Trời vừa hửng sáng, hai người nằm ngủ chưa được bao lâu, người Man kia đã cất tiếng gọi giục họ lên đường.

Cửa hang không có gì che chắn, lúc ngủ gió núi cứ thế lùa thẳng vào. Kẻ mập mạp trong người có linh khí lưu chuyển, đủ sức chống chọi với khí lạnh, nhưng Nam Phong thì không được như vậy, liền bị nhiễm phong hàn, chảy cả nước mũi.

Vì nóng lòng muốn về, người Man đi rất nhanh. Nam Phong cố gắng đi theo, chốc chốc lại phải chạy vài bước để bắt kịp.

Do bất đồng ngôn ngữ, họ cũng không thể hỏi thăm người Man về tình hình trong thôn trại, chỉ đành cắm đầu đi đường.

Bất đồng ngôn ngữ có cái bất tiện của nó, nhưng cũng có điểm lợi riêng, đó là hai người có thể thoải mái trò chuyện mà không cần kiêng dè người Man.

Trên đường đi, kẻ mập mạp luôn chú ý quan sát động tĩnh xung quanh, nhưng lại không thấy dấu hiệu hoạt động nào của Lý Triều Tông và những người khác. Cũng có thể là Lý Triều Tông dù có hành động nhưng không sử dụng linh khí.

Đi nhanh một mạch, ba người đã kịp đến gần thôn trại trước khi mặt trời lặn. Thôn trại được xây trên sườn núi đón nắng, còn hồ nước nằm ở sườn núi khuất nắng phía sau, cách nhau hơn mười dặm.

Thôn trại của người Man đa phần là nhà gỗ. Khác với cách người Hán sống tập trung liền kề, người Man lại sống khá phân tán, khắp sườn núi đâu đâu cũng là nhà gỗ, không theo hàng lối hay quy củ nào, trông rất lộn xộn.

Phía tây thôn trại c��ng có một ngọn núi cao chạy dài theo hướng nam bắc, dưới chân núi là một khu vực đất bằng phẳng rất lớn, rộng đến mấy trăm mẫu. Bên ngoài dựng một hàng rào cự mã, bên trong trồng rất nhiều cây đào. Lúc này đang là mùa đào chín, trên cây treo đầy những quả đào đỏ tươi.

Non xanh nước biếc, lá xanh đào đỏ, vốn nên là một khung cảnh tao nhã, thanh bình. Nhưng sự tao nhã ấy lại bị phá hỏng bởi tiếng kêu thảm thiết thỉnh thoảng vọng ra từ trong trại. Nghe tiếng đó, chắc hẳn là đang mổ xẻ con vật nào đó.

Người Man chỉ rõ chỗ rừng đào cho hai người, rồi lập tức đi về phía bắc, còn hai người thì mang theo đồ vật đi về phía tây.

"Đây là đang giết ngựa hay là giết con lừa?" Kẻ mập mạp hỏi.

Nam Phong chưa từng nhìn thấy cảnh giết ngựa, cũng chưa từng thấy cảnh giết lừa, nên không phân biệt được tiếng kêu thảm đó là của con vật gì. Nhưng tiếng kêu thảm thiết đó liên tiếp không ngừng, dù là giết con gì đi nữa, chắc chắn không chỉ giết một con.

Ở lối vào có một chòi canh, người Man đứng gác trên chòi thấy hai người đến gần liền lớn tiếng hô hoán bằng tiếng Man, hai người cũng chẳng hiểu gì.

Thấy thái độ của hai người, người lính gác liền đổi sang lời lẽ bập bẹ: "Không cho phép tiến vào, đi mau!"

Vì Lý Triều Tông và những người khác đang ở phía sau núi không xa, Nam Phong không dám nói lớn tiếng, cứ thế tiếp tục bước về phía trước, mãi đến khi đối phương giương cung định bắn, mới vội nói: "Đừng bắn tên, là cốc chủ của các ngươi bảo chúng ta đến, ta là huynh đệ của hắn."

"Ngươi là ai?" Lính gác hạ cung tên xuống.

"Nói ra ngươi cũng không biết đâu, mau đi gọi cốc chủ nhà ngươi!" Kẻ mập mạp lung lay chiếc túi gấm đựng đầu chó.

Lính gác nhận ra chiếc túi đó, liền cúi đầu nói vài câu với người Man bên dưới. Có người quay người chạy đi, không cần hỏi cũng biết là đi thông báo Hoa Thứ Nhi.

Hai người đến bên ngoài hàng rào cự mã thì dừng lại, đặt đồ xuống, chờ Hoa Thứ Nhi ra đón.

