Nam Phong vốn có chút áy náy với tên béo, cảm thấy không ổn khi để hắn bỏ vợ con ở nhà mà theo mình xông pha giang hồ. Nhưng nghe tên béo nói vậy, hắn liền không còn bận tâm nữa. E rằng dù không có hắn, tên béo ở trên núi đủ lâu rồi cũng sẽ tự tìm đường ra ngoài thôi.

Thấy Nam Phong không nói gì thêm, tên béo nghĩ hắn đang lo lắng cho Gia Cát Thiền Quyên, liền trấn an: "Ngươi đ���ng có nghĩ lung tung, vợ ngươi chắc chắn sẽ không sao đâu."

Nam Phong nhẹ gật đầu. Thật ra lúc nãy hắn không nghĩ về Gia Cát Thiền Quyên, mà là nghĩ về chính tên béo. Tám bộ kim thân của Phật Quang Tự dường như thực sự có tác dụng điều hòa tâm tính, giúp tăng cường trí tuệ. Tên béo so với trước đã thông minh hơn nhiều, suy nghĩ mọi chuyện cũng chu toàn hơn không ít. Tuy nhiên, sự thay đổi này không thể diễn ra trong một sớm một chiều. Tâm hồn tên béo chưa hoàn toàn khai mở, thói quen lo lắng mọi chuyện đã hình thành suốt mười mấy năm qua cũng không thể thay đổi ngay lập tức được.

Bát Gia ở phía sau đang tấn công mấy con gà mái, chính xác hơn thì là vồ lấy ăn, khiến chúng kêu la ầm ĩ. Nam Phong quát lớn mấy lần nhưng Bát Gia vẫn không chịu dừng lại. Tên béo chán nản không thôi, nói: "Thôi thôi thôi, để ta đánh xe cho, ngươi đi xem con cú mèo của ngươi đi."

Nam Phong kéo dây cương dừng xe, đưa roi ngựa cho tên béo: "Cú mèo gì chứ, nó tên là Bát Gia."

"Bát Gia ư? Thế thì còn chim sáo nữa à?" Tên béo nhận lấy roi ngựa, leo lên xe, hô to: "Giá!"

Nam Phong từ phía sau chui vào trong toa xe. Lên xe rồi, hắn phát hiện Bát Gia đã rời khỏi cái sọt đựng gà mái, trốn vào một góc cúi đầu ngủ gật.

"Ngươi còn giả vờ vô tội à?" Nam Phong bắt lấy Bát Gia, đưa tay gỡ mớ lông gà dính ở khóe miệng nó.

Bát Gia ban ngày không hoạt bát lắm, bị Nam Phong ôm vào lòng, rất nhanh đã ngủ say. Xe ngựa xóc nảy, Nam Phong sợ làm nó giật mình tỉnh giấc, vẫn cứ ôm nó trên tay.

Tên béo biết Nam Phong đang vội trở về nên suốt dọc đường thúc ngựa phi nhanh. Hoa Thứ Nhi rất hào phóng, xe ngựa là loại song mã kéo, cả hai con ngựa đều là giống tốt, có sức bền, rất hợp với việc chạy đường dài.

Thời tiết nóng bức, ngựa đổ mồ hôi như tắm. Cứ chạy mấy chục dặm lại phải dừng xe cho ngựa uống nước, tiện thể tranh thủ đi vệ sinh. Thời gian còn lại thì họ đều đi đường.

Khi đến, hai người đi đường nhỏ, lúc về thì đi đại lộ. Lại có xe ngựa thay cho việc đi bộ nên hành trình diễn ra nhanh chóng. Trước khi trời tối, họ đã chạy về đến khách sạn mà Lý Triều Tông và những người khác đã từng nghỉ lại trước đó.

Mức độ hư hại của khách sạn còn nghiêm trọng hơn Nam Phong dự đoán. Bức tường phía đông cùng dãy phòng phía đông đều đã bị nổ tung, không còn gì. Dãy phòng chính phía bắc cũng hư hại nghiêm trọng. Góc đông bắc, mấy căn phòng đã biến mất, ngay cả phế tích cũng không còn, gạch đá, ngói đều bị thổi bay tứ tán, trên mặt đất chỉ còn lại một cái hố lớn. Mấy căn phòng phía tây, do cách xa khu vực nổ nên không bị thổi bay nhưng cũng đều sập đổ, hoang tàn đổ nát, một cảnh tượng hỗn độn.

Sảnh chính của khách sạn nằm ở phía tây cũng đã sập. Không chỉ vậy, ngay cả nhà hàng xóm phía nam và phía bắc cũng đều bị ảnh hưởng, phòng ốc đều bị hư hại ở mức độ khác nhau.

