Họ Công Thâu vốn đã hiếm gặp. Bọn hắn nói, Công Thâu tiên sinh chắc hẳn là chủ sự của Mặc môn. Chuyện Hỗ Ẩn Tử có được Công Thâu Yếu Thuật đã bị đồn ra ngoài, nên lần này Công Thâu tiên sinh đến Ngọc Thanh Tông chắc chắn là để hưng sư vấn tội, đòi lại bí tịch đó chứ gì." Nam Phong cười nói.

"Ha ha, đáng đời!" Gã mập cười phá lên. Hôm ấy, Nam Phong giả làm người bán dầu lang, sau khi tìm đường đến Trường An thì gặp Hỗ Ẩn Tử của Ngọc Thanh Tông. Bị Hỗ Ẩn Tử đánh gãy một cánh tay, Nam Phong nảy ý trả thù, bèn đưa Công Thâu Yếu Thuật cho Hỗ Ẩn Tử, nói thẳng ra là vu oan giá họa cho hắn.

Nam Phong cũng đang cười. Người đời ai chẳng trọng thể diện. Nếu như giới giang hồ không hay biết chuyện Ngọc Thanh Tông có được Công Thâu Yếu Thuật, Mặc môn có lẽ sẽ kiêng dè uy danh của Ngọc Thanh Tông, khéo lời xin xỏ để tìm lại bí tịch. Nhưng một khi tin tức đã truyền khắp giang hồ, Mặc môn sẽ không thể nào xử lý hòa bình được nữa. Bởi vì, ba lần bốn lượt xuống nước đòi hỏi sẽ làm mất đi tôn nghiêm, trở thành trò cười và bị người trong giang hồ chỉ trích. Dù không phải đối thủ của Ngọc Thanh Tông, họ cũng chỉ còn cách kiên trì đến tận nhà hỏi tội, bằng không sẽ bị giới giang hồ khinh thường, coi rẻ.

"Ngươi nói bọn họ có thể sẽ đánh nhau thật không?" Gã mập vừa hỏi vừa bước theo Nam Phong.

Nam Phong lắc đầu: "Khó mà nói. Phải xem Hỗ Ẩn Tử trong lúc hoảng loạn sẽ lựa chọn giao ra bí tịch, hay là đốt bí tịch hủy chứng cứ, nhất quyết không thừa nhận. Nếu là trường hợp sau, Ngọc Thanh Tông sẽ không thể nào đưa ra Công Thâu Yếu Thuật được, khi đó Mặc môn khẳng định sẽ liều mạng với bọn họ."

"Đáng tiếc, Mặc môn không phải đối thủ của Ngọc Thanh Tông." Gã mập lắc đầu.

Nam Phong khoát tay áo: "Không thể nói thế. Luận về võ công, pháp thuật, Mặc môn tự nhiên không địch lại Ngọc Thanh Tông. Bất quá, Mặc môn lại phát triển mạnh về ám khí và kỹ thuật chế tạo. Uy lực của Cửu Chuyển Liên Hoa ngươi cũng đã được chứng kiến, ngay cả Tử Khí Chân Nhân cũng chưa chắc tránh được."

"Vậy thì tốt rồi, tốt rồi!" Gã mập hả hê cười trên nỗi đau của người khác. "Ngươi nằm bất tỉnh một dạo, Mặc môn tìm đến cửa gây khó dễ cho ta, ta đã chịu không ít ấm ức từ bọn họ. Bọn họ còn lục soát cả người ngươi nữa chứ! Chuyện này hay quá, tốt nhất là đánh cho đầu rơi máu chảy!"

Nam Phong vừa định nói tiếp thì nghe thấy tiếng vó ngựa từ phía sau truyền đến, liền kéo gã mập ẩn vào ven đường. Chiếc xe ngựa xa hoa ấy vụt qua bên cạnh hai người nhanh như tên bắn.

"Tên đánh xe này nói giọng phương bắc." Gã mập chép miệng nhìn theo xe ngựa.

"Mấy tên quân nhân này đều không phải người Nam Quốc." Nam Phong nói. Trừ khẩu âm, tướng mạo người phương Nam và phương Bắc cũng rất dễ phân biệt: người phương Bắc tương đối cao lớn, ngũ quan trông khá gai góc, trong khi người Nam Quốc lại thanh tú, ngũ quan mềm mại hơn.

"Mặc môn cũng không ở Lương Quốc, mấy tên quân nhân phương Bắc này mời lão đại Mặc môn đến phương Nam làm gì?" Gã mập tỏ vẻ bồn chồn.