Không bao lâu, bên trong truyền đến tiếng của Hoa Thứ Nhi: "Huynh đệ nào đến đấy?"

Nam Phong vốn thấp bé, nghe tiếng Hoa Thứ Nhi vội vàng vịn hàng rào cự mã vẫy tay về phía hắn: "Đại ca, là ta!"

Nhìn thấy Nam Phong, Hoa Thứ Nhi vô cùng mừng rỡ, cười lớn rồi vội vàng chạy ra đón: "Ha ha ha ha, tiểu Bắc Phong, là ngươi đấy à!"

"Ha ha ha, đổi hướng gió từ khi nào thế?" Kẻ mập mạp cười lớn.

Thấy đúng là huynh đệ của Hoa Thứ Nhi, thủ vệ liền mở rộng cổng rào, hai người mang theo đồ vật vào trong.

Hoa Thứ Nhi có lẽ lúc trước đang mổ xẻ súc vật, hai tay đầm đìa máu tươi, vừa đến gần đã vỗ mạnh một cái vào vai Nam Phong: "Cánh tay vẫn còn linh hoạt chứ?"

Khi vỗ xong mới phát hiện trên vai Nam Phong lưu lại một vết tay dính máu, hắn vội vàng rụt tay lại, chùi vội vào hai bên nách: "Sao lại lấm lem bùn đất thế này?"

"Đường núi không dễ đi, ngã mấy bận đấy." Nam Phong cười nói.

Hoa Thứ Nhi đưa mắt nhìn xuống, trên mặt lộ vẻ bất mãn: "Sao còn mang đồ vật? Huynh đệ không cần mang đồ vật, mang đồ vật là không coi ta là huynh đệ!"

"Đây đều là đồ dùng của phụ nữ, là cho tẩu tử." Nam Phong vừa nói xong, lại quay sang kẻ mập mạp đang xách vò rượu liếm môi: "Chúng ta là tới tìm ngươi uống rượu."

"Đừng dùng chiêu này, ngươi là nhớ thương trứng gà của Đại Nữu Nhi thôi." Hoa Thứ Nhi không chút khách khí vạch trần Nam Phong, rồi tiếp nhận đồ vật từ tay Nam Phong: "Đi, vào trong nói chuyện."

Nam Phong đi theo phía sau Hoa Thứ Nhi: "Đại ca anh minh. Con điêu nhi kia đẻ mấy quả trứng, đã nở chưa?"

"Đại Nữu Nhi cũng chẳng hiểu sao, ăn ngon uống sướng mà lại không mập mấy. Đẻ thì cũng đẻ rồi, nhưng chỉ đẻ được một quả thôi, ta cũng không biết đã nở hay chưa, mấy ngày nay ta không lên Tây Sơn." Hoa Thứ Nhi nói.

"Ai nha!" Kẻ mập mạp kêu lên.

Nam Phong nghe tiếng nghiêng đầu nhìn, chỉ thấy một con báo đốm từ trong rừng đào đi ra, đang nhe răng với kẻ mập mạp đang hái đào.

Hoa Thứ Nhi nghe thấy động tĩnh, liền nói với con báo vài câu tiếng Man. Con báo khom lưng lùi đi, ẩn vào trong rừng.

"Đào ở đây không ăn được, trên núi có loại ngon hơn." Hoa Thứ Nhi nói với kẻ mập mạp.

"Cái này, cái này, cái này. . ." Kẻ mập mạp lại phát hiện cái gì.

Theo hướng kẻ mập mạp chỉ, Nam Phong nhìn thấy một con rắn đỏ khổng lồ. Con rắn ấy to bằng miệng bát, quấn quanh một cành cây đào.

Hoa Thứ Nhi đặt đồ vật xuống, lấy ra một nhúm bột màu xám từ chiếc túi bên hông, rồi rắc một ít lên người hai người: "Được rồi, đi thôi."

Nhúm bột đó chắc hẳn là một loại thuốc bột nào đó, mùi vị rất khác lạ và nồng nặc, khiến Nam Phong hắt hơi một cái.

Hoa Thứ Nhi quay đầu, thấy Nam Phong đang chùi nước mũi, liền hỏi: "Sao lại bị nhiễm phong hàn rồi?"

"Tối hôm qua thổi gió." Nam Phong nói.

"Lát nữa ta sẽ gọi đại phu chữa trị cho ngươi." Hoa Thứ Nhi rảo bước về phía trước.

