Nam Phong khởi hành về phía Bắc vào giờ Mùi buổi chiều. Trước khi đêm xuống, anh quay lại nơi đã gặp mọi người trong Thanh Tông, bởi ở đây có một sơn động xuyên núi, tiện cho việc nghỉ chân qua đêm.

Sơn động xuyên núi này không hề kín gió, anh đành tìm bụi rậm, nhóm lửa sưởi ấm.

Thắp lên đống lửa, Nam Phong ngẩng đầu đánh giá sơn động. Nó tương tự những sơn động anh từng gặp. Mặc dù không rõ trong tổng số có bao nhiêu hang núi như thế này, nhưng một điều anh chắc chắn là: những dị loại đào ra các hang núi này năm xưa đều bám theo long mạch. Bởi vậy, các hang núi này hẳn có liên quan đến long mạch.

Vì đã qua nhiều năm, trong sơn động không còn dấu vết gì lưu lại. Sau khi xem xét, Nam Phong thu tầm mắt về, lấy ra từ trong túi miếng mai rùa anh có được ở động phủ của Cao Bình Sinh. Đến tận bây giờ, anh vẫn không nhận ra những chữ trên đó, chỉ có thể ghi nhớ một cách máy móc. Đúng như Gia Cát Thiền Quyên từng nói, việc tranh đoạt mai rùa Thiên Thư đã kết thúc hoàn toàn. Những miếng mai rùa đã được mọi người chia cắt. Tiếp theo, tất cả những ai muốn có mai rùa đều sẽ chuyển sự chú ý sang anh. Vì lý do an toàn, anh không thể giữ mai rùa bên mình.

Trong lúc Nam Phong kiểm tra mai rùa, Bát Gia ra ngoài tìm thức ăn. Khi nó trở về vào lúc canh ba, Nam Phong đang châm củi vào đống lửa. Đợi đến khi đống lửa cháy rừng rực, anh thả miếng mai rùa trong tay vào.

Đêm đó gió Bắc thổi mạnh, Bát Gia liền sà đến gần, thay Nam Phong che chắn gió lạnh.

Nam Phong không chìm vào giấc ngủ ngay mà đả tọa một canh giờ. Khoảng thời gian này anh bận rộn nhiều việc nên lơ là tu luyện. Sở dĩ anh đả tọa Luyện Khí chủ yếu là muốn xem thử dược lực còn sót lại của viên Thất Chuyển Linh Đan nuốt hôm đó đã tiêu tan hết hay chưa.

Kết quả kiểm tra cho thấy linh khí ẩn chứa trong Linh Đan đã tràn ra hoàn toàn. Ước chừng, linh khí trong cơ thể anh sau khi đạt đến cảnh giới Cư Sơn vẫn còn lại bảy phần; chỉ cần nạp thêm ba phần nữa là có thể tấn thân Động Uyên.

Phương Bắc vẫn là mùa đông, trời giá rét. Nam Phong không vội vàng lên đường, chỉ đợi mặt trời mọc mới tiếp tục lên đường về phía Bắc.

Buổi trưa, anh đến được địa điểm thứ ba. Cảnh tượng trước mắt khiến anh hít vào một ngụm khí lạnh. Đỉnh núi được đánh dấu bằng chấm đỏ trên bản đồ da hươu giờ đây một mảnh hỗn độn, cây cối phần lớn nghiêng đổ, gãy nát, một số còn bị bật gốc. Mặc dù không thấy thi thể, nhưng trong tuyết lại đầy rẫy những vệt máu lớn.

Chắc hẳn không lâu trước đây nơi này ��ã xảy ra một trận hỗn chiến. Căn cứ vào mức độ phá hủy của núi non, cây cối và nham thạch, trận hỗn chiến này chắc hẳn có quy mô rất lớn, tình hình chiến đấu cũng vô cùng thảm khốc. Có lẽ thi thể đã bị người mang đi hoặc chôn lấp, nhưng máu tươi, tàn chi và nội tạng thì không được dọn dẹp sạch sẽ.

