Xung quanh vẫn là những đám mây trắng bồng bềnh, không thấy lầu các lộng lẫy cao lớn. Nhưng Triệu Hành đã nói sắp đến nơi, vậy thì chắc chắn đã không còn xa Thiên giới. Sở dĩ không nhìn thấy cảnh tượng Thiên giới là bởi vì có kết giới ngăn cản.

Cái gọi là kết giới, thực chất cũng là một dạng bình chướng linh khí, chỉ là uy lực mạnh hơn, kiên cố hơn và phạm vi bao phủ cũng rộng lớn hơn nhiều so với bình thường.

Cảnh vật biến hóa thật đột ngột, chớp mắt trước còn là trời xanh mây trắng, chớp mắt sau, xung quanh liền hiện ra bức tường thành cao lớn. Tường thành được xây bằng những khối đá khổng lồ, trông cổ kính, đồ sộ, toát lên khí thế hùng vĩ, cao mấy trượng, trải dài tít tắp.

Lúc này, hai người đang ở phía nam tường thành. Cách đó không xa về phía bắc là một cổng thành nguy nga, cổng lớn rộng chừng chín trượng, cấu trúc chính phụ liên thông, uốn lượn ba lối đi. Trên cổng là lầu thành tám góc, mái cong, ngói ngọc lợp kín. Chính giữa lầu cổng treo một tấm bảng hiệu lớn, khắc ba chữ "Nam Thiên Môn" bằng kim tự sơn son, trông vô cùng uy nghiêm túc mục.

"Đây chính là Nam Thiên Môn." Triệu Hành thu đám mây lại, cất bước đi trước.

Nam Phong thử cất bước, phát hiện bước đi không hề hư không, mà chân đạp vững chãi trên đất, chẳng khác gì khi bước đi dưới nhân gian.

Hai người xuất hiện cách cổng thành chừng trăm trượng. Vừa bước đi, Nam Phong vừa ngóng nhìn về phía Bắc, chỉ thấy dưới cổng thành có một đội Thiên binh mặc giáp trụ sáng ngời đang trấn giữ, tuần tra qua lại, trông coi nghiêm ngặt.

Ở bên ngoài cổng thành, có ba người đang đứng cúi người. Vì cả ba đều hướng mặt về phía lầu thành nên không nhìn rõ dung mạo, chỉ có thể dựa vào trang phục để đoán là hai nam một nữ. Trang phục của họ chẳng khác gì những người hạ nhân.

Triệu Hành dẫn Nam Phong đi đến Nam Thiên Môn. Không lâu sau, khi đến ngoài cổng thành, Triệu Hành dừng bước, quay đầu lại nói: "Địa Tiên cần dừng bước tại Thiên môn, chân nhân hãy đợi ở đây. Sau sẽ có Thiên quan của Ngự Lại Viện đến phân công chức sắc."

"Đa tạ Triệu Thiên quan." Nam Phong chắp tay cảm tạ.

Triệu Hành nhẹ gật đầu, cất bước rời đi.

Nhìn theo Triệu Hành đi khuất, Nam Phong thu tầm mắt lại, nhìn về phía ba người bên phải. Ba người này đúng là hai nam một nữ, gồm hai nam nhân lớn tuổi và một phụ nhân trung niên, họ cũng chỉ mặc y phục của người trần tục, không phải đạo nhân.

Hai nam nhân lớn tuổi kia đều chừng bảy tám mươi tuổi, mặc trang phục của người học thức. Còn phụ nhân kia chừng bốn mươi tuổi, nhan sắc kém cỏi, vẻ mặt u buồn, sầu khổ.

Phụ nhân kia khá gần Nam Phong, nên chàng liền bắt chuyện với bà ta: "Đại tẩu, các vị đến từ nhân gian sao?"

Khi Nam Phong chưa nói gì, phụ nhân kia còn liếc nhìn hắn bằng khóe mắt. Nhưng vừa mở lời, bà ta liền nghiêng đầu sang một bên, không đáp lời.

"Hóa ra là kẻ điếc." Nam Phong bĩu môi. Nói xong, chàng lại nhìn về phía một trong số những nam nhân lớn tuổi kia: "Lão thúc, các vị có phải đến từ nhân gian không?"

Nam nhân lớn tuổi kia nghe vậy lộ vẻ không vui, cũng không mở miệng nói gì.

Thấy hắn như vậy, Nam Phong lại hỏi một lần. Lão giả kia lúc này mới rũ mặt xuống nói: "Vô lễ, không được nói chuyện với trưởng bối!"

Lời lão già nói nghe khó chịu, nhưng Nam Phong hiểu, đây là chê chàng thiếu lễ phép.

"Thất lễ, thất lễ." Nam Phong vội vàng chắp tay xin lỗi: "Xin hỏi vị lão bất tử này, ngươi có phải đến từ nhân gian không?"

