"Xin hỏi sư nương, ngài nói là ai?" Nam Phong hỏi. Cô gái áo trắng vẫn ở trong bóng tối theo Thiên Nguyên Tử, ngày đó lúc mọi người kết bái, nàng cũng ở gần đó.

"Đây là thiên cơ, không được tiết lộ." Cô gái áo trắng lắc đầu, "Sớm chút lên đường đi, đi càng xa càng tốt, đừng để bọn họ tìm được nữa."

Nam Phong còn muốn hỏi thêm, nhưng cô gái áo trắng đã nhẹ nhàng bay lên không trung, lướt nhẹ về phương nam.

"Đa tạ sư nương, ngài bảo trọng!" Nam Phong cao giọng gọi.

Cô gái áo trắng không đáp lời, từng bước khuất dạng trong màn đêm.

Nam Phong dõi theo bóng cô gái áo trắng rời đi. Nàng đến rồi đi quá vội vàng, đến nỗi hắn chưa kịp hỏi về sư môn hay lai lịch. Nhưng trang phục nàng mặc không phải đạo bào, cũng chẳng phải võ phục, điều đó cho thấy nàng không phải đạo sĩ hay võ nhân.

Đợi đến khi cô gái áo trắng hoàn toàn biến mất, Nam Phong mới thu tầm mắt lại, xoay người trở về bên xe ngựa. Hắn lay tên béo đang nằm trên xe, tên béo nhắm mắt lại rên hừ hừ hai tiếng nhưng vẫn không tỉnh.

Xác định tên béo không có gì đáng lo ngại, Nam Phong một lần nữa lên xe điều khiển ngựa. Lần này, hắn đi không còn vội vã như trước, chẳng thúc ngựa phi nhanh nữa mà để mặc con ngựa tự do bước đi. Cùng lúc đó, hắn hồi tưởng lại câu nói của cô gái áo trắng trước khi rời đi.

"Thượng nhân" vào lúc này có hai cách giải thích: một là tôn xưng dành cho những đạo nhân đạt đến cảnh giới Tử Khí đỉnh cao, hai là tiên nhân thượng giới.

Thiên Nguyên Tử từng nói, trong bảy người, trừ hắn và tên béo ra, những người khác đều có thiên phú rất cao. Bất quá, thiên phú cao cũng không có nghĩa là nhất định thích hợp để tham ngộ đạo pháp. Mọi người sống cùng nhau đã lâu, hắn hiểu rất rõ tính cách của Lã Bình Xuyên và những người khác. Lã Bình Xuyên trọng nghĩa khí, có nghị lực, nhưng cha hắn lại làm quan, chí hướng của Lã Bình Xuyên cũng là làm quan. Sự cố chấp và cấp tiến của hắn có lẽ hợp luyện võ nhưng khó mà tu hành.

Sở Hoài Nhu quá đỗi ôn hòa. So với đạo gia chú trọng âm dương song phân, động tĩnh hai cực, cách hành xử của nàng lại thiên về sự trung dung của Nho gia, vì vậy khả năng nhập đạo cũng không cao.

Công Tôn Trường Nhạc mang dòng máu ngoại tộc, trọng tình trọng nghĩa nhưng cũng rất hung tàn. Cầm đao cưỡi ngựa xông pha trận mạc thì có thể, nhưng khả năng nhập đạo cũng không lớn.

Mắt To vừa câm vừa điếc. Tu đạo cần nghe kinh học pháp, câm điếc thì sao mà đắc đạo được?

Người có khả năng lớn nhất chính là tiểu đệ Mạc Ly, bất quá Mạc Ly lại rất ham chơi. Dù là con trai nhưng rất thích ăn diện, khả năng sau này thành công tử văn nhã lớn hơn nhiều so với việc trở thành một đạo sĩ tụng kinh tham đạo.

Cẩn thận nghĩ lại, khả năng năm người này nhập đạo tu hành cũng không lớn. Lùi một bước, cho dù họ có nhập đạo tu hành đạt đến Tử Khí đỉnh cao thì cũng chưa đủ để làm trợ thủ của hắn.

Lý do rất đơn giản, hắn đã nắm giữ Thái Huyền Chân Kinh, việc tấn thân Thái Huyền chỉ là sớm muộn. Nếu đối phương cũng là Thái Huyền Tử Khí thì đối với hắn cũng chẳng thể xem là cường viện.

Nghĩ vậy, câu nói "thượng nhân" mà cô gái áo trắng đề cập, chỉ có thể là trường hợp thứ hai, nói cách khác, trong năm người còn lại, có một vị là tiên nhân thượng giới tái thế lâm phàm.

Tiên nhân lâm phàm sau sẽ mất đi ký ức kiếp trước, chỉ còn lại một chút linh quang. Dưới sự dẫn dắt của một điều gì đó sâu thẳm, họ sẽ một lần nữa nhập đạo, một lần nữa tu hành. Ngoài ra không có dấu hiệu cụ thể nào khác. Nếu không có biểu hiện bên ngoài rõ ràng, tự nhiên cũng không thể nào suy đoán hay phân biệt được.

