Nam Phong đương nhiên biết Khương Thất cố ý chọc ghẹo hắn, nhưng hắn làm như không để tâm, vẫn truy hỏi: "Nơi đây lạnh giá như thế, làm gì có cỏ?"

"Dưới lớp băng." Khương Thất đáp.

Nam Phong không hỏi thêm nữa. Thành trì của huyền tộc chia làm nội thành và ngoại thành. Ngoại thành được xây dựng trên mặt băng, còn nội thành nằm phía dưới lớp băng. Băng trong suốt có thể xuyên sáng, nhiệt độ không khí dưới lớp băng cũng không quá thấp, lại có nước, có ánh sáng và bùn đất thì có thể trồng trọt được.

Đi bộ chậm chạp, tới gần buổi trưa vẫn chưa đến được thành trì của huyền tộc. Nguyên An Ninh lấy lương khô ra, tặng cho Khương Thất.

Khương Thất nói lời cảm tạ rồi nhận lấy, nhưng không ăn ngay, chỉ nhìn nhìn, ngửi ngửi, rồi cẩn thận đút vào túi áo choàng.

Vùng cực bắc băng giá mà Trung Thổ nhắc đến, trong cách gọi của huyền tộc là Bắc Cương, còn Trung Thổ lại được họ gọi là Nam Cương. Nam Phong nhận thấy Khương Thất rất tò mò về tình hình Nam Cương, thỉnh thoảng cũng hỏi han, nhưng nàng như có điều kiêng dè, không dám nói lớn tiếng, có lẽ là sợ Khương Hồng và những người khác ở phía trước nghe thấy.

Phàm là Khương Thất yêu cầu, Nguyên An Ninh đều kiên nhẫn giải đáp, sau đó cũng hỏi lại vài vấn đề, kể cả những chuyện liên quan đến bản thân Khương Thất.

Khương Thất dù cao lớn nhưng tuổi lại chẳng lớn, chỉ chừng mười tám. Nàng được gọi là Khương Thất vì là con gái thứ bảy của Khương Hồng. Trên nàng còn có mười người ca ca, sáu người tỷ tỷ, dưới nàng còn có một đám đệ đệ muội muội, tổng cộng hơn ba bốn mươi anh chị em.

Nghe Khương Thất nói vậy, phản ứng đầu tiên của Nam Phong là "Mẹ ngươi giỏi đẻ thật!" Sau đó hắn chợt nghĩ, không phải vậy, Khương Hồng là đại vương huyền tộc, chắc hẳn có nhiều thê thiếp, vậy nên những đứa trẻ này rất có thể là con của những người mẹ khác nhau.

Quả nhiên, thông qua việc Nguyên An Ninh truy vấn sau đó, câu trả lời của Khương Thất cũng xác nhận điều này: Khương Hồng có đến mười phu nhân. Những người sở hữu hai bạn đời ắt sẽ vui lòng khi biết có người còn sở hữu nhiều hơn thế, bởi khi có sự so sánh, trường hợp của họ sẽ không còn bị đánh giá là quá tệ. Tuy nhiên, lời nói của Khương Thất sau đó lại khiến hắn nhíu chặt mày, bởi có những nữ tử huyền tộc lại có mấy người trượng phu.

Nguyên An Ninh không hề hứng thú với những vấn đề này, nhưng nàng biết Nam Phong tò mò nên đã khéo léo hỏi dò. Khương Thất liền kể rõ ngọn nguồn, việc một chồng nhiều vợ hay một vợ nhiều chồng của huyền tộc là do những cân nhắc về sự truyền thừa huyết mạch.

Không phải ai trong huyền tộc cũng có thể hóa thú, cứ mười người thì chỉ có một người có thể. Những người không thể hóa thú chỉ được phép sinh một đứa con. Còn số ít người có thể hóa thú thì có thể sinh thoải mái, thậm chí sinh ít còn bị trách phạt.

