Sau khi xong việc, Nam Phong không về biệt viện, cũng không đi Tuyệt Thiên lĩnh, mà một mình ngồi trầm ngâm tại dịch quán.

Vào canh hai, Nam Phong mở mắt, gọi nô bộc đến, "Đi thông báo những người đã ở lại ban ngày, bảo họ đến đây."

Nô bộc vâng lời đi ngay, chẳng bao lâu, mọi người lần lượt kéo đến.

Lần lượt, những người được điểm danh được dẫn vào.

Nam Phong ngồi sau bàn, cúi đầu nhìn danh sách trong tay, rồi đưa ra vấn đề: "Nếu một ngày nào đó ngươi tấn thân Đại La, ta muốn nhờ vả ngươi một việc, nhưng việc ta nhờ vả, theo suy nghĩ của ngươi, có phần không công chính, vậy ngươi giúp hay không giúp?"

Đứng ở cửa là một quân nhân trẻ tuổi ngoài hai mươi. Nghe Nam Phong đặt câu hỏi, anh ta lập tức sững sờ. Đây là một vấn đề tiến thoái lưỡng nan: nếu trả lời giúp, đó là lấy việc công làm việc tư, có lỗi với sự công chính; nếu trả lời không giúp, đó là phụ nghĩa vong ân, qua cầu rút ván.

"Bên ngoài trời lạnh lắm, đừng để họ đợi lâu." Nam Phong nói.

"Vậy còn phải xem là chuyện gì đã chứ..."

"Chỉ cần trả lời giúp hay không giúp?" Nam Phong ngắt lời anh ta.

Đến được đây đã khó khăn lắm, người quân nhân trẻ tuổi rất trân trọng cơ hội này. Thấy có khả năng thất bại trong gang tấc, trong lòng anh ta hoảng loạn, "Xin hỏi chân nhân, liệu một trong hai câu trả lời này có đúng không?"

Nam Phong khẽ gật đầu.

Người quân nhân trẻ nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù không biết câu trả lời nào mới là đúng, nhưng ít nhất cũng có năm phần thắng. Sau khi cân nhắc, anh ta nghiêm mặt đáp: "Chân nhân tuy có ơn đề bạt với ta, nhưng việc ngài nhờ vả lại không hợp công bằng, ta không thể giúp."

Nam Phong khẽ gật đầu, rồi hỏi tiếp: "Nếu ngươi tấn thân Đại La Kim Tiên, có thần uy, điều ngươi muốn làm nhất là gì?"

Người quân nhân trẻ lại sững sờ, sau một hồi do dự, anh ta lắc đầu nói: "Chưa từng nghĩ tới."

"Người đáng thương ắt có chỗ đáng ghét, lời này ngươi thấy đúng hay không?" Nam Phong lại hỏi.

"Cái này..."

"Chỉ cần trả lời đúng hay không." Nam Phong một lần nữa ngắt lời người quân nhân trẻ.

"Có thể cho ta suy nghĩ một chút được không?" Người quân nhân trẻ không dám tùy tiện trả lời.

Nam Phong khẽ gật đầu.

Thực ra vấn đề của Nam Phong không hề phức tạp, nhưng càng đơn giản lại càng có khả năng ẩn chứa huyền cơ. Người quân nhân trẻ không hiểu ý Nam Phong, nên không dám tùy tiện trả lời.

Suy đi nghĩ lại, vẫn không thể đoán được tâm ý của Nam Phong, anh ta đành đánh liều: "Không đúng."

Nam Phong không truy vấn căn cứ phán đoán của đối phương, mà trở tay ném cho người trẻ tuổi một tấm ngọc bích ngưng tụ từ linh khí: "Ngươi hãy lập tức rời khỏi đây, mùng tám tháng Giêng, mang theo ngọc bích này đến Vân Hoa Sơn để quan chiến và thính dụng."

Người quân nhân trẻ nhận lấy tấm ngọc bích, thấp thỏm nói lời cảm ơn, rồi nghi hoặc rút lui. Hành động của Nam Phong lần này chỉ là để anh ta đến Vân Hoa Sơn thính dụng, chứ chưa chắc đã phái anh ta ra trận.

Người quân nhân trẻ vừa rút lui, Nam Phong lại gọi người khác vào.

