"Giao dịch gì?" Nguyên An Ninh chưa hiểu rõ lắm.

"Ta muốn nó đưa chúng ta đến đảo Long Môn." Nam Phong đáp.

Nghe vậy, Nguyên An Ninh khẽ nhíu mày, nghiêng đầu hỏi: "Đến hòn đảo đó làm gì?"

Nam Phong đưa tay chỉ vào mắt mình.

Nguyên An Ninh không đáp lời ngay, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Ngươi có kế hoạch cụ thể nào không?"

Nam Phong lắc đầu. Thực ra mà nói, hắn chẳng có kế hoạch cụ thể nào cả, chỉ là trong lòng vẫn còn chút may mắn, muốn đi thử vận may.

Nguyên An Ninh không ủng hộ cũng không phản đối. Nàng suy nghĩ một lát rồi nói: "Cái gọi là giao dịch chính là trao đổi, vậy chúng ta có thể cho con thủy quái kia thứ gì?"

"Giúp nó hóa rồng." Nam Phong nói câu này chẳng mấy tự tin.

Nguyên An Ninh không nói gì thêm. Sau một thoáng trầm mặc, nàng bước ra túp lều và nói: "Đi thôi."

"Thôi được, thôi được, hãy suy nghĩ thêm một chút đã." Nam Phong tự mình đánh trống lảng. Những câu hỏi của Nguyên An Ninh đều là vấn đề cốt lõi, mà thực tế hắn chẳng hề chuẩn bị kỹ càng, cũng chẳng có dự định cụ thể nào.

Thấy hắn nói vậy, Nguyên An Ninh quay người trở lại túp lều, ngồi xuống cạnh hắn. "Ta biết trong lòng ngươi đang buồn khổ, nhưng hãy kiên nhẫn thêm một thời gian nữa. Lần sau nếu lại có Chân Long hóa sinh, chúng ta có thể quan sát kỹ hơn, đến lúc đó nghĩ cách qua đó, phần thắng cũng sẽ lớn hơn."

Nam Phong khẽ gật đầu. Kỳ thực, Nguyên An Ninh sớm đã nhận ra rằng trong tình cảnh hiện tại, hắn đang cố gắng thử mọi cách trong sự tuyệt vọng, gần như không thể thành công. Dù vậy, Nguyên An Ninh vẫn không hề ngăn cản hay phản đối. Sở dĩ nàng không ngăn cản là bởi vì thấu hiểu nỗi lo lắng và phiền muộn của hắn sau khi bị mù.

Chẳng biết đến bao giờ mới lại có cá rắn hóa rồng, hai người chỉ có thể chuẩn bị trước. Cái gọi là chuẩn bị, chủ yếu là thổ nạp Luyện Khí. Trên đảo, ngoài cô gái áo trắng kia, còn có một lão giả khoác áo tơi. Cả hai người đều không lộ khí sắc, khó mà phán đoán tu vi cảnh giới, chỉ có thể tạm coi họ là cao thủ Thái Huyền. Ngoài ra, trước khi xác định cô gái áo trắng chính là Ly Lạc Tuyết, cũng cần xem người này như một đối thủ tiềm tàng.

Mọi chuyện đều cần phải tính đến trường hợp xấu nhất. Bây giờ mắt hắn đã mù, chỉ khi tiến vào cảnh giới Thái Huyền, hắn mới có thể tăng thêm vài phần thắng.

Nhưng kể từ khi ở trên đảo lâu như vậy, dù chưa từng lười biếng luyện khí, hắn cũng chỉ tích lũy được một phần mười lượng linh khí cần thiết để tiến vào Thái Huyền. Nếu muốn đạt tới cảnh giới Thái Huyền, e rằng vẫn phải đợi thêm vài năm nữa.