Lão già kia ban đầu cứ tưởng hắn thật sự biết lỗi, không ngờ ngay sau đó Nam Phong lại thốt ra một câu như vậy. Lời muốn nói về việc biết lỗi cũng nghẹn ứ trong cổ họng, lão hừ lạnh một tiếng, lại không thèm để ý đến chàng nữa.

Thấy tình hình này, Nam Phong lại nhìn về phía lão giả còn lại. Lão giả kia thấy chàng trước đó đã nhục mạ hai người kia, chỉ sợ chàng lại mắng mình, nên chưa đợi chàng lên tiếng đã chủ động nói: "Chúng tôi quả thực là đến từ nhân gian."

"Các vị là sau khi chết được phong thần sao?" Nam Phong truy vấn.

"Thật hổ thẹn." Lão giả vội vàng trả lời.

Bởi vì cái gọi là 'nắm đấm không thể đánh mặt tươi cười', thấy lão giả kia e ngại, Nam Phong liền bỏ qua cho hắn, lại quay sang trêu chọc lão già đã nổi giận lúc trước: "Ha ha, lão bất tử, ngươi khi còn sống tích được đức gì mà nay lại lên đây?"

Lão già kia không phải là nhục thân phi thăng, mà chỉ là được Thiên Đình ân thưởng, cường hóa hồn phách để bảo toàn Nguyên Thần. Người này hẳn là một thư sinh cổ hủ, hoặc cũng có thể là một nhân vật ngu trung, cứng đầu, giống như Bá Di Thúc Tề thà chết đói sau khi vong quốc chứ không chịu ăn lúa mạch của nhà Chu.

Nam Phong nói lời vô lễ, lão giả kia tức đến sắc mặt xanh xám, nhưng cũng không mở miệng cãi lại chàng.

Nam Phong không chịu nổi nhất kiểu người luôn kìm nén bản thân, chiều lòng kẻ khác, lại tiếp tục mỉa mai: "Ta thích nhất kiểu lão già như ngươi, cho ngươi mấy cái tát, ngươi cũng sẽ không đánh trả đâu."

Lão già kia đã chết rồi, làm sao chết thêm lần nữa được, nếu không lần này e là sẽ bị Nam Phong chọc tức đến thổ huyết mất.

"Ngươi cái lão bất tử kia, lão tử đang hỏi ngươi đấy!" Nam Phong trêu chọc và khiêu khích.

Lão già tức đến toàn thân run rẩy.

"Đừng nổi giận, đừng nổi giận! Diễn cả đời rồi, khó khăn lắm mới được làm thần tiên, thì đừng có chưa kịp thụ phong đã tức chết luôn đấy." Nam Phong cười nói.

Lão già kia rốt cục kìm nén không được, lòng dạ rối bời, quát: "Tiểu nhi vô sỉ, dám sỉ nhục danh dự của lão phu, lão phu liều mạng với ngươi!"

"Thiên môn trang nghiêm, nghiêm cấm ồn ào!" Nghe tiếng Thiên binh bên ngoài Nam Thiên Môn quát răn.

Nghe tiếng Thiên binh quát răn, lão già kia sợ hãi vô cùng, vội vàng trở về chỗ cũ, đứng cúi người chờ đợi.

Nam Phong vẫn thản nhiên, ung dung như vậy. Trước đây chàng lễ phép với Triệu Hành là vì Triệu Hành khá thân thiện với chàng, chứ không phải chàng sợ ai cả. Đã đắc tội thì cũng đã đắc tội rồi, chuyện đã rồi, lần này có ra vẻ đáng thương cũng chẳng ích gì, chi bằng cứ "lợn chết không sợ nước sôi", kiên trì đến cùng.

Địa Tiên ngay cả Nam Thiên Môn còn chưa được vào, chỉ có thể ở bên ngoài chờ đợi. Đợi ròng rã một nén hương, cũng không thấy ai đến phân công chức vụ.

Ba người kia cứ thế cúi người chờ đợi. Nam Phong chán nản, buồn bực, liền định đi trêu chọc phụ nhân đang đứng một bên kia. Nhưng nhìn vẻ mặt sầu khổ của bà ta, chắc hẳn khi còn sống là một phụ nhân trong trắng, nên chàng không đành lòng trêu chọc nữa.

Theo lý thuyết, chỉ còn Nguyên Thần thì không nên cảm thấy mệt mỏi, nhưng đi tới Thiên giới, đứng lâu như vậy bên ngoài Nam Thiên Môn lại cảm thấy mệt mỏi rã rời. Bên ngoài Nam Thiên Môn là một khoảng đất trống trải được lát bằng đá phiến, không có cỏ cây nào mọc lên. Đảo mắt nhìn quanh, chẳng có chỗ nào có bóng mát, chàng dứt khoát đặt mông ngồi phịch xuống đất.

