Dòng sông rộng chừng hai trượng. Người con gái đang ở trong sông lúc này ngửa đầu nhìn lên.

"Ngươi đang làm gì dưới nước vậy?" Nam Phong nghi ngờ hỏi. Từ trên cao nhìn xuống, hắn không nhìn rõ hình dáng cô gái, chỉ nhận ra nàng ta còn khá trẻ và có mái tóc rất dài.

"Đồ của ta rơi xuống sông, ta xuống tìm kiếm. Mau trả quần áo lại cho ta!" Cô gái lại đòi hỏi lần nữa.

Nam Phong không nói thêm gì, vịn vào cành cây tụt xuống đất, rồi ngồi xổm bên bờ sông nhìn cô gái. Nàng ta chắc khoảng mười tám đến hai mươi tuổi, mặt trái xoan, cằm nhọn, đôi mắt rất lớn. Có lẽ vì nước quá lạnh, sắc mặt nàng hơi tái nhợt.

"Cái túi này là ta nhặt được," Nam Phong nói. Hắn không hề sợ hãi, nàng ta ở dưới nước, còn hắn ở trên bờ. Nếu cô ta nói chuyện tử tế, hắn sẽ cầm túi tiền đi và trả quần áo lại cho nàng. Còn nếu nàng ta ngang ngược, hắn sẽ chẳng để lại cho nàng dù chỉ một manh áo. Dù sao nàng ta đang trần truồng, cho dù hắn bỏ chạy, nàng cũng không thể lên bờ đuổi theo.

Cô gái dường như đoán được suy nghĩ của hắn: "Số bạc đó ta tặng cho ngươi, còn bộ quần áo thì trả lại cho ta là được rồi."

"Có giữ lời không?" Nam Phong xác nhận lại.

"Tuyệt đối không đổi ý," cô gái khẩn khoản nói, "quần áo này ngươi có muốn cũng chẳng dùng vào việc gì, trả lại cho ta đi."

Nam Phong nghĩ một lát, rồi thay đổi ý định: "Thế này đi, ta cũng không đòi túi tiền của ngươi nữa. Ngươi lên bờ rồi đi cùng ta mua một bộ quần áo, lại mua cho ta ít đồ ăn vặt, được không?"

Nàng ta nóng lòng muốn lấy lại quần áo, liền vui vẻ đồng ý.

Nam Phong đặt bộ quần áo xuống cạnh bờ, cầm túi tiền lùi lại mấy bước, quay lưng lại với cô gái: "Được rồi, ngươi lên đi."

Một lát sau, phía sau truyền đến tiếng mặc quần áo. Nam Phong còn nhỏ, không có hứng thú với phụ nữ, nên không quay đầu lại nhìn lén.

"Ngươi đi đi." Giọng cô gái truyền đến từ phía sau.

Nam Phong quay người lại, chỉ thấy cô gái đã mặc xong quần áo, đang bới tóc thành búi. Trước đó hắn chỉ chú ý thấy bộ quần áo trong túi có màu xanh, đến khi cô gái mặc vào người, hắn mới phát hiện ra chiếc áo choàng màu xanh đó là một bộ đạo bào.

"Chúng ta đã nói rồi, ngươi phải đưa ta đi mua một bộ quần áo," Nam Phong nói. Hắn sở dĩ bắt cô gái này dẫn hắn đi mua quần áo là để che mắt mọi người, vì ăn mày mà có tiền mua quần áo thì sẽ khiến người ta nghi ngờ.

Cô gái vừa bới tóc vừa đánh giá Nam Phong từ trên xuống dưới. Sau khi bới tóc xong, nàng mở miệng hỏi: "Ngươi là tiểu khất cái à?"

Nam Phong gật đầu nhẹ: "Đúng vậy, cô là đạo sĩ sao?"

Cô gái không trực tiếp trả lời: "Nếu ngươi không có việc gì, hôm nay cứ đi theo ta, ta sẽ lo cho ngươi ăn uống."

Lời đề nghị của đạo cô khiến Nam Phong bất ngờ. Vốn định hỏi "Đi theo cô làm gì?", nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hắn lại nuốt lời muốn nói vào trong, rồi vui vẻ đồng ý: "Được!"

