Cứ vài ngày, Nam Phong lại ghé qua phòng xá của Thiên Khải Tử một vòng, nhưng lần nào cũng chỉ thấy cảnh tượng y như cũ: cửa phòng đóng chặt, ổ khóa vẫn còn nguyên trên đó.

Ngoài những buổi học sáng tối và việc tìm hiểu kinh văn, Nam Phong cũng không hề lười biếng. Hắn không có sư trưởng, không thể lĩnh ngộ pháp thuật, chỉ đành đặt hy vọng vào võ học. Tháng chín năm sau là Tam Thanh pháp hội, nếu có thể lĩnh ngộ Phách Đạo võ học trước khi pháp hội diễn ra, hắn sẽ có cơ hội vượt qua vô vàn thử thách, giành được quyền tu luyện Thái Huyền tại Tam Thanh pháp hội. Đây cũng là mong muốn mà Thiên Khải Tử đã thể hiện khi gặp hắn lần cuối, nhưng Thiên Khải Tử đi biệt tăm, không ai hướng dẫn, hắn chỉ đành tự mình tìm hiểu.

Trước đây, tất cả đạo nhân trong núi đều có thể được truyền thụ Lục bộ chân kinh. Muốn lĩnh ngộ Phách Đạo võ học, chỉ có thể bắt đầu từ ba bộ chân kinh Cư Sơn, Động Uyên, Thái Huyền. Mà đệ tử thân truyền của Chưởng giáo cũng có thể được truyền thụ Cư Sơn chân kinh và Động Uyên chân kinh. Những người tham ngộ hay luận võ đấu pháp tại Tam Thanh pháp hội đều là đệ tử thân truyền của Chưởng giáo. Đa số võ học hàm chứa trong Cư Sơn và Động Uyên chân kinh đều do họ tìm hiểu và giành được. Bấy giờ, hắn chỉ có thể đặt hy vọng vào Thái Huyền Chân Kinh.

Người chiến thắng trong trận đấu pháp tại Tam Thanh pháp hội sẽ được truyền thụ thẳng Thái Huyền. Chưởng giáo ba tông phái tự nhiên biết rõ điều này. Vì vậy, trước khi Tam Thanh pháp hội đấu pháp luận võ kết thúc, họ sẽ không xác định người kế nhiệm Chưởng giáo, để tránh tình cảnh khó xử khi người họ đã chọn không phải là người chiến thắng trận đấu pháp. Nếu chưa xác định người kế nhiệm Chưởng giáo, thì cũng sẽ không truyền thụ Thái Huyền Chân Kinh cho bất kỳ đệ tử thân truyền nào. Nói cách khác, vào lúc này, ngoài hắn ra, tất cả đệ tử thân truyền khác của Chưởng giáo đều không biết Thái Huyền Chân Kinh của bổn tông.

Thái Huyền Chân Kinh là tuyệt học trấn tông của tất cả các tông phái, cao thâm huyền diệu, cực kỳ khó lĩnh hội. Nam Phong lấy Động Thần, Cao Huyền, Thăng Huyền tam bộ chân kinh làm nền tảng, lấy Động Huyền, Tam Động, Đại Động tam bộ chân kinh làm bậc thang, dùng Cư Sơn, Động Uyên nhị bộ chân kinh để biện chứng, miệt mài lĩnh hội Thái Huyền Chân Kinh.

Nhưng có một số việc không chỉ dựa vào nỗ lực là có thể thành công. Thời gian thoi đưa, mặt trời mọc rồi lặn, thoáng chốc đã nửa tháng trôi qua. Nam Phong miệt mài suy diễn, tìm hiểu nhưng không có tiến triển gì. Hắn vừa sốt ruột vừa khổ não. Cảm giác này giống như m���t người đói khát ôm một túi đồ ăn, biết rõ bên trong có thức ăn nhưng lại không biết làm cách nào để lấy ra.

Cuối năm sắp đến, mọi người trên núi bắt đầu chuẩn bị cho các công việc cuối năm. Triều đình cũng phái khâm sai mang đến rất nhiều ban thưởng. Mỗi đạo nhân đều nhận được ba lượng bạc ân điển dày của hoàng thượng.

Một năm trước, Linh Nghiên Tử biến mất vài ngày. Tối hôm đó, sau khi trở về, nàng mang theo vài thứ bánh ngọt đến gõ cửa phòng Nam Phong.

