"Chúc các ngươi trăm năm hạnh phúc, con cháu đầy đàn." Thiên Minh Tử chúc mừng.

"Đa tạ, đa tạ." Nam Phong chắp tay đáp lễ.

"Nếu không còn việc gì khác, chúng ta xin cáo lui." Thiên Minh Tử miệng nói muốn rời đi, nhưng giọng điệu lại đầy lưu luyến, chẳng nỡ dứt.

Gặp hắn như vậy, Nam Phong mới chợt nhận ra, tu vi của Thiên Minh Tử cách đây một thời gian đã bị Lý Triều Tông và những người khác phế bỏ, ngày được cứu y cũng không được khôi phục tu vi. Lần này, Thiên Minh Tử hẳn là nhân cơ hội chúc mừng, đến cầu y cứu giúp.

Nghĩ đến đây, y liền truyền linh khí vào, giúp y nối lại kinh mạch, rồi hạ giọng hỏi: "Các tiền bối trên núi vẫn an khang chứ?"

Thiên Minh Tử phát giác được biến hóa trong cơ thể, kinh ngạc đến thất thần, không nói tiếp. Một đạo sĩ trẻ tuổi khác thấy y không nói lời nào, liền thay y trả lời: "Đa tạ sư huynh quan tâm, các sư bá, sư thúc đều vẫn khỏe mạnh."

Thiên Minh Tử lấy lại tinh thần, muốn nói rồi lại thôi, có lẽ là muốn thầm cảm ơn, hoặc cũng có thể là muốn sửa lại cách xưng hô của đạo sĩ trẻ kia với Nam Phong. Nhưng sau một hồi do dự, y lại nói sang chuyện khác: "Trên núi hình như đã xảy ra chuyện gì đó, ta thấy sắc mặt các sư huynh không được ổn lắm, nhưng rốt cuộc là chuyện gì thì ta cũng không rõ. Chàng cũng biết, họ có chuyện gì cũng sẽ không kể với ta đâu."

Nam Phong nghe vậy, tâm tình càng thêm nặng nề. Chuyện y lo lắng quả nhiên đã xảy ra, Đại La Kim Tiên rất có thể sẽ chọn một người nào đó từ Thái Thanh Tông để xuất chiến.

Vốn muốn nhắn Thiên Minh Tử mang lời về, nhưng y suy nghĩ thật lâu cuối cùng vẫn bỏ đi ý nghĩ này. Y không cách nào cho Thái Thanh Tông bất kỳ hứa hẹn nào, nói gì cũng không ổn. Y chỉ có thể nói: "Đồ vật ta đã nhận, hai vị vất vả rồi."

Thiên Minh Tử hoàn thành nhiệm vụ, cũng đạt được mục đích, không có ý định nán lại lâu. Y chắp tay cáo từ, rồi cùng vị đạo sĩ trẻ kia vội vàng rời đi.

Đưa mắt nhìn hai người khuất dạng nơi cổng làng, Nam Phong định quay về, nhưng vào lúc này, lại một người mặc áo tơi, đầu đội nón rộng vành từ phía Tây đi tới: "Chân nhân dừng bước."

Người đó có khí tức màu đỏ thẫm, mang tu vi Thăng Huyền. Bởi vì nón rộng vành che khuất cả khuôn mặt, không thấy rõ hình dạng, nhưng nhìn thân hình hẳn là một nam tử trẻ tuổi, thân hình tráng kiện.

Người đó bước nhanh đến gần Nam Phong, rút từ trong ngực ra một hộp gỗ: "Đa tạ chân nhân đã che chở chu toàn. Đây là một đôi ngọc bích, xin chúc mừng đại hỉ của chân nhân."

Mặc dù đã cách nhiều năm, Nam Phong vẫn còn nhớ rõ người này. Đây là Ngọc Thanh Đạo Nhân, năm đó từ Xích Dương Cung học đạo, y đã từng có chút giao thiệp với người này.

Nhưng biết rõ cũng chỉ có thể giả vờ như không biết, Nam Phong đón lấy hộp gỗ do người đó đưa tới, nói lời cảm ơn.

Người đó chắp tay, quay người rời đi.

Trở lại chỗ ở, Gia Cát Thiền Quyên tiến đến đón, thấy vẻ mặt y có chút trầm tư, liền thuận miệng hỏi: "Ai đến vậy?"

