Trường Nhạc vốn không giỏi an ủi người khác. Dù biết Nam Phong đang buồn bã, nhưng anh cứ ấp úng mãi không nói nên lời, cuối cùng chỉ thốt ra được câu cũ rích: "Ngươi cũng đừng làm điều gì dại dột."

"Được rồi, được rồi, ta biết chừng mực mà," Nam Phong cầm vò rượu lên. "Nào, uống đi!"

"Còn uống nữa à? Lại say bí tỉ bây giờ." Trường Nhạc không muốn uống.

"Ta c�� ý cho ngươi say đấy. Không say thì làm sao ngươi dám làm điều bậy bạ?" Nam Phong cười tinh quái.

Trường Nhạc bất đắc dĩ nghiêng đầu.

"Uống đi, uống xong còn làm việc chính nữa." Nam Phong uống trước.

Trường Nhạc đành phải uống theo.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa cống rượu và rượu thường là cống rượu nồng đượm hơn, tửu lượng cũng mạnh hơn. Thực ra, lần này Trường Nhạc uống còn chưa bằng hồi hai người ở miếu hoang thành nam năm xưa, nhưng men say đã bốc lên, mặt anh đỏ bừng, mắt cũng bắt đầu lờ đờ.

Nam Phong đặt vò rượu xuống, ôm lấy vai Trường Nhạc. "Phải giữ vững tâm, thả lỏng tự nhiên, như thế mới đạt được trạng thái khí định thần nhàn, hiểu không?"

Trường Nhạc không hiểu rõ lắm, nghi hoặc nghiêng đầu.

"Nào, nào, ta nói cho ngươi nghe này." Nam Phong thì thầm vào tai anh, lời lẽ ám chỉ điều gì đó.

Mặt Trường Nhạc vốn đã đỏ bừng, nghe những lời Nam Phong nói, anh càng thêm ngượng chín mặt, vội đẩy Nam Phong ra, lảo đảo bước ra ngoài.

"Haha, men rượu làm cho ngươi bốc đồng rồi, đừng có mà kích động rồi nôn hết lên người đại tỷ đấy nhé!" Nam Phong say thật rồi, bắt đầu nói năng lảm nhảm.

Thấy hắn càng nói càng quá đáng, Trường Nhạc nào dám nán lại, đành vội vã bỏ chạy.

Nam Phong đắc ý ra mặt, tay cầm đùi gà, vừa nhai ngấu nghiến vừa bước ra khỏi phòng.

Nguyên An Ninh đã đợi sẵn ở gần đó, thấy hắn loạng choạng bước ra, vội chạy tới đỡ lấy.

"Sao nàng không chê ta uống nhiều thế?" Nam Phong hỏi.

"Thiếp nào dám chê chàng chứ," Nguyên An Ninh cười nói, "lỡ chàng giận bỏ đi, thiếp lại phải khóc lóc đến Tuyệt Thiên Lĩnh van xin chàng quay về."

"Hahahahaha." Nam Phong cười phá lên.

Nguyên An Ninh không đáp lời, chỉ khẽ nhéo chàng một cái.

Đỡ Nam Phong vào phòng, Nguyên An Ninh liền rót trà đưa cho chàng. "Lần gần nhất chàng uống say là khi nào?"

"Lần đầu tiên ta uống rượu là khi trộm nửa ấm từ tửu quán phố Nam, uống cùng Trường Nhạc. Thằng cha đó còn nôn thốc nôn tháo ra, haha." Nam Phong cười nói.

Nguyên An Ninh lấy đùi gà đi, đặt chén trà vào tay Nam Phong, rồi cúi người xuống giúp chàng cởi giày.

"Ta bảo l�� ta cố ý uống say, nàng có tin không?" Nam Phong hỏi.

"Thiếp biết," Nguyên An Ninh ôn tồn nói, "Luôn giữ mình tỉnh táo thực sự rất mệt mỏi."