Ở sườn phía mặt trời của ngọn núi có một khe nứt rất lớn, xuyên thẳng qua cả ngọn núi. Nếu không phải đạo pháp thì không thể làm được điều đó. Còn về việc đạo nhân thuộc phái nào thì không ai biết.

Tuy nhiên, trong lối đi xuyên núi đó chỉ toàn là núi đá, không hề thấy thạch thất hay mộ huyệt. Thạch thất và mộ huyệt hẳn là ở vùng đất bằng phẳng phía Nam của đỉnh núi. Vùng đất bằng phẳng đó có dấu vết đào bới và lấp lại hết sức rõ ràng. Chắc là sau khi đã lấy được thứ cần thiết, có người đã lấp lại mộ thất. Gần đó còn lưu lại không ít những thẻ tre bị cháy đen, không còn nguyên vẹn. Đây hẳn là những thứ đã có trong thạch thất lúc trước.

Nam Phong lấy bản đồ da hươu ra so sánh đối chiếu nhiều lần, cuối cùng xác định những thứ đó đã bị người khác lấy mất.

Mặc dù vậy, anh cũng chưa vội vã lên đường. Dù không lấy được mai rùa, nhưng anh có thể thông qua việc quan sát chiến trường để phục dựng lại tình hình trận chiến ngày hôm đó. Ít nhất anh cũng phải tìm hiểu xem những ai đã chiến đấu và tranh giành ở đây.

Lúc này tuyết đọng vẫn chưa tan. Trong tuyết ẩn giấu manh mối, có những binh khí không còn nguyên vẹn, có những ngón tay bị chém đứt, và cả không ít lông chim, lông thú.

Đạo sĩ rất ít khi dùng binh khí thông thường. Có binh khí thông thường chứng tỏ ngày hôm đó có võ nhân tham gia vào trận chiến. Những ngón tay bị chém đứt, một số vẫn giữ nguyên tư thế bấm quyết, cái này tự nhiên là của đạo nhân.

Lông chim và lông thú ẩn chứa nhiều manh mối nhất. Thanh Tông có các đạo nhân dị loại. Một số lông chim và lông thú này có thể là của đạo nhân Thanh Tông, nhưng còn một số khác thì không. Điều này cũng không khó phân chia, bởi đạo nhân dị loại của Thanh Tông sẽ tại chỗ không tự chủ được mà hiện nguyên hình. Bản thể của chúng khác biệt như vật nuôi và thú hoang, rất dễ phân biệt.

Càng đi sâu vào Bắc Việt Lãnh, vào canh hai, Nam Phong đến địa điểm thứ hai. Nơi này cũng có dấu vết đấu pháp lưu lại, nhưng không nghiêm trọng như ở địa điểm thứ ba. Chiến trường nằm phía sau một vách núi dựng đứng. Nói chính xác hơn là trong sơn động phía sau vách núi. Vách núi này vào mùa xuân hạ hẳn là một thác nước, nhưng đến mùa đông, thác nước đóng băng, những tảng băng lớn rủ xuống che kín cửa hang.

Nhưng lúc này, tảng băng đã bị người ta phá vỡ, sơn động ẩn giấu phía sau cũng đã bại lộ. Trận chiến đã xảy ra ở đó. Có lẽ một trong chín đạo nhân ngày đó đã trú ngụ trong sơn động phía sau thác nước này. Bên trong chỉ có một ít đồ dùng sinh hoạt đơn giản, phần lớn rất nặng. Những vật nhỏ và nhẹ hơn thì không thấy đâu, chắc là sau trận chiến có người đến, không tìm thấy mai rùa liền tiện tay lấy đi đồ vật trong sơn động.

Trên bàn đá và vách đá lưu lại mấy vết kiếm rõ ràng. Trên một phiến bàn đá bị chém đứt làm đôi còn có một dấu chưởng ấn kh��ng lồ. Phân biệt kỹ mới nhận ra đó là dấu vuốt thú dữ. Ngoài ra còn có một vũng chất lỏng đã đông cứng cùng không ít bộ lông màu xám. Những lông tóc đó không thuộc về loài người.

