"Không đúng rồi, rõ ràng là một mà." Hồng mi lão giả mơ màng vò đầu. "Gian lận tất nhiên phải bồi thường, còn bồi thường bao nhiêu thì phải xem số ván gian lận. Mười ba ván lừa gạt, phải bồi trực tiếp một trăm lẻ tám ván. Chẳng nói đến lúc đầu của cải chẳng có bao nhiêu, ngay cả khi túi nhỏ đầy ắp cũng không đủ để bồi thường."

"Cái gì mà, đây rõ ràng là con hai." Con chuột tinh chỉ vào quân bài.

"Không sao cả, không sao cả, ván này không tính, chơi lại từ đầu." Trong số đó, một người đàn ông trung niên nói, lấy lùi làm tiến.

"Hừ!" Hồng mi lão giả hừ lạnh đầy vẻ không vui, "Ngươi coi Tam gia là ai? Có chơi có chịu, ngươi nghĩ ta thua không nổi sao?" Nói đoạn, ông đứng dậy, từ trong ngực lấy ra một viên bảo thạch màu đỏ nhỏ bằng quả vải, ném cho người đàn ông vừa nói chuyện.

Người đàn ông kia vội vàng vươn tay đỡ lấy, giấu vào tay áo, mặt mày rạng rỡ, liên tục nói lời cảm ơn: "Đa tạ, đa tạ, Tam gia quả là người sòng phẳng, đã nhường, đã nhường rồi!"

"Lại chơi." Hồng mi lão giả ngồi xuống lần nữa.

"Trời không còn sớm, chúng ta xin phép đi trước, ngày khác sẽ quay lại luận bàn." Người đàn ông trung niên chắp tay nói.

"Phải đó, vẫn còn nhiều thời gian mà. Cuối năm công việc vặt vãnh nhiều quá, đợi sang năm rồi chúng ta lại ghé thăm Tam gia." Một người khác lên tiếng phụ họa.

Hồng mi lão giả vẫn chưa thỏa mãn, hết sức giữ lại, nhưng hai kẻ gian lận kia khăng khăng đòi đi. Cuối cùng, ông cũng không ép được họ ở lại, đành phải hẹn một ngày khác rồi đưa tiễn hai người lên thuyền.

"Kẻ gian lận là hai người đàn ông kia, sao chàng lại muốn hắn thua?" Nguyên An Ninh nhìn Hồng mi lão giả và chuột tinh đang tiễn hai kẻ gian lận lên thuyền.

"Ta muốn thử nhân phẩm của hắn," Nam Phong thuận miệng nói. "Thắng thì chẳng thấy được gì, chỉ khi thua mới bộc lộ khí độ và lòng dạ của một người. Lão điểu này có linh khí tu vi, hai kẻ gian lận kia không phải đối thủ của lão, nhưng lão cũng không trở mặt quỵt nợ, mạnh mẽ nhưng không bắt nạt kẻ yếu, thật là hiếm có."

Nguyên An Ninh vừa định gật đầu thì lại thấy Hồng mi lão giả, sau khi tiễn hai kẻ gian lận, đá con chuột tinh một cước. Nguyên nhân là con chuột tinh oán trách lão nhìn nhầm bài.

"Còn ồn ào nữa, ta ném ngươi xuống biển cho cá ăn bây giờ!" Hồng mi lão giả trừng mắt quát lớn.

Những chuyện tương tự có vẻ như thường xuyên xảy ra. Con chuột tinh bị đá cũng không mấy giận dỗi, thấy Hồng mi lão giả tâm tình không tốt, nó bèn thức thời cáo biệt ông rồi đi về phía hậu sơn.

Mặc dù chấp nhận thua cuộc, nhưng Hồng mi lão giả vẫn vô cùng bực bội. Ông vừa lẩm bẩm chửi rủa, vừa thu dọn mạt chược trên bàn đá, rồi trở về nhà gỗ, lật tìm một vò rượu. Vừa uống, ông vừa ấm ức như gặp phải ma.

"Lại thế nào nữa?" Nguyên An Ninh nhìn Nam Phong hỏi.

"Nàng cứ nói xem." Nam Phong cười hỏi.

"Người này tuy phẩm hạnh chơi bài còn được, nhưng đối xử với bạn bè lại ngang ngược khắc nghiệt..."