"Không, không, không, ta không phải vì bản thân mình," Nam Phong xua tay, làm nước trà trong chén trên tay phải vung vãi mà chẳng hề hay biết. "Ta là vì Trường Nhạc và đại tỷ. Trường Nhạc vốn đã ngại ngùng rồi, lỡ có gây ra chuyện gì thì thật là xấu hổ biết bao. Chúng ta đều say, hắn sẽ không cần lo lắng chúng ta nghe thấy gì, ha ha ha."

Thấy chàng như vậy, Nguyên An Ninh biết chàng say thật rồi, liền không nói chuyện nữa, giúp chàng cởi giày, lấy đi chén trà rỗng trong tay, lại giúp chàng cởi áo ngoài rồi đẩy chàng lên giường.

Trong phủ có cả nô bộc và nha hoàn. Nguyên An Ninh mở cửa dặn dò họ dọn dẹp bàn ăn, rồi đem phần đồ ăn bốn người hầu như chưa đụng đến đó thưởng cho họ. Thời đó, những gia đình bình thường rất hiếm khi được thấy thức ăn mặn.

Quay lại bên giường, nàng thấy Nam Phong đã ngủ. Bình thường hơi thở của chàng rất đều đặn, nhưng giờ đây lại trở nên nặng nề.

Thấy chàng đã ngủ, Nguyên An Ninh không quấy rầy nữa, kéo ghế ngồi xuống bên giường, lặng lẽ canh giữ.

Một lát sau, đúng lúc nàng nghĩ Nam Phong đã ngủ say, chàng lại đột nhiên ngồi bật dậy, nhắm mắt giơ tay.

"Chàng làm gì thế?" Nguyên An Ninh khẽ hỏi.

Nam Phong lẩm bẩm đáp, rồi ngửa ra sau nằm vật xuống, tiếp tục ngủ say.

Thấy chàng như vậy, Nguyên An Ninh vừa cảm động vừa đau lòng. Ngay cả khi say rượu, Nam Phong cũng chưa từng thực sự trút bỏ gánh nặng, dù mơ màng vẫn không quên dựng lên một rào chắn bảo vệ những người thân yêu của mình.

Đau lòng khôn xiết, nàng đưa tay nắm lấy tay Nam Phong. Từ sau khi Nam Phong thoát khỏi Cát Vàng Lĩnh, phần lớn thời gian nàng đều ở bên chàng. Người ngoài có thể không hiểu cách hành xử của Nam Phong, nhưng nàng thì lại hiểu rõ.

Việc Nam Phong từ chối thụ phong không hẳn không có phần oán giận với Cố Nhiên Hữu, nhưng quan trọng hơn là chàng không muốn cấu kết với đám Đại La Kim Tiên làm điều sai trái, nô dịch chúng sinh.

Việc chàng hủy diệt Tử Quang Các, nghiêm trị Lạc Hà Sơn, chẳng qua là muốn rung cây dọa khỉ, đưa ra một lời cảnh cáo đối với các Đại La Kim Tiên chuyên quyền nhúng tay vào mọi sự trên thế gian. Có lẽ cho đến khoảnh khắc đó, trong lòng chàng vẫn còn chút ảo tưởng, rằng Đại La Kim Tiên có thể vì thế mà thu tay lại.

Nhưng kết quả lại không như chàng dự liệu. Đại La Kim Tiên không những không có chút kiêng dè nào sau chuyện Tử Quang Các và Lạc Hà Sơn, mà còn làm những chuyện điên rồ, trả thù một cách cuồng loạn, thậm chí trở về quá khứ hòng hãm hại chàng.

Nam Phong phong tỏa thiên địa, thực chất chỉ là để tự vệ. Việc chàng diệt sát ba vị Đại La cũng chỉ vì họ đã đánh lén chàng trước đó, suýt chút nữa đoạt mạng chàng.