Người khác thì đứng chờ, còn chàng thì ngồi, trong lúc chờ đợi cũng không rảnh rỗi, lấy ngón tay móc đất từ kẽ đá phiến. Thì ra Thiên giới cũng có bùn đất, mà chẳng khác gì bùn đất dưới nhân gian.

Không chỉ chàng mệt mỏi, có thể thấy ba người khác cũng rất mệt, nhưng họ lại cứ thế cúi người đứng thẳng, vẻ mặt đầy vẻ kinh sợ.

"Các ngươi có nghĩ đến không, bọn họ cố ý bắt chúng ta chờ đợi, mục đích là để răn đe chúng ta đấy?" Nam Phong ngồi nghiêng người, suýt nữa thì nằm hẳn ra.

Ba người coi hắn như tai họa, vừa phiền vừa sợ, làm sao dám tiếp lời chàng.

Nam Phong cũng không mong đợi ba người sẽ nói tiếp, chàng lại quay đầu nhìn mặt trời trên bầu trời. Thiên giới cũng có mặt trời, mà lại giống hệt mặt trời dưới nhân gian; ngay cả vị trí của mặt trời trên trời cũng giống như ở nhân gian. Bởi vậy có thể thấy, trên trời và nhân gian đều có mười hai canh giờ, chỉ là không biết mười hai canh giờ trên trời có tương đương với mười hai canh giờ dưới nhân gian hay không.

Ngay lúc Nam Phong đang buồn bực ngán ngẩm, muốn nằm vật ra, thì cuối cùng cũng có người đến. Đó là hai vị Thiên quan mặc quan phục: một là nam tử trung niên ngoài bốn mươi tuổi, người theo sau là một thanh niên tay bưng mâm gỗ, tuổi chừng mười bảy mười tám.

Mất đi bản thể, Nam Phong cũng mất đi mắt rồng thiên nhãn, không nhìn ra tu vi của hai người này thế nào. Nhưng nhìn trang phục của hai người, cũng đều là phẩm giai Thiên Tiên.

Đạo nhân phi thăng lên Thiên giới nhậm chức thì không nhất định vẫn mặc trang phục đạo nhân như trước, đa số chỉ mặc quan phục. Vì vậy, rất khó xác định nam tử trung niên này là đạo nhân phi thăng thành tiên hay là thần linh xuất thân.

Tuy nhiên, người trẻ tuổi kia chắc chắn là thần linh, bởi vì với tuổi đời như hắn, nếu đi con đường tu hành, thì không thể nào nhanh chóng tu đến phẩm giai Thiên Tiên như vậy được. Ngoài ra, người này hẳn cũng không phải là Phong Thần sau khi chết, bởi tuổi còn trẻ như vậy, rất khó có thể tích lũy công đức lớn. Không có gì bất ngờ, người này hẳn là hậu duệ thần linh.

Trước khi hai người đến gần, Nam Phong liền đứng dậy. Hai vị Thiên quan đều nhìn thấy chàng trước đó đang ngồi, nhưng khi đến gần lại không hề răn dạy, mà hướng về bốn người nói: "Chúc mừng chư vị được liệt vào hàng tiên ban."

Cả hai lão giả đều đáp lời bằng thái độ vừa sợ hãi vừa hổ thẹn, phụ nhân kia thì cúi đầu không nói gì. Nam Phong hướng hai người khoát tay một cái, cũng không nói thêm gì.

"Làm phiền chư vị đợi lâu. Ngự Lại Viện đã khảo sát công tích cả đời của chư vị, kết hợp với đức độ và tu vi, đã có sự sắp xếp chức vụ cho chư vị." Vị Thiên quan trung niên tiện tay rút từ mâm gỗ trên tay thanh niên một phần văn sách, mở ra đọc. Đây là văn thư phong chức cho một trong số các lão giả. Phần mở đầu là những lời khen ngợi rằng hắn chữ "Trung" đứng đầu, tuân lễ phụng đức, luôn giữ bổn phận. Nói trắng ra là khen ngợi sự trung thực, làm tròn bổn phận, cả đời đều một lòng làm việc thiện giúp người. Thiên Đình cảm động, đặc cách khen ngợi, phong cho vị Địa Tiên, phái đến đại mạc hoang vu làm Thổ Địa một phương.

Niệm xong văn thư, lão giả lúc trước suýt nữa bị Nam Phong tức chết liền tiến lên trả lại quyển trục ngự chỉ, hai tay đón lấy một hộp gỗ. Trong hộp gỗ này đựng quan phục và quan ấn.