Không có manh mối nào, Nam Phong cũng không tiếp tục suy nghĩ nữa. Trước đây hắn gặp dữ hóa lành đều nhờ cô gái áo trắng âm thầm bảo vệ. Nay nàng đã rời đi, mọi chuyện sau này chỉ có thể tự mình xoay sở. Việc cấp bách trước mắt là phải thoát khỏi sự giám sát của Thái Thanh tông. Chỉ cần còn nằm dưới sự giám sát của đối phương, tính mạng mình sẽ nằm trong tay họ, sống hay chết đều do một ý nghĩ của họ.

Nửa nén hương sau, tên béo bắt đầu rên rỉ, sau đó lờ mờ tỉnh dậy, "Trời đất ơi, sao ngươi lại đánh xe kiểu gì thế, cứ thế mà lôi đi, đến một tiếng cũng chẳng nói năng gì!"

Thấy tên béo chẳng hay biết gì về chuyện vừa rồi, Nam Phong cũng không chủ động kể lại. Đợi tên béo ngồi ổn định, hắn liền giật cương thúc ngựa tăng tốc, tiếp tục phi nhanh về phía trước.

Một đường lao nhanh, đến rạng sáng, họ lại chạy được hơn hai trăm dặm nữa. Người lái xe không chịu nổi, người ngồi xe cũng không chịu nổi, mà con ngựa kéo xe càng không chịu nổi.

Nam Phong kéo con ngựa kiệt sức ra khỏi xe, cho nó uống nước, ăn cỏ. Sau đó, hắn cùng tên béo thu thập một ít cỏ khô từ trong rừng ven đường rồi nằm nghỉ ngay tại chỗ.

Trong cơ thể Nam Phong có linh khí vận hành, nên tinh thần và thể lực phục hồi trước tiên. Tên béo vẫn còn hoảng loạn, lúc nãy lại bị cô gái áo trắng dùng linh khí làm cho bất t��nh. Sau khi nằm xuống vẫn còn lơ mơ, ngủ đến tận chiều mà tinh thần vẫn uể oải.

Thảm nhất là con ngựa kéo xe, móng bị mòn nghiêm trọng. Dù là loài vật vô tri, nhưng cũng có thể thấy rõ mỗi bước đi của nó đều rất đau đớn.

Nam Phong không đành lòng, liền không dùng nó nữa. Hắn chải lông bờm cho nó, đút thêm ít tinh bột, tháo cương rồi thả nó đi tự do.

Thấy Nam Phong thả ngựa đi, tên béo vội vàng ngăn lại, "Ê, ê, ngươi làm gì đó?"

"Có lẽ trước đây nó chưa từng chạy đường xa thế này, móng bị mòn đến lộ cả thịt non rồi, thả nó đi thôi." Nam Phong nói.

"Thả nó, sau này ta phải đi bộ ư? Đến thôn trấn phía trước đóng móng sắt cho nó là được rồi, thả làm gì chứ." Tên béo xông về phía con ngựa đang lững thững dạo chơi gần đó, định túm nó lại.

Tên béo không chạy thì thôi, vừa chạy, con ngựa đã hoảng sợ. Thấy tên béo định bắt nó, nó càng hoảng loạn hơn, tung chân đá văng tên béo đang chạy đến gần.

Tên béo không kịp đề phòng, bị đá trúng ngực, "ái chà" một tiếng ngã văng ra xa.

Bị đá trúng, hắn nổi giận, l��m cồm bò dậy định bắt lại. Con ngựa lần này chẳng đợi hắn đến gần đã quay đầu chạy thẳng vào sâu trong rừng. Tên béo không cam lòng, vừa đuổi theo vừa la lớn. Hắn gọi "đứng lại!", nhưng đừng nói con ngựa không hiểu tiếng người, cho dù có hiểu, thì cũng đâu có ngốc đến mức đứng lại chờ hắn đến bắt.

Tên béo đương nhiên không đuổi kịp con ngựa. Thấy khoảng cách càng lúc càng xa, tên béo đành bỏ cuộc, nhưng vì bị đá trúng nên trong lòng vẫn còn tức giận, liền chậm rãi tìm một hòn đá định ném nó.

Hắn hơi do dự rồi ném hòn đá xuống, ủ rũ quay về.

Nam Phong nhìn rõ mọi chuyện từ dưới gốc cây. Nếu là trước đây, tên béo nhất định đã ném đá đập con ngựa rồi. Quả thật, từ khi tin Phật, tên béo đã dễ tính hơn nhiều.

Tên béo muốn đánh ngựa nhưng không đánh, muốn mắng thì lại thấy không hợp, không mắng thì lại thấy ấm ức. Sau khi ngồi xuống vẫn bĩu môi lầm bầm oán trách Nam Phong không nên thả con ngựa đó.

