Nguyên An Ninh khẽ gật đầu, rồi lại đưa tay chỉ về phía tây, ra hiệu cho Nước Hủy tiếp tục bơi về hướng đó.

Không lâu sau, khi mặt trời lặn dần, sắc trời cũng nhanh chóng tối sầm.

Nước Hủy kéo con thuyền nhỏ bơi nhanh về phía tây. Nguyên An Ninh khoanh chân tĩnh tọa trên thuyền, còn Nam Phong không tu luyện, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, muốn tìm kiếm trăng sao mà đã lâu không thấy.

Đáng tiếc là sau khi trời tối, trên trời chẳng hề xuất hiện trăng hay sao, thay vào đó là những đám mây đen kịt, nặng nề kéo đến. Chẳng mấy chốc, gió bắt đầu nổi lên.

Chiếc thuyền nhỏ chòng chành, Nguyên An Ninh không thể tĩnh tâm, đành mở mắt nhìn quanh. “Đây là dấu hiệu bão tố, phải tìm chỗ trú ẩn an toàn để tránh gió tránh mưa.”

Nam Phong nghe vậy đưa mắt nhìn xa xăm. Trên đường trở về, hắn vẫn luôn tìm kiếm một hòn đảo có thể coi là ký hiệu, nhưng mãi vẫn không thấy. Màn đêm buông xuống bao trùm biển cả mênh mông, lạnh lẽo và vô bờ, nơi nào có bóng dáng hải đảo chứ.

“Mây đen rất thấp, trận mưa này sẽ rất lớn.” Nguyên An Ninh nói.

Nam Phong khẽ gật đầu. Giờ không tìm được nơi nào để nghỉ chân, có sốt ruột cũng vô ích.

“Tiên đào kia linh khí tràn đầy, lại phát tán cũng nhanh. Mới chỉ vài canh giờ mà ta đã đạt đến ‘tiền sơn’ rồi.” Nguyên An Ninh lại nói.

Người tu luyện đều coi cảnh giới "Cư Sơn" là một ngọn núi cao, một vực sâu khó vượt qua trên con đường tu hành. Cái gọi là “tiền sơn” của Nguyên An Ninh tức là nàng đã tích lũy đủ linh khí cần thiết để đột phá cảnh giới Cư Sơn.

“Lúc này chưa phải thời điểm Độ Kiếp.” Nam Phong thuận miệng nói. Để tấn thăng Cư Sơn phải trải qua thiên kiếp, nhưng có thể tự mình quyết định thời điểm dẫn dụ thiên kiếp. Chỉ cần thu liễm linh khí, không lộ khí tức, sẽ không dẫn phát Lôi kiếp.

“Ngươi cảm thấy thế nào?” Nguyên An Ninh đưa bình nước tới.

Nam Phong lắc đầu không nhận, đồng thời nâng ngón cái tay phải lên khẽ day nhẹ. “Linh khí cần thiết để tấn thăng Thái Huyền là vô cùng bàng bạc, giờ vẫn còn thiếu bốn phần.”

“Có hi vọng không?” Nguyên An Ninh nhíu mày hỏi. Trước khi bị nhốt trên đảo, Nam Phong đã là Tử Khí Động Uyên. Khoảng thời gian bị giam cầm, hắn vẫn luôn không ngừng tu luyện. Giờ lại được tiên đào đại bổ linh khí kia, trải qua vài canh giờ tiêu hóa và phát tán, vậy mà mới chỉ tích lũy được 60% linh khí cần thiết để tấn thăng Thái Huyền.

“Khó nói, hẳn là không đủ.” Nam Phong tiếp tục nhìn quanh, tìm kiếm những hòn đảo hay bãi đá ngầm.

Nguyên An Ninh uống một ngụm, đậy kín bình nước rồi đặt sang một bên, quay người lại. “Người ta nói tu hành như leo núi, càng lên cao càng khó đi, quả đúng không sai.”