Giờ đây, hai bên đã kết thù máu, như nước với lửa. Nàng hiểu rất rõ tính tình Nam Phong: sát phạt quả đoán, lôi lệ phong hành. Việc chàng tận diệt các cao thủ mang tử khí của Ngọc Thanh trước cửa Chính Dương năm nào nàng cũng tận mắt chứng kiến. Thế nên, việc đánh cược với đối phương theo cách này không hề phù hợp với tính cách và phong cách của chàng.

Việc chàng phải bỏ thẳng đi đường vòng, nguyên nhân cũng không khó đoán. Lo sợ rằng cuộc đấu pháp khốc liệt sẽ tai họa chúng sinh thiên hạ chỉ là một trong các nguyên nhân. Thực ra, điều quan trọng nhất là chàng lo lắng trong lúc hỗn chiến, đối phương sẽ tàn hại thân nhân và bằng hữu của mình.

Điều một người quan tâm nhất lại chính là uy hiếp lớn nhất đối với người đó. Nếu không phải vì sự uy hiếp này, chàng tuyệt sẽ không đánh cược với Đại La Kim Tiên.

Nam Phong ngủ rất say, hoàn toàn không biết Nguyên An Ninh đang suy nghĩ gì. Khi chàng tỉnh dậy thì trời đã tờ mờ sáng.

"Sao nàng không ngủ?" Nam Phong lắc đầu, xua tan cơn choáng váng do rượu.

Nguyên An Ninh không nói thêm gì, mà đứng thẳng người dậy, rót một chén trà từ trên bàn.

Thấy nước trà còn bốc hơi nóng, Nam Phong khẽ nhíu mày, điều này cho thấy Nguyên An Ninh đã thức trắng đêm.

Nam Phong uống xong nước, đặt chén trà xuống, rồi dịch vào giữa giường. "Nàng mau ngủ một lát đi."

Nguyên An Ninh lên giường, nằm nghiêng nhìn chàng.

"Nàng nhìn ta làm gì?" Nam Phong hỏi.

Nguyên An Ninh không nói, chỉ mỉm cười nhìn ch��ng.

Thấy Nguyên An Ninh không đáp lời, Nam Phong cũng không truy vấn, chàng đưa tay gối đầu lên cánh tay, lơ đãng xuất thần.

Thấy chàng như vậy, Nguyên An Ninh đoán chàng đang có tâm sự, lo lắng muốn hỏi.

Nam Phong do dự một lát rồi vẫn nói. Chàng không muốn Nguyên An Ninh lo lắng, nhưng lại chẳng có ai khác để bàn bạc.

Nghe Nam Phong kể xong, Nguyên An Ninh hơi trầm ngâm, rồi nói: "Động Uyên là trận thứ tám. Nếu bảy trận đầu chúng ta đều chiến thắng, thì năm trận sau cũng chẳng cần phải so nữa."

"Đâu có dễ như vậy." Nam Phong lắc đầu. "Hai bên trước đây đã ước định, nếu ta bị phong bế bảy kinh mạch thì phải tự phế tu vi; tương tự, nếu Đại La Kim Tiên thua bảy trận cũng sẽ tự động nhận thua. Nhưng bất kể bên nào, muốn thắng liên tiếp bảy trận gần như là điều không thể. Khả năng lớn nhất vẫn là phải đánh đủ mười hai ván."

"Việc tại người làm." Nguyên An Ninh nói.

"Trời mới biết bọn họ sẽ chọn ai," Nam Phong nhíu mày lắc đầu. "Không nói gì đến những môn phái khác, Thái Thanh Tông chắc chắn sẽ cử người xuất chiến, và họ sẽ khiến ta phải cố kỵ mà không dám ra tay trong mỗi ván."

"Bọn họ đã phát hiện điểm yếu trọng tình trọng nghĩa của chàng nên mới lợi dụng," Nguyên An Ninh khẽ nói. "Chàng có nghĩ tới không, chuyện về A Nguyệt, họ cố ý để chàng biết, chính là để làm loạn tâm thần, dập tắt nhuệ khí của chàng."