Nam Phong cũng không đáp lại. Lúc này hắn nghĩ, tên béo làm hòa thượng chưa lâu, ảnh hưởng của Phật gia không lớn, hiện đang ở thời kỳ lột xác "Tứ Bất Tượng". Hắn đang cân nhắc xem có nên tìm cách kéo tên béo trở về, để hắn cùng mình nhập đạo tu hành hay không.

Quyết định xong, hắn liền thẳng thắn trò chuyện với tên béo. Nhưng tên béo dù chưa đạt được sự từ bi từ nội tâm, lại chẳng có ý định từ bỏ đạo Phật. Lý do cũng đơn giản, khó khăn lắm mới làm hòa thượng hơn một năm, nếu đổi sang Đạo môn thì hơn một năm tâm huyết này chẳng phải uổng phí sao.

Nam Phong không hề nản, tiếp tục khuyên nhủ, chỉ ra sự khác biệt giữa đạo sĩ và hòa thượng. Hắn nói đạo sĩ thì hào hiệp biết bao, còn hòa thượng thì buồn khổ chừng nào, lại có bao nhiêu thanh quy giới luật đáng ghét.

Tên béo cũng có lời đáp lại: "Thanh quy giới luật dù sao cũng phải tuân thủ, nhưng thỉnh thoảng phạm giới một chút cũng chẳng sao. Ăn thịt uống rượu là không đúng, nhưng thỉnh thoảng ăn một chút cũng chẳng sao. Tăng nhân không thể lấy vợ, nhưng lấy ít vài người cũng chẳng sao." Hắn vẫn giữ nguyên lập luận trước đây.

Thấy tên béo nói vậy, Nam Phong liền không khuyên nữa. Tên béo đã dứt khoát muốn làm cái "Hòa Thượng phong lưu" ấy rồi, đành để hắn tự nhiên thôi.

Bất quá, Nam Phong nhân cơ hội này cũng cùng tên béo ước định ba điều, cùng nhau sống hòa bình, không ai phá vỡ nguyên tắc của ai. Tên béo đương nhiên miệng liền đồng ý, hắn và Nam Phong đều thuộc phe yếu, kẻ bị ức hiếp lúc nào cũng là hắn, nên người được lợi nhất từ "ước pháp tam chương" này chính là hắn.

Lúc chạng vạng, hai người lên đường đi bộ. Theo ý Nam Phong, họ vẫn sẽ đi về phía bắc, tìm một thị trấn hẻo lánh ở phúc địa Đông Ngụy để ẩn thân, nghiên cứu phép thuật.

Nhưng tên béo không đồng ý, hắn muốn du ngoạn khắp nơi, tìm kiếm chùa chiền để học võ nghệ.

Nam Phong cũng không cản hắn. Hai người sống nương tựa nhau bôn tẩu giang hồ, nếu tu vi chênh lệch quá lớn sẽ có rất nhiều bất tiện. Bất kể là võ công hay thân pháp, đều phải tương đương nhau mới được. Nếu không, lỡ mai sau gặp nguy hiểm, một người chạy nhanh, một người chạy chậm, thì người nhanh cũng chẳng thể cõng người chậm thoát thân.

Có m��c tiêu, hai người bắt đầu hỏi thăm những chùa chiền nổi tiếng. Chùa chiền tuy truyền vào Trung Thổ chưa lâu, nhưng lại được bách tính nơi đây yêu thích. Vì vậy, dù số lượng chùa chiền ở Trung Thổ không nhiều bằng đạo quán, nhưng cũng không ít, hầu như mỗi thôn trấn đều có vài ngôi.

Tuy nhiên, những chùa chiền này quy mô nhỏ, ít người, trụ trì hay phương trượng cũng chẳng biết võ nghệ cao thâm gì. Tên béo đến đó thì cũng chỉ xin một chỗ tá túc, ăn ké bữa cơm chay rồi lại đi.

Nửa tháng trôi qua, không thấy người của Thái Thanh tông đuổi theo, Nam Phong hoàn toàn yên tâm, cùng tên béo chuyên tâm tìm kiếm những chùa chiền nổi tiếng. Vài ngày sau, hai người trọ lại một quán trọ, nghe đám võ nhân giang hồ kể chuyện. Họ nói rằng ở Túc Châu phía bắc có một ngôi chùa tên là Phật Quang Tự. Phật Quang Tự có một tuyệt kỹ tên là Bát Bộ Kim Thân. Đạt tiểu thành có thể đao thương bất nhập, đạt trung thành thì nước lửa bất xâm, còn đạt đại thành thì Kim Thân bất diệt.

Tên béo động lòng, rượu cũng không thiết ăn nữa. "Công phu này được đó, đi thôi, đến Phật Quang Tự..."

Dẫu gian nan trăm bề, hành trình mới của đôi bạn đồng hành vẫn hé mở những bất ngờ phía trước.