Nam Phong khẽ gật đầu. “Người luyện khí Cư Sơn ở tuổi ba mươi ta đã từng gặp, Tử Khí Động Uyên tuổi hơn bốn mươi cũng có. Nhưng đến giờ thì vẫn chưa có Thái Huyền nào dưới bảy mươi tuổi. Cơ duyên tạo hóa của ta đã không tính là thấp. Dù lần này không thể tấn thăng Thái Huyền ngay lập tức, thì sang xuân hạ năm sau cũng sẽ thuận lợi mà thành công.”

Hai người đang nói chuyện thì những đám mây đen kịt, dày đặc càng lúc càng ép xuống thấp. Ngẩng đầu nhìn lên, dường như chúng chỉ cách đầu hai người chừng trăm trượng. Gió biển cũng càng lúc càng lớn, mưa to có thể đổ xuống xối xả bất cứ lúc nào.

Nước Hủy cũng nhận ra nguy hiểm, kéo con thuyền nhỏ bổ gió rẽ sóng mà bơi đi gấp gáp. Chiếc thuyền nhỏ chòng chành, chao đảo dữ dội trên những con sóng lớn. Cả hai người đều phải bám chặt mạn thuyền, tránh để rơi xuống nước.

Cuối cùng, cả hai vẫn không th�� tìm thấy chỗ ẩn thân trước khi cơn mưa lớn ập đến. Mưa như trút nước, cuồng phong lạnh thấu xương, trong hoàn cảnh như vậy, linh khí hoàn toàn vô dụng. Nếu rơi xuống nước, một Tử Khí Động Uyên cũng có kết cục giống như những ngư dân bình thường, chắc chắn sẽ phải chết.

Dù đang trong tình huống vạn phần nguy cấp, Nguyên An Ninh vẫn không hề la hét như những người phụ nữ yếu đuối bình thường, mà vẫn bình tĩnh tỉnh táo. Một tay vịn vào mạn thuyền, một tay cầm lấy vò đá, tát những dòng nước mưa và nước biển tràn vào khoang thuyền.

Nam Phong vội vàng nhìn quanh trong mưa gió. Vật liệu đóng thuyền phần lớn là cỏ dại và cây bụi, vốn dĩ không chắc chắn như gỗ. Bị nước thấm từ trên xuống, ngâm từ dưới lên, e rằng sẽ không chống đỡ được bao lâu.

Ngay khi hắn đang thầm lo chiếc thuyền nhỏ có thể sẽ tan thành từng mảnh, sợi dây kéo thuyền của Nước Hủy bỗng nhiên đứt lìa. Mất đi sự kéo dẫn của Nước Hủy, chiếc thuyền nhỏ lập tức mất kiểm soát, chòng chành quay tròn giữa những con sóng lớn.

“Bám chắc!” Nam Phong lớn tiếng hô. Chiếc thuyền nhỏ lúc này đang quay tròn nhanh chóng, trời đất quay cuồng, mọi thứ đều mờ ảo.

Nam Phong vừa dứt lời, bàn tay rắn chắc của Nguyên An Ninh đã vươn tới, nắm chặt lấy cổ tay hắn.

Sau một hồi quay tròn, chiếc thuyền nhỏ bỗng nhiên ngừng chao đảo.

Trong lúc hiểm nguy tột độ, con thuyền nhỏ tự nhiên sẽ không tự ổn định. Nó không quay tròn nữa là vì Nước Hủy đã quay đầu lại, dùng đuôi rắn quấn lấy con thuyền.

Thấy tình hình này, Nam Phong vội vàng chuyển đến đầu thuyền, nối lại sợi dây thừng, một lần nữa buộc vào thân Nước Hủy.

Đợi đến khi Nam Phong buộc chặt dây thừng, Nước Hủy buông đuôi rắn ra, cúi mình lấy sức, một lần nữa kéo thuyền nhỏ bổ sóng tiến lên.

Thoát khỏi một kiếp, cả hai đều như trút được gánh nặng. Nguyên An Ninh lấy ra tấm khăn cũ nát không chịu nổi lau nước mưa trên mặt Nam Phong. “Thật là nguy hiểm quá.”

