“Thôi được, nghe lời cậu đây.” Mập mạp nhẹ gật đầu. Thực ra hắn muốn ở lại thành xem náo nhiệt, nhưng ở lại trong thành không an toàn. Hơn nữa, phép thuật lợi hại mà Long Vân Tử thi triển rất có thể đến từ chiếc chuông đồng ở Vu Huyện, mà chiếc chuông đồng ấy đáng lẽ phải thuộc về Nam Phong. Mình đào giếng, người khác uống nước, Nam Phong chắc chắn đang cảm thấy khó chịu trong lòng.

Hai người lúc này đang ở khu thợ thuyền phía nam thành. Nơi đây tụ tập rất nhiều thợ thuyền, phần lớn là nông dân tranh thủ lúc nông nhàn vào thành kiếm việc. Hai người hòa lẫn vào đó cũng không khiến ai chú ý.

Từ vị trí đó, có thể quan sát rõ tình hình cổng thành. Nam Phong dựa vào một cây đại thụ ngồi trên mặt đất, vô tình hay cố ý đều chăm chú quan sát những người buôn bán nhỏ ra vào cổng thành.

Thỉnh thoảng có người đến khu thợ thuyền tìm thợ mộc xây nhà. Những người khác thì tranh nhau xông lên tự ứng cử, còn hai người không phải thợ thuyền thật sự, chỉ ngồi đó mà không tranh giành công việc với những thợ khác.

Tới buổi trưa, Mập mạp đứng dậy ra ngoài mua một ít thức ăn trở về.

“Nhìn đến tận trưa, cậu rốt cuộc đang nhìn cái gì?” Mập mạp đưa tấm bánh gạo cho Nam Phong.

Nam Phong tiện tay đón lấy bánh gạo, “Ta đang tìm cơ hội rời khỏi thành.”

Hai người từ nhỏ cùng nhau lớn lên. Mập mạp đoán được tính cách Nam Phong có thể sẽ làm gì, nhưng lại không đoán ra được hắn cụ thể sẽ làm cách nào. Hắn cũng lười nghĩ ngợi nhiều, ăn bánh ngô tựa vào Nam Phong ngồi phơi nắng.

Chẳng bao lâu sau Mập mạp liền ngủ mất. Nam Phong híp mắt tiếp tục quan sát. Mặc dù lúc này việc lùng bắt của quan binh không còn nghiêm ngặt như trước, nhưng muốn rời khỏi thành vẫn không thể lơ là. Trước đó, chân dung của hắn đã được dán khắp trong ngoài cổng thành, quan binh giữ thành chắc chắn sẽ có ấn tượng sâu sắc hoặc ít nhiều.

Vào giờ Mùi buổi chiều, có xe ngựa kéo một cỗ quan tài ra khỏi thành. Quan binh giữ thành bắt chủ nhà phải mở quan tài ra để kiểm tra. Qua việc này, không khó để nhận ra quan binh vẫn chưa từ bỏ việc truy tìm hắn.

Sau khi mặt trời lặn, hai người rời đi, đi về phía tây mấy dặm, tìm một quán trọ nghỉ chân. Sáng hôm sau, họ lại trở lại gần cổng Nam, lần này không đi khu thợ thuyền mà đi về phía đông thêm vài dặm, tìm một chỗ vắng người ngồi xuống.

Dù vị trí khác nhau, nhưng mục đích thì vẫn như cũ: quan sát tình hình cổng thành, tìm kiếm cơ hội rời khỏi thành.

Sớm đi tối về, suốt ba ngày liền Nam Phong vẫn miệt mài quan sát, nhưng chẳng có chút dấu hiệu nào để rời khỏi thành.

Ngày thứ tư, sáng sớm, hai người vừa đến khu thợ thuyền ngồi xuống, Nam Phong mở miệng, “Cơ hội đến rồi.”

“Ừm?” Mập mạp vội nhìn về phía cổng thành, nhưng lại thấy người ra người vào, vẫn như mọi ngày, không có gì khác lạ.

“Kẻ tàn tật mặc áo tơi, đội nón rộng vành đằng kia.” Nam Phong nhắc nhở.

