Nam Phong bước vào sân trước, gã béo và Gia Cát Thiền Quyên đi theo sau.

Trong sân có mấy gốc cây, phần lớn là những cây lật cỡ bằng bát ăn cơm. Ở khu vực giữa sân, chếch về phía tây, có một cây quế thân to hơn hẳn những cây lật, tán lá xum xuê.

Đi chừng vài chục bước, Nam Phong dừng lại, nghiêng đầu nhìn về phía tây. Dưới gốc cây quế có dựng thẳng một tấm bia đá. Bia cao bảy thước, rộng năm thước, thân bia làm bằng đá xanh, phía trên dường như có khắc chữ.

Gã béo và Gia Cát Thiền Quyên cũng phát hiện tấm bia đá, vội vàng chạy đến xem xét.

Nam Phong rút tầm mắt lại, quay người đi về phía đông, đến bên một gốc cây lật. Hắn dùng linh khí tách ra một mảng vỏ cây, cúi đầu đếm số vòng tuổi.

“Nó... nó... nó... không... không đủ?” Gã béo nhìn chằm chằm bia đá, đọc lắp bắp.

“Vô cực. Chữ này hẳn là chữ 'mao'.” Gia Cát Thiền Quyên nói.

Gia Cát Thiền Quyên tinh thông y học cổ truyền, am hiểu chữ viết. Nàng không thể nào không biết chữ Hán cổ, vậy mà cũng đọc lắp bắp, chứng tỏ văn bia đã bị phong hóa nghiêm trọng.

Cả hai không nhìn rõ, không phân biệt được, gã béo đành phải cầu cứu Nam Phong: “Mau đến xem trên này viết gì đi!”

Lúc này, Nam Phong đang đếm vòng tuổi. Nghe thấy tiếng gã béo gọi, hắn cầm mảnh thân cây chậm rãi đi tới.

“Ngươi nhìn cái đó làm gì?” Gã béo hỏi.

“Mấy cây lật này mọc sau, nhưng người khai hoang đã không đốn hạ chúng, chứng tỏ khi khai hoang, chúng đã lớn lắm rồi. ��ếm vòng tuổi có thể áng chừng thời điểm khai hoang bắt đầu.” Nam Phong thuận miệng nói.

Lời Nam Phong nói không phải là không có hàm ý, nhưng gã béo lười động não suy nghĩ kỹ càng. Hắn có thói quen miệng nói nhanh hơn não: “Vậy ngươi đã xem được gì rồi?”

“Vòng tuổi chừng một trăm năm mươi vòng. Cây lật lớn rất chậm, muốn lớn đến mức người trồng hoa giữ lại mà không đốn hạ thì ít nhất cũng phải mất thêm vài chục năm nữa.” Nam Phong tiện tay ném mảnh vỏ cây đi, “Điều này cho thấy việc khai hoang trồng hoa ở đây chỉ mới diễn ra khoảng trăm năm trở lại đây.”

Gã béo không quan tâm chuyện đó, “Thôi thôi thôi, mau xem trên tấm bia đá viết gì đi!”

Nam Phong nghiêng đầu nhìn về phía bia đá. Trên tấm bia đá có khắc hai hàng chữ, nhưng vì bị phong hóa rất nghiêm trọng nên phần lớn đã rất mờ.

Tấm bia đá này cũng do linh khí tạo thành, không có phép tắc cụ thể để tuân theo, nên không thể dùng linh khí khôi phục nguyên dạng. Tuy nhiên, vẫn có thể dùng linh khí để làm những vết tích tạo hình chưa rõ lắm trở nên rõ nét hơn.

Nhờ vậy, chữ viết trên tấm bia đá trở nên rõ ràng hơn, khắc chính là: “Dáng ngọc vô song, vẻ đẹp vô cực. Váy lụa che tay, chẳng đủ phô bày.”

Văn tự do Gia Cát Thiền Quyên đọc lên, gã béo nghe mà chẳng hiểu gì: “Cái gì mà lộn xộn vậy?”

Gia Cát Thiền Quyên giải thích: “Đây là hai câu trong bài Thần Nữ Phú, nói về một người phụ nữ đẹp.”

“Hả?” Gã béo nghi ngờ nhìn về phía Nam Phong.

