"Quái vật hạn hán?" Mập mạp tò mò hỏi, "Có phải nó còn lợi hại hơn cả bộ xương bất biến mà chúng ta từng đụng phải trước đây không?"

"Đúng vậy," Nam Phong gật đầu, "có điều Trương Lạc Vân chỉ dựa vào thi độc để kéo dài tuổi thọ, chẳng thể coi là cương thi, càng không thể so với bộ xương bất biến. Thôi được, các ngươi về đi, chúng ta phải khởi hành rồi."

Mập mạp dù hiếu kỳ, cũng không thể tiếp tục đi theo, đành cùng mọi người gật đầu chào tạm biệt Nam Phong và Nguyên An Ninh.

Miêu Cương cách Thú Nhân Cốc của Hoa Thứ Nhi không xa, Nam Phong liền chọn Thú Nhân Cốc làm điểm xuất hiện khi thuấn di.

Bởi vì trước đây từng đấu pháp tại đó cùng Tây Vương Mẫu, Thú Nhân Cốc giờ đây đã hóa thành một vùng phế tích. Gió lạnh rít gào, lá thu tiêu điều, tạo nên một cảnh tượng hoang tàn tiêu điều.

Thấy Nam Phong đứng thần người ra, Nguyên An Ninh đoán hắn đang xúc cảnh sinh tình, liền khẽ nắm lấy tay hắn, không nói một lời, chỉ im lặng an ủi.

Nam Phong xúc động, quay đầu lại mỉm cười, sau đó ngưng tụ tường vân, nhẹ nhàng đỡ Nguyên An Ninh bay lên không trung. Hai người cùng nhau đạp mây bay về hướng tây bắc.

"Bôn ba mấy hôm nay, chàng có thu hoạch gì không?" Nguyên An Ninh nhẹ giọng hỏi.

"Cũng tạm ổn." Nam Phong thuận miệng nói, rồi hỏi lại, "Luật pháp Tam giới được đề ra đến đâu rồi?"

"Rất thuận lợi, hiện tại đã có bản thảo sơ bộ, chỉ còn thiếu vài chi tiết cần cân nhắc kỹ lưỡng." Nguyên An Ninh đáp.

"Nàng vất vả rồi." Nam Phong nói.

Nguyên An Ninh mỉm cười xua tay, "Loại quái vật hạn hán ngàn năm chàng nói là một dạng tồn tại gì vậy?"

"Nói thẳng ra, quái vật hạn hán chính là cương thi thành tinh," Nam Phong mở miệng giải thích, "tu vi tương đương Địa Tiên, không còn giữ hình dạng cương thi, có thể hóa thành hình người, giống hệt nhân loại. Hiện tại, những manh mối ta có được đều do người khác cung cấp. Người cung cấp manh mối này là một tăng nhân của Nam quốc. Người này trước kia từng theo sư phụ vân du bốn phương, một lần vô tình đã phát hiện con quái vật hạn hán kia tại một sơn trại ở Miêu Cương. Sơn trại đó không lớn, chỉ vỏn vẹn vài trăm người, và con quái vật hạn hán đó chính là tộc trưởng của sơn trại. Theo lời vị tăng nhân vân du bốn phương đó kể, con quái vật hạn hán này cũng chưa từng sát sinh hại người, làm hại nhân gian, mà vẫn luôn bảo vệ tộc nhân của mình. Đến nay đã hàng trăm, hàng ngàn năm, được tộc nhân vô cùng tôn kính và yêu quý."

Nghe Nam Phong nói, Nguyên An Ninh cảm thấy bất ngờ. Nàng năm đó từng bị cương thi cắn qua, trong ấn tượng của nàng, cương thi thần trí không hoàn toàn, khát máu và hiếu sát. Tình huống như Nam Phong vừa kể thì cực kỳ hiếm thấy.

Trong lòng còn nghi vấn, nàng liền mở miệng hỏi: "Vậy con quái vật hạn hán đó ăn uống thế nào?"