Nam Phong chậm rãi gật đầu, lời Nguyên An Ninh nói không phải không có lý. Giờ còn ba tháng nữa mới tới đấu pháp, vậy mà Đại La Kim Tiên đã chọn A Nguyệt, rõ ràng là muốn để mập mạp nói cho chàng biết chuyện này, cốt để chàng lòng phiền ý loạn.

"Chàng cũng đừng nghĩ quá nhiều. Chỉ cần có chàng ở đây, bọn họ sẽ không dám tổn hại chúng ta. Nhưng nếu chàng không còn, họ tuyệt đối sẽ không buông tha chúng ta," Nguyên An Ninh khẽ nói. "Đừng nghĩ cách bảo toàn chúng ta, chỉ cần nghĩ cách bảo toàn chính mình."

Nam Phong lại gật đầu.

"Phá nồi dìm thuyền, tử chiến đến cùng!" Nguyên An Ninh khích lệ.

Nam Phong bật cười.

"Chàng cười gì thế?" Nguyên An Ninh hỏi.

"Không ngờ nàng còn rất giỏi cổ vũ tinh thần đấy." Nam Phong nói.

"Chàng đâu phải lính quèn, chàng là đại tướng quân của thiếp mà." Nguyên An Ninh cười nói.

"Chiến mã của bản tướng quân đâu rồi?" Nam Phong đùa.

Nguyên An Ninh liếc chàng một cái, rồi xoay người đi, không thèm để ý đến chàng nữa.

Nam Phong chỉ nói đùa, Nguyên An Ninh thì không coi là thật, nhưng có người lại coi là thật, từ bên ngoài hô vọng vào: "Đừng tìm ngựa nữa, trước hết hãy thu bình phong đi, ta với đại ca muốn ra ngoài dạo chơi đây!"

Tiếng hô này khiến Nguyên An Ninh mặt đỏ bừng, Nam Phong cũng vô cùng lúng túng, khẽ ừ một tiếng, mặc quần áo rồi xuống đất, mở cửa bước ra ngoài.

Nam Phong vừa ra cửa thì Trường Nhạc cũng vừa bước ra. Hai người liếc nhìn nhau, đều có chút xấu hổ. Sống chung với một đám cao thủ tai mắt linh thông như vậy, quả thực có nhiều bất tiện.

Nam Phong gỡ bỏ bình phong, bốn người cùng nhau bước ra ngoài, dạo bước trên tuyết đọng, tùy ý qua lại những con đường nhỏ, ngõ hẻm quen thuộc quanh đó, tìm lại những cảnh vật thân quen trong ký ức.

Mười tám năm tuy không quá dài, nhưng cũng chẳng hề ngắn. Một vài người vẫn còn nhớ họ, liền tiến đến chào hỏi.

Tới gần một khách sạn, Nam Phong vốn muốn vào dạo, tiện thể trả lại một ít tiền bạc để đền bù cho những lần trộm cắp năm xưa. Nhưng trong khách sạn phần lớn là người trong giang hồ nghe tin kéo đến tham gia thịnh hội. Để tránh phiền phức, chàng liền không vào nữa.

Sau bữa điểm tâm, Lữ Bình Xuyên chào tạm biệt mọi người.

Nam Phong biết không giữ được Lữ Bình Xuyên ở lại, liền trở về phòng viết một lá thư, nhờ anh ta mang đến cho Yến Phi Tuyết.

Đưa tiễn Lữ Bình Xuyên xong, mập mạp không nhịn được hỏi: "Chàng viết gì trong thư gửi Yến Phi Tuyết thế, còn dùng sáp niêm phong nữa, sợ đại ca nhìn lén à?"

Nam Phong nghiêng đầu liếc mập mạp một cái, "Một chút để nàng ấy không còn lo lắng nữa."

Mập mạp không hiểu rõ lắm, gặng hỏi, Nam Phong liền không nói nữa.

