"Thôi được, vậy ta đi ngủ đây." Mập mạp mở cửa đi ra ngoài.

Nam Phong cũng đi theo ra.

Mập mạp vô cùng ngạc nhiên, trừng mắt hỏi: "Ngươi ra đây làm gì?"

"Còn có thể làm gì, thì đi ngủ chứ sao." Nam Phong bước về phía phòng bên cạnh.

"Không có chỗ ngủ đâu!" Mập mạp kêu lên.

Cùng lúc mập mạp trở về phòng, Nam Phong đã leo lên giường. Chiếc giường đất rộng lớn đã bị Bát Gia chiếm mất quá nửa, Nam Phong vừa ngả lưng, hoàn toàn không còn chỗ trống.

"Ngươi lỳ lợm thật, sao không tranh giường với nó?" Mập mạp từ trên giường kéo chăn, nhưng không giật ra được. Nhìn kỹ, thì ra Bát Gia đang cắn một góc chăn. "Ngươi làm cái gì vậy?"

Bát Gia làm sao biết nói chuyện, nó chỉ hết sức giằng co với hắn. Đợi đến khi mập mạp buông tay, nó ngậm chăn đưa cho Nam Phong.

"Ngươi xem cách nô tài nhà người ta làm kìa." Mập mạp mắng Lão Bạch.

Lão Bạch sủa vang hai tiếng, nhưng cũng không tiến lên tranh giành.

Nam Phong đứng dậy, ném chiếc chăn đó cho mập mạp, rồi quay sang vỗ vỗ Bát Gia: "Ngủ sớm đi."

Cả hai đều mệt mỏi. Lão Bạch cùng Bát Gia từ bên ngoài bị cóng, tìm được chỗ tránh rét, cũng ngủ ngon lành.

Sáng sớm hôm sau, tuyết ngừng, nhưng trên mặt đất tuyết đọng dày đặc. Nếu phải chờ đến tuyết tan hết, e rằng sẽ lãng phí không ít thời gian ở đây. Ba người sau khi bàn bạc đã quyết định lên đường sớm, tiến sâu vào núi theo hướng Bắc.

Động phủ mà Cao Bính Sinh từng ở kiếp trước nằm trong Thái Hòa Sơn. Hướng Bắc chính là Thái Ô Sơn. Khoảng cách đường chim bay giữa hai nơi là khoảng tám trăm dặm, nhưng tám trăm dặm này đều là đường núi hiểm trở.

Mập mạp và Gia Cát Thiền Quyên lấy được không ít vàng bạc từ trong động phủ. Mang theo bên mình thì bất tiện, thế là đành ép Nam Phong cưỡi Bát Gia quay về sơn động mà họ từng trú ngụ trước đó. Sơn động nằm trong vùng núi phía đông bắc Cung Quận, đi đi về về cũng chỉ mất nửa ngày.

Thời tiết rét lạnh, Nam Phong vốn không muốn quay lại, nhưng vì có bài học từ trước, nên muốn mang theo một ít dây thừng, rìu, đục và đồ dùng dự trữ. Thế là cậu ấy quay về. Lên đường lúc giờ Mão, trở về lúc giờ Mùi. Đợt tuyết lần này bao phủ diện rộng, trên đường tuyết lớn ít người qua lại, nửa đường cũng không thấy bóng ai.

Sau một thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, ba người lên đường. Lần này không còn vận dụng thân pháp, mà mỗi người cưỡi một con. Bát Gia chở Nam Phong và Gia Cát Thiền Quyên, Lão Bạch hiện nguyên hình cõng mập mạp.

Nhưng không thể coi thường Lão Bạch. Sau khi hiện nguyên hình, thân hình nó vô cùng to lớn, đạp tuyết lao đi, vô cùng nhanh nhẹn. Gặp chướng ngại vật liền cong người bật nhảy, trèo đèo lội suối dễ dàng như đi trên đất bằng.

Thế nhưng chạy bộ thì không thể nhanh bằng bay. Bay thì thẳng tắp, còn chạy thì không thể, phải vượt qua các chướng ngại vật.

Giờ Thân xuất phát, mãi đến khi màn đêm buông xuống, ba người vẫn còn trên đường. Bát Gia bay lượn nhẹ nhàng, Lão Bạch cũng không tỏ vẻ mệt mỏi, vẫn lao đi nhảy vọt, uy mãnh vô cùng.

Nam Phong có ý muốn thăm dò sức chịu đựng của Lão Bạch, cũng không đề nghị nghỉ ngơi. Cứ thế chạy đến canh hai, mập mạp chịu không nổi, từ dưới hét to: "Nghỉ ngơi một chút đi!"