"Quái vật hạn hán dù không giống cương thi bình thường, nhưng vẫn không thoát khỏi bản tính hút máu," Nam Phong nói, "vẫn sống nhờ việc hút huyết dịch. Hằng ngày, tộc nhân của nàng sẽ chủ động cắt cổ tay lấy máu, thành kính dâng hiến để cung cấp dưỡng chất."

"Nàng?" Nguyên An Ninh hỏi.

"Con quái vật hạn hán đó là nữ. Miêu Cương khác với Trung Thổ, đa phần là tộc đàn mẫu hệ, tộc trưởng thường do nữ giới đảm nhiệm." Nam Phong nói.

Nguyên An Ninh không phải mập mạp, rất ít khi chủ động truy vấn, vì nàng biết nếu Nam Phong muốn nói, chàng sẽ tự khắc nói, không cần đợi nàng hỏi.

Quả nhiên, sau một lúc im lặng ngắn ngủi, Nam Phong lại nói tiếp: "Vị tăng nhân cung cấp manh mối có pháp hiệu là Trong Mây. Thuở trẻ, hơn mười năm trước, khi theo sư phụ đến sơn trại kia, sau đó không còn quay lại đó nữa. Đã qua nhiều năm, không biết con quái vật hạn hán kia còn ở đó không."

Nam Phong nói xong, Nguyên An Ninh chậm rãi gật đầu. Nàng biết rõ các quy tắc chi tiết của giao kèo giữa Nam Phong và Đại La Kim Tiên. So với Đại La Kim Tiên, việc Nam Phong lựa chọn người tham chiến khó khăn hơn rất nhiều. Những người được Đại La Kim Tiên chọn, dù chiến thắng cũng sẽ không tấn thân Đại La, chỉ nhận được các phần thưởng khác ngoài vị trí Đại La Kim Tiên. Bởi vậy, khi chọn người, phe Đại La Kim Tiên chỉ cần lựa chọn những người có pháp thuật cao cường, kỹ nghệ siêu việt tham chiến là được, còn phẩm hạnh đạo đức thì chỉ cần không có trở ngại là đủ.

Nhưng với Nam Phong thì không như vậy. Người tham chiến do chàng lựa chọn, một khi chiến thắng, sẽ trực tiếp tấn thân vị trí Đại La Kim Tiên. Nên khi tuyển người, cần phải cân nhắc cả vũ lực lẫn phẩm tính. Điều này vô hình trung làm tăng độ khó cho chàng rất nhiều. Dị loại thì còn dễ nói, không thiếu những người có phẩm tính thuần lương, nhưng âm hồn và âm vật thì độ khó cực lớn, bởi những tồn tại thuộc tính âm này, phẩm tính thường nghiêng về âm nhu tà ác.

Ý tưởng về giao đấu với Đại La Kim Tiên là do nàng và Gia Cát Thiền Quyên cùng nhau bàn bạc đưa ra. Nói thẳng ra, việc này là do nàng và Gia Cát Thiền Quyên nghĩ ra.

Ban đầu chỉ muốn làm như vậy để đảm bảo sự công bằng nhất, nhưng lại đánh giá thấp độ khó lớn đến mức nào khi thực hiện.

Nghĩ đến đây, Nguyên An Ninh cảm thấy vô cùng áy náy, nàng nghiêng đầu nhìn về phía Nam Phong, thấy chàng biểu lộ bình tĩnh, trong lòng nàng lại càng bất an.

Lúc này Nam Phong đang quan sát khí tức từ xa, nhưng khóe mắt vẫn kịp nhận ra Nguyên An Ninh đang nhìn mình, và cũng nhìn thấy vẻ áy náy trên trán nàng. Đoán được suy nghĩ của nàng, chàng liền trấn an: "Thời gian còn rất nhiều, thiên hạ rộng lớn, ắt sẽ tìm được người phù hợp."

"Chàng chịu khổ rồi." Nguyên An Ninh ôn nhu nói.

"Có gì mà khổ chứ, muốn có được càng nhiều thì nhất định phải trả giá càng nhiều." Nam Phong thuận miệng nói.

Nguyên An Ninh hiểu mơ hồ.