"Thái Thanh Tông và Ngọc Thanh Tông phái người đưa tới lễ vật." Nam Phong đặt hộp cơm và hộp gỗ lên bàn.

Gia Cát Thiền Quyên nghe vậy nhíu mày: "Họ hiện giờ phải giữ khoảng cách với ngươi mới đúng chứ, sao lại đưa quà mừng tới?"

Nam Phong không nói tiếp, thuận tay cầm lấy hộp gỗ kia, mở ra. Bên trong là một đôi ngọc bích Long Phượng, lớn bằng lòng bàn tay, điêu khắc từ bạch ngọc, tô điểm bằng son phấn thượng hạng, có thể dùng để đeo bên hông, hoặc làm vòng cổ.

Khi Nam Phong dò xét ngọc bích, Gia Cát Thiền Quyên lên tiếng hỏi: "Chẳng lẽ có người của Ngọc Thanh Tông và Thái Thanh Tông bị Thiên Đình chọn trúng, họ đưa lễ vật tới là muốn nhờ ngươi nương tay ư?"

"Ngọc Thanh Tông đưa hạ lễ, chắc là bởi vì lúc trước ta từng thuyết phục Võ Đế, giữ được Ngọc Thanh Tông toàn vẹn." Nam Phong buông hộp gỗ xuống, mở hộp cơm. Trong hộp cơm là hai tầng điểm tâm: một tầng là bánh ngọt làm từ gạo nếp, tầng hai là bánh rán. Đây là món điểm tâm mà các đạo sĩ Thái Thanh thường hay dùng.

Hộp cơm chỉ có hai tầng, ngoài điểm tâm ra thì không có gì khác, cũng không có thư từ hay lời nhắn nào.

Nam Phong bẻ một miếng bánh rán, vừa định đưa lên miệng thì bị Gia Cát Thiền Quyên đoạt mất. Nàng ngửi kỹ một lượt rồi mới đưa cho Nam Phong.

Hành động cướp bánh thể hiện sự cảnh giác của nàng, nhưng rồi nàng lại có chút xấu hổ. Nàng chỉ là theo thói quen mà lo lắng đối phương hạ độc, lại quên mất Nam Phong từ lâu đã không còn sợ độc vật nữa.

Nam Phong đón lấy bánh rán, cắn một miếng, vẫn là hương vị năm đó, thật xa xăm, cũng rất quen thuộc.

Thấy Nam Phong thẫn thờ, đắm chìm trong suy nghĩ, Gia Cát Thiền Quyên lo lắng dặn dò: "Ngay cả khi dốc hết toàn lực, chưa chắc đã thắng. Chàng nếu lại nương tay, vậy thì chắc chắn sẽ thua không nghi ngờ gì nữa."

Nam Phong nhẹ gật đầu: "Ta biết, kỳ thực việc họ đưa lễ vật tới không hẳn là để cầu ta nương tay, mà là ta với họ có tình xưa. Ngươi và ta kết duyên, họ làm sao có thể giả vờ không biết được?"

"Nếu như họ không có tâm tư này, đã chẳng đưa điểm tâm làm gì. Đây rõ ràng là muốn gợi lên lòng nhớ tình xưa của ngươi." Gia Cát Thiền Quyên nói.

Nam Phong không phản bác. Gia Cát Thiền Quyên nói không phải không có lý lẽ. Người của Thái Thanh Tông tự nhiên biết không nên mời y nương tay, nhưng chuyện hệ trọng, vẫn là hy vọng y có thể lưu tâm tình nghĩa cũ, không muốn làm mọi chuyện quá tuyệt tình.

"Đi thôi, đừng ăn nữa. Ở đây có nhiều tai mắt, tránh xa mọi phiền phức đi." Gia Cát Thiền Quyên thúc giục.

Nam Phong nhét nốt miếng bánh rán vào miệng, đậy hộp cơm lại.

Vừa mới chuẩn bị đi, lại đột nhiên nghe phía bên ngoài có tiếng gió xé. Y mở cửa nhìn ra, chỉ thấy trong viện đứng một cô gái trẻ tuổi trong bộ quân phục, tay không, không mang binh khí, khí sắc tím nhạt, có tu vi Cư Sơn.

Nam Phong từng tại Thượng Thanh Tông gặp qua người này, bất quá khi đó người này mặc đạo bào Thượng Thanh, chứ không phải bộ váy quân nhân nhẹ nhàng này. Lần này thay đổi trang phục, tự nhiên cũng là để che giấu thân phận.