Thời gian trôi qua, một số việc có thể dần dần thích nghi và trở nên quen thuộc, nhưng có những việc lại không thể. Đôi mắt tổn thương đã hơn nửa năm, vạn vật trong trí nhớ hắn ngày càng trở nên mơ hồ. Hắn thậm chí không còn nhớ nổi mặt trời tỏa ra ánh sáng như thế nào, cũng chẳng nhớ lá cây màu gì. Trước mắt hắn, ngoài bóng tối ra, vẫn chỉ là bóng tối.

Nỗi buồn khổ dần dần biến thành u ám, sự u ám lại chuyển biến xấu thành bực bội. Hắn luôn cảm thấy trong lòng có một ngọn lửa vô danh, có thể mất kiểm soát bùng phát bất cứ lúc nào.

Dù tâm trạng cực kỳ tệ hại, Nam Phong chưa bao giờ nổi nóng. Đây không phải do bản thân hắn tự kiềm chế tốt, mà là kết quả của sự an ủi cẩn trọng từ Nguyên An Ninh. Nguyên An Ninh, người như tên gọi, tâm tư tỉ mỉ, ôn hòa dịu dàng, luôn có thể tinh tế nhận ra sự thay đổi cảm xúc của hắn, và khéo léo xoa dịu, giảm bớt sự nóng nảy cùng phiền muộn trong lòng hắn.

Với những nỗ lực của Nguyên An Ninh, Nam Phong dù không thể nhìn thấy bằng mắt, nhưng lại khắc ghi trong lòng. Đây chính là khí chất và phong thái của một tiểu thư khuê các. Dù hắn làm điều không đúng, nàng cũng sẽ không trực tiếp phản bác, mà là khéo léo nhắc nhở trong điều kiện không làm trái ý hắn.

Cũng có thể là do trời nóng bức, khoảng thời gian này Nam Phong luôn cảm thấy bị đè nén, bực bội. Sự an ủi của Nguyên An Ninh chỉ có thể làm dịu phần nào, chứ không tài nào triệt để xóa bỏ hay hóa giải được tâm trạng tiêu cực này của hắn.

Thấy Nam Phong có cảm xúc bất thường, Nguyên An Ninh thầm lo lắng. Nàng đã vài lần tự nhiên tạo cơ hội cho Nam Phong, nhưng hắn như không hề nhận ra, cũng chẳng có động thái thân mật nào.

Nguyên An Ninh không hiểu rõ Nam Phong nghĩ gì, lòng nàng vô cùng thấp thỏm. Nếu không tiếp tục tạo cơ hội, nàng sợ Nam Phong sẽ hiểu lầm là mình đang hờn dỗi. Còn nếu cứ tiếp tục, nàng lại thật sự cảm thấy mất đi khí tiết, rất ngượng ngùng.

Cứ như vậy, thêm mấy tháng nữa trôi qua, thời tiết chuyển sang thu đông.

Thấy thời tiết mát mẻ cũng không làm tâm trạng Nam Phong tốt hơn, Nguyên An Ninh đành phải bất đắc dĩ thử thêm một lần nữa.

Nam Phong cũng là người cẩn trọng, cực kỳ nhạy cảm. Dù có lòng ám chỉ, cũng không thể quá lộ liễu, nếu không sẽ khiến hắn tưởng lầm là đang bố thí lòng thương hại. Nhưng muốn tạo ra cơ hội một cách tự nhiên, tựa như mây trôi nước chảy, thì lại vô cùng khó khăn.

Những gì cần nghĩ, Nguyên An Ninh đều đã nghĩ kỹ. Trước đó nàng cũng đã thử qua rồi, lần này không còn cách nào ám chỉ một cách tự nhiên, bất động thanh sắc nữa. Đành đường cùng, nàng chỉ có thể dùng hạ sách, là đưa tay kéo Nam Phong khi hắn đang trằn trọc vào ban đêm.

Vốn dĩ nàng đã vô cùng xấu hổ, thấp thỏm muôn phần, không ngờ khi đưa tay tới, Nam Phong lại đẩy nàng ra.