Nam Phong không nói gì, mà nghiêng đầu nhìn con Nước Hủy đang ra sức kéo thuyền phía trước. Trong lúc nguy cấp, con Nước Hủy này không bỏ mặc hai người mà lại chọn quay về trợ giúp. Bất kể việc Nước Hủy quay lại có tư tâm hay không, thì hành động này cũng vô cùng dũng cảm. Trong hoàn cảnh hiểm ác như vậy, ngay cả việc tự vệ cũng đã rất khó khăn, vậy mà nó còn kéo theo hai người, chắc chắn sẽ càng nguy hiểm hơn.

Nguyên An Ninh nhìn theo ánh mắt Nam Phong về phía Nước Hủy. “Thật may mắn nhờ có nó.”

“Đúng là một sinh vật đáng tin cậy.” Nam Phong nghiêm mặt gật đầu. Trên đời này không có người hay dị loại nào hoàn toàn không có tư tâm. Những dị loại như Nước Hủy chịu cùng chung hoạn nạn với con người đã không còn nhiều.

Hai người đã sống trên đảo gần hai năm, nhưng con Nước Hủy này cũng không quá thân cận với họ. Ngày đó ở Thú Nhân Cốc, hắn từng nghe một chút kinh nghiệm thuần hóa thú. Dị loại cũng giống như con người, phẩm chất cũng có cao thấp. Những con gặp người là vẫy đuôi, dù có thuần dưỡng thì sau này cũng không thể trung thành, ai cũng có thể dắt đi. Những con hoang dã khó thuần cũng không được, không niệm ân tình, sau này có thể cắn chủ. Chỉ những con non không ương ngạnh, mà cũng không quá thân cận với người mới là lựa chọn tối ưu. Mặc dù độ khó thuần dưỡng sẽ lớn hơn một chút, nhưng chúng sẽ trung thành cả đời.

Trước đây hắn cũng không nghĩ nhiều, nhưng trải qua sự việc này, trong lòng hắn liền nảy sinh một ý niệm, đó là tìm cách thuần phục Nước Hủy này, để nó làm tọa kỵ cho Nguyên An Ninh.

Nghe Nam Phong nói vậy, Nguyên An Ninh ban đầu sững sờ, rồi lập tức hiểu ý hắn. Nam Phong đã có tọa kỵ, vậy lời nói "có thể đảm nhiệm trách nhiệm" này tự nhiên là dành cho nàng.

Đại đa số mọi người đều sợ nước, nhất là biển cả sâu không thấy đáy. Sở dĩ sợ là vì không biết bên dưới ẩn chứa điều gì. Kỳ thực nỗi sợ này không phải hoàn toàn vô lý, bởi sâu trong nước thường ẩn chứa những quái vật biển nguy hiểm.

Ngay khi Nước Hủy đang chật vật kéo con thuyền nhỏ tiến lên, trong nước đột nhiên vọt lên một bóng đen khổng lồ. Bóng đen ấy dài hơn năm trượng, rộng hơn một trượng, đúng là một con quái ngư to lớn với đầy răng nanh.

Con quái ngư có màu xám xanh, sau khi vọt khỏi mặt nước thì há to miệng, táp ngang về phía Nước Hủy.

Khoảnh khắc quái ngư vừa xuất hiện, Nam Phong đã phát hiện ra nó. Thấy nó muốn gây bất lợi cho Nước Hủy, hắn không kịp nghĩ nhiều, tiện tay vơ lấy vò nước, dồn linh khí vào rồi ra sức ném đi.

Vò nước mà hai người sử dụng được rèn từ nham thạch, vô cùng cứng rắn. Lại được truyền linh khí, tốc độ càng nhanh. Nó đánh trúng đầu con quái ngư trước khi nó kịp cắn Nước Hủy.

Trong lúc nguy cấp, Nam Phong thi triển toàn lực, mượn linh khí trợ lực. Vò nước đập trúng đầu quái ngư xuyên qua xương sọ, một đòn đoạt mạng.