Vị nữ đạo sĩ kia cũng nhận ra Nam Phong. Thấy y mở cửa, nàng chắp tay hành lễ: "Chân nhân."

"Chân nhân." Nam Phong chắp tay đáp lễ. Phàm là đạo nhân có tu vi Cư Sơn trở lên, đều được tôn xưng là Chân Nhân.

"Thật là tin mừng, gia chủ nghe tin, đặc biệt phái ta mang hạ lễ đến." Vị nữ đạo sĩ trẻ nói xong, từ trong tay áo lấy ra một cái bọc nhỏ, tiến lên, hai tay dâng tặng.

Nam Phong tiếp nhận, lên tiếng cảm ơn.

Cách đó không xa vang lên tiếng nói chuyện. Vị nữ đạo sĩ trẻ tránh tai mắt mọi người, cũng không nán lại lâu, thi triển thân pháp, nhanh chóng rời đi.

Đợi nữ đạo sĩ đi khuất, Nam Phong trở lại trong phòng, khép cửa phòng lại.

"Sao lại dồn dập đến vậy, có phải đã bàn bạc trước rồi không?" Gia Cát Thiền Quyên đi tới.

"Không phải, ban ngày nhiều người, họ cũng không tiện lộ diện." Nam Phong đặt cái túi vải nhỏ lên bàn.

"Cái gì thế?" Gia Cát Thiền Quyên cầm lấy túi vải, mở ra: "Những món trang sức và cây trâm xinh đẹp này sao lại nhìn quen mắt thế?"

"Đây là vật tùy thân của Yến Phi Tuyết." Nam Phong thở dài.

Gia Cát Thiền Quyên nghe vậy bỗng nhiên tỉnh ngộ, bất quá ngay sau đó liền nhíu mày. Nữ trang tùy thân bình thường sẽ không tặng người, tặng cho người yêu thì ngoại lệ. Nhưng nàng biết Yến Phi Tuyết và Nam Phong mặc dù giao tình rất tốt, lại không phải tình yêu nam nữ. Điều này liền không cách nào giải thích vì sao Yến Phi Tuyết lại đem nữ trang của mình đưa cho hai người làm hạ lễ.

Gia Cát Thiền Quyên lúc trước một mực ở tại Tuyệt Thiên Lĩnh, có một số việc cũng không biết rõ tình hình. Gặp nàng nghi hoặc, Nam Phong liền đem chuyện đã xảy ra với Yến Phi Tuyết kể cho nàng nghe.

Nghe Nam Phong kể xong, Gia Cát Thiền Quyên hiểu rõ mọi chuyện: "Nàng tháo nữ trang tùy thân tặng ngươi làm hạ lễ, chẳng phải có ý ủy thác hay sao?"

"Hẳn là vậy." Nam Phong gật đầu. Yến Phi Tuyết là người cương trực, sẽ không chịu sự áp chế của người khác. Lần này đưa tới nữ trang tùy thân, kỳ thực là cho thấy thái độ của nàng: nàng không muốn đối địch với y. Nếu thật đến ngày đó, nàng chỉ có thể dùng cái chết để giải thoát, nhưng mong rằng sau khi nàng chết, y có thể đối xử tốt và che chở cho Thượng Thanh Tông.

"Yến Phi Tuyết có ơn với ngươi, phải nghĩ cách bảo toàn cho nàng." Gia Cát Thiền Quyên nói. Nam Phong chưa từng đắc thế trước đó, Yến Phi Tuyết đối với y giúp đỡ rất nhiều, chẳng những tặng Thiên Thư, còn đem rất nhiều pháp thuật cường đại của Thượng Thanh Tông đều tặng cho.

"Hết sức nỗ lực." Nam Phong gật đầu. Trước đây y đã từng nhờ Lữ Bình Xuyên mang một phong thư cho Yến Phi Tuyết, trong thư tự tin khuyên nàng gạt bỏ lo lắng, buông bỏ gánh nặng, trân trọng người trước mắt. Kỳ thực đây đã là gián tiếp nói cho Yến Phi Tuyết rằng y sẽ từ bỏ ván cờ Động Uyên này. Dựa theo thời gian mà suy đoán, Lữ Bình Xuyên hẳn đã sớm đến Thượng Thanh Tông. Nói cách khác, Yến Phi Tuyết đã đọc thư của y trước khi đưa hạ lễ này, nhưng nàng vẫn không nghe theo lời khuyên và sắp đặt của y, mà lại chọn một con đường khác.

