Nam Phong tỉnh dậy, nhận ra mình đang nằm trong một căn phòng lạ lẫm. Nóc nhà đã tàn tạ, gió lùa vào tứ phía.

Điều đầu tiên hắn làm sau khi mở mắt không phải là kiểm tra vết thương, cũng không phải xác định mình đang ở đâu, mà là đưa tay sờ vào ngực trái. Chỉ khi cảm nhận được chiếc mai rùa vẫn còn ở đó, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

"Ngươi tỉnh rồi à?" Giọng Bàn tử vang lên từ bên cạnh.

Nam Phong nghe tiếng, nghiêng đầu nhìn. Y thấy Bàn tử đang ngồi xổm gần cửa, thổi lửa sắc thuốc.

"Đây là đâu?" Nam Phong hỏi. Hắn nhớ rõ mọi chuyện xảy ra ở quán trọ trong thành, nhưng giờ đây hai người họ lại đang ở một căn phòng đổ nát xa lạ.

"Một căn nhà hoang ngoài thành thôi. Ta nghe nói ở đây từng có người chết, ngươi có sợ không?" Bàn tử xích lại gần.

Nam Phong nhíu mày nhìn Bàn tử. Má trái y sưng vù, mắt cũng sưng húp chỉ còn một khe hẹp. Trông thảm hại như vậy, hiển nhiên là do mấy tên quân nhân trẻ tuổi kia "ban tặng".

"Sao lại không ở quán trọ?" Nam Phong chống tay đứng dậy. Dù toàn thân đau nhức nhưng gân cốt vẫn nguyên vẹn, chỉ là sau khi ngồi dậy có chút choáng váng.

"Muốn tịnh dưỡng thì phải tìm chỗ yên tĩnh, quán trọ ồn ào quá. Ở đây tốt hơn nhiều." Bàn tử ngồi xổm xuống, vịn Nam Phong dựa vào tường cho thẳng.

"Nói thật đi." Nam Phong đưa tay xoa trán, vừa chạm vào đã thấy đầu mình quấn băng gạc. Chẳng cần hỏi cũng biết, đầu hắn bị đánh nứt.

Bàn tử quay lại tiếp tục thổi lửa. "Mấy tên đó là của Tường Vân tiêu cục. Tường Vân tiêu cục có thế lực rất lớn ở vùng này. Ngươi đắc tội bọn chúng, chủ quán trọ không dám cho chúng ta ở lại đó nữa."

Thấy Nam Phong nhíu mày, Bàn tử vội vàng trấn an: "Ở đây cũng tốt mà, phòng ốc rộng rãi, lại chẳng mất tiền trọ. Ngươi xem, củi đã chuẩn bị sẵn sàng, tối nay sẽ không lạnh. Gạo ta cũng đã mua, còn có rượu nữa, nhưng ngươi đang uống thuốc nên không được uống."

Nam Phong nhìn quanh. Căn phòng tuy đổ nát nhưng khá rộng rãi. Bên phải cửa ra vào chất đầy củi, bên cạnh là một cái túi vải đựng non nửa túi gạo. Phía trái đống củi có hai chiếc bình, một cái lớn hơn một chút dùng đựng nước, cái nhỏ hơn hẳn là bình rượu. Bàn tử vốn là kẻ ăn mày, y rất thạo chuyện mưu sinh.

"Bây giờ là giờ gì?" Nam Phong hỏi.

"Canh hai rồi. Ngươi có khát không?" Bàn tử hỏi.

Nam Phong lắc đầu. Y vốn đã đau đầu, lay động càng khiến cơn đau trở nặng.

Thấy hắn nhe răng, Bàn tử vội vàng rời khỏi đống lửa, cầm hũ nước nghiêng rót một chén đưa tới. "Ta cuối cùng cũng biết một năm nay ngươi làm gì rồi."

"Ý gì?" Nam Phong nhận lấy chén nước, tiện miệng hỏi.

"Ngươi chẳng làm gì khác ngoài việc chuyên đi gây sự với người ta." Bàn tử thò tay chỉ về phía Tây. "Hai ta mới gặp nhau mấy ngày, vậy mà đã va phải hai nhóm người rồi. Sao ngươi lại đắc tội nhiều người như thế chứ?"

Nam Phong không trả lời câu hỏi của Bàn tử. Uống xong nước, hắn đưa trả cái bát cho y. "Tường Vân tiêu cục có lai lịch thế nào?"

"Dường như là một tiêu cục rất lớn, do một đệ tử tục gia của Ngọc Thanh phái mở ra." Bàn tử quay lại tiếp tục sắc thuốc. "Ngươi may mắn thật đấy, cũng nhờ có cô gái kia ở đó. Nếu không phải cô ta ngăn lại, tên hợm hĩnh kia đã đánh chết ngươi rồi."