Nhờ Nam Phong nhắc nhở, Mập mạp tìm thấy người tàn tật đang gánh hàng, bước khập khiễng vào thành. Sáng sớm, trời đổ một trận mưa nhỏ, người đó đã mặc sẵn áo tơi, đầu đội chiếc nón rộng vành.

“Chỉ là thân hình không sai biệt lắm, khuôn mặt trông không giống chút nào.” Mập mạp nói. Người tàn tật kia trông không lớn tuổi lắm, chắc chỉ khoảng đôi mươi. Hai đầu gánh là những thùng gỗ, dầu rò rỉ trên thùng gỗ cho thấy bên trong đựng dầu cải.

“Bọn họ không nhìn kỹ hình dáng của người bán dầu kia, nhưng lứa quan binh này buổi trưa sẽ đổi ca, nên phải ra khỏi thành trước buổi trưa.” Nam Phong nói. Mấy ngày chờ đợi, hắn chỉ phát hiện mỗi người bán dầu này. Vì người bán dầu không thường xuyên xuất hiện, những quan binh giữ cổng thành chắc chắn có ấn tượng với hắn, hơn nữa người này lại là một người tàn tật, ấn tượng về người bán dầu què chân đó sẽ càng sâu sắc trong lòng các quan binh giữ thành.

Vì trọng điểm điều tra của quan binh là những người rời khỏi thành, vì vậy khi người bán dầu này vào thành, quan binh đã không bắt hắn cởi nón rộng vành xuống, đây cũng là một cơ hội.

“Đi, đuổi theo hắn.” Mập mạp biết vậy nhưng không hiểu tại sao, nhưng hắn cũng không muốn biết lý do. Hắn chỉ cần biết Nam Phong muốn giả trang người bán dầu để rời khỏi thành là đủ.

Hai người đứng dậy đi ra đường lớn, theo sau từ xa người bán dầu kia. Người bán dầu sau khi vào thành thì đi về phía Tây thành, rảo khắp các hang cùng ngõ hẻm, lớn tiếng rao hàng. Nhiều phụ nữ ra mua dầu, cùng người bán dầu cò kè mặc cả.

“Đoạt hay là mua?” Mập mạp hỏi.

“Mua thì hắn chưa chắc đã chịu bán.” Nam Phong nói.

Mập mạp nghe xong trong lòng đã hiểu rõ ý đồ. Vừa theo dõi, vừa bắt đầu tìm kiếm dây thừng khắp nơi.

Khoảng giờ Tỵ ba khắc, người bán dầu buông gánh xuống, dừng chân tại lối vào một con hẻm nhỏ để nghỉ. Mập mạp đi bộ lại gần, tới gần, y vung một chưởng vào đầu người bán dầu kia. Tên này có luyện võ công, lực tay rất mạnh, một chưởng xuống, đánh ngất người bán dầu ngay lập tức.

Hai người rất quen thuộc khu Tây thành, liền kéo người bán dầu vào một căn phòng hoang. Nam Phong cởi áo khoác của mình ra để đổi, rồi khoác thêm chiếc áo tơi của người bán dầu.

Mập mạp trói người bán dầu lại cẩn thận, dùng vải rách nhét miệng. Sau khi kiểm tra hơi thở, hắn lại đi ra ngoài mang về một khối đá xanh có góc nhọn.

“Cậu muốn làm gì?” Nam Phong nhíu mày.

“Yên tâm đi, ta còn nhân từ hơn cậu nhiều,” Mập mạp đặt khối đá xanh gần chỗ người bán dầu, “Hắn không gỡ được dây trói, lại sợ hắn đói chết, cho hắn tảng đá để sau khi tỉnh dậy có thể từ từ mài ra.”

Nam Phong nhẹ gật đầu, lấy túi tiền ra, rút một thỏi bạc nhét vào ngực người bán dầu. Nếu tên này là công tử nhà giàu thì thôi, nhưng người này lại là một tiểu thương nghèo khó, lại còn là người tàn tật. Người ta thường nói “người tốt không đánh người tàn tật”, đánh cũng đã đánh rồi, thì cho thêm ít tiền vậy.