Không đợi Nguyên An Ninh nói hết, Nam Phong đã khoát tay ngắt lời nàng: "Không nên tùy tiện kết luận, phải thử rồi mới biết được."

"Thăm dò thế nào?" Nguyên An Ninh hỏi.

Nam Phong trầm ngâm một lát, rất nhanh đã có tính toán: "Ta tự có cách."

Nói xong, Nam Phong đi dọc bờ biển về phía khác. Nguyên An Ninh theo kịp, cùng chàng sóng vai dạo bước dưới ánh chiều tà.

Hòn đảo này có mấy ngọn núi lửa, trong đó hai ngọn vẫn còn bốc khói. Điều này khiến nhiệt độ trên đảo rất cao, sinh sôi nhiều loài chim muông, thú dữ, cả rắn độc cũng có. Tuy nhiên, chúng chủ yếu sống sâu trong đảo, hiếm khi xuất hiện gần bờ biển.

"Sau khi về, ta sẽ tìm thợ thủ công, làm cho nàng một món trang sức." Nam Phong đưa Nguyên An Ninh một vật.

Nguyên An Ninh đón lấy, chăm chú nhìn kỹ, phát hiện đó chính là viên bảo thạch màu đỏ mà Hồng mi lão giả đã thua cho hai kẻ gian lận trước đó. Nàng tuy có chút bất ngờ nhưng cũng không quá kinh ngạc, bởi với tính cách của Nam Phong, chàng đương nhiên sẽ không để kẻ xấu chiếm được tiện nghi. Mà việc chàng muốn lấy lại viên bảo thạch từ tay kẻ gian lận, cũng chỉ là một cái nhấc tay, dễ như trở bàn tay.

Trên đảo, dị loại có đạo hạnh chỉ có Hồng mi lão giả và con chuột tinh. Những loài còn lại đơn thuần chỉ là có kích thước lớn hơn một chút. Ở những nơi ấm áp, ẩm ướt, nhiều loài động vật có thể phát triển rất lớn. Những con mãng xà to bằng thùng nước ít nhất cũng có hơn chục con, nhưng chúng không quá sợ người. Khi gặp hai người, chúng chỉ chậm rãi bơi đi, không hề tấn công hay cắn xé.

Hai người tuần tra một vòng trên đảo.

Không thấy bất kỳ dấu vết nào của nhà cửa bị bỏ hoang hay sinh hoạt c���a con người. Điều này cho thấy trước đây hòn đảo này chưa từng có người cổ sinh sống, ít nhất là không có người cổ quy mô lớn từng sinh sống tại đây. Vậy nên, Hồng mi lão giả và con chuột tinh chỉ là thổ dân nơi đây, sống lâu thành tinh, ngày thường cũng không thường xuyên tiếp xúc với con người.

Sau khi tuần tra xong, Nam Phong đi tới sơn động của con chuột tinh. Sơn động không lớn, bên trong khá ấm áp. Ngoại trừ một vài giỏ đựng thức ăn và vò rượu, rất ít có vật dụng sinh hoạt, cũng chẳng có đồ dùng bằng vàng bạc quý giá nào.

Lúc hai người đến, con chuột tinh đã hiện nguyên hình, đang gặm ăn một loại quả cao su rất lớn. Trong sơn động có mùi hôi rất nồng. Sau khi nhìn qua loa, hai người đành che mũi đi ra.

Nguyên An Ninh nghiêng đầu nhìn Nam Phong.

Mặc dù Nguyên An Ninh không nói gì, nhưng Nam Phong lại biết nàng đang nghĩ gì. Nhà gỗ của Hồng mi lão giả tuy lộn xộn nhưng lại có nhiều đồ vàng bạc quý giá, trong khi hang động của chuột tinh lại rất sơ sài, chẳng có vật gì đáng giá.

"Trên đảo, vàng bạc chẳng khác gì gạch đá, đều là vật vô dụng," Nam Phong đưa ngón tay chỉ sang hai bên cửa hang. "Nàng thấy những giỏ đựng thức ăn và vò rượu được giấu ở kia không? Trong mắt lão điểu ấy, đồ ăn từ bên ngoài mang vào mới là thứ tốt, và lão cũng chẳng hề keo kiệt khi chia sẻ với con chuột này."

Nam Phong nói xong, Nguyên An Ninh khẽ cười.