Nam Phong khoát tay. Hắn ở Thái Thanh và Ngọc Thanh chỉ học kinh văn về đạo lý làm người và huyền học, đối với loại thơ văn phong tình này không hiểu nhiều lắm.

Gã béo không nhận được lời xác nhận từ Nam Phong, liền dời mắt sang cây quế bên cạnh bia đá, nghi hoặc đánh giá. Cây quế này quả thực lớn không nhỏ, ít nhất cũng phải hàng trăm năm tuổi.

“Ta đã nói rồi, yêu vật ở đây không phải cây cối.” Nam Phong bước đi về phía bắc.

“Kẻ này là tốt hay xấu?” Gã béo đi theo sau hỏi.

“Chắc không xấu.” Nam Phong vừa nói vừa chỉ trỏ, “Người ta vẫn nói mười người hư thì chín người lười. Nhìn cách vun lũng này, tỉ mỉ thế này, người xấu sẽ không chịu khó như vậy đâu.”

Gã béo gật đầu, trồng trọt thì phải vun lũng. Nhìn những luống đất này, biết ngay là do bàn tay phụ nữ làm ra. Công việc của phụ nữ và đàn ông rất dễ phân biệt, phụ nữ làm gì cũng muốn đẹp mắt.

Nơi này trước đó không lâu cũng đã có tuyết rơi. Tuyết đọng tuy không dày, nhưng vẫn thấy rõ mặt tuyết không có dấu chân, điều này chứng tỏ gần đây không có ai đi lại trong viện.

Sân trong thứ hai cũng giống như sân ngoài, những phiến đá bị lật lên, đất đã được khai khẩn thành ruộng vườn. Ở đây cũng có một gốc cây quế, nhưng xem ra đã chết khô nhiều năm, chỉ là vẫn chưa đổ rạp. Dưới gốc cây cũng có một tấm bia đá. Tấm bia đá này đã bị đổ, lật lại xem xét, phía trên khắc: “Tây Thi che mặt, cũng kém sắc. Gần thì thấy yêu, xa thì mong nhớ.”

“Tây Thi không phải một trong tứ đại mỹ nhân sao?” Gã béo nói.

“Ừm, ngươi thật bác học.” Nam Phong tiếp tục đi tới.

Gã béo sao có thể không nghe ra Nam Phong đang mỉa mai mình, liền không đi cùng Nam Phong nữa. Hắn quay người đi về phía đông viện, đến cửa, quay đầu gọi Gia Cát Thiền Quyên: “Đi, hai chúng ta sang đông sương xem thử.”

Gia Cát Thiền Quyên muốn đi cùng Nam Phong, không muốn đi cùng hắn: “Người lớn như vậy rồi mà còn sợ sao?”

“Ta không sợ nàng công khai lộ diện, ta chỉ sợ nàng bỗng nhiên xuất hiện, nhe răng trợn mắt hù dọa người.” Gã béo nói.

Mặc dù hắn nói thật, Gia Cát Thiền Quyên cũng không đi cùng hắn mà vẫn đi cùng Nam Phong.

“Móa, trọng sắc khinh bạn!” Gã béo không tìm được bạn đồng hành, chỉ đành kiên trì đi về phía đông viện, vừa đi vừa lầm bầm: “Dám hù dọa lão gia, đánh cho mẹ ngươi cũng không nhận ra!”

Hành cung bị bỏ hoang này có bố cục năm sân bốn góc, với khu chính ở giữa và hai dãy phòng ở hai bên. Hai người đi vào sân lớn của điện chính. Cảnh vật bên trong cũng không khác nhiều so với hai sân trước, chỉ là có thêm hai vật phẩm. Một là pho tượng đá khắc một nữ tử xinh đẹp, tay áo bay bổng, trong trang phục nữ thần, đứng trên một bệ đá cao chừng năm thước. Pho tượng cao khoảng sáu thước, nếu tượng cao bằng người thật thì người ph��� nữ này xem như rất cao.

Vật còn lại là một chiếc đỉnh lớn bốn chân, đặt ngay trước pho tượng đá, chắc là dùng để tế tự. Việc tế tự có quy củ riêng, việc dùng đỉnh cũng khác nhau: Trời là càn, tượng trưng cho nam, dùng đỉnh ba chân (hùng đỉnh). Đất là khôn, tượng trưng cho nữ, dùng đỉnh bốn chân (thư đỉnh).