Khi ra ngoài, có tìm được chỗ trọ hay không hoàn toàn tùy vào vận may. Hôm nay vận may của ba người khá tốt, tìm được một sơn động, lại không hề nhỏ. Đáng tiếc là sơn động này thông suốt từ Bắc xuống Nam, gió lùa vào rất mạnh.

Gió lùa thì cũng tốt hơn là không có chỗ che chắn gì. Họ tìm cây khô, nhóm lửa sưởi ấm.

Lão Bạch tuy giống chó, nhưng rốt cuộc không phải chó. Nó không có móng vuốt để ra mồ hôi, trên thân nó cũng túa mồ hôi, mồ hôi cứ thế chảy ra, từ lớp lông đông lại thành từng tảng băng nhỏ, khi di chuyển thì kêu lanh canh.

Sau khi nhóm lửa, Nam Phong ra ngoài đi vệ sinh, mập mạp cũng đi cùng. Lúc đi vệ sinh, hắn nhe răng trợn mắt, đau đớn không chịu nổi.

"Làm sao rồi?" Nam Phong nghi hoặc nghiêng đầu hỏi.

"Ngươi nhìn." Mập mạp kéo quần xuống.

Nam Phong nghiêng đầu nhìn lại, chỉ thấy đùi của mập mạp đỏ bừng một mảng lớn. Cưỡi hung thú tuy oai phong, đi lại cũng nhanh, nhưng nhược điểm là quá xóc nảy.

"Các ngươi đang làm gì?" Giọng Gia Cát Thiền Quyên từ phía sau truyền đến.

Mập mạp nghe tiếng vội vàng kéo quần lên. Nam Phong thu lại ánh mắt. Chỉ thấy Gia Cát Thiền Quyên vẻ mặt vô cùng khó hiểu, cũng không giải thích, mà hỏi Nam Phong: "Có thuốc trị thương không?"

"Thuốc trị thương gì?" Gia Cát Thiền Quyên hỏi.

"Không cần đâu, không cần đâu, nghỉ ngơi một lát là ổn thôi." Mập mạp bĩu môi quay về sơn động.

Nhìn mập mạp trở vào sơn động, Gia Cát Thiền Quyên tiến lên, đưa một vật cho Nam Phong: "Ngươi nhìn."

Nam Phong đưa tay tiếp nhận. Đó là một mảnh vật thể trắng bệch, kích thước chỉ bằng miệng chén nhỏ. "Đây là vảy của loài động vật gì?"

"Hơi giống tê tê, nhưng không phải." Gia Cát Thiền Quyên nói. "Nhìn kích thước vảy này, thân hình con vật này ít nhất cũng to bằng con lạc đà."

Nam Phong nghe vậy đưa mắt nhìn về phía sơn động trước mặt. Dựa vào kích thước và hình dáng của sơn động, quả thực giống như do một loài động vật giống tê tê đào bới mà thành. Chỉ là không biết loài dị thú này vì sao lại đào một cái sơn động thông suốt từ Bắc xuống Nam ngay tại sườn núi như vậy. Nếu muốn đi qua, hoàn toàn có thể đi vòng, cớ gì phải vẽ vời thêm chuyện.

Vảy có màu trắng bệch, chắc hẳn đã rơi ra đã lâu, là chuyện đã xảy ra nhiều năm trước, cũng không đáng để truy cứu đến cùng. Cho nên hai người này cũng không mấy bận tâm.

Trở lại sơn động, ngồi xuống cạnh đống lửa, Nam Phong lấy ra tấm bản đồ, dựa vào thế núi xung quanh để xác định vị trí hiện tại của ba người: "Chúng ta đã đi được một nửa quãng đường, còn khoảng ba bốn trăm dặm nữa là tới. Ở đó có thể có một hồ nước rất lớn, Thái Ô Sơn nằm giữa hồ nước, rất dễ tìm thấy."

"Đó là địa đi���m thứ mấy?" Mập mạp hỏi.

"Nơi đầu tiên chúng ta đến là địa điểm thứ năm, hôm qua chúng ta đến địa điểm thứ sáu. Thái Ô Sơn là địa điểm thứ tư trên bản đồ." Nam Phong nói.

"Tìm xong chỗ này, ta đừng có lại tìm về phía Bắc nữa. Cái lạnh này khó chịu quá, chúng ta đi về phía Nam đi." Mập mạp đề nghị.

"Được thôi." Nam Phong đồng ý. Đừng nói ba người họ không có tu vi Tử Khí, dù có đi chăng nữa, cũng không thể chịu nổi cái lạnh thấu xương như vậy.