Sự ăn ý của hai người lúc này đã đạt đến mức không cần nói thành lời cũng có thể hiểu rõ suy nghĩ của đối phương. Chỉ là qua nụ cười của Nguyên An Ninh, Nam Phong biết nàng không hoàn toàn tán thành suy đoán của mình, nhưng không muốn phản bác.

"Ta đối với lão điểu ấy cũng không có thành kiến," Nam Phong nói, "mà ta quý trọng hắn là vì hắn thực sự đáng để ta quý trọng."

Nguyên An Ninh nghiêng đầu, chờ chàng nói tiếp.

Nam Phong nói: "Một chủ nhân đối xử khách sáo với hạ nhân thì mười người có đến chín là chủ nhân tồi tệ. Bởi vì quan hệ chủ tớ vốn dĩ đã có sự phân chia tôn ti. Nếu bề ngoài trông như không có, đó chính là kết quả của sự dối trá che đậy."

Lời Nam Phong nói tương đối thâm sâu, Nguyên An Ninh nhất thời chưa hiểu hết.

Thấy Nguyên An Ninh còn vẻ nghi hoặc trên mặt, Nam Phong tiếp tục giải thích: "Nói như vậy, một chủ nhân thực lòng tốt với hạ nhân sẽ không phải là kiểu người mà ngày thường luôn tươi cười, hòa nhã với hạ nhân. Bởi vì tôn ti khác biệt, chủ nhân không cần thiết phải luôn vui vẻ, hòa nhã với hạ nhân."

Nam Phong nói xong, Nguyên An Ninh hỏi: "Ý của chàng là lão giả hóa thân từ loài chim kia, việc la mắng, chửi bới lũ chuột này là sự bộc lộ chân thành?"

"Đúng vậy," Nam Phong cười nói, "chủ nhân mắng hạ nhân có thể không phải chủ nhân tốt, nhưng chủ nhân không mắng hạ nhân thì nhất định không phải chủ nhân tốt."

Nguyên An Ninh nhẹ gật đầu.

Nam Phong nhìn ra Nguyên An Ninh vẫn chưa hoàn toàn tin phục. Chàng nói: "Nếu nàng không tin, hai ta cá cược một lần."

"Lại cược? Chàng muốn cược cái gì?" Nguyên An Ninh cười hỏi.

Nam Phong chỉ vào con chuột tinh đang gặm quả cao su trong sơn động: "Đừng thấy lão điểu ấy vừa đánh vừa mắng tên này, nhưng một khi tính mạng của nó bị đe dọa, lão điểu ấy có thể liều mạng bảo vệ nó."

"Trừ phi là chuyện liên quan đến sinh tử, bằng không thì không thể nhìn ra được gì." Nguyên An Ninh nói.

"Cái này đơn giản thôi. Cứ để lão ta tự nguyện bộc lộ tình nghĩa, để lão lựa chọn giữa tình nghĩa và sinh tử của chính mình." Nam Phong nói. Đây cũng là việc chàng đã nghĩ ra sau khi trầm ngâm lúc trước. Để nhìn rõ một người tốt hay xấu, phải xem bản chất của người đó. Ai cũng có những thói hư tật xấu, nhưng chỉ cần trước những ranh giới rõ ràng mà đưa ra lựa chọn đúng đắn, người đó vẫn có thể xem là người tốt.

"Làm thế nào để làm được điều đó?" Nguyên An Ninh hỏi.

Nam Phong suy nghĩ một lát, rồi chỉ tay về phía sơn động, nói: "Không thể tùy tiện ra tay, phải nghĩ cách khiến nó đuối lý mới được, nếu không sẽ không có cớ để ra tay."

"Chàng hóa thành nữ tử, đi trêu chọc nó xem sao?" Nguyên An Ninh nói.

"Nàng đừng có mà nói bừa, nàng là nữ nhân của ta, không cần nàng nói, ta cũng không thể nào để nàng phải chịu cảnh đó với nó." Nam Phong nói.

Nguyên An Ninh mỉm cười.

Nam Phong chỉ tay về phía Bắc: "Tên này ham ăn uống và dục vọng. Chúng ta sẽ bày một ít đồ ăn thức uống và rượu bên bờ biển, dụ nó đến ăn vụng, thừa cơ bắt lấy nó. Buộc lão điểu kia phải ra tay, vừa để thử nhân phẩm và khí tiết của lão, vừa để kiểm nghiệm thần thông và uy năng của lão..."

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.