Nam Phong không nói tiếp. Gã mập có thắc mắc gì liền hỏi anh ta, mà anh ta cũng đâu phải người vạn sự thông, có những chuyện anh ta cũng không thể nào suy đoán được.

"Đi thôi, nhanh lên chút." Nam Phong đeo bao phục, bước nhanh đi trước.

Nam Phong đi nhanh, gã mập vội vàng theo, nói: "Đừng đuổi, chúng ta làm sao mà kịp xe ngựa kia được."

"Ta không muốn đuổi theo xe ngựa kia," Nam Phong chỉ tay về phía trước, "Linh Quý Tử đang ở phía trước, ta muốn theo dõi hắn."

"Ngươi còn đi theo hắn làm gì nữa?" Gã mập hỏi.

"Xác nhận một vài điều." Nam Phong đáp.

Gã mập không truy vấn thêm Nam Phong muốn xác nhận điều gì. Hai người theo dõi Linh Quý Tử từ xa. Lúc đầu Linh Quý Tử đi rất vội, nhưng khi chạng vạng tối tiến vào thị trấn, hắn chậm lại, tìm một khách sạn trong trấn để nghỉ chân.

Thị trấn này nằm ở biên thùy, có nhiều khách thương qua lại, nên trong trấn có rất nhiều khách sạn. Hai người bèn thuê phòng ở một khách sạn đối diện với nơi Linh Quý Tử đang ở. Để tiện giám sát, họ chi thêm hai phần bạc để thuê một căn phòng có thể nhìn xuống đường cái.

Phương Bắc chủ yếu dùng sập, còn phương Nam thì phổ biến giường. Gã mập rất hứng thú với chiếc giường lớn trong phòng, cũng cảm thấy rất lạ lẫm với những vật dụng bày biện trong phòng, chỗ này ngồi một lát, chỗ kia sờ một tí.

Hai người không xuống lầu ăn cơm mà gọi tiểu nhị đưa hai bát mì lên phòng. Đồ ăn phương Nam và phương Bắc cũng có sự khác biệt. Các loại ngũ cốc như lúa, ngô, khoai, sắn thì cả hai miền đều có. Tuy nhiên, lúa nước là đặc trưng của phương Nam, còn lúa mì lại là độc quyền của phương Bắc. Chủ quán bưng lên hai bát mì làm từ bột gạo ép sấy khô, rất khác với mì ở phương Bắc.

Gạo lúc này khá khan hiếm. Nghe giá tiền, gã mập liền định bảo tiểu nhị đem đi. Để gã mập nếm thử món ăn lạ, Nam Phong liền giữ lại hai bát mì. Nhưng sau khi nếm thử, gã mập lại rất không thích, thẳng thắn bảo sợi mì làm từ gạo này ăn vào miệng trơn tuột như giun, cắn mãi không đứt.

"Ngươi có biết Dược Vương ở đâu không?" Gã mập hỏi, vừa chỉnh lý đệm chăn chuẩn bị đi ngủ.

"Biết chứ. Ta lúc đầu có hỏi Nguyên An Ninh rồi, nơi đó cách đây không xa lắm, ở phía đông Thái Thanh Tông, và phía bắc Kiến Khang." Nam Phong vừa nói vừa rửa chân.

"Ngươi có biết đường đi không?" Gã mập hỏi.

Nam Phong lắc đầu: "Chưa từng đi qua, bất quá ta biết đại khái phương hướng, chắc hẳn có thể tìm được. Nơi đó cách đây chưa đến một nghìn dặm, ta đi nhanh thì khoảng mười ngày là tới nơi."

Gã mập gật đầu rồi không hỏi thêm nữa. Trải đệm chăn xong liền định đi ngủ, nhưng vừa nằm xuống đã bị Nam Phong kéo dậy rửa chân. Gã mập vốn không thích sạch sẽ, rất ít khi rửa chân, mỗi lần đều khiến cả phòng bốc mùi khó chịu.

Ngày hôm sau, Nam Phong dậy thật sớm, từ cửa sổ nhìn sang khách sạn đối diện. Chờ từ giờ Mão đến giờ Thìn, mãi đến giờ Thìn hai khắc mới thấy Linh Quý Tử chậm rãi rời đi.

Gặp tình hình này, Nam Phong hoàn toàn yên tâm. Lời nói và hành động của Linh Quý Tử trước đó đều không phải giả vờ, và hắn không hề hay biết ý định muốn giết hắn cho sướng của Thiên Minh Tử và đám người kia. Nếu như trước đó hắn chỉ giả vờ để ổn định mình, hay lo lắng mình cố ý làm bộ võ công bị phế, thì sau khi tách ra hắn đáng lẽ phải vội vàng tìm kiếm giúp đỡ mới đúng.