Đêm đông rét lạnh, cũng không thể nghỉ ngơi cho đàng hoàng. Đến canh năm, ba người lại một lần nữa lên đường.

Buổi sáng giờ Tỵ, ba người đã đến gần Thái Ô Sơn. Từ xa đã thấy vùng trời phía trên Thái Ô Sơn bị một đám sương mù lớn bao phủ. Mãi đến khi đến gần mới phát hiện hồ nước lớn như vậy mà vào mùa đông rét buốt lại không hề đóng băng. Lớp sương mù đó chính là bốc lên từ mặt hồ.

Hồ nước hình tròn này không hề nhỏ, ít nhất cũng rộng đến trăm dặm. Giữa hồ nước có một ngọn núi đơn độc, cao hơn hai trăm trượng, nhưng phần lớn ngọn núi chìm trong sương mù, chỉ có đỉnh núi nhô ra khỏi lớp sương mù, lộ rõ bên ngoài.

Ba người đến từ phía đông nam. Đến bên hồ liền phát hiện trong nước có nổi lềnh bềnh vài tấm ván gỗ. Những tấm ván này phần lớn đều vuông vắn, chắc hẳn từng là một phần của con thuyền.

Mập mạp đi đến bên hồ, muốn vớt tấm ván gỗ đó lên. Lão Bạch vội vàng chạy tới, cắn vạt áo hắn kéo lại.

"Cẩn thận một chút, trong hồ có thể có thứ gì đó." Nam Phong nhắc nhở, bởi vì trên mặt hồ có sương mù bao phủ, việc quan sát gặp nhiều trở ngại.

Mập mạp vẫn vớt tấm ván gỗ đó lên mang về, nhìn một chút, rồi đưa cho Nam Phong: "Mảnh vỡ còn mới, có người đã đến trước chúng ta rồi."

Điều đầu tiên Nam Phong nghĩ tới là Lý Triều Tông đã đến đây. Ngoài Lý Triều Tông ra, Long Vân Tử cũng có khả năng. Bất quá hai người này đều là cao thủ Tử Khí, nhất là Lý Triều Tông, là người có thể mọc hai cánh. Nếu hắn đến Thái Ô Sơn, căn bản không cần đi thuyền.

Nhưng vào lúc này, từ phía tây hồ truyền đến tiếng trống dồn dập. Tiếng trống hơi giống trống trận, lắng nghe tiếng vọng, không chỉ có một mà ít nhất cũng có năm mặt trống.

"Người nào?" Mập mạp nghi ngờ nhìn về phía Nam Phong.

Nam Phong lúc này đang nghiêng tai lắng nghe tiếng trống đó, không lập tức trả lời.

Hắn trước đây từng nghe qua trống trận, tiếng trống này rất giống trống trận, nhưng nhịp trống thì khác.

"Nơi này cách Nôn Đục rất gần." Gia Cát Thiền Quyên nói.

"Bọn hắn cũng đang tìm Thiên Thư?" Mập mạp nói tiếp.

Nam Phong vốn không thể đưa ra đáp án, nhưng trong tiếng trống, cậu nghe thấy tiếng la rất nhỏ. Âm thanh phát ra từ giữa hồ, nơi Thái Ô Sơn tọa lạc, giống với ngôn ngữ Trung Nguyên, là giọng nữ, đang kêu gào cầu cứu.

"Có người bị vây trên núi, đang kêu cứu. Những người ở bên hồ kia có thể là muốn sang cứu nàng." Nam Phong nói.

Mập mạp và Gia Cát Thiền Quyên nhận được lời nhắc nhở, cũng nghiêng tai lắng nghe. Nam Phong thừa cơ phất tay ra hiệu cho Bát Gia và Lão Bạch rời xa hồ nước, tìm chỗ an toàn ẩn nấp.

"Là khẩu âm Nôn Đục." Gia Cát Thiền Quyên nói.

"Ngươi đi qua Nôn Đục à?" Nam Phong hỏi theo bản năng.

"Không đi qua thì làm sao ta có thể biết nơi này nằm ở biên giới Tây Ngụy và Nôn Đục?" Gia Cát Thiền Quyên hỏi lại.

Tiếng trống đó vẫn tiếp tục vang lên, nghe giai điệu như đang thúc giục quân lính tiến lên. Có sương mù che phủ, ba người không thấy rõ bờ bên kia đang xảy ra chuyện gì. Khoảng cách cũng xa, không nghe được âm thanh rõ ràng, chỉ có thể loáng thoáng nghe thấy như có người đang kêu thảm.