“Nữ tử này thật là xinh đẹp.” Gia Cát Thiền Quyên chiêm ngưỡng pho tượng đá.

“Không đẹp bằng ngươi.” Nam Phong thuận miệng nói. Dung mạo nữ tử không có tiêu chuẩn cố định, cùng một nữ tử, trong mắt người đàn ông này đẹp như tiên giáng trần, trong mắt người đàn ông khác có thể chỉ là nhan sắc tầm thường. Một người phụ nữ, chỉ cần không có mũi vẹo miệng méo, chắc chắn sẽ có người đàn ông cảm thấy đẹp.

Gia Cát Thiền Quyên nghe vậy không khỏi vui mừng, nghe được lời khen từ miệng Nam Phong thật không dễ chút nào.

Nhưng rất nhanh, niềm vui trong lòng nhanh chóng hạ nhiệt: “Tròng mắt ngươi sắp rớt ra rồi kìa, mà còn nói không đẹp ư?”

“Ta đang nhìn tay nàng.” Nam Phong nói.

Được Nam Phong nhắc nhở, Gia C��t Thiền Quyên cũng phát hiện điểm lạ. Pho tượng đá vốn cầm thứ gì đó trong tay, nhưng lúc này vật đó đã không còn.

“Sẽ là cái gì?” Gia Cát Thiền Quyên hỏi.

“Như ý?” Nam Phong nói không chắc chắn. Vật cầm trong tay pho tượng vốn là một thể với nó, được điêu khắc cùng lúc. Phần từ hõm bàn tay trở lên đã không còn, nhưng ở năm ngón tay vẫn còn lưu lại một chút, nhìn theo kiểu dáng thì hẳn là một vật không lớn.

“Phần cuối của gậy như ý không phải tròn sao?” Gã béo không biết đã đến từ lúc nào.

Nam Phong nhẹ gật đầu: “Cho dù không phải như ý, cũng chắc chắn không phải binh khí.”

“Đã đến đây rồi, còn nhìn cái đó làm gì.” Gã béo chép miệng về phía bắc. Cửa lớn của điện chính ở phía bắc là cửa gỗ, có dấu vết tu sửa rõ ràng, lúc này đang đóng chặt, không nhìn thấy cảnh tượng bên trong.

Nam Phong suy nghĩ một lát, quay người đi về phía bắc.

Đến chân bậc thang điện chính, Nam Phong dừng lại, trầm giọng nói: “Ta biết ngươi đang ở gần đây. Chúng ta không có ác ý, hãy lộ diện đi.”

Nam Phong nói xong, xung quanh yên tĩnh lạ thường.

Đợi một lát, không thấy động tĩnh, Nam Phong đi lên mười bậc, đến trước cửa, đưa tay đẩy cửa lớn ra.

Cửa vừa mở ra, một làn dược khí nồng đậm ập thẳng vào mặt.

“Là mùi Mạn Đà La trắng, mau che miệng mũi lại!” Gia Cát Thiền Quyên vội vàng lên tiếng cảnh báo.

Gã béo nghe vậy rất khẩn trương. Tuy hắn có tám bộ kim thân hộ thể, nhưng luồng dược khí này quá mức nồng đậm, hắn lo lắng mình không chịu nổi.

Gia Cát Thiền Quyên cũng rất khẩn trương. Mạn Đà La trắng này có thể khiến người tê liệt đến chết, không có thuốc giải nào có thể giải độc triệt để.

Tuy nhiên, sự khẩn trương và lo lắng của hai người là thừa thãi. Theo bàn tay Nam Phong bố trí xong bình chướng linh khí, luồng dược khí nồng đậm ở bên ngoài nhanh chóng tan biến theo gió.

“Các ngươi chờ ta ở bên ngoài.” Nam Phong bước vào trong.

Hai người gật đầu đồng ý.

Sở dĩ bọn họ đồng ý nhanh chóng như vậy là bởi vì tình huống trong đại điện liếc qua là thấy ngay. Đại bộ phận khu vực đều chất đống từng bó dược thảo. Loại dược thảo này thân màu lục, hoa màu trắng, không cần hỏi cũng biết là hoa Mạn Đà La trắng.

