, độc đáo. Ta có các mối quan hệ trong lĩnh vực này, bọn lính canh cũng sẽ nể mặt ta một chút."

Dương Minh hỏi: "Tất cả hàng hóa đều được định giá bằng tiền tệ sao?"

"Không không không," Pailin cười nói, "Với những kẻ tầm thường, vô dụng này, số tiền mà họ có trước khi vào đây chính là toàn bộ giá trị của họ hiện tại, mọi thứ đều được niêm yết giá công khai. Nhưng ngươi thì khác... Lương của sĩ quan đế quốc thì không nhiều lắm."

Dương Minh nở một nụ cười khổ sở tượng trưng cho sự nghèo khó.

Thật ra Hunton vẫn còn khá nhiều tiền tiết kiệm. — Để cưới một nữ quý tộc thì không hề rẻ.

Pailin nói: "Một mình ngươi hạ gục sáu người, thật sao? Lại không hề hấn gì ư?"

"Ta đã học rất nhiều kỹ thuật giết người," Dương Minh nói, "Nếu ngươi muốn ta đi giúp ngươi làm chuyện đó, vậy thì quên đi, dạy dỗ người khác không thể mang lại khoái cảm cho ta."

"À, người trẻ tuổi, đừng vội vàng. Việc làm ăn ở đây quan trọng nhất là sự thỏa hiệp đôi bên."

Pailin nheo mắt cười: "Trước tiên nói xem ngươi muốn gì, sau đó ta sẽ ra giá của mình."

"Bản đồ Cảng Kerr, càng chi tiết càng tốt," Dương Minh nhỏ giọng nói.

Biểu cảm của Pailin lập tức thay đổi chút ít, ông nhíu mày nhìn Dương Minh, thấp giọng nói: "Cái này hơi động chạm đến điều cấm kỵ rồi, người trẻ tuổi."

"Nhưng ông có thể làm được, đúng không?" Ánh mắt Dương Minh trở nên sắc bén.

"Hôm nay đã có ba nhóm chuyên viên tình báo đến từ ba thế lực khác nhau tìm ngươi, ta biết rõ điều này," Pailin nhìn thẳng vào Dương Minh, "Ngươi chỉ cần chờ đế quốc của ngươi đón ngươi trở về, không cần làm phức tạp thêm mọi chuyện."

"Vậy Pailin tiên sinh có biết, nhóm nào mới là do tổ quốc của ta phái tới không?"

"Xin thứ lỗi cho ta lực bất tòng tâm," Pailin cười khổ, "Ta chỉ là một thương gia, ta không muốn gây phiền phức, chuyện này vượt xa phạm vi năng lực của ta."

"Cho nên ta không cách nào tín nhiệm bọn họ," Dương Minh nói, "Ta nhất định phải dùng phương thức của chính mình để trở về đế quốc. Ta có thể nỗ lực trả bất cứ giá nào, ngoại trừ phản bội đế quốc và hy sinh bản thân."

"Ngươi lại có thể ý thức được vấn đề này, đúng vậy, đúng là như vậy. Trong ba phe đó, ít nhất có hai phe không có thiện ý với ngươi."

Pailin hít một hơi thuốc lá điện tử, cả người như đứng hình, ngồi ngẩn người một lúc.

Pailin nói: "Mặc dù không thể cho ngươi bản đồ, nhưng ngược lại ta lại biết có người chắc chắn có thể giúp ngươi. Tuy nhiên, ta không thể miễn phí chia sẻ thông tin với ngươi, ngươi phải giúp ta làm chút gì, đây là quy tắc mà ta đặt ra."

"Thời gian, địa điểm, mục tiêu."

Dương Minh bình tĩnh đứng dậy: "Ông có thể thông báo cho ta những điều này thông qua bạn cùng phòng của ta."

"Ha ha, Hunton," Pailin nheo mắt cười, "Ngươi cứ thế mà tín nhiệm ta sao?"

"Ông sẽ giữ đúng lời hứa," Dương Minh nói một cách chắc chắn, trước khi đi còn hơi nháy mắt phải với Pailin.

Lão Pailin không đọc được bất kỳ hàm ý ẩn nào trong cái nháy mắt đó.

Ông ta cảm nhận được sự tự tin của người trẻ tuổi này, cùng với sự uy hiếp không còn che giấu của hắn.

"Người trẻ tuổi bây giờ thật sự không biết lễ phép chút nào."

Lão Pailin lắc đầu cảm khái, tiếp tục nuốt mây nhả khói về phía tinh không.

Sau một tiếng rưỡi, ca gác của nhóm tù nhân mà Dương Minh thuộc về kết thúc, lão Pailin vẫn có thể tiếp tục tận hưởng thời gian buổi chiều nhàn nhã ở đây, cho đến khi hai tên lính canh cẩn trọng xuất hiện cạnh lão Pailin.

"Giám trưởng muốn gặp ông, Pailin tiên sinh."

...

Dương Minh đương nhiên không biết người Pailin nói là ai, nhưng hắn nguyện ý thử một chút trong giới hạn cho phép.

Dương Minh đợi trong phòng giam hai ngày, người bạn cùng phòng mập mạp kia bỗng nhiên sáp lại gần, có chút căng thẳng thì thầm vào tai Dương Minh về thời gian nửa đêm, số hiệu một phòng giam cùng tầng, và một cánh tay.

Dương Minh gật đầu biểu thị mình đã biết.

Đến thời điểm đó, một lính canh nổi tiếng hay ngáp đi ngang qua, tiện tay quẹt một tấm thẻ qua ổ khóa điện tử phòng giam của Dương Minh, ổ khóa điện tử "cùm cụp" một tiếng mở ra.

Chờ tên lính canh kia rời đi, Dương Minh xoay người lẻn ra ngoài, tiến vào phòng giam cách đó không xa, cửa cũng đang mở.

Vài tiếng kêu rên vang lên, Dương Minh vào trong chưa đầy nửa phút đã lui ra, tựa vào vách tường, cúi đầu đi lại, nhanh chóng trở về phòng giam của mình, tìm một vị trí nằm xuống.

Cùm cụp, khóa điện tử tự động khép lại.

Nửa giờ sau, từ phòng giam kia truyền đến những tiếng kêu thảm thiết liên hồi, một số lượng lớn lính canh vội vàng chạy đến, tầng thứ năm lại náo loạn một phen.

Cánh tay với xương cốt bị bóp nát đó trở thành chủ đề chung của toàn bộ nhà tù Cảng Kerr vào ngày hôm sau.

Ngày hôm sau, Dương Minh phát hiện một tờ giấy bên trong bữa sáng của mình.

【 Tầng sáu, 625, Kolev. 】

Độc giả có thể tìm đọc toàn bộ các chương truyện được biên tập chất lượng cao tại truyen.free.