Dựa vào phạm vi vũng chất lỏng đó bao phủ mà xem xét, ban đầu hẳn đã có một dị loại khổng lồ gục ngã tại đây. Đối thủ của nó chắc hẳn là vài đạo nhân dùng kiếm. Sau khi dị loại đó chết trận, có người đã đổ một loại dược vật có khả năng làm tan rữa thịt xương lên thi thể nó, làm cho thi thể hòa tan. Còn về việc ai đã làm tan thi thể, và vì mục đích gì mà làm vậy, thì không ai biết.

Đêm đó, Nam Phong ở lại trong sơn động này. Nửa đêm về sáng, tuyết lại rơi. Nhìn tuyết bay lả tả như lông ngỗng bên ngoài, Nam Phong có chút lo lắng. Địa điểm cuối cùng là vùng Long Đầu, cách phía Bắc sáu trăm dặm. Trời lạnh như vậy, việc đi lại một chuyến không hề dễ dàng. Kỳ thực cũng không phải không thể đi chuyến này, vấn đề là rất có thể sẽ không thu được gì. Vùng Long Đầu là địa điểm dễ tìm nhất, bất kỳ ai cũng sẽ không bỏ qua.

Sau khi hừng đ��ng, tuyết lớn vẫn chưa ngừng. Bát Gia đi theo Nam Phong đã lâu, biết khi nào anh thường lên đường. Đến giờ lên đường, nó chậm rãi bước tới nhìn anh.

“Ta còn đi về phía Bắc không?” Nam Phong nhìn Bát Gia hỏi.

Bát Gia có thể nghe hiểu, cũng có thể không, tóm lại là không đáp lời.

“Thời tiết quái quỷ gì thế này.” Nam Phong khoanh tay ngồi xổm ở góc tường.

Mùa đông gió Bắc nhiều, nhưng cùng với Nam Phong, bông tuyết cứ thế thẳng hướng sơn động đổ vào. Nam Phong vốn còn định ở trong sơn động chờ một thời gian, xem tuyết lớn có ngừng hay không, nhưng nếu cứ tiếp tục đợi thì sẽ không ngừng được, quá lạnh.

“Đi thôi, đi thôi.” Nam Phong đứng dậy.

Bát Gia chậm rãi bước ra cửa hang, vỗ cánh bay lên.

Nam Phong lướt người đi theo, “Được rồi, không tìm nữa, về thôi.”

Bát Gia nghe hiểu được những ngôn ngữ đơn giản đó, vỗ cánh bay lên cao hơn vách núi.

Lên đến phía trên vách núi, gió thổi càng mạnh. Bát Gia bay rất tốn sức.

“Thôi, thừa dịp thuận gió, qua xem một chút đi, quay đầu về phía Bắc.” Nam Phong thay đổi chủ ý.

Thuận gió và ngược gió khác biệt rất lớn. Bát Gia hầu như không cần vỗ cánh, chỉ cần dang rộng hai cánh giữ thăng bằng, nương theo sức gió, nhanh chóng bay về phía Bắc.

“Ta thật đúng là không thấy quan tài thì vẫn không đổ lệ mà.” Nam Phong lẩm bẩm. Mặc dù anh tiếp tục đi về phía Bắc, kỳ thực cũng không ôm bất cứ hy vọng nào.

Thời tiết lạnh như vậy, Bát Gia có chút không thể chịu đựng nổi, ý đồ bay lên cao hơn để tránh rét lạnh. Nhưng “hai người” trước mắt đang ở vùng đất lạnh giá phương Bắc, địa thế vốn đã cao hơn so với những nơi khác. Càng bay lên cao, việc hô hấp cũng trở nên khó khăn.

Chỉ sáu trăm dặm mà phải nghỉ ngơi ba lần. Không phải vì thể lực cạn kiệt, mà là thực tế quá lạnh.