Ngoài ra, hai loại người này cũng không thể kết hôn với nhau, trừ khi có công lao to lớn với huyền tộc. Sở dĩ định ra quy tắc như vậy là bởi vì dù cha mẹ đều hóa thú được, con cái sinh ra cũng không chắc đã hóa thú được, cũng có thể là người bình thường. Nhưng hậu duệ của cặp cha mẹ đều có thể hóa thú thì có khả năng lớn hơn kế thừa huyết mạch linh xà của cha mẹ.

Về phần cha mẹ song phương chỉ có một người có thể hóa thú, thì khả năng hậu duệ có được huyết mạch linh xà sẽ rất nhỏ, cho nên phải được quản lý chặt chẽ hơn. Những cặp cha mẹ đều là người bình thường, hậu duệ cũng có thể có được huyết mạch linh xà, nhưng khả năng đó còn nhỏ hơn nữa, vì vậy chỉ được phép sinh một đứa con.

Sở dĩ không thể tùy ý sinh con theo ý muốn là vì nguồn thức ăn khan hiếm. Bắc Cương không phù hợp cho việc trồng trọt, săn bắn cũng không dễ dàng, mà những tộc nhân có thể hóa thú thì có thể mang về nhiều thức ăn hơn cho tộc nhân.

Một chồng nhiều vợ hoặc một vợ nhiều chồng chính là sản phẩm của tình huống này. Ngay từ đầu đã có ít sự lựa chọn, khi kết hôn còn phải tránh thông hôn với người thân ba đời. Cho nên, những người có được huyết mạch linh xà, bất kể nam nữ, cũng không có nhiều sự lựa chọn. Như trường hợp của Khương Thất, có đến hơn ba mươi người để nàng lựa chọn, đây là đặc quyền chỉ dành cho nữ tử vương tộc.

Khí hậu Bắc Cương khó lường, trên đường về lại gặp bão tuyết. Tuy nhiên, khu vực mọi người đang đi lại không hề có tuyết rơi dày đặc. Hiện tượng kỳ lạ này không nghi ngờ gì nữa, chính là do Nam Phong kiểm soát.

Khương Hồng và những người khác cũng đoán được đây là do Nam Phong gây ra. Mọi người nguyên bản đối với hắn chỉ là e ngại, lúc này đã âm thầm chuyển thành kính sợ, chỉ vì Nam Phong còn mạnh hơn những gì họ từng biết, gần như là một vị thần linh.

"Xin hỏi còn bao lâu nữa thì tới được quý tộc của quý vị?" Nguyên An Ninh hỏi.

"Cần thêm nửa canh giờ nữa." Khương Thất nói.

Sau khi hỏi về thời gian cần thiết, cuộc trò chuyện của hai người lại quay về chủ đề sinh sôi nảy nở. Theo Khương Thất, tình huống của thiên tộc cũng đại khái tương tự huyền tộc. Những người có được huyết mạch thần quy đều là quý tộc Thiên tộc, nhưng tỉ lệ này cũng chỉ chiếm chưa đến một phần mười dân số Thiên tộc.

Khương Thất nói xong, Nam Phong xen lời hỏi: "Ngươi lúc trước nói, tổ tiên hai tộc các ngươi đều là những dũng sĩ được Xi Vưu và Hoàng Đế lựa chọn phái tới đây. Những dũng sĩ này đều là nam nhân sao?"

"Huyền tộc đều là nam nhân, còn Thiên tộc thì..." Khương Thất nói đến giữa chừng mới chợt phản ứng, liền nhíu mày nhìn về phía Nam Phong.

Nam Phong nghiêng đầu, làm bộ vô tội. Hắn đã có được câu trả lời mình muốn. Tổ tiên nam giới của huyền tộc đều là người bình thường, huyết mạch linh xà của họ đến từ mẫu hệ. Còn tình huống của Thiên tộc thì ngược lại, tổ tiên nữ giới của họ là người bình thường, huyết mạch thần quy của họ bắt nguồn từ phụ hệ. Nói trắng ra, người Huyền tộc là hậu duệ lai của nam giới con người và giống cái dị loại, còn người Thiên tộc thì là hậu duệ lai của nữ giới con người và giống đực dị loại.