Những chiếc bánh ngọt Linh Nghiên Tử mang đến đều rất đẹp mắt, chế tác tinh xảo, nguyên liệu dùng cũng không hề tầm thường.

Việc mang điểm tâm đến chỉ là vỏ bọc. Sau khi ngồi xuống, Linh Nghiên Tử nói cho Nam Phong một tin tức: cậu của nàng, tức đương kim Hoàng thượng, có ý định sắp đặt hôn sự cho nàng, muốn nàng gả cho Đại công tử của Thần Uy Tướng Quân đương triều. Nhưng nàng không hề ưng thuận cuộc hôn nhân này, bởi vì vị Đại công tử đó là một kẻ vũ phu thô lỗ, rất mập mạp và vô cùng thô tục.

Biết đối phương là một kẻ mập mạp thô tục, Linh Nghiên Tử đã muốn từ chối nhưng lại không dám làm trái ý chỉ, chỉ đành lấy lý do cần suy nghĩ thêm để tạm thời trì hoãn việc này.

Nghe Linh Nghiên Tử kể, Nam Phong cau mày cúi đầu, không trả lời ngay. Đến hôm nay hắn mới biết Linh Nghiên Tử là con gái của công chúa. Còn về chuyện Hoàng thượng ban hôn, hắn không cách nào kiểm chứng, nhưng hắn cảm thấy khả năng không cao. Linh Nghiên Tử tự cho rằng hắn rất thích nàng, đây là dùng phép khích tướng để ép hắn tiến tới, khiến mối quan hệ giữa hai người thêm gắn bó.

"Sư tỷ, ta..." Nam Phong muốn nói rồi lại thôi.

Linh Nghiên Tử nghiêng đầu nhìn hắn, chờ hắn nói tiếp.

Nhưng Nam Phong không nói gì thêm. Lời hắn vừa nói lúc trước chỉ là để câu giờ, suy nghĩ xem nên ứng đối thế nào. Chưa nói đến việc Thiên Minh Tử chưa chính thức thu hắn làm đồ đệ, dù có thu hắn đi nữa, hắn cũng chỉ là một đệ tử thân truyền của Chưởng giáo, tầm ảnh hưởng không đủ. Nếu muốn ngăn cản Linh Nghiên Tử gả cho tên vũ phu béo đó, biện pháp duy nhất là nói ra sự thật rằng bản thân hắn đang nắm giữ Thái Huyền Chân Kinh, mà đây cũng chính là mục đích cuối cùng của Linh Nghiên Tử.

"Sư tỷ, nàng đừng gả cho hắn." Nam Phong khẽ nói.

"Haizz, Hoàng thượng đã quyết rồi, việc này e là rất khó thay đổi. Nếu thánh chỉ đã ban xuống, ta sẽ phải rời núi về phủ rất nhanh thôi," Linh Nghiên Tử đứng dậy, "Nam Phong, huynh phải bảo trọng nhé."

"Sư tỷ, nàng đợi ta vài năm, chờ ta làm Chưởng giáo, ta sẽ cưới nàng." Nam Phong đưa tay kéo Linh Nghiên Tử lại. Dù hắn nói một đằng nghĩ một nẻo, nhưng thực sự cũng đang tim đập thình thịch vì căng thẳng.

"Haizz." Linh Nghiên Tử không hất tay hắn ra, mà lại thở dài thêm lần nữa.

"Sư tỷ, nếu sau này ta làm Chưởng giáo Thái Thanh tông, nàng có chịu gả cho ta không?" Nam Phong hỏi.

Linh Nghiên Tử lắc đầu cười khổ: "Chưởng giáo sư thúc có đến tám vị đệ tử thân truyền, ai có thể kế vị thì vẫn còn chưa biết đâu."

Nam Phong không trả lời, bước nhanh đến cửa, kéo cửa phòng ra nhìn quanh rồi lại đóng vào, quay về ngồi trước bàn. "Sư tỷ, nàng có biết Thiên Nguyên Tử không?"

"Thiên Nguyên chân nhân vốn là đệ tử của tiền nhiệm Chưởng giáo. Lúc ta lên núi, ông ấy vẫn còn ở trong núi. Sau này không r�� tung tích, nghe nói là vì vi phạm môn quy nên tự ý rời khỏi núi. Huynh hỏi người này làm gì?" Linh Nghiên Tử nghi hoặc đặt câu hỏi.