Lúc chạng vạng tối, “hai người” phong trần mệt mỏi, lông mày và tóc đều đóng băng vì sương giá, cuối cùng cũng đến được địa điểm. Nam Phong chưa bao giờ thấy loài chim run, lần này anh thấy Bát Gia nép chặt hai cánh, run lẩy bẩy.

Mặc dù sớm đoán được sẽ đi một chuyến công cốc, nhưng khi nhìn thấy ngọn núi bị sập mất nửa b��n cùng với đại lượng băng đá vụn, Nam Phong vẫn thất vọng. “Mẹ kiếp, đi một chuyến trắng tay.”

Chửi rủa xong cũng chẳng ích gì, dù sao cũng không phải người khác bắt anh đến, mà là tự anh muốn đi. Quyết định do mình đưa ra thì chỉ có thể tự gánh chịu hậu quả. Bất quá, mình chịu đông lạnh thì cũng được, chỉ tội cho Bát Gia, sinh ra ở miền Nam ấm áp, còn chưa trưởng thành đã phải theo anh chạy đến nơi băng thiên tuyết địa này.

Uể oải tự nhiên khó tránh khỏi, nhưng cũng không thể bực tức đến chết đi sống lại. Trời sắp tối, sau khi trời tối sẽ còn lạnh hơn. Phải nhanh chóng tìm nơi nghỉ chân. “Ngươi ở đây chờ ta, ta đi tìm một chỗ tránh gió chịu một đêm.”

Nam Phong nói quá dài, Bát Gia không hiểu nhiều lắm, nhưng chữ “cùng” thì nó hiểu. Bởi vậy, sau khi Nam Phong lướt người đi, nó chưa từng đi theo.

Nam Phong không để Bát Gia đi theo là vì không nỡ để Bát Gia phải dang cánh chịu gió lạnh. Nơi gần nhất là sườn phía Bắc của đỉnh núi đó, anh liền đi về phía sườn phía Bắc. Ngọn núi phía Bắc đó cao vút giữa mây, phạm vi hàng trăm dặm, sườn phía mặt trời đã sụp đổ hoàn toàn. Phóng tầm mắt nhìn tới, khắp nơi đều là đá vụn.

Nam Phong chưa từng vượt qua thiên kiếp, cũng không thể lướt đi quá xa, cần liên tục tiếp đất để lấy đà. Khi còn cách ngọn núi khoảng năm dặm, anh phát hiện một vật. Nhìn chăm chú kỹ, đó là một cái túi gạo hình tròn.

Nam Phong đi tới nhặt cái túi gạo đó lên. Túi gạo không lớn, đã đông cứng lại, trên bề mặt có những chấm đỏ li ti, hẳn là vết máu.

Túi gạo loại lương khô này rất ít gặp ở phương Bắc, thường là người miền Nam khi đi xa mang theo. Phát hiện túi gạo, anh nghĩ ngay đến là Thái Thanh Tông đã từng đến đây. Nhưng nghĩ lại thì không đúng. Sớm nhất nhận được tin tức hẳn là Thanh Tông. Dù cho Thái Thanh Tông có cài gián điệp vào Thanh Tông, thì khi biết chuyện mai rùa Thiên Thư, dù có lập tức thông báo cho Thái Thanh Tông với tốc độ nhanh nhất, Thái Thanh Tông cũng không kịp đến đây trước Thanh Tông, bởi vì Thái Thanh Tông ở Giang Nam, cách nơi này phi thường xa xôi.

Gió lại bắt đầu thổi, nhiệt độ không khí lại giảm xuống. Trong lúc nhất thời không thể nghĩ ra, Nam Phong cũng không suy nghĩ thêm nữa. Anh tiện tay ném túi gạo rồi tiếp tục di chuyển về phía Bắc. Sườn phía mặt trời của ngọn núi phía Bắc đã sập đổ trên diện rộng, phía dưới sườn núi chắc chắn không tìm được nơi trú gió. Chỉ còn cách tìm kiếm ở sườn khuất mặt trời hoặc trên sườn núi. Hôm nay lại là gió Bắc, sườn âm không tránh được gió, chỉ có thể từ sườn dương của ngọn núi mà tìm.