"Ta sẽ không chịu trận như vậy đâu." Nam Phong hừ lạnh. Bàn tử nói "tên hợm hĩnh" chính là gã quân nhân trẻ tuổi đã đánh hắn, tên đó có khóe mắt xếch lên, trông rất ngả ngớn, nông cạn.

"Ngươi đừng có thế. Mấy năm nay ngươi chịu thiệt thòi, tổn hại, bất lợi còn ít sao? Người ta là người có công phu, hai chúng ta hợp lại cũng không phải đối thủ của họ. Hơn nữa, chúng ta cũng chỉ bị thương ngoài da, không có gì đáng ngại cả." Bàn tử lắc đầu lia lịa.

Nam Phong không nói thêm gì. Năm đó, trong số bảy người họ, Lữ Bình Xuyên là người bị đánh nhiều nhất. Anh ta là đại ca, thường xuyên đứng ra đòi công đạo cho bọn họ. Công Tôn Trường Nhạc cố chấp, cũng không ít lần bị đánh. Còn hắn, không chịu đựng ấm ức, hễ bị ức hiếp là muốn trả thù, nên cũng bị đánh khá nhiều. Nhưng Bàn tử thì không như vậy. Bàn tử tâm rộng, thân thể béo, không câu nệ sĩ diện, biết "kiến phong sử đà" (thay đổi theo tình thế) và "xu cát tị hung" (tránh dữ tìm lành) bậc nhất.

Khi ra ngoài, đồ đạc thường chẳng đủ dùng. Chỉ có một cái bình, một cái bát. Nam Phong cầm bát uống thuốc. Bàn tử rửa sạch cái bình rồi dùng nó nấu cơm.

Không có tiền thì ăn cháo loãng, có tiền thì ăn cơm khô. Bàn tử trước khi ra khỏi thành còn mua thêm dưa muối. Hai người ăn cơm tối xong, Bàn tử nhường chăn nệm của mình cho Nam Phong, còn y thì trải cỏ nằm ngủ.

Bàn tử ban ngày đã ngủ cả một ngày, nên tối đến không ngủ được. "Nam... Lão Lục, ngươi làm đạo sĩ một năm rồi, sao chẳng học được chút công phu nào vậy?"

Nam Phong dựa vào tường ngồi. "Ta làm đạo sĩ chưa được bao lâu, trước đây vẫn luôn ở trên núi làm tạp dịch."

"Thế sư phụ mù lòa của ngươi đâu rồi? Ông ta có phải cũng không chào đón ngươi không?" Năm đó, trên đường cùng mọi người đến Long Không Tự, Bàn tử từng gặp Nam Phong và biết y đã bái người mù làm sư phụ.

"Không phải, ông ấy đối xử với ta rất tốt. Còn dạy ta rất nhiều pháp môn Luyện Khí, chỉ là ta vẫn luôn chưa tu hành luyện tập." Nam Phong đáp.

"Có thể luyện sao lại không luyện?" Bàn tử đứng dậy châm thêm củi, tiện tay cầm vò rượu nhỏ quay lại.

"Vẫn luôn chưa được an định, nên cũng không có lòng mà luyện tập." Nam Phong nói. Hồi cuối ở Thái Thanh Sơn, hắn đã trở thành "cô gia quả nhân", trong đầu sợi dây cung lúc nào cũng căng thẳng, lo sợ mất mạng. Sau khi rời Thái Thanh tông, hắn cũng luôn nơm nớp lo sợ, e rằng trên đường sẽ bị đuổi giết. Mãi đến mấy ngày trước, khi đã qua sông đến Ngụy Quốc, hắn mới thực sự yên lòng.

Bàn tử uống một hớp rượu, tặc lưỡi lắc đầu: "Mau mà luyện chút công phu đi. Không có công phu thật sự không ổn đâu. Chỗ này không phải Trường An, rất loạn. Bị đánh còn là chuyện nhỏ, lỡ đâu trên đường gặp phải cường đạo có công phu, 'rắc' một đao giết chết, vậy mới oan ức."

"Ngươi có muốn học không? Nếu muốn, ta sẽ dạy khẩu quyết cho ngươi." Nam Phong thò tay cầm lấy cái hũ nhỏ.

"Ta là hòa thượng, sao có thể học công phu đạo sĩ chứ?" Bàn tử quay người tránh đi. "Làm gì đó, đầu ngươi có vết thương, không được uống!"

Cuối cùng, Bàn tử không đành lòng thấy Nam Phong nhíu mày, liền đưa vò rượu cho hắn: "Uống ít mấy ngụm có lẽ không sao đâu."