"Ông ấy bị người hãm hại, ông ấy là sư phụ của ta, và đã truyền toàn bộ Cửu bộ chân kinh của Thái Thanh tông cho ta. Hiện giờ, Thái Huyền Chân Kinh của Thái Thanh tông đã thất truyền, chỉ mình ta biết." Nam Phong khẽ nói.

Linh Nghiên Tử nghe vậy mặt lộ vẻ kinh hãi, nhìn thẳng Nam Phong, thật lâu không nói.

Nam Phong lại nói: "Mùa đông năm trước, ta và sư phụ đang ở Tây Nụy, vốn định trở về Lương quốc, nhưng trên đường lại gặp Lâm Chấn Đông. Lâm Chấn Đông phát hiện thân phận của sư phụ, dùng trăm phương ngàn kế ép hỏi về Thái Huyền Chân Kinh. Sư phụ thà chết chứ không chịu nói, cuối cùng cùng Lâm Chấn Đông đồng quy vu tận. Trước lúc lâm chung, sư phụ đã truyền thụ Cửu bộ chân kinh cho ta, bảo ta đến Thái Thanh Sơn tìm Huyền Chân sư thúc tổ, nhờ ông ấy giúp ta lên ngôi. Nhưng khi ta đến Thái Thanh Sơn thì sư thúc tổ đã qua đời."

Linh Nghiên Tử kéo Nam Phong đến góc tường, khẽ hỏi: "Lời huynh nói là thật?"

Nam Phong gật đầu lia lịa: "Sư tỷ, nàng đợi ta vài năm, chờ ta làm Chưởng giáo, ta sẽ cưới nàng."

"Việc này còn ai biết nữa không?" Linh Nghiên Tử hỏi.

"Còn có mấy vị lão chân nhân, họ đều là bạn tốt của sư phụ, có ý giúp ta kế vị." Nam Phong ôm lấy Linh Nghiên Tử, "Sư tỷ, nàng đừng gả cho người khác."

Lúc Nam Phong nói chuyện thì giở trò. Trước đây hắn thật lòng thích Linh Nghiên Tử, nhưng lúc này hắn đối với Linh Nghiên Tử chỉ còn sự phẫn hận. Linh Nghiên Tử lợi dụng sự chân thành của hắn để lừa gạt, khiến hắn bị mất một chiếc răng. Chẳng lẽ ngốc sao mà không sờ, vừa chiếm tiện nghi vừa hả giận.

Linh Nghiên Tử dường như không nghĩ Nam Phong dám bạo gan như vậy, theo bản năng đẩy hắn ra, nhưng Nam Phong lại sấn tới.

"Ta đồng ý rồi, huynh đừng vội, nói chuyện cho tử tế." Linh Nghiên Tử nói.

Nam Phong đâu chịu bỏ qua dễ dàng như vậy. Hắn không muốn nói chuyện nhiều với Linh Nghiên Tử, càng nói nhiều càng dễ lộ sơ hở, dứt khoát giả vờ như nóng vội không kìm được để dọa nàng đi.

Thấy Nam Phong vậy mà kéo dây lưng nàng, Linh Nghiên Tử hoảng hốt: "Huynh đừng mất lý trí, ta về trước đây, hôm khác ta sẽ đến tìm huynh nói chuyện."

Nam Phong không để nàng thong dong rời đi, trước khi nàng đi lại tiện tay cấu một cái từ phía sau.

Linh Nghiên Tử vội vã mở cửa rời đi như chạy trốn. Nam Phong không đuổi theo, chỉ dõi mắt nhìn theo hướng Linh Nghiên Tử rời đi rồi mới khép cửa phòng lại. Hành động vừa rồi của hắn, ngoài việc trả thù và chiếm tiện nghi, còn có một tác dụng khác, đó chính là để câu giờ. Lần sau gặp Linh Nghiên Tử, hắn vẫn sẽ tiếp tục đùa giỡn, khiến nàng sợ hãi và cố gắng hạn chế tiếp xúc với hắn.