"Hay là mình qua hỏi thăm thử xem?" Tên béo chỉ vào đống phế tích. Lúc này, có mấy người thợ đang xử lý đống đổ nát, lục lọi tìm kiếm gạch ngói.

"Đợi chút đã." Nam Phong phẩy tay. Trung tâm vụ nổ chính là vị trí xe ngựa đậu trước đó. Dựa vào bãi chiến trường hoang tàn này, không khó để thấy được uy lực vụ nổ ngày hôm đó kinh khủng đến mức nào. Trước đây hắn cũng không xác định đây là do người gây ra hay là tai nạn bất ngờ, nhưng hiện tại xem ra khả năng là tai nạn lớn hơn. Thứ nhất, Lý Triều Tông không có động cơ để giết vợ chồng Vương Trọng. Thứ hai, mấy ngày gần đây trời thực sự quá nóng, lớn đến giờ hắn chưa từng gặp thời tiết nào nóng đến mức này. Ngay cả khi kéo rèm xe lên, ngồi bên trong cũng nóng đến mức choáng váng. Mà xe kéo của Lý Triều Tông lại đậu ở đây, cửa đóng kín, nhiệt độ bên trong chắc chắn cao đến đáng sợ.

Trong lúc hai người đang quan sát phế tích, một người thợ phẩy tay về phía họ: "Đi thôi, ở đây không được đâu. Các anh cứ đi về phía tây hai con đường nữa, ở đó có chỗ để nghỉ trọ."

"Đa tạ, đa tạ," Nam Phong chắp tay nói với người thợ vừa trò chuyện, sau đó cất bước đi về phía người đó. Đến gần, hắn hỏi: "Xin hỏi lão ca, ở đây đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Đúng là đa lễ không trách, lễ vật là lễ, lễ phép cũng là lễ, cả hai đều có thể đổi lấy thiện cảm của người khác. Người thợ thấy Nam Phong lễ độ chu đáo liền đáp: "Mấy ngày trước có mấy vị khách thương nghỉ lại đây, trên xe hình như chở thuốc nổ. Trời nóng quá nên phát nổ."

"Ồ?" Nam Phong giả vờ kinh ngạc.

"Đi về phía tây, ở đó vẫn còn một khách sạn nữa," người thợ tốt bụng chỉ đường.

Nam Phong cảm ơn rồi quay trở lại.

"Thế nào rồi?" Tên béo hỏi.

"Đợi họ tan ca, ta sẽ đi hỏi thêm một lần nữa." Nam Phong thò tay vào toa xe vuốt ve Bát Gia. Thấy hắn đã ở bên ngoài, Bát Gia liền không còn cục cục kêu tìm nữa.

Hai người đến nơi đã là lúc gần tối. Chẳng bao lâu sau trời đã tối đen, những người thợ bắt đầu tan ca. Nam Phong nhanh chân đi mấy bước, đuổi kịp người thợ mình đã nói chuyện lúc trước: "Lão ca, lại làm phiền rồi."

"Không sao đâu, anh cứ nói đi," người thợ đáp.

Nam Phong đưa hai đồng bạc qua: "Trời nóng nực, mời lão ca mua chút gì giải khát."

"Làm gì mà khách sáo vậy?" Người thợ cảm thấy nghi hoặc.

Nam Phong nhét đồng bạc vào túi áo người thợ rồi nói: "Thực tình không dám giấu giếm, những người gặp nạn lúc trước là bằng hữu của chúng ta. Chúng tôi đã hẹn gặp họ ở đây. Xin hỏi lão ca, những bằng hữu đó của tôi thế nào rồi? Việc hư hại phòng ốc khách sạn, họ đã bồi thường chưa?"

Người thợ ở ngay gần đó, lại nắm rõ tình hình, thêm vào có ấn tượng tốt với Nam Phong, liền kể rõ mọi chuyện đã xảy ra cho hắn nghe.

Sau khoảng nửa nén hương, Nam Phong đã hỏi rõ tình hình. Hắn từ biệt người thợ rồi quay trở lại bên cạnh xe ngựa.

"Thế nào rồi?" Tên béo hỏi.

"Sau khi chuyện xảy ra, Lý Triều Tông cùng Công Thâu tiên sinh đã đi trước. Gia Cát Thiền Quyên không đi, mà nhờ dân bản xứ giúp đỡ, thiêu hóa thi cốt ở Tây Sơn, nhặt tro cốt rồi mới rời đi." Nam Phong nói. Hắn lo lắng nhất chính là Lý Triều Tông sỉ nhục Gia Cát Thiền Quyên, nhưng hiện tại xem ra Lý Triều Tông không làm như vậy. Sự tình xảy ra quá đột ngột, có lẽ hắn không có tâm trạng đó. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất hẳn là hắn tự cho rằng đã tìm được Thiên Thư mai rùa, nóng lòng trở về Tây Ngụy, không muốn dây dưa phiền phức.