Trường Nhạc và Sở Hoài Nhu ở lại Thất Tinh biệt viện. Mấy ngày sau đó, Trường An rõ ràng náo nhiệt hẳn lên, các khách sạn trong thành đều cháy phòng, trên đường cái khắp nơi có thể thấy đủ loại người trong giang hồ, cả tăng ni cũng không ít.

Năm ngày trước ngày đại hỉ, Nam Phong và mập mạp đến dịch quán. Nam Phong là chủ nhà của sự kiện này, còn thân phận của mập mạp thì phần lớn tăng ni Trung Thổ đều biết, cũng hiểu rõ quan hệ của hắn với Nam Phong. Không ít người đều tìm đến hắn. Một số chưởng môn môn phái tai to mặt lớn cùng chủ trì chùa chiền, am ni cô luôn cần hai người ra mặt sắp xếp ổn thỏa một chút.

Dịch quán có hơn ba trăm gian phòng, chỉ dành cho các chưởng môn môn phái, vậy mà vẫn không đủ chỗ. Thấy tình hình này, Võ Đế ra lệnh một tiếng, lập tức cho dựng thêm hơn hai trăm gian phòng gỗ tạm bợ, lúc này mới miễn cưỡng đủ chỗ chứa. Mà lúc này, số người trong giang hồ đổ về thành đã tăng vọt hơn mười vạn. Giá phòng khách sạn tăng lên mười lượng bạc một đêm, thuê nhà dân tá túc cũng tốn năm lượng bạc, vậy mà vẫn không đủ chỗ ở. Trong các căn phòng bỏ hoang, dưới mái hiên, trong vòm cầu, khắp nơi đều có thể thấy người trong giang hồ nói đủ loại giọng khác nhau. Đến buổi chiều, trong thành lẫn ngoài thành đâu đâu cũng là những đống lửa sưởi ấm ngoài trời.

Một ngày trước đại hỉ, Nam Phong đến Tuyệt Thiên Lĩnh đón Gia Cát Thiền Quyên.

Gia Cát Thiền Quyên vốn còn có chút oán giận, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trong thành, biết ngày hôm sau đại hỉ sẽ là một hôn lễ long trọng chưa từng có, nàng vui mừng khôn xiết.

Sự việc này do triều đình đứng ra chủ trì. Một ngày trước đại hỉ, Võ Đế lại ban thánh chỉ, sắc phong Gia Cát Thiền Quyên làm Đại Chu Tường Hòa Huệ Lan An Bình Công chúa, tứ hôn cho Chánh Càn Định Khôn Nam Phong Chân Nhân.

Đạo thánh chỉ này là chủ ý riêng của Võ Đế, trước đó chưa hề bàn bạc với Nam Phong. Tuy vậy, hiệu quả lại rất tốt. Cô gái nào mà chẳng mơ làm công chúa. Được sắc phong làm công chúa, Gia Cát Thiền Quyên vui đến mức bật khóc, chỉ bảo rằng dù ngày mai có chết cũng không uổng phí cuộc đời này. Điều này khiến Nam Phong sợ đến mức phải nghiêm nghị răn dạy, bắt nàng nhổ nước bọt liên tục.

Đêm trước thành thân, số người ước tính đã gần hai trăm nghìn. Ai không có chỗ ở trong thành thì tràn ra ngoài thành. Quân nhân, tăng ni và cả những người dị loại hóa thân thành hình người, tất cả đều lan sang bãi tha ma ở phía tây và miếu Thổ Địa ở phía đông thành.

Cùng lúc chuẩn bị hôn sự, Nam Phong còn bận rộn với hai việc khác: một là muốn từ hai trăm nghìn người này chọn ra những người phù hợp để tham chiến, hai là muốn nhân cơ hội thu thập manh mối về dị loại. Chỉ riêng quan sai phụ trách ghi chép đã ph���i triệu tập hơn ba mươi người.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.