Nam Phong vẫn hỏi ba câu hỏi đó. Vì những lời anh nói với người quân nhân trẻ lúc trước những người bên ngoài đều nghe thấy, nên người tiếp theo trả lời rất dứt khoát, thời gian c��ng ngắn hơn.

Sau khi hỏi xong ba vấn đề, như thường lệ, anh tặng cho mỗi người một tấm ngọc bích. Trước đó, đã có sự thỏa thuận với Đại La Kim Tiên rằng số người quan chiến của ba phương không được vượt quá một trăm, và tấm ngọc bích này chính là tín vật để đến Vân Hoa Sơn quan chiến.

Chẳng bao lâu, lão mập đến, kéo ghế ngồi xuống cạnh Nam Phong: "Ông đang làm gì thế?"

"Lát nữa nói sau." Nam Phong xua tay.

Thấy Nam Phong không nói, lão mập biết chưa đến lúc, cũng không truy vấn, bèn cầm danh sách đến, giúp Nam Phong gọi tên.

Bốn canh giờ trôi qua, mọi việc hỏi han đều xong xuôi. Tất cả mọi người rời đi trong đêm, dịch quán trở lại yên tĩnh.

Nô bộc trong dịch quán thấy hai người đã xong việc, bèn mang đồ ăn khuya lên.

"Tại sao ông lại hỏi ba vấn đề này?" Lão mập nín nhịn đã lâu, không kịp chờ đợi.

"Để xem phẩm tính của họ." Nam Phong thuận miệng đáp.

"À, ta cứ tưởng ông đang trò chuyện phiếm với họ." Lão mập trêu chọc.

Nam Phong cầm thìa, múc thêm một chén canh ngọt đặt trước mặt lão mập, tiện tay cầm chồng danh sách kia lên, lật xem từng trang.

Lão mập không kìm được nữa, không thể không hỏi tiếp: "Ông mau nói cho ta biết, họ trả lời thế nào mới là đúng?"

Nam Phong dùng linh khí dựng một bức bình phong gần chỗ hai người, nói: "Ông thử đoán xem."

"Giờ ông đâu còn suy nghĩ như người bình thường, trời mới biết ông đang nghĩ gì! Ta không đoán đâu, ông mau nói đi!" Lão mập giục.

"Vấn đề thứ nhất, trả lời giúp là đúng." Nam Phong nói.

Lão mập nghe vậy, vừa bất ngờ lại vừa không bất ngờ. Nhưng hắn không thể hiểu nổi vì sao Nam Phong lại có suy nghĩ như vậy: "Nói rõ hơn xem nào."

"Họ đều do ta dìu dắt. Khi đã ở vị trí cao, họ phải nghe lời ta chứ, chẳng lẽ người do ta đề cử lại đi giúp kẻ địch đối phó ta?" Nam Phong nói. "Có những lời thật không thể nói trước mặt người ngoài, nếu không sẽ bị lên án, nhưng lão mập không phải người ngoài, sẽ không soi mói."

"Ông không muốn công bằng sao?" Lão mập cười nói.

"Nghe lời ta thì sẽ có chút không công bằng ư?" Nam Phong hỏi lại. "Ta vừa hỏi là 'Nếu việc ta nhờ vả, theo họ nghĩ, có chút không công bằng, họ giúp hay không giúp?'. Trọng điểm là 'theo họ nghĩ'. Kiến thức của những người này chắc chắn không thể cao hơn ta. Việc họ cho là đúng chưa chắc đã là đúng, việc họ cho là sai cũng chưa chắc đã là sai. Lúc bình thường, ta tự nhiên sẽ không can thiệp. Nhưng nếu ta biết rõ quyết định họ đưa ra là sai, muốn uốn nắn, ta cần đảm bảo họ có thể tiếp thu ý kiến của ta, chứ không phải cố chấp, tự cho mình là thông minh."

Với lời giải thích của Nam Phong, lão mập rất hài lòng, không chỉ hài lòng mà còn vô cùng hài lòng: "Cái thứ hai thì sao?"