Tiếp đó, vị Thiên quan trung niên lại cầm một phần văn thư khác, là của lão giả còn lại. Văn thư nói rằng lão đã tuân theo giáo hóa, sửa cầu trải đường, tế bần cứu khổ, làm việc thiện tích đức, như một sư trưởng mẫu mực. Vì vậy, thưởng cho chức Thần Sông. Tên con sông đó nghe rất lạ tai, chẳng biết ở cái xó xỉnh hoang vu nào mà đến thỏ cũng không đi ị.

Sau đó lại là việc phát quan phục và quan ấn.

Người thứ ba là phụ nhân trung niên kia. Bà ta quả thật không uổng vẻ mặt đầy vẻ sầu khổ oán hận ấy, đúng là một phụ nhân trong trắng. Văn thư nói rằng bà đã thủ tiết hơn hai mươi năm, chưa từng vượt quá lễ pháp bổn phận. Hàng xóm láng giềng còn lập vài tòa đền thờ trinh tiết cho bà, Thần Dạ Du đã bẩm báo sự tích của bà lên Thiên Đình. Thiên Đình đặc cách khen ngợi, ban lệnh xuống man hoang nhậm chức Sơn thần, để lấy chính kinh nghiệm của mình mà cảm hóa, giáo hóa những man nhân nơi đó.

Nam Phong vốn đã lo lắng cho cảnh ngộ của mình, thấy ba người kia đều bị phong đến những nơi rừng thiêng nước độc, lại càng không dám nghĩ đến chuyện tốt đẹp. Sau khi phát quan phục và quan ấn cho phụ nhân trung niên kia, cuối cùng cũng đến lượt chàng.

Nam Phong vốn cho là văn thư phong chức của mình nhất định sẽ được viết một cách cực kỳ thê thảm, không ngờ lại chẳng phải vậy: "Nam Phong Chân Nhân lĩnh chức Chủ sự ba viện Lôi Đình, Phong Vân, Mưa Bụi. Thấu hiểu âm dương, chuyên cần không ngừng nghỉ, bài trừ tà niệm, uốn nắn sai trái, dẹp bỏ tệ nạn, phát huy chính khí, công lao to lớn. Sau khi Ngự Lại Viện thảo luận, đặc cách ngợi khen, thăng chức Địa Tiên, phong làm Thổ Địa Trường An, lập tức đi nhậm chức."

Nam Phong vốn đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho điều xui xẻo, không ngờ lại có sự xoay chuyển đột ngột đến vậy. Trường An thế nhưng là một nơi tốt, làm Thổ Địa ở nơi này, e là đãi ngộ tốt nhất trong số các Địa Tiên. Chẳng lẽ trước đó mình đã lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, trách oan, xem nhẹ khí độ và lòng dạ của các vị tiên gia Thiên Đình sao?

Nghĩ mãi không ra nguyên cớ, chàng chỉ có thể mang theo vẻ mặt khó hiểu tiến lên trả lại ngự chỉ, nhận hộp gỗ rồi trở về.

"Chúc mừng chư vị!" Vị Thiên quan trung niên lại lần nữa hướng bốn người nói: "Trước khi chư vị đi nhậm chức, bản quan có đôi lời khuyên nhủ muốn gửi đến chư vị: làm quan một phương phải thanh chính liêm minh, xử sự công chính, từ bi cứu khổ, giáo hóa chúng sinh. Không được lấy việc công làm việc tư, tư vị trái pháp luật, tự ý rời vị trí, ức hiếp đồng liêu. Phải biết Thiên uy hạo đãng, thấu rõ mọi việc, nếu có vi phạm, nhất định sẽ có trách phạt."

Hai lão già kia đáp lời "thụ giáo", phụ nhân kia đáp "vâng", còn Nam Phong thì đáp ừ một tiếng.

"Lập tức đi nhậm chức, không thể đến trễ." Vị Thiên quan trung niên nói xong, quay người bỏ đi.

"Đi về phía nam cuối cùng sẽ trở về nhân gian." Thanh niên Thiên quan chỉ rõ đường đi cho bốn người rồi cũng quay người đi luôn.

Đợi hai người đi xa, bốn người quay người bước đi. Ba người kia rất không hài lòng với chức vụ được phong, vẻ mặt đầy vẻ bất mãn, không nói một lời.

"Ta đi trước đây, chư vị có rảnh thì đến Trường An chơi nhé, ta làm chủ!" Nam Phong hào hứng đắc ý.

Ba người nghe vậy sắc mặt càng khó coi hơn. Nếu có thể chạy khắp nơi thì đã chẳng gọi là Thổ Địa Công nữa rồi!

Nam Phong nóng lòng trở về Trường An, ba chân bốn cẳng, rất nhanh đến cuối con Thiên lộ, nhảy vọt một cái, trở lại nhân gian...

Mọi nỗ lực biên tập và phát hành đoạn truyện này thuộc về truyen.free, xin trân trọng sự hợp tác từ quý độc giả.