Quái ngư rơi xuống nước, tung bọt sóng lớn. Nước Hủy linh hoạt né tránh, cũng không quay đầu lại, tiếp tục kéo thuyền tiến lên.

Nam Phong ngẩng đầu nhìn trời. Những đám mây đen vẫn rất dày đặc, mưa như trút nước, không có chút dấu hiệu nào ngừng lại.

Nước Hủy dù thân thể khổng lồ, cuối cùng cũng có lúc kiệt sức. Kéo thêm được trăm mười dặm, tốc độ của nó dần dần chậm lại.

Phúc không đến một mình, họa lại chẳng đơn hành. Ngoài việc Nước Hủy kiệt sức, còn có một rắc rối kh�� giải quyết: chiếc thuyền nhỏ bị rò nước.

Chiếc thuyền nhỏ vốn được kết từ cỏ dại và cây bụi, một khi đã rò nước thì căn bản không thể nào sửa chữa được. Ban đầu hai người hợp sức tát nước, còn có thể miễn cưỡng cầm cự để thuyền không chìm. Nhưng cuối cùng nước rò rỉ khắp nơi, hai người bất đắc dĩ đành bỏ thuyền nhỏ. Họ bốn tay vây quanh, mười ngón đan xen, ôm chặt cổ và thân của Nước Hủy, cùng nó chìm nổi giữa những con sóng lớn.

Dù tình huống vạn phần nguy cấp, Nguyên An Ninh cũng chưa từng thốt ra lời nhụt chí nào, chỉ nắm chặt hai tay Nam Phong. Thân Nước Hủy quá lớn, nhất định phải cả hai người hợp sức ôm lấy. Nếu một người buông ra, người kia cũng không thể giữ nổi nó.

Tình thế quả thực nguy cấp, nhưng may mắn cả hai đều là người tu luyện. Họ không cần hít thở như người thường, chỉ cần bắt lấy khoảnh khắc Nước Hủy lao lên sóng biển để nhanh chóng lấy hơi, còn lại thì ngâm mình trong nước.

Vì cả hai bám sát vào thân Nước Hủy chứ không phải nằm sấp trên lưng nó, điều này đã giảm bớt sức cản khi Nước Hủy tiến lên. Nước Hủy cố gắng quẫy mình, bất chấp mưa gió tiếp tục tiến về phía trước.

Trời không tuyệt đường người. Ngay khi Nước Hủy càng bơi càng chậm, gần như kiệt sức, chỉ còn biết quẫy mình trên mặt nước, trong một lần ngoi lên lấy hơi, Nam Phong phát hiện phía trước mặt biển xuất hiện một bóng đen. Bóng đen ấy có hình dáng mờ ảo của một con thuyền lớn, nhưng do khoảng cách khá xa nên nhìn không rõ.

Không cần Nam Phong ra hiệu, Nước Hủy đã chủ động tiếp cận bóng đen kia. Đợi đến khi lại gần, họ phát hiện đó quả thực là một con thuyền, hơn nữa còn là một chiếc thuyền đánh cá rất lớn, dài chừng mười trượng, dựng thẳng ba cột buồm.

Khoang thuyền nặng trĩu, mớn nước cũng sâu. Mặc dù nó cũng chòng chành theo sóng biển, nhưng không quá chòng chành dữ dội.

Nước Hủy cố gắng bơi đến gần thuyền đánh cá. Nam Phong buông tay phải, cánh tay trái đẩy nhẹ một cái, trước tiên đưa Nguyên An Ninh lên, rồi lại phát ra linh khí xung kích nước biển, mượn lực đó nhảy lên boong tàu.

Trên boong tàu có bảy tám ngư dân đang chèo và lái. Vốn họ đang lớn tiếng la hét, nhưng thấy hai người lên thuyền thì kinh ngạc tột độ, há hốc mồm nhìn nhau.