"Sau khi tấn thân Đại La, trước tiên phải xử lý việc riêng, cho dù có tiếc nuối cũng là điều đúng đắn. Phàm là những người quá 'đại công vô tư' đều không ổn." Nam Phong lướt mắt qua từng trang danh sách. "Đại La Kim Tiên cũng là người, đã là người thì có nhân tính. 'Trước mình sau người', 'trước tư sau công' mới thực sự là nhân tính. Chỉ khi nào tự mình lo liệu xong xuôi việc của bản thân, mới có thể thực lòng giúp đỡ người khác."

"Nếu đây là triều đình tuyển chọn quan lại thì..."

"Đây không phải tuyển chọn quan lại, đây là tuyển chọn Đại La Kim Ti��n. Ta không muốn nghe những lời rỗng tuếch." Nam Phong ngắt lời lão mập.

"Vấn đề này của ông có hơi làm khó người ta rồi. Ngay cả khi họ thực sự nghĩ như vậy, họ cũng đâu dám nói ra." Lão mập cười. Hắn đến không lâu sau khi buổi tuyển chọn bắt đầu, nghe được câu trả lời của đa số mọi người. Hơn nửa số người khi được hỏi câu thứ hai đều nói rằng trước hết sẽ mộc trạch thương sinh, lập tức tạo phúc cho dân.

"Họ không nên nói thật với ta sao?" Nam Phong hỏi lại.

"Nên, nên, nên," lão mập vội vàng đáp lời, "Mau nói câu cuối cùng đi, 'người đáng thương ắt có chỗ đáng ghét', lời này rốt cuộc đúng hay không?"

"Không đúng." Nam Phong lắc đầu.

"À? Vì sao thế?" Lão mập ngạc nhiên hỏi. Vấn đề này loại bỏ nhiều người hơn cả vấn đề thứ hai.

"Câu nói 'người đáng thương ắt có chỗ đáng ghét' tưởng chừng như bao hàm cả âm dương, chính phản cùng tồn tại, công chính toàn diện, nhưng thực ra không phải vậy." Nam Phong chậm rãi lắc đầu. "Đáng thương là nguyên nhân, đáng ghét là hậu quả. Chúng không phải hai mặt của âm dương, không thể đánh đồng. Cái đáng ghét thường xuất phát từ cái đáng thương. Không thể vì họ đáng ghét mà phủ nhận sự đáng thương của họ. Cần phải truy ngược dòng, tìm ra căn nguyên của sự đáng thương. Nếu như loại bỏ căn nguyên đáng thương mà người đó vẫn đáng ghét, thì có nghĩa là người đó chưa bao giờ thực sự đáng thương. Còn nếu loại bỏ căn nguyên đáng thương mà người đó không còn đáng ghét nữa, thì có nghĩa là người đó cũng chưa bao giờ thực sự đáng ghét."

Những lời Nam Phong nói thật khó hiểu và thâm sâu, lão mập lười động não, nói: "Nói tiếng người đi, nói tiếng người!"

"Một con chó đi ăn phân, phải xem nó ăn vì lý do gì. Nếu nó đói không chịu nổi, vậy không nên trách nó. Nếu đã cho nó đủ đồ ăn no bụng mà nó vẫn đi ăn phân, thì đó mới là một con chó hư." Nam Phong lấy ví dụ minh họa.

"Chó nào mà không ăn phân chứ, ví dụ này của ông không hay rồi." Lão mập liên tục xua tay.

Nam Phong không nói thêm gì nữa.

Lão mập cũng biết mình có hơi tranh cãi, nên không xoáy sâu vào vấn đề đó nữa, mà hỏi tiếp: "Ta vẫn không rõ, ông kiểm tra họ thế này để làm gì?"

"Xem họ có công chính hay không, và xem họ có mang một tấm lòng nhân thiện hay không." Nam Phong giải thích. "Thần ân như biển, thần uy như ngục, ân uy cần được cân bằng, nhưng ân uy tuyệt đối không thể chia đều mỗi thứ năm phần. Có thể thi ân cảm hóa thì tốt nhất đừng giáng tội trừng phạt. Với những người cho rằng câu nói 'người đáng thương ắt có chỗ đáng ghét' là đúng, trong mắt họ sẽ thấy nhiều hơn là sự đáng ghét. Còn những người cho rằng câu nói đó sai, trong mắt họ sẽ nhìn thấy nhiều h��n là sự đáng thương. Những người sau này sẽ công chính hơn, bản tính cũng từ bi hơn."