Hơn nữa, cũng phải cho Linh Nghiên Tử biết rằng, chỉ dựa vào vài câu ngon ngọt thì không thể lừa được Thái Huyền Chân Kinh đâu. Muốn có Thái Huyền Chân Kinh, phải trả giá rất đắt, mà cái giá đó Linh Nghiên Tử chắc chắn không muốn trả. Như vậy, hắn có thể kéo dài thời gian tối đa.

Mặc dù phần lớn là để trả thù, nhưng một trận vồ vập lung tung ấy vẫn khiến Nam Phong có chút phản ứng, mặt đỏ tai hồng, tim đập thình thịch, một hơi uống cạn bầu trà lạnh mà vẫn không nguôi.

Sau khi ngồi trong phòng một lát, Nam Phong đứng dậy đi ra ngoài, rời khỏi chỗ khuất, đi tới sân nhỏ của Linh Nghiên Tử. Lúc này trong viện mọi người đã tắt đèn đi ngủ. Cửa phòng Linh Nghiên Tử không khóa, nhưng nàng không có trong phòng.

Nam Phong không vào nhà, đóng cửa phòng rồi quay người rời đi. Hắn đến đây lúc này không phải vì muốn làm điều xằng bậy, mà là để kiểm tra xem Linh Nghiên Tử có ở trong phòng không. Quả nhiên Linh Nghiên Tử không có ở đó, không hỏi cũng biết nàng đã đi bẩm báo với Thiên Minh Tử và những người khác rồi.

Có rất nhiều đạo sĩ ở Hạ Hòa Điện. Các đạo nhân được ban phù lục và những người không được ban phù lục ở riêng hai khu vực. Từ sân nhỏ của Linh Nghiên Tử đến sân nhỏ của Nam Phong phải đi qua con đường chính dẫn lên núi. Ngay khi Nam Phong sắp đi đến con đường chính, trên đó truyền đến một tiếng giòn vang. Nam Phong nghe tiếng thì dừng lại, mượn thân cây che khuất, nghiêng đầu nhìn sang, chỉ thấy một bóng đen đang khom người bên đường lục lọi gì đó.

Chốc lát sau, bóng đen đứng dậy, nhìn quanh trái phải rồi men theo con đường mòn phía Tây đi về phía phòng xá của Thiên Khải Tử.

Dù trong lòng Nam Phong còn nghi vấn, nhưng cũng không dám đi theo. Bóng đen kia khom người nhặt đồ, chứng tỏ y có thể nhìn rõ trong đêm. Nếu hắn đi theo, rất dễ bị đối phương phát hiện.

Cứ thế rời đi, Nam Phong lại không cam lòng, bèn tiện thể ngồi xổm ở chỗ cũ, kiên nhẫn chờ đợi.

Không bao lâu sau, bóng đen từ đường mòn trở lại, ra đến đường lớn thì ưỡn thẳng người, đi lên núi.

Vì trời quá tối, Nam Phong không nhìn rõ dáng vẻ của đối phương. Đợi đến khi đối phương rời đi hẳn, hắn mới từ chỗ tối bước ra, đi đến chỗ bóng đen vừa nhặt đồ lúc trước, dùng tay lục lọi.

Lục lọi mãi, hắn cũng không mò được gì, nhưng xung quanh có mùi dược khí thoang thoảng. Thứ vừa bị đánh vỡ hẳn là một bình sứ đựng thuốc.

Đêm đó Nam Phong ngủ không yên. Con đường mòn kia dẫn đến chỗ Thiên Khải Tử ở, bóng đen lén lút đến trước, e là không có ý tốt.

Sáng sớm hôm sau, trời chưa sáng rõ, Nam Phong cố nén không đi xem ngay, kiên nhẫn đợi đến quá giờ ngọ, khi không còn ai, mới đến trước phòng Thiên Khải Tử. Cửa phòng vẫn khóa chặt, ổ khóa vẫn còn nguyên trên đó.

Nhìn qua lỗ thủng trên cửa sổ giấy vào bên trong, chỉ thấy trong phòng có vài vật bị xê dịch vị trí. Chiếc áo bào xanh vốn vắt trên đầu giường đã biến mất. Chiếc túi vải được gói ghém lại, đặt ở đầu giường. Bên cạnh chiếc túi vải còn đặt mấy chiếc bình thuốc cổ hình dẹt, có buộc những nút thắt bằng vải đỏ…

Để có những trải nghiệm đọc mượt mà nhất, bản dịch này đã được truyen.free hoàn thiện và giữ bản quyền.