Xi Vưu và Hoàng Đế lựa chọn dũng sĩ đến Bắc C��ơng hẳn phải có ẩn tình không muốn ai biết, nhưng những chuyện này thuộc về bí mật của huyền tộc và thiên tộc. Hỏi thẳng thì họ khẳng định sẽ không nói, nhưng muốn tìm hiểu cũng không khó. Khi đến thành trì sẽ nhanh chóng biết được nguyên do.

Vì vấn đề của Nam Phong đã chạm vào điều kiêng kỵ của họ, sau đó một thời gian, Khương Thất và Nguyên An Ninh ít trò chuyện hơn. Nguyên An Ninh muốn hỏi về nguồn gốc Luyện Khí pháp môn của Huyền tộc và Thiên tộc, nhưng Khương Thất cũng không trả lời thẳng thắn.

Kỳ thực Nam Phong còn có mấy nghi vấn, đó chính là nhiều năm như vậy, huyền tộc và thiên tộc có từng lén lút thông hôn, sinh ra hậu duệ lai hay không. Nhưng những vấn đề này thốt ra từ miệng các bà tám ngoài chợ thì còn chấp nhận được, chứ hắn mà hỏi thì e rằng sẽ chỉ nhận lại cái lườm nguýt khinh bỉ.

Vượt qua một ngọn núi cao vút, một tòa thành trì đồ sộ hiện ra không xa phía trước. Tòa thành này được kiến tạo trên một vùng băng nguyên, có hình tròn rỗng. Kiến trúc bên trên mặt băng đều được dựng từ những khối băng khổng lồ xếp chồng lên nhau, có ba tầng trên dưới, liên kết với nhau. Chúng tương tự tường thành Trung Thổ, nhưng rộng và cao hơn nhiều, rộng gần hai trượng, cao đến ba trượng. Không có trang trí thừa thãi, vẻ ngoài cổ kính, chắc chắn và dày dặn. Mỗi tầng đều có cửa sổ băng, chắc hẳn có người ở bên trong.

Bên trong khu vực hình vành khăn là một mặt băng tự nhiên rộng chừng mấy chục dặm. Nói là tự nhiên cũng không hoàn toàn đúng, bởi vì những mặt băng này rõ ràng đã được con người mài dũa, bóng loáng như gương, chỉ là tuyết đọng rơi xuống khá nhiều, có người đang dọn dẹp trên đó.

Kiểu kiến trúc của huyền tộc rất tương tự thành trì Trung Thổ, chỉ khác là nội thành được xây dựng dưới lòng đất, càng có lợi để bảo vệ toàn diện cho những người yếu thế.

Sắp vào thành, Khương Thất bắt đầu dặn dò hai người về quy tắc và điều cấm kỵ của huyền tộc. Cái gọi là quy tắc cũng chỉ là những điều được đặt ra nhằm vào Nam Phong và Nguyên An Ninh, bởi vì nơi này trước đây chưa từng có người ngoài nào đặt chân đến.

Không được tùy ý làm bậy, không được tùy ý đi lại, không được nói càn. Ba điều này đúng là được "đo ni đóng giày" cho Nam Phong. Về phần cấm kỵ, chỉ có một điều: không được vào tế đàn của huyền tộc.

Chủ nhà đã đưa ra yêu cầu, Nam Phong tự nhiên sẽ không phản bác, nhưng nghe theo hay không lại là chuyện khác. Nếu ngoan ngoãn nghe lời thì đâu còn là Nam Phong nữa.

Không bao lâu, một đoàn người tới bên ngoài Băng Thành. Cửa thành nơi đây không phải mở ra theo chiều ngang, mà rủ xuống từ trên. Bên trong tường thành có người kéo dây sắt từ hai bên, cổng lớn được nâng lên. Khương Hồng và những người khác dẫn đầu vào thành. Nam Phong quan sát bức tường băng trước khi theo chân mọi người bước vào.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.