"Ông có từ bi không?" Lão mập cười hỏi.

"Có chứ," Nam Phong chậm rãi gật đầu, "Nếu ta không từ bi, tam giới đã sớm chìm trong biển máu rồi."

Lão mập đã giải tỏa được thắc mắc, bèn đưa bánh ngọt cho Nam Phong: "Ông cũng ăn chút gì đi."

Nam Phong lắc đầu.

Lão mập uống xong nước canh, ăn vài miếng bánh ngọt, lau miệng hỏi: "Ông đã chọn xong chưa?"

Nam Phong không trả lời câu hỏi của lão mập, mà đứng thẳng dậy, đi đến cạnh chậu than, ném chồng danh sách kia vào.

"Ôi ôi ôi, nhiều thế này mà ông nhớ hết được sao?" Lão mập kêu lên.

"Dù nhiều đến mấy ta cũng có thể nhớ được." Nam Phong nói. "Việc lĩnh hội Thiên Thư đã trực tiếp mở rộng tâm trí và linh thức của anh, khả năng 'nhất kiến bất vong' (nhìn qua một lần không quên) đâu có thấm vào đâu."

Trở lại bàn, Nam Phong lại cầm một chồng giấy khác lên. Đây là những ghi chép về vị trí cụ thể của các loại tử khí dị vật, kế tiếp anh còn cần từng bước đi tìm.

"Ông đã chọn ai rồi?" Lão mập tò mò hỏi dồn.

"Đến lúc đó ông sẽ biết." Nam Phong thuận miệng đáp.

Lão mập nghe vậy thì không vui chút nào. Nghe Nam Phong nói bóng gió, trước trận đấu không muốn tiết lộ cụ thể nhân tuyển, hắn làm sao chịu được? Lão ta liền mở miệng hỏi dồn, nhưng Nam Phong chỉ im lặng, hỏi nữa, anh ta vẫn không nói.

"Ông phải để chúng ta nắm được trong lòng chứ." Lão mập sốt ruột.

"Các ông biết quá nhiều chỉ có hại chứ chẳng lợi gì. Ta tự mình biết rõ trong lòng là được rồi." Nam Phong lắc đầu.

Lão mập tức giận, đẩy bát canh ra, phẩy tay áo bỏ đi.

Nam Phong không giữ lại giải thích, cũng không đứng dậy nhìn lão mập bỏ ra khỏi phòng, chỉ ngồi sau bàn, chậm rãi đọc qua chồng giấy trong tay.

Nửa nén hương sau, Nam Phong đứng thẳng dậy, cũng ném chồng giấy kia vào chậu than.

Đợi cho những trang giấy hóa thành tro tàn, anh quay người rời khỏi phòng. Anh không đi Tuyệt Thiên lĩnh, cũng không về biệt viện, mà thi triển thuấn di đến Kỳ Bãi Sơn cách đó ngàn dặm.

Đây là một vùng sơn dã hoang vu không người. Quan đạo Bắc Chu xuyên qua giữa hai ngọn núi. Phía tây quan đạo có một hố sâu lớn, bên ngoài hố có không ít cây du, cây lớn nhất đã có đường kính một tấc.

Nơi này cũng đang có tuyết rơi. Nam Phong ngồi xuống trên một tảng đá ở bờ hố sâu. Anh sở dĩ không nói cho lão mập kết quả lựa chọn là vì anh không vừa ý với kết quả đó. Cả ba vấn đề, không có nổi mười người trả lời hoàn hảo. Tiếp theo, anh sẽ cần lặng lẽ đi đến từng nơi, âm thầm quan sát lại, e rằng rất khó tìm được người ưng ý để trọng dụng.

Nam Phong ngồi xuống rồi không di chuyển nữa, những bông tuyết bay lượn dần dần đọng lại trên người anh.

Đây là quan đạo, dù trong đêm tuyết vẫn thỉnh thoảng có xe ngựa đi ngang qua. Hầu hết những người qua đường đều nhìn thấy anh, nhưng không một ai dừng chân lại, càng không một ai hỏi anh vì sao lại ngồi ở đó.

Bản quyền của bản dịch này được giữ bởi truyen.free.