Tâm trạng của Nguyên An Ninh lúc này thế nào, chỉ mình nàng biết. Nhưng nàng không cho phép bản thân mình thất thố, mà cố gắng đè nén nỗi oan ức, muốn dịu dàng nói điều gì đó, song đã thử nhiều lần mà cuối cùng vẫn không thể. Vào khoảnh khắc này, một khi mở miệng, chắc chắn nàng sẽ bật khóc.

"Nàng là công chúa, lẽ ra phải được kim sách phượng liễn, xuất cung rước chồng." Nam Phong trầm giọng nói.

Nguyên An Ninh là ai, sao có thể không nghe ra ý tại ngôn ngoại của Nam Phong? Dù chỉ một câu, nhưng lại ẩn chứa hai lời hứa hẹn quan trọng.

Trong chớp mắt, mọi tủi thân và xấu hổ trước đó tan thành mây khói. Trên đời này, không có gì khiến người ta vui mừng hơn việc những gì mình bỏ ra được đối phương cẩn thận cảm nhận và khắc ghi trong lòng.

Dù vô cùng cảm động, Nguyên An Ninh vẫn không rơi lệ, mà cố gắng hết sức để bản thân không thất thố, đáp: "Đa tạ."

Chính vì nàng cưỡng ép nhẫn nại, tiếng "đa tạ" ấy cũng run rẩy phát ra. Nói xong, nàng vội vàng đứng dậy: "Ta đi lấy nước cho ngươi uống."

"Ừm." Nam Phong khẽ đáp. Hắn đương nhiên biết Nguyên An Ninh muốn ra ngoài làm gì. Khí độ ưu nhã và sự tu dưỡng tốt đẹp là điều mỗi người phụ nữ đều tôn trọng và theo đuổi. Đáng tiếc là không phải ai cũng có thể thực sự làm được điều đó. Đại đa số đều như Thiên Minh Tử, họa hổ bất thành phản loại khuyển – đều là giả tạo, nhưng vẫn luôn có m���t số là thật, và Nguyên An Ninh chính là một trong số đó.

Mãi cho đến khi tiếng bước chân vội vã của Nguyên An Ninh biến mất, Nam Phong cũng không nghe thấy nàng nghẹn ngào. Điều này đương nhiên là kết quả của việc Nguyên An Ninh cố nén. Người ta thường nói: "Đường xa mới biết sức ngựa, lâu ngày mới rõ lòng người." Câu này có đúng không? Đúng, nhưng chỉ thích hợp với những người chất phác, bình thường. Chỉ những người này mới cần rất nhiều thời gian để tìm hiểu và phát hiện phẩm hạnh chân thật của một người. Còn nếu thông minh, cẩn trọng, thời gian phán đoán và quan sát có thể rút ngắn đi rất nhiều.

Hơn nữa, thế nào mới gọi là "lâu ngày"? Nếu ở riêng hai nơi, kết giao mười năm cũng chưa chắc đã thực sự hiểu rõ một người. Nhưng nếu sớm chiều ở chung, chung một phòng, tốc độ thấu hiểu lẫn nhau sẽ tăng nhanh đáng kể.

Hai người đã ở trên đảo hơn nửa năm. Hắn sớm đã xác định phẩm hạnh của Nguyên An Ninh. Kỳ thực, ngay khi Nguyên An Ninh lần đầu ám chỉ, hắn đã muốn nói những lời đó với nàng. Sở dĩ không nói là vì biết lời hứa này có trọng lượng quá lớn, như cung đã mở thì tên không quay đầu, nhất định phải thận trọng xác nhận, rồi lại xác nhận.

Sau khi cân nhắc thận trọng và xác nhận nhiều lần, hắn khẳng định mình thích Nguyên An Ninh, cũng vững tin nàng chân thành. Bởi vậy, hắn đã trao cho Nguyên An Ninh một lời hứa. Lời hứa này là điều nàng xứng đáng được nhận, và dù bản thân hắn có khó khăn, cũng nên tự mình tìm cách giải quyết, không thể vì cái khó của mình mà chỉ khiến người khác chịu thiệt thòi.