Nam Phong nhận lấy vò rượu, vừa định đưa lên miệng, bỗng nhiên tay hắn trượt một cái, vò rượu tuột khỏi tay, rơi xuống đất vỡ tan.

"Ngươi xem ngươi kìa, ngươi xem ngươi kìa!" Bàn tử vô cùng đau lòng, xích lại gần nhặt những mảnh vỡ vò rượu. Thấy dưới đáy hũ vẫn còn một chút tàn rượu, y liền cẩn thận từng li t���ng tí cầm phần đáy hũ đó đưa cho Nam Phong. "Này này này, đây vẫn còn một chút!"

Chưa kịp để Nam Phong cúi đầu, Bàn tử đã đột nhiên buông tay, khiến chút rượu còn sót lại cũng đổ sạch.

"Ai đang đụng vào ta vậy?" Bàn tử hoảng sợ nhìn quanh căn phòng đổ nát.

Nam Phong cũng đang nhìn quanh. Vừa rồi hắn rõ ràng đã cầm chặt vò rượu, vậy mà bỗng nhiên lại tuột khỏi tay. Còn Bàn tử, y đã nắm rất chặt phần đáy hũ, nhưng nó cũng tuột khỏi tay y.

"Căn phòng này từng có người chết, quả thật là quá tà dị. Ta phải niệm kinh thôi." Bàn tử bắt đầu lẩm nhẩm kinh văn.

Bàn tử niệm chưa được mấy câu đã ngừng lại. Y lấy kinh Phật từ trong túi quần áo ra, bắt đầu đọc theo sách. Kinh Phật quá khó, y không thể thuộc lòng được.

Nam Phong cũng cảm thấy có chút kỳ lạ, liền nhân lúc Bàn tử niệm kinh mà nhặt những mảnh vỡ vò rượu lên. Hắn đặt chúng cạnh đống lửa, thử chắp vá lại và phát hiện ở giữa vò rượu có một lỗ nhỏ hơn cả hạt đậu. Khi ghép mặt khác lại, hắn lại tìm thấy một lỗ nhỏ nữa, nằm đối diện với lỗ vừa rồi.

Nam Phong không vội vàng nói phát hiện của mình cho Bàn tử. Hắn đối chiếu góc độ của hai lỗ nhỏ trên vò rượu, và nhận ra chúng hướng thẳng về phía cửa sổ phía đông của căn phòng.

Thông thường, cửa sổ thời đó đều là những thanh gỗ dán giấy. Căn nhà này đã bị bỏ hoang từ lâu, giấy dán cửa sổ sớm đã bị mưa gió hủy hoại gần hết, chỉ còn trơ lại khung cửa sổ tàn tạ.

"Đừng niệm nữa." Nam Phong đẩy Bàn tử một cái.

"Ta vừa nãy cảm giác có người đẩy ta một cái. Căn nhà này thật sự không sạch sẽ!" Bàn tử vẫn còn sợ hãi.

"Thuốc ta uống lấy từ đâu?" Nam Phong hỏi. Hai lỗ nhỏ trên vò rượu đã chứng tỏ việc này không liên quan gì đến quỷ hồn, mà là do người làm. Kẻ này có thể phóng linh khí ra ngoài, ít nhất cũng phải là cao thủ Tử Khí tu vi từ Cư Sơn trở lên.

"Ở tiệm thuốc trong thành." Bàn tử tiện miệng đáp.

"Thuốc này có kỵ rượu không?" Nam Phong hỏi.

"Đúng rồi, đại phu dặn đi dặn lại, nói rằng sau khi uống thuốc thì tuyệt đối không được uống rượu." Bàn tử đáp.

Nam Phong đã hiểu rõ. Có khả năng một cao thủ nào đó đang âm thầm quan sát hắn. Người này không chỉ biết hắn bị thương, mà còn biết trong tình trạng như hắn thì không thể uống rượu, nên mới mạo hiểm lộ hành tung để ngăn hắn uống chén rượu kia.

Trước tiên, có thể loại trừ người của Thái Thanh tông. Sau khi Thiên Khải Tử mất tích, những người khác đã mất đi lòng tin vào hắn, sẽ không âm thầm theo sát bảo vệ. Chuyện này càng không thể nào là do Huyền Tự Bối Nhị lão phái người ra tay, đối phương có thể sẽ theo dõi hắn, nhưng tuyệt đối không bảo vệ hắn.

Vậy rốt cuộc người này là ai?

Truyen.free là đơn vị duy nhất nắm giữ bản quyền của văn bản này, xin vui lòng không sao chép khi chưa có sự cho phép.