Trong gánh vẫn còn một ít dầu cải, bất quá cũng không phải rất nặng. Nam Phong khiêng gánh vội vã đi về phía cổng Nam. Vừa đến trưa, quan binh �� cổng thành sẽ đổi ca. Những quan binh mới vào ca sẽ không có ấn tượng về người bán dầu, chắc chắn sẽ kiểm tra gắt gao.

Khi còn cách cổng thành khoảng hai đoạn đường, Nam Phong đổi từ bước nhanh sang bước khập khiễng. Mập mạp đi theo phía sau, khẽ lên tiếng chỉnh sửa, “Khập khiễng hơn nữa đi, khập khiễng hơn nữa đi. Đừng cứng đờ như vậy, phải lắc lư một chút. Ai, sao mà đần thế không biết, khập khiễng hơn nữa, cậu đi thế này không phải người tàn tật, mà là một con vịt đấy…”

Nếu là ngày thường, Nam Phong đã sớm nổi cáu rồi, nhưng lúc này, hắn lại không cãi cọ với Mập mạp, mà dựa theo lời Mập mạp chỉ dẫn để sửa lại dáng đi.

“Cậu không thể tay không rời khỏi thành như thế, phải vác theo một cái bao phục.” Nam Phong nói.

Sự việc xảy ra quá vội vàng, cũng không có chỗ nào để tìm bao phục. Mập mạp sau khi đảo mắt nhìn quanh, phát hiện một nhà nọ đặt một chiếc xe cút kít ở cửa. Hắn nhìn chiếc xe cút kít, rồi lại nhìn Nam Phong.

Nam Phong nhẹ gật đầu.

Mập mạp khẽ nói, “Ta đi ra ngoài trước, ở ngoài thành chờ cậu. Nếu thấy tình hình không ổn, ta sẽ xông vào cứu cậu.”

Nam Phong lại gật đầu một cái. Thực ra, hắn không cho rằng nếu bị lộ tẩy thì Mập mạp có thể cứu hắn ra ngoài, nhưng hắn cũng biết, một khi bị bắt, Mập mạp chắc chắn sẽ không bỏ rơi hắn.

Mập mạp nhanh chóng đi về phía trước. Tới cổng, hắn nhìn quanh vào trong sân, thấy không có người, liền đẩy chiếc xe cút kít chạy đi.

Nam Phong từ phía sau khập khiễng bước đi trên con đường chính dẫn ra cổng Nam.

Mập mạp ra khỏi thành rất thuận lợi. Nam Phong đi theo phía sau. Khi người bán dầu vào thành thì đội nón rộng vành, nhưng hắn không đội nón trên đầu mà vác sau lưng. Hành động này cốt là để biểu hiện tâm lý mình không có gì gian dối.

Năm mươi trượng, ba mươi trượng. Nam Phong đi không nhanh không chậm. Khi còn cách cổng thành hai mươi trượng, hắn hạ gánh xuống, dùng tay áo lau mồ hôi, đồng thời nhìn vẻ mặt của những binh lính giữ thành. Tổng cộng có tám binh lính giữ thành, lúc này đang trò chuyện rôm rả. Hắn chọn thời điểm này rất khéo léo, gần đến giờ đổi ca, binh lính giữ thành là lúc lơ là nhất, tâm trạng cũng tốt.

Sau khi lau mồ hôi, Nam Phong khiêng gánh tiếp tục hành tẩu. Tới cổng thành, thường có tên lính nghiêng đầu nhìn hắn một cái, rồi lập tức thu tầm mắt lại, tiếp tục trò chuyện với những quan binh khác, không hề nghi ngờ gì.

Một người bán dầu què chân sáng sớm vào thành, vì rạng sáng trời mưa, nên đã mặc áo tơi, đội nón rộng vành. Đến giữa trưa, coi như xong việc buôn bán, hắn rời khỏi thành về nhà. Gánh vẫn là gánh ấy, áo tơi vẫn là chiếc áo tơi ấy. Không mưa nữa, nón rộng vành liền vác sau lưng. Hợp tình hợp lý, không có lấy một chút sơ hở nào.

Khi xuyên qua cổng thành, Nam Phong nhíu mũi lại, nghiêng vai, ra vẻ mệt mỏi không chịu nổi gánh nặng. Những giọt mồ hôi trên trán cùng hành động hạ gánh lau mồ hôi trước đó hòa