Giờ đây đã trao lời hứa cho Nguyên An Ninh, còn về phần khó xử của bản thân, hắn chỉ có thể từ từ tìm cách giải quyết. Việc vẹn cả đôi đường thực tế quá khó khăn. Dù vậy, hắn cũng không muốn phụ Gia Cát Thiền Quyên. Nguyên An Ninh đã nhận được điều nàng xứng đáng, thì Gia Cát Thiền Quyên cũng nên nhận được điều mình xứng đáng.

Trong khoảnh khắc hắn nghèo túng trên đảo hoang, Nguyên An Ninh không một lời oán thán mà quan tâm, chăm sóc hắn chu đáo. Đây là sự chiếu cố của ông trời dành cho cả hai, và cũng là sự ưu ái dành cho Nguyên An Ninh. Nếu người bị hầu tử bắt không phải Nguyên An Ninh mà là Gia Cát Thiền Quyên, thì Gia Cát Thiền Quyên cũng sẽ làm những điều tương tự Nguyên An Ninh. Mặc dù nàng có thể không làm tốt bằng Nguyên An Ninh, nhưng sâu thẳm trong nội tâm, nàng chắc chắn muốn làm thật tốt.

Lẽ ra chỉ đi một lát là về, nhưng Nguyên An Ninh lại đi mất một canh giờ để lấy nước.

Nam Phong vẫn đợi cho đến khi Nguyên An Ninh trở về. Hắn nhận lấy thanh thủy nàng mang về, uống mấy ngụm, rồi trả lại bát đá cho Nguyên An Ninh, dặn nàng đi ngủ sớm, sau đó mới yên tâm chìm vào giấc ngủ.

Nam Phong đã ngủ, nhưng Nguyên An Ninh lại không sao ngủ được. Dù Nam Phong không được giáo dưỡng quá tốt, nhưng hắn lại sở hữu sự lương thiện và cẩn trọng mà nhiều Vương hầu công tử không có. Việc hắn đợi nàng mang nước trở về, uống nước xong mới ngủ, là để thể hiện sự trịnh trọng và nghiêm túc của câu nói trước đó. Cử chỉ tưởng chừng bình thường ấy lại thắng xa ngàn lời ngọt ngào, vạn lời mật ngọt của phàm phu tục tử.

Sáng sớm ngày hôm sau, tâm trạng Nam Phong rõ ràng đã tốt hơn rất nhiều. Cùng với nhiệt độ không khí chuyển lạnh, nỗi phiền muộn dần dần biến mất, tâm hồn hắn cũng từ từ trở lại bình tĩnh.

Cùng Nam Phong, còn có con thủy quái kia cũng đang buồn bực. Nhưng khoảng thời gian con vật này buồn bực lại lâu hơn Nam Phong. Mắt thấy những con cá khác vượt qua Long Môn hóa thành Chân Long, còn mình thì lúc thắng lúc thua, con thủy quái gặp khó khăn thực sự. Sau khi trở về, nó cứ mãi rúc trong hang, chẳng thiết ăn uống, rất ít ra ngoài hoạt động. Kể từ lần trước trở về, nó không còn đến đảo Long Môn nữa.

Thấy con thủy quái như vậy, Nam Phong có chút bận tâm. Hắn không phải lo lắng nó tuyệt thực tự sát, vì dù sao nó vẫn ăn, chỉ là ăn không nhiều. Điều hắn lo lắng là liệu việc cá rắn vượt qua Long Môn có bất kỳ hạn chế nào không. Con thủy quái không còn tìm đến đảo Long Môn nữa, liệu có phải mỗi năm chỉ có một con cá rắn có thể huyễn hóa thành rồng?