Biết đây là vật tùy thân của Yến Phi Tuyết, Gia Cát Thiền Quyên tự nhiên không thể nhận, nàng đem mấy món trang sức gói kỹ, cất giữ cẩn thận, chỉ nói rằng sau khi đ���u pháp kết thúc sẽ trả lại cho Yến Phi Tuyết.

Chuẩn bị thỏa đáng, Nam Phong triển linh khí, mang Gia Cát Thiền Quyên về Tuyệt Thiên Lĩnh.

Gia Cát Thiền Quyên từ trong phòng nhóm bếp, thu dọn đồ đạc. Nam Phong cầm đồ ăn đã chuẩn bị, ra cho Bát Gia ăn.

"Nơi này quá lạnh, em nên về Trường An với ta thì hơn." Nam Phong nói.

"Ta không đi." Gia Cát Thiền Quyên từ trong phòng nói.

"Ở nơi này ngay cả một người để nói chuyện em cũng không có." Nam Phong lại nói. So với sự náo nhiệt của Trường An, nơi đây thật quạnh quẽ, trong phạm vi mấy trăm dặm không có bóng người.

"Sợ em cô đơn, thì chàng cứ về thăm em nhiều lần hơn là được." Gia Cát Thiền Quyên nói.

"Tốt." Nam Phong nhẹ gật đầu: "Về sau ta mỗi ngày đều về tới thăm em."

"Tuyệt đối đừng! Chàng xuất hiện vô tung vô ảnh mỗi ngày, ta ngược lại không sao, nhưng con gái chàng sẽ chịu không nổi đâu." Gia Cát Thiền Quyên cười nói.

Nam Phong âm thầm bĩu môi. Còn chưa có con gái đâu, Gia Cát Thiền Quyên đã lấy con gái ra mà nói chuyện. Nếu là sinh xuống dưới, cái chuyện "hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu" e rằng sẽ không thiếu đâu.

Cho Bát Gia ăn xong, Nam Phong cũng không có vội vã trở về. Y giúp Gia Cát Thiền Quyên dọn dẹp một chút, rồi gia cố thêm màn chắn linh khí, lúc này y mới thuấn di quay về.

Y chưa có trở về dịch quán, mà là về biệt viện. Nguyên An Ninh đang dưới sự giúp đỡ của Trường Nhạc và Sở Hoài Nhu, xem xét các ghi chép của quan sai về manh mối dị loại. Công việc tuy nặng nhọc, nhưng việc sàng lọc không quá khó khăn. Có ít chuyện hoang đường, nhưng lắm tin đồn hỗn tạp. Những trường hợp bị bóng đè, hay dị loại không thể hóa hình thành người cũng bị loại bỏ.

Sở Hoài Nhu đọc, Nguyên An Ninh ghi chép, Trường Nhạc phân loại. Năm đó y vì rèn luyện võ nghệ, từng đi khắp nơi, kiến thức rộng rãi.

Nam Phong trở về rồi liền bảo ba người đi nghỉ ngơi, mình tự mình từng lượt xem xét. Y hiểu biết sâu rộng hơn, nhìn nhận chuẩn xác hơn, tốc độ cũng nhanh hơn.

Đến canh năm, Nam Phong dừng tay. Mấy trăm người được sơ tuyển hôm qua vẫn còn ở dịch quán. Việc cấp bách là phải sàng lọc họ trước tiên. Chỉ khi chọn ra được người hữu dụng, y mới biết còn thiếu sót những ai, khi tìm kiếm cũng sẽ có mục tiêu cụ thể.

Lại lần nữa sàng chọn thì không thể tiến hành qua loa. Y phải tự mình đứng ra kiểm tra, trước tiên vẫn là phải thử kỹ nghệ, vẫn cứ bắt đầu từ động thần, chọn người giỏi nhất trong số những người giỏi, mười người chỉ giữ lại một. Những người này đều mang tuyệt kỹ, nếu là dị loại, thì đều sở hữu năng lực dị thường.

Bản dịch này được truyen.free chuyển ngữ, đem đến cho bạn từng dòng cảm xúc chân thật nhất.