Ở khu vực giữa đại điện, có một cái giường, nhưng thực ra không phải là giường, mà là từ hoa Mạn Đà La chất đống thành hình giường cỏ khô. Phía trên trải một tấm lụa vàng cũ nát, trên tấm lụa nằm một người, đầu hướng bắc, chân hướng nam. Nhìn kích cỡ đôi giày là biết người đó là nam tử.

Nam Phong bước vào trong, đi thẳng về phía trước, đến trước mặt nam tử kia, cúi đầu xem xét. Người này là một lão giả râu tóc bạc trắng, nhìn niên kỷ chắc khoảng bảy tám chục tuổi, trên người mặc một bộ đạo bào. Nhìn kiểu dáng trang sức trên tay áo, quả là đệ tử Ngọc Thanh tông.

“Là một đạo sĩ sao?” Gã béo hỏi. Vì góc độ không thuận lợi, hắn không nhìn rõ quần áo và tướng mạo của người nằm trên giường.

“Là một đạo nhân Ngọc Thanh tông có vẻ tiều tụy.” Nam Phong nói.

“Nhất định là trừ yêu không thành công, bị yêu tinh mê hoặc, ngang nhiên gian dâm đến kiệt quệ thân thể, mới ra nông nỗi này.” Gã béo nói.

“Ngươi hận không thể lấy thân thay thế đúng không?” Nam Phong quay đầu nhìn gã béo một cái, rồi đưa tay kéo một cái túi nhỏ từ bên hông nam tử kia. Thường thì, vật phẩm tùy thân được cất giữ ở ba nơi: một là túi trong ngực, một là trong tay áo, còn lại là túi tiền cài ở bên hông.

Trong bao vải đựng mấy món đồ dùng của đạo sĩ, có một bình sứ đựng chu sa, một cây phù bút đã rụng hết lông, và nửa xấp lá bùa trắng bệch mục nát, không thể cầm vào tay. Ấn pháp cũng ở đó. Nghiên cứu kỹ hơn, Nam Phong thấy đạo hiệu của người này là Diễn Hạc Tử, là viện sự thất phẩm của Phong Vân Viện.

Thập tự bối phận của Ngọc Thanh tông là: Tuần, Di, Hiện, Bạch, Hạc, Vân, Khói, Ẩn, Chân, Công. Người này thuộc bối chữ Hạc, là đời trước của những người thuộc bối chữ Khói, như Tiêu Khói, Hòa Khói, và hơn Long Vân Tử hai bối.

Nếu các đạo nhân bối chữ Khói hiện tại còn sống, người lớn tuổi nhất hẳn đã gần một trăm tuổi. Người này thuộc bối chữ Hạc, tuổi thật ít nhất cũng phải một trăm hai mươi tuổi trở lên, nhưng nhìn dung mạo thì cũng chỉ khoảng bảy tám chục tuổi. Sở dĩ có sự khác biệt này, chắc chắn là nhờ những cây Mạn Đà La trắng chất đống xung quanh. Yêu vật ở đây trồng loại dược thảo này không hoàn toàn vì xua đuổi kẻ đột nhập, mà mục đích chính yếu nhất là nhờ đó kéo dài tính mạng cho lão đạo sĩ này.

Nhìn xong ấn pháp, Nam Phong dời mắt về phía đống cỏ ở phía tây. Ở đó có một thớt gỗ không lớn, bề mặt rất nhẵn bóng, chứng tỏ thường xuyên có người ngồi ở đó. Lúc này trên thớt gỗ còn đặt một cái chén gỗ, trong chén có chút chất lỏng màu vàng dạng hạt.

Hắn bưng lên ngửi thử, có dược khí yếu ớt, nhưng không phân biệt được. Nam Phong liền bưng chén đưa về phía Gia Cát Thiền Quyên: “Thứ này ẩn chứa chút linh khí, ngươi xem là gì?”

Gia Cát Thiền Quyên nhìn sang: “Linh chi phấn.”

“Nhìn kỹ một chút.” Nam Phong đưa chén gỗ cho Gia Cát Thiền Quyên.

Gia Cát Thiền Quyên bất đắc dĩ, đành phải nhận lấy ngửi thử: “Không sai, là linh chi phấn...”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện với sự cẩn trọng của truyen.free.