Đúng một ngày trước khi tuyết rơi, nỗi lo của Nam Phong đã được chứng minh là thừa thãi. Con thủy quái lại đi ra ngoài một chuyến, và lần này trở về với thân thể tróc da bong thịt. Điều này cho thấy Long Môn có thể được thử sức quanh năm, không hề có quá nhiều hạn chế.

Sau khi tuyết rơi, nhiệt độ đột ngột giảm. Nguyên An Ninh đã sửa sang túp lều một phen, nhưng vẫn không chống cự nổi gió rét thấu xương. Đành đường cùng, hai người chỉ có thể sang nhà hàng xóm tá túc.

Loài rắn đến mùa đông đều phải ngủ đông say giấc, nhưng con thủy quái này có chút đạo hạnh, nên không ngủ say sưa u ám như những loài rắn thông thường. Thấy hai người bước vào, nó liền ngẩng đầu dò xét.

Trải qua gần một năm ở chung, con thủy quái đã quen với sự hiện diện của hai người. Thấy là họ bước vào, nó liền cuộn tròn lại như cũ, cũng không xua đuổi.

Thời tiết cực kỳ rét lạnh, nhưng nước biển lại không đóng băng. Suốt mùa đông, hai người phần lớn thời gian đều ngồi đả tọa luyện khí trong hang động, ban đêm thì nghỉ ngơi. Nguyên An Ninh thường nằm ở khu vực gần cửa hang. Sở dĩ làm vậy là để khi có cá rắn hóa rồng, nàng có thể ngay lập tức nhìn thấy tình hình trên đảo Long Môn.

Dù biết khả năng mập mạp tìm tới đây là rất nhỏ, nhưng trong giai đoạn đầu bị vây ở đây, hắn vẫn ít nhiều ôm giữ vài phần hy vọng. Đến mùa xuân năm sau, Nam Phong không còn ôm bất cứ hy vọng nào nữa. Sau khi hai người mất tích, mập mạp chắc chắn đã tận hết sức lực tìm kiếm họ. Đến nay vẫn chưa tìm thấy, chứng tỏ mập mạp đã thử đủ mọi phương pháp nhưng vẫn chưa có hiệu quả.

Trong nháy mắt lại mấy tháng trôi qua. Họ đã bị nhốt trên đảo hơn một năm. Một năm, nói dài không dài, nói ngắn không ngắn. Cũng không hiểu vì sao, gần hòn đảo này chưa từng thấy một bóng người sống nào, ngay cả chim tiên hạc cũng chưa từng xuất hiện một con.

Khoảng thời gian này, câu nói thường trực trên môi Nam Phong chính là: "Cũng không biết bên ngoài thế nào rồi." Nguyên An Ninh tuy không nói những lời tương tự, nhưng Nam Phong biết nàng cũng đang lo lắng, nhớ mong. Khi hai người gặp chuyện, Đông Ngụy đang tấn công Ngọc Bích của Tây Ngụy, mà em trai nàng lại ở Ngọc Bích – một nơi như "trứng sắp chồng đổ", vô cùng nguy hiểm.

Mùa hè lại đến. Ngay từ đầu xuân, hai người đã trở lại túp lều. Nhờ sự chỉ dẫn và giúp đỡ của Nam Phong, Nguyên An Ninh cuối cùng cũng tiến vào cảnh giới Đại Lỗ, chỉ còn một bước nữa là tới Tử Khí Cư Sơn.

Vào một đêm khuya nọ, Nam Phong lại một lần nữa giật mình tỉnh giấc bởi tiếng gầm của một loài dị thú. Âm thanh ấy quen thuộc làm sao, lại có cá rắn hóa rồng thành công!

Hắn đưa tay đẩy Nguyên An Ninh, nhưng lại chỉ đẩy vào khoảng không.

"Ta đang xem..."

Truyen.free trân trọng giữ gìn từng dòng chữ được chắt lọc từ nguyên bản.