"Đi thôi, ta dẫn ngươi đi mua quần áo." Đạo cô đưa tay về phía Nam Phong.

"Ta đi theo cô là được." Nam Phong do dự không đưa tay ra. Thứ nhất, tay hắn toàn là bụi. Thứ hai, tuy không phải người lớn nhưng hắn cũng chẳng còn nhỏ, bị phụ nữ nắm tay ít nhiều cũng thấy không tự nhiên.

Đạo cô chủ động nắm chặt tay hắn, cất bước đi tới.

Sự mềm mại trắng nõn từ ngón tay truyền đến khiến Nam Phong rất không tự nhiên. Hắn lấy cớ tìm chuyện để nói: "Đồ của cô tìm thấy rồi sao?"

"Vật gì cơ?" Đạo cô hỏi lại.

"Cái đồ rơi xuống nước ấy mà." Trong lúc đi, Nam Phong nhìn quanh hai bên. Những người lao động nặng nhọc đã dọn dẹp xong sân bãi, kéo những chiếc cối đá đi chỗ khác. Một vài cô gái trẻ, có lẽ là cung nữ, đang sắp xếp bàn ghế và các vật dụng khác trong sân.

"Ừ, tìm được rồi." Đạo cô thản nhiên nói.

Một người có trưởng thành hay không không phụ thuộc vào tuổi tác, mà là phụ thuộc vào kinh nghiệm đã trải qua nhiều hay ít. Nam Phong tuy còn nhỏ tuổi, nhưng sống nơi phố thị từ lâu, có kiến thức rộng, biết nhìn sắc mặt mà đoán ý. Căn cứ vào giọng điệu của đạo cô, hắn đoán rằng nàng ta không nói thật. Nhưng ngoài việc xuống nước tìm đồ, đạo cô này dường như cũng chẳng có lý do nào khác để sáng sớm đã nhảy xuống sông.

Cửa hàng vải ở Tây Thành chỉ bán vải vóc chứ không có thợ may, vì việc thuê thợ may sẽ đè nặng tiền vốn. Nhưng cửa hàng vải ở Đông Thành lại có bán quần áo may sẵn. Đạo cô chọn cho Nam Phong một chiếc áo choàng vải xanh, thay cho tấm áo rách bươm của hắn.

Ban đầu chỉ nói mua một bộ quần áo, nhưng đạo cô lại hào phóng tặng hắn một đôi giày, sau đó còn cho hắn gội đầu sạch sẽ, giúp hắn bới tóc thành búi.

Đạo cô đánh giá Nam Phong từ trên xuống dưới, rồi gật đầu tỏ vẻ hài lòng.

Nam Phong cũng rất hài lòng, với bộ trang phục này, ngay cả hàng xóm gần miếu đổ nát cũng không nhận ra hắn.

"Ngươi tên là gì?" Đạo cô kéo tay Nam Phong.

"Nam Phong," hắn đáp.

"Đi thôi, ta dẫn ngươi đi ăn gì đó." Đạo cô dẫn hắn đi về phía tiệm ăn cách đó không xa.

Đến cửa tiệm ăn, Nam Phong dừng lại: "Ta không vào đâu, cô chỉ cần mua cho ta vài cái bánh nướng là được."

Đạo cô cũng không miễn cưỡng hắn, nhưng cũng không buông tay, cứ thế kéo hắn vào trong mua vài cái bánh nướng.

"Sao cô không ăn?" Nam Phong vừa gặm bánh nướng vừa hỏi.

Đạo cô thản nhiên đáp: "Ta đã ăn rồi."

"Cô không thường ra ngoài à?" Nam Phong hỏi.

"Sao ngươi lại hỏi vậy?" Đạo cô quay đầu nhìn hắn.

"Vừa rồi cô dùng đồng tiền lớn để trả, một đồng tiền lớn có thể mua năm cái bánh nướng," Nam Phong nói. Lúc này tiền bạc không chỉ có một loại, riêng tiền đồng đã có ba bốn loại, giá trị mỗi loại cũng khác nhau.

Đạo cô cười cười, không nói thêm gì.