Núi ít cây cối, toàn là nham thạch, lại thêm tuyết đọng. Không lâu sau, Nam Phong dừng lại. Phía sau một đống đá vụn mơ hồ xuất hiện một Thạch Môn. Cửa đá hai cánh mở ra ngược chiều nhau, khảm biểu tượng âm dương ở hai bên.

“Ừm?” Nam Phong cảm thấy vô cùng nghi hoặc. Biểu tượng âm dương đa số được đạo nhân sử dụng, vì sao nơi đây lại xuất hiện một cánh Thạch Môn như vậy?

Giữ sự nghi hoặc trong lòng, anh dời đống đá vụn kia đi. Nhìn chăm chú vào cánh cửa đá. Cửa đá không có núm cửa cũng không có tay nắm, chỉ có một cặp đồ án Âm Dương ở giữa. Anh thử nhấn vào cá dương bên trái, không có động tĩnh. Lại nhấn vào cá âm bên phải, nương theo tiếng ma sát trầm đục vang lên, cửa đá chậm rãi mở ra.

Nam Phong kinh ngạc nhìn cánh cửa đá chậm rãi mở ra. Bên trong cánh cửa là một thạch thất không lớn. Bên trái thạch thất có một phiến bàn đá hình tròn, ngoài ra không có vật gì khác. Nhìn kỹ lại, v��ch đá phía chính Bắc dường như còn có rất nhiều lỗ tròn sắp xếp thành hàng bên dưới.

Trong khoảnh khắc Nam Phong đang thầm nghi hoặc, cánh cửa đá đã mở ra hoàn toàn. Đồng thời, các lỗ tròn trên vách đá phía Bắc bắn ra đại lượng mũi tên. Số mũi tên bắn ra chắc phải đến mấy chục chiếc, nhưng không có chiếc nào bắn trúng cửa, đại bộ phận đều rơi xuống phía dưới vách đá, còn rất nhiều chiếc thì kẹt trực tiếp vào các lỗ tròn trên vách đá.

Nam Phong không hề nghĩ tới nơi này sẽ có cơ quan. Sau khi kịp phản ứng, anh vội vàng nghiêng người né sang một bên. Tiếng ma sát lại lần nữa truyền đến, cửa đá chậm rãi đóng lại.

“Không đúng rồi.” Nam Phong lẩm bẩm. Nơi đây hoang vắng không có dấu chân người. Thạch thất này có thể là nơi ở của đạo nhân năm xưa. Cơ quan chưa từng kích hoạt chứng tỏ chưa có ai đến. Nhưng nếu nơi này là nơi ở của đạo nhân kia, thì việc sườn núi đổ sập thì sao?

Sau một thoáng ngạc nhiên, Nam Phong nghĩ đến cái túi gạo kia, lập tức bừng tỉnh đại ngộ. Lúc trước khi gặp Cao Bình Sinh, trong túi quần áo ông ta có loại túi gạo này. Nơi đây là vị trí Long Đầu. Rất có thể Ngũ Trảo Kim Long mà Cao Bình Sinh muốn tìm đang ở dưới lòng đất nơi đây. Việc ngọn núi này đổ sập hẳn là do Cao Bình Sinh tán công tự bạo mà thành.

Những người tìm kiếm mai rùa kia khi nhìn thấy ngọn núi sụp đổ, vô thức cho rằng người khác đã đến trước, dùng đạo pháp lấy đi mai rùa. Người này cho là người kia làm, người kia lại cho là người này làm. Thế là không thèm phân biệt kỹ càng mà vội vã chạy đến địa điểm tiếp theo. Kết quả là ai cũng chưa từng nghĩ đến việc này chính là do Cao Bình Sinh vì muốn cùng Ngũ Trảo Kim Long đồng quy vu tận mà tạo thành, hoàn toàn không liên quan đến mai rùa Thiên Thư.

“Ha ha ha, tạo hóa nha. . .”

Toàn bộ quá trình chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc trân trọng và không sao chép trái phép.