Đi về phía nam hai ngày, hai người rẽ sang hướng đông. Đi về phía nam là đến quận Đan Dương, còn hướng đông là đến Phượng Minh Sơn, nơi Dược Vương Vương Thúc cư ngụ ở phía nam.

Cảm giác mới lạ khi vừa đến Nam Quốc của gã mập giờ đã chuyển thành khó chịu. Lương Quốc thật ấm áp nhưng cũng rất ẩm ướt. Môi trường ấm ẩm như vậy khiến vô số muỗi sinh sôi. Ban đêm, dù đốt cả bụi cỏ để xua muỗi, bọn chúng vẫn cắn đốt khiến gã bực bội không thôi.

Gã mập phiền muộn vô cùng, chỉ nói sau này sẽ không bao giờ đến đây nữa. Nam Phong cũng không lên tiếng đáp lại. Sau này bọn họ khẳng định sẽ còn phải quay lại Lương Quốc, hơn nữa còn phải lưu lại dài ngày. Chưa kể việc sau này trở lại Thái Thanh Tông, chỉ riêng mai rùa Thiên Thư thôi, cũng có vài địa điểm cất giấu nằm ở phương Nam rồi.

Mới đến địa phận xa lạ, Nam Phong nóng lòng tìm hiểu thời sự của Lương Quốc. Trên đường đi, anh ta thường dừng chân ở các quán trà, tửu quán, tiệm cơm, gọi chút đồ ăn thức uống, để nghe các quân nhân và tiểu thương đang nghỉ trọ nói chuyện phiếm về giang hồ và những chuyện vặt vãnh trên chợ búa.

Đi mấy ngày, anh ta cũng nghe được không ít tin tức. Lương Quốc cũng có rất nhiều môn phái giang hồ, nhưng rất khác so với cảnh võ lâm Giang Bắc nơi Tử Quang Các độc chiếm. Thế lực giang hồ ở Lương Quốc tương đối phân tán, có Thú Nhân Cốc, Thanh Vũ Sơn, Thanh Trúc Am cùng khoảng mười đại phái khác. Ngoài ra còn có gần trăm môn phái nhỏ lẻ. Giữa các môn phái cũng có ân oán vướng mắc, nhưng việc liều mạng quy mô lớn thì không phổ biến.

Nếu võ lâm Giang Bắc như cuồng phong mưa rào, thì võ lâm Giang Nam lại như mưa phùn gió nhẹ, khá hòa bình và thư thái.

Chiều tối ngày thứ tư, hai người đến một thành trì nọ. Vì gần đến giờ đóng cổng thành, cả hai đi rất vội. Giang Nam lại hay mưa, nên ngoài đồng dã rất khó tìm được nơi nghỉ chân, họ buộc phải vào thành tìm quán trọ.

Ngay lúc hai người đang vội vã tiến về cổng thành, một chiếc xe ngựa từ trong thành phóng ra. Đây là một chiếc xe ngựa bốn ngựa kéo, mui xe được bao phủ bằng lụa tía.

Xe ngựa bốn ngựa kéo không phổ biến. Trông qua, chiếc xe ngựa này khá quen mắt. Nhìn kỹ lại, tên đánh xe chính là một trong số mấy tên quân nhân phương Bắc đã gặp ở bờ sông trước kia.

Mấy con ngựa kéo xe đều là lương câu, mã phu đánh xe cũng là hảo thủ. Có lẽ vì thời gian gấp gáp, mã phu thúc ngựa quá vội, bốn con ngựa ra sức chạy, thoáng chốc đã đến gần chỗ hai người.

Thấy xe ngựa lao tới, hai người liền tránh sang bên đường. Nhưng chiếc xe ngựa này rộng hơn xe ngựa bình thường rất nhiều. Vì né tránh hai người, xe ngựa đi quá sát lề đường bên phải, bánh xe cán phải tảng đá, gây ra một cú xóc nảy.

"Đồ mù lòa, muốn chết à!" Mã phu quay đầu giận mắng.

Đối phương mắng lời khó nghe, gã mập liền muốn cãi lại, nhưng Nam Phong vội vàng khoát tay, ra hiệu hắn không cần gây thêm chuyện.

"Mau đi, đừng trì hoãn!" Từ trong xe truyền đến tiếng nói.

Nam Phong nghe tiếng trong lòng run lên, vội vàng nghiêng đầu nhìn sang nơi khác. Người ngồi trong chiếc xe ngựa này chính là Lý Triều Tông của Tử Quang Các...

Mong quý độc giả đón nhận, và xin lưu ý rằng bản biên tập này thuộc về truyen.free.