"Lão già đó thật là vô nghĩa khí, lại không ở lại giúp đỡ gì cả," tên béo nói.

Nam Phong phẩy tay: "E rằng Gia Cát Thiền Quyên không muốn để hắn nhúng tay vào."

"Ta đã nói vợ ngươi không sao rồi mà, ngươi còn không tin," tên béo ngáp một cái. "Đi thôi, kiếm quán trọ đi."

Nam Phong không nói gì thêm. Theo quy củ mai táng, người chết oan không thể bỏ quan tài hạ táng mà phải hỏa táng rồi nhặt lấy di cốt. Lúc này Gia Cát Thiền Quyên chắc hẳn đang mang tro cốt vợ chồng Vương Trọng đi lên phía Bắc, trở về quê nhà an táng.

"Đi thôi, một ngày rồi không có gì bỏ bụng, đói quá," tên béo thúc giục.

"Thế còn nó thì sao?" Nam Phong chép miệng chỉ vào toa xe. Nếu là một con cú mèo bình thường thì không khó giấu, nhưng Bát Gia cái đầu quá lớn, rất khó mà giấu đi để mang vào khách sạn. Vạn nhất bị người phát hiện, chắc chắn sẽ gây chú ý, bị mọi người vây xem.

"Cửa thành đã đóng rồi, ta cũng không ra ngoài được," tên béo nói.

Không thể đi đường suốt đêm, cũng không thể bỏ qua việc tìm quán trọ, hai người đành tìm một ngôi nhà hoang trong thành để tạm nghỉ chân.

Nam Phong mang theo không ít lương khô cho tên béo, hai người họ ăn lương khô, còn Bát Gia thì ăn gà.

Vất vả cả ngày, đêm xuống không còn nóng như ban ngày nữa nên hai người tính đi nghỉ sớm. Nhưng Bát Gia đã ngủ đủ vào ban ngày, ban đêm lại tỉnh táo tinh thần, cứ cục cục mãi không thôi.

Cũng may Bát Gia dù kêu nhưng tiếng không lớn. Nam Phong chặn cửa phòng, mặc cho nó đi lại loanh quanh trong phòng.

Nửa đêm về sáng, hai người bị Bát Gia đánh thức.

"Trời đất ơi, cái tiếng động gì thế này!" Tên béo bị Bát Gia làm giật mình.

Tên béo vừa dứt lời, Bát Gia lại kêu, vẫn cục cục như thường, nhưng phía sau lại có thêm một âm điệu: "Cục cục gát... cục cục gát..."

Nam Phong lần theo tiếng kêu, bắt Bát Gia lại: "Cú mèo nào mà chẳng kêu như vậy."

"Thôi thôi, đừng để nó kêu nữa, đêm hôm khuya khoắt, làm phiền người ta," tên béo nghiêng người nằm vật xuống.

Cái gọi là thuần dưỡng, tức là thuần hóa và nuôi dưỡng một loài chim. Hiện tại Bát Gia còn quá nhỏ, vẫn chưa đ��n lúc thuần hóa, cũng không nghe lời. Nam Phong chỉ có thể chơi đùa cùng nó, chơi một mạch đến sáng. Chẳng còn cách nào khác, cứ hễ hắn ngủ im là Bát Gia lại kêu.

Sau khi hừng đông, tên béo lập tức lên đường. Nam Phong nằm mơ màng trong xe, Bát Gia lim dim mắt ngồi xổm bên cạnh hắn.

Không biết bao lâu trôi qua, Nam Phong bị tên béo đánh thức: "Mau ra đây, mau ra đây!"

Nam Phong xoay người ngồi dậy, vén rèm chui ra ngoài. Lúc này chắc đã là giữa trưa, xe ngựa đang đi về phía bắc.

"Nhìn kìa!" Tên béo đưa tay chỉ về phía tây.

Lần theo hướng tên béo chỉ, Nam Phong nhìn về phía dãy núi hoang dã ở phía Tây. Hắn thấy hai hòa thượng đầu trọc đang nhanh chóng tiến về phía bắc trên Tây Sơn.

"Cầm thương mang gậy, định làm gì đây?" Tên béo rất hiếu kì.

"Họ chỉ mang theo binh khí chứ không mang theo hành lý, không giống những người vân du bốn phương. Chắc là đi đánh nhau rồi," Nam Phong thuận miệng nói. Hai hòa thượng vừa đi qua đều có thể bay lượn trên không, ít nhất cũng phải là cao thủ ẩn dật trên núi.

"Giá!" Tên béo rung cương thúc ngựa.

"Ngươi làm gì vậy?" Nam Phong hỏi.

"Còn làm gì nữa, đi xem náo nhiệt chứ sao..."

Bản văn này thuộc về truyen.free, được diễn đạt lại để mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.