Không bao lâu, ba người xuyên qua rừng đào, trước mắt là một không gian rộng lớn quang đãng. Khu đất trống rộng hàng trăm mẫu chia thành hai khu vực nam bắc. Phía nam là đồng cỏ bằng phẳng, cỏ chăn nuôi mọc xanh tốt, nơi đây nuôi thả số lượng lớn gia súc, chủ yếu là ngựa, cùng với một số loài khác. Phía bắc là khu vực dành cho các loại dã thú hung mãnh, được ngăn cách bằng hàng rào, gồm hổ, báo, sói, gấu. Sói là nhiều nhất, phải đến hàng ngàn con; hổ và báo cũng c�� mấy trăm con; gấu thì không nhiều, khoảng trên dưới một trăm con, nhưng những con gấu này so với gấu bình thường thì kích thước lớn hơn rất nhiều, khi đứng thẳng có thể cao hơn một trượng.

Tiếng kêu thảm mà hai người nghe thấy lúc trước là của con lừa bị giết. Một đám người Man đang ném những con lừa đã giết thịt cho lũ hổ, báo, sói, lang ăn, họ chỉ giết rồi ném nguyên con cho chúng ăn, không hề xẻ thịt.

"Đại ca, những mãnh thú này đều nghe theo hiệu lệnh của huynh sao?" Nam Phong đánh giá lũ sói dữ đang giành ăn kia. Một con lừa vừa được ném vào đã lập tức bị xé xác nuốt chửng trong chớp mắt. Chưa kể đến lũ hổ, báo, gấu hung tợn kia, chỉ riêng bầy sói dữ này thôi đã có thể sánh ngang với một đội quân rồi.

"Mấy con này chưa tính là mãnh thú đâu, những con hung tợn hơn ngươi còn chưa thấy bao giờ đâu." Hoa Thứ Nhi không khỏi đắc ý, "Hôm khác ta sẽ dẫn ngươi xuống dưới đất mở mang kiến thức một phen, nhưng ta nói trước nhé, bị dọa tè ra quần thì đừng có trách ta đấy nhé, ha ha ha ha."

"Hàng rào thấp thế này, chúng có th�� vượt rào tàn sát không?" Kẻ mập mạp buột miệng hỏi.

Hoa Thứ Nhi có ý khoe khoang, lớn tiếng hô lên vài câu. Những mãnh thú vốn đang điên cuồng giành ăn kia liền lập tức ngừng ăn, chạy đến giữa hàng rào xếp thành hàng ngũ. Chỉ trong chốc lát đã xếp hàng xong, từng đội đứng thẳng tắp, sắp xếp thành ngũ, còn chỉnh tề hơn cả binh sĩ xếp hàng.

Hai người thấy vậy vô cùng kinh ngạc, nhưng điều khiến bọn họ kinh ngạc hơn vẫn còn ở phía sau. Theo tiếng hô của Hoa Thứ Nhi, một bầy hổ, báo, sói, gấu khi thì nằm sấp xuống, khi thì lao tới, kỷ luật nghiêm minh, chỉnh tề nhất quán.

"Đến cả thiên quân vạn mã của lão hoàng đế cũng không thể địch lại đám mãnh thú của cốc chủ!" Kẻ mập mạp thán phục kêu lên.

"Tính ngươi có chút kiến thức." Hoa Thứ Nhi đắc ý cười to.

Khi Hoa Thứ Nhi đang cười lớn, một cô gái đang cho ăn liền hô lên bằng tiếng Man. Đám dã thú nghe vậy, liền tản đội hình ra, tiếp tục ăn.

"Đây là Bát muội của ta," Hoa Thứ Nhi chỉ vào những người Man đang cho ăn kia, giới thiệu với hai người, "Những người này đều là huynh đệ tỷ muội của ta, bản lĩnh thuần thú dù không bằng ta, nhưng cũng có chút khả năng."

Hoa Thứ Nhi nói xong, lại giới thiệu Nam Phong với những người kia: "Đây là huynh đệ kết nghĩa của ta, tiểu Bắc Phong."

Những người Man kia đang bận rộn, nghe vậy liền nâng tay phải lên. Đây có lẽ là một loại nghi lễ của người Man, hoặc cũng có thể là một cách chào hỏi.

Nam Phong vội vàng chắp tay đáp lễ, những người kia hạ tay xuống, rồi ai nấy lại tiếp tục công việc của mình.

"Cốc chủ, mười hai người này đều là huynh đệ tỷ muội của cốc chủ sao?" Kẻ mập mạp hỏi, lúc nãy mọi người giơ tay, hắn vừa hay đếm được.

"Ta có chín đệ đệ, bốn muội muội, đều là ruột thịt." Hoa Thứ Nhi nói.

"Làm sao thiếu một cái?" Kẻ mập mạp hỏi.

"Tiểu Thập Tứ đang ở Tây Sơn trông trứng gà của Đại Nữu Nhi đấy..."

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều được truyen.free bảo hộ.