Ba người liền đứng ở bên hồ, có thể rõ ràng nhìn thấy nước hồ xao động. Nơi đây nằm ở phía đông nam hồ nước, sóng nước có thể lan đến đây, chứng tỏ đối diện hồ lúc này đang có sóng lớn cuồn cuộn.

"Bọn hắn có thể đang vật lộn với thứ gì đó trong hồ." Nam Phong suy đoán.

"Đi đi đi, qua đó xem thử." Mập mạp thúc giục.

Nam Phong cũng có ý định này. Ba người vận dụng thân pháp, đi vòng qua bờ Nam, tiến về bờ Tây.

Tiếp cận bờ Tây, điều đầu tiên ba người nhìn thấy là những doanh trại quân lính trải khắp sườn đồi. Những doanh trướng lớn nhỏ ít nhất cũng có gần trăm cái. Doanh trướng lớn nhất dựng trên đỉnh núi phía tây, cách hồ nước chừng ba dặm. Trước doanh trướng đó lúc này có không ít tướng lĩnh mặc áo giáp đang đứng. Họ vây quanh một nam tử trung niên mặc áo lông trắng, người đàn ông trung niên đó cũng đang căng thẳng nhìn về phía đông hồ nước.

"Là Hoàng đế Nôn Đục!" Gia Cát Thiền Quyên nói.

"Hoàng đế? Ngươi làm sao biết?" Mập mạp hỏi. Lúc này ba người đang ở phía nam của khu doanh trướng kia, cách đại trướng khoảng năm dặm. Sương mù chỉ tập trung trên mặt hồ, bên bờ thì không có.

Gia Cát Thiền Quyên giơ tay chỉ về phía trước: "Trên soái doanh treo cờ rồng."

"Trong hồ này chắc là có yêu quái nào đó bắt công chúa đi rồi," mập mạp suy đoán. "Cũng có thể là hoàng phi."

Gia Cát Thiền Quyên nhìn mập mạp một chút: "Tại sao không thể là Thái hậu?"

"Bắt một bà lão về làm gì?" Mập mạp cười nói.

"Giặt quần áo nấu cơm." Gia Cát Thiền Quyên cãi bướng.

"Lời đó, chính ngươi cũng không tin." Mập mạp bĩu môi.

Trong lúc hai người cãi vã, Nam Phong quan sát tình hình xung quanh. Quân lính tụ tập bên hồ ước chừng mấy ngàn người. Ngoài quân lính ra, còn có không ít thợ thủ công. Dựa vào vật liệu gỗ còn sót lại bên hồ, những con thuyền kia chỉ được đóng ngay tại chỗ bằng vật liệu có sẵn.

Yêu quái bắt người chỉ có hai loại khả năng: một là ăn thịt, hai là làm vợ. Chưa từng nghe nói yêu quái nào bắt phụ nữ về để làm việc nhà. Điều Nam Phong quan tâm không phải là yêu quái bắt người về làm gì, thậm chí cậu ta không quan tâm đây là yêu quái gì, hay kẻ bị bắt là ai. Cái cậu quan tâm là mai rùa Thiên Thư. Hiện giờ cậu đã có bốn mảnh mai rùa, chỉ cần thêm một mảnh nữa là nắm chắc phần thắng.

Nơi này chính là rừng sâu núi thẳm, công chúa hay hoàng phi cũng vậy, tự nhiên sẽ không vô cớ chạy đến nơi rừng sâu núi thẳm này để bị yêu quái bắt đi. Khả năng lớn nhất là yêu quái tự mình ra ngoài bắt về. Nếu bắt về để ăn, hẳn đã nuốt chửng từ lâu rồi, cớ sao phải đợi đến bây giờ? Hơn nữa, nếu thật là bắt về để ăn, ai mà chẳng ăn được, tại sao cứ phải bắt nữ quyến của hoàng thượng?

Việc này cũng không khó suy đoán. Hoàng thượng thường tìm mỹ nữ tuyệt sắc, mỹ nữ sinh con gái phần lớn cũng là mỹ nữ. Yêu quái này bắt nàng về, đương nhiên là để làm áp trại phu nhân.

Bắt áp trại phu nhân thì điều kiện tiên quyết là phải có trại. Có lẽ con yêu quái này đã chiếm cứ động phủ của vị đạo nhân từng ở đây. Nếu quả thật là tình huống này, thì mảnh mai rùa kia rất có thể cũng đã rơi vào tay yêu quái này.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hình thức sao chép đều không được khuyến khích.