Nam Phong mỉm cười nhắc nhở: "Những người đã lĩnh hội trọn vẹn chín quyển Thiên Thư chỉ có ba vị, họ hiện giờ là dạng tồn tại gì?"

Nguyên An Ninh hiểu. Những người đã lĩnh hội trọn vẹn chín quyển Thiên Thư chỉ có Tam Thanh Tổ Sư. Nếu Nam Phong lĩnh hội trọn vẹn Thiên Thư, kết cục của chàng sẽ giống như Tam Thanh Tổ Sư: hiểu rõ kiếp trước kiếp này, tiên tri hậu sự cùng vạn vật, trở thành tồn tại siêu thoát, vô ngã. Chàng sẽ hóa thành tồn tại vĩnh hằng bất biến. Có sinh mới có chết, có chết mới có sinh; vô sinh thì không chết, không chết thì vô sinh. Có tồn tại mới có không tồn tại, có không tồn tại mới có tồn tại. Thật đến lúc đó, chàng sẽ luôn hiện hữu, đồng thời cũng sẽ luôn không hiện hữu.

Nam Phong đạp mây lướt tới phía trước, cùng lúc đó khẽ nói: "Nếu ta lĩnh hội trọn vẹn chín quyển Thiên Thư, ta có thể hoàn thành mọi chuyện mình muốn chỉ trong chốc lát. Nhưng cái giá phải trả là vĩnh viễn rời xa các nàng, trở thành một Hỗn Nguyên Đại La Kim Tiên mà các nàng không thể nào hiểu được. Ta sở dĩ vẫn luôn trì hoãn, chưa từng lĩnh hội mảnh mai rùa Thiên Thư cuối cùng, chính là không muốn rời xa các nàng. Chín ngựa kéo xe, hẳn là nhẹ nhàng như thường, nhưng giờ ta chỉ dùng tám ngựa kéo xe, vất vả tự nhiên là điều khó tránh."

Nguyên An Ninh muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại không biết phải nói gì. Kỳ thực không chỉ Nam Phong, trong lòng nàng cũng luôn thấp thỏm sợ hãi. Sau khi lĩnh hội tám quyển Thiên Thư, tâm trí Nam Phong tăng trưởng rất nhiều, gần như không còn vướng bận điều gì. Tâm cảnh chàng càng trở nên bình tĩnh, chàng biết người khác đang suy nghĩ gì, nhưng người khác lại rất khó lý giải những ý nghĩ của chàng.

"Tám ngựa kéo xe, liệu có đủ sức gánh vác trọng trách không?" Nguyên An Ninh nhẹ giọng hỏi.

"Nàng muốn nghe lời thật không?" Nam Phong cười hỏi.

"Chàng nói đi." Nguyên An Ninh giọng nàng khẽ rung.

"Nếu tám ngựa kéo xe đã đủ rồi, thì trên xe ngựa cũng không cần đặt thêm yên ngựa thứ chín. Đã đặt rồi, tức là tám ngựa chưa đủ," Nam Phong cười nói. "Ta rất lo lắng rằng dù ta có cố gắng thế nào, cuối cùng cũng không thể thoát khỏi sự sắp đặt của Thiên Đạo. Ta chỉ có thể cố gắng hết sức mình, còn kết quả thế nào thì thuận theo ý trời."

Nguyên An Ninh mỉm cười đáp lại, nhưng sâu thẳm trong lòng nàng lại muốn khóc. Có những lúc, không phải cứ chịu đựng gánh nặng là có thể đi xa, bởi vì thời hạn cuối cùng đã định ra: mùng tám tháng giêng năm sau.

"Khí tức của con quái vật hạn hán kia vẫn còn, cách đây hai trăm dặm." Nam Phong khẽ cau mày.

Thấy Nam Phong thần sắc khác lạ, Nguyên An Ninh nghi hoặc hỏi lại: "Có gì không ổn sao?"

"Ngoài quái vật hạn hán, nơi đó còn ẩn chứa khí tức của một vị Đại La Kim Tiên," Nam Phong cười nói. "Thú vị đây, đi gặp mặt một chút..."

Toàn bộ văn bản này là công sức lao động tận tâm của nhóm dịch thuật truyen.free.