Tìm cửa hàng mua quần áo và giày mất nửa canh giờ. Khi hai người quay lại cổng Chính Dương môn, nơi đó đã tụ tập khá nhiều người dân. Chỗ ngồi trên đài gỗ vẫn còn trống, hai hàng ghế gỗ dưới đài cũng trống không, nhưng những chiếc lều hai bên hàng ghế thì đã có người.

Phía trước những chiếc lều này đều treo những tấm vải viết chữ. Đó là những tấm thư pháp màu sắc, dài ngắn khác nhau. Trên đó đều có chữ, nhưng Nam Phong không biết chữ nên chẳng hiểu viết gì.

Đến bên ngoài sân, đạo cô dừng lại. Nam Phong lại nhìn quanh hai bên một lần nữa, cố gắng tìm Lữ Bình Xuyên và những người khác trong đám đông. Đêm qua mọi người đã hẹn hôm nay đến đây, biết đâu có người cũng đang có ý định như hắn.

"Ngươi đang nhìn cái gì?" Đạo cô hỏi.

"Ta đang nhìn những tấm vải kia, trên những tấm vải của các lều kia viết gì vậy?" Nam Phong bịa chuyện trả lời qua loa.

"Tên của các môn phái." Đạo cô nói.

"Sao màu sắc của các tấm vải lại khác nhau?" Nam Phong lại hỏi. Lúc này bên ngoài trường đấu có ít nhất hơn ngàn người tụ tập, muốn tìm người đâu dễ dàng như vậy.

Khác với Nam Phong cứ nhìn quanh hai bên, đạo cô rũ mi, cúi đầu nhìn chăm chú: "Màu sắc của hoành phi đại diện cho tu vi của người trong môn phái đó."

Nam Phong không hiểu lời đạo cô nói. Hắn không hiểu màu sắc và tu vi có liên quan gì với nhau. Tuy nhiên, sau khi quan sát kỹ, hắn nhận ra những tấm vải này có sáu màu: đỏ thẫm, xanh nhạt, xanh dương, xanh đậm, tím nhạt và tím đậm. Ba sắc xanh chiếm đa số, màu đỏ thẫm không nhiều, tím nhạt thì rất ít, chỉ có năm tấm. Vải màu tím thuần càng hiếm, chỉ có một tấm duy nhất nằm ở phía đông sân bãi.

Nam Phong trong lòng tràn đầy nghi vấn, nhưng hắn không lải nhải truy hỏi. Hỏi người khác tuy bớt việc, nhưng hỏi nhiều quá sẽ khiến người ta phiền. Nếu như câu hỏi không được trả lời, còn có thể bị bẽ mặt. Để tránh làm phiền người khác, có thể hỏi ít thì nên hỏi ít, dựa vào mắt và đầu óc của mình để quan sát và phán đoán.

"Màu tím lợi hại nhất, màu xanh kém một chút, còn màu đỏ là yếu nhất, đúng không?" Nam Phong hỏi. Hắn đưa ra kết luận thông qua quan sát của mình, sau đó nhờ đối phương xác nhận, tình huống như vậy thường sẽ không làm phiền người khác.

Đạo cô gật đầu nhẹ.

Sau khi quan sát, hắn lại đưa ra một kết luận khác: "Có phải đạo sĩ có võ công lợi hại nhất, hòa thượng và người luyện võ cũng không bằng đạo sĩ sao?"

"Vì sao ngươi lại nói vậy?" Đạo cô cười hỏi.

"Trong các lều vải màu tím, có bốn cái là của đạo sĩ, hai cái là của hòa thượng, chỉ có một người luyện võ ngồi trong đó," Nam Phong nói.

Đạo cô lắc đầu: "Không thể nói như vậy. Đạo sĩ tu hành pháp thuật, tăng ni lĩnh ngộ thần thông, còn võ học thì là tài nghệ diễn sinh từ đạo pháp và thần thông. Ba bên đều tu hành linh khí, chỉ có sự chênh lệch về tu vi, chứ không có bản chất cao thấp..."

Nội dung này được truyen.free chăm chút biên dịch, mong quý độc giả đón đọc.