Nam Phong cũng không để ý đến bọn họ, trèo lên mạn thuyền nhìn xuống. Chỉ thấy Nước Hủy đang cố gắng leo lên thuyền, nhưng vì kiệt sức mệt mỏi, sau nhiều lần thử, cuối cùng không thể leo lên boong tàu.

Thấy tình hình này, Nam Phong khá lo lắng. Hắn liếc mắt nhìn quanh, phát hiện trên boong tàu chất đống những sợi dây thừng to. Hắn lách mình tiến lên, tháo một sợi xuống, kéo theo dây thừng rồi nhảy xuống nước, buộc ngang thân Nước Hủy.

Đợi đến khi quay lại boong tàu, Nam Phong ra sức kéo. Nhưng thân Nước Hủy quá đồ sộ, vô cùng nặng nề. Dù có thể thúc linh khí trợ lực, cũng không chịu nổi vì boong tàu không kham nổi sức nặng. Một lần dồn sức, boong tàu dưới chân lập tức vỡ vụn.

“Lại đây, kéo nó lên!” Nam Phong gọi những ngư dân kia.

Những ngư dân đứng sững tại chỗ, không ai nhúc nhích.

“Chúng ta không muốn giết người.” Nguyên An Ninh trầm giọng nói.

Lời này tuy nói nhẹ nhàng, nhưng lại đầy vẻ đe dọa. Nghe nàng nói vậy, những ngư dân đành phải tiến lên giúp kéo dây thừng.

Mọi người hợp sức, Nước Hủy từ từ nổi lên. Đợi đến khi Nước Hủy trèo lên boong tàu, mọi người mới phát hiện thứ mình đang kéo là cái gì, sợ mất mật, vứt dây thừng la hét chạy toán loạn.

May mắn là nửa thân trước Nước Hủy đã lên thuyền, nó dùng đầu và đuôi dồn sức, cố gắng trườn lên boong tàu.

Đợi đến khi Nước Hủy lên thuyền, Nguyên An Ninh tiến đến tháo sợi dây thừng đang buộc trên người nó. Nam Phong thì gọi những người đang trốn sau cột buồm. “Ở đây ai làm chủ?”

Không ai đáp lời.

“Các ngươi có tin ta ném hết tất cả xuống biển không?” Nam Phong dọa dẫm khá vụng về.

“Tôi…” Một lão già hơn sáu mươi tuổi run rẩy giơ tay phải lên. “Tôi là người cầm lái.”

“Lại đây, nói chuyện.” Nam Phong vẫy gọi lão già kia.

Lão già sợ hắn, không dám lại gần. “Trước đây là tôi làm chủ, nhưng bây giờ thì không phải.”

“Có ý gì?” Nam Phong nhíu mày.

“Chúng tôi gặp hải tặc.” Lão già nói.

“Hải tặc?” Nam Phong đây là lần đầu nghe từ “hải tặc”, nhưng cũng không khó hiểu, chẳng phải là cường đạo trên biển sao.

Lão già liên tục gật đầu.

“Hải tặc ở đâu?” Nam Phong hỏi.

“Đang ở trong khoang thuyền.” Lão già nói.

“Không cần sợ, ta xuống dưới giúp các ngươi xử lý.” Nam Phong đây là lần đầu tiên nhìn thấy con thuyền lớn như vậy, liếc nhìn quanh, lại không tìm thấy lối vào. “Cửa vào ở đâu?”

Nghe vậy, mọi người nhao nhao đưa tay chỉ về phía một căn nhà gỗ ở giữa thuyền.

Nam Phong nghe vậy xoay người bước đi, tiến về căn nhà gỗ.

“Có bao nhiêu hải tặc?” Nguyên An Ninh hỏi.

“Một tên.” Có người trả lời.

“Một tên ư?” Nam Phong nghe vậy dừng bước. Nếu là một đám thì chắc hẳn chỉ là đám ô hợp, nhưng nếu chỉ có một người thì khó nói. Đám ngư dân này đều rất cường tráng, nếu tên này không có chút bản lĩnh nào, chắc chắn những người này sẽ không ngoan ngoãn chịu phục tùng.

“Đúng, chỉ có một tên, còn dẫn theo một con chim lớn kỳ lạ.” Lúc lão già nói chuyện không nhìn Nam Phong, mà nhìn con Nước Hủy đang nằm trên boong tàu.

“Ha ha.” Nam Phong nghe vậy thì cười vui vẻ. “Đồ mập, chắc là đồ mập.”

Nghĩ đến đây, hắn sải bước nhanh, đến gần căn nhà gỗ, đưa tay kéo cánh cửa gỗ ra.

Cánh cửa gỗ vừa mở, một thanh trường kiếm từ phía đối diện đâm thẳng tới.

Nam Phong làm sao ngờ được bên trong có phục kích. Thấy trường kiếm đâm tới, lòng hắn run lên, Hỗn Nguyên Thần Công tùy tâm mà vận, vội vã ngửa người ra sau, suýt soát lắm mới né được nhát kiếm chí mạng kia.

Kẻ này đã đánh lén, tự nhiên là địch không phải bạn. Đợi đến khi thân hình dịch chuyển sang bên cạnh, hắn lập tức thúc khí xuất chưởng, áp sát phản công.

Đợi đến khi nhìn rõ hình dáng đối thủ, Nam Phong lông mày cau chặt, bàn tay dịch ra ngoài, tránh đi yếu hại của người đó.

Dù đã tránh được yếu hại, chưởng phong vẫn đánh bay chiếc khăn trùm đầu của người kia. Khăn trùm đầu vừa rơi xuống, Nam Phong đầu tiên sững sờ, rồi lại bật cười lớn. “Ha ha ha, ai làm đấy?”

Người vừa tới không phải ai khác, chính là Lam Linh Nhi, kẻ từng thuê hầu tử bắt hắn. Kẻ thù gặp mặt, vốn dĩ phải đỏ mắt căm hận, nhưng dáng vẻ của Lam Linh Nhi lại khiến hắn không nhịn được mà ôm bụng cười to. Lam Linh Nhi quần áo rách rưới, sắc mặt đen sì, trên đầu chỉ còn lưa thưa những gốc rạ ngắn cũn. Chưa hết, trên đỉnh đầu nàng còn có ba hàng giới ba, mỗi hàng ba cái, tổng cộng có chín cái.

Đánh lén không thành, Lam Linh Nhi nhảy ra, trường kiếm vung vẩy, liên tục thi triển đòn hiểm. Nhưng tu vi của nàng quá thấp, ngay cả vạt áo Nam Phong cũng không chạm tới.

Nam Phong không nhịn được cười, chỉ cười lớn né tránh, cũng không hoàn thủ.

Lam Linh Nhi thẹn quá hóa giận, chặt chém liên tục, hận không thể chém Nam Phong làm đôi.

Thấy nàng ra đòn hiểm độc, Nguyên An Ninh lách người xông tới, tay phải vươn ra, tóm lấy trường kiếm của Lam Linh Nhi, cổ tay run lên, bẻ gãy thanh kiếm làm đôi.

Lam Linh Nhi lật tay ném thanh kiếm gãy. Nguyên An Ninh nghiêng đầu né tránh, rồi tung một cú đá, khiến Lam Linh Nhi ngã lăn xuống đất.

Ngay lúc này, trong căn nhà gỗ truyền đến một tiếng kêu thảm thiết. Một con quái điểu toàn thân đỏ bừng vọt đến gần Lam Linh Nhi.

Nam Phong vốn đang cười, đợi đến khi nhìn rõ dáng vẻ con quái điểu kia, hắn gần như cười đau cả bụng. Đó là một con hạc khổng lồ trụi lông. Không cần hỏi cũng biết, chỉ có tên béo và Bát Gia mới có thể làm được chuyện này...

Truyen.free giữ quyền đối với bản văn phong đã được trau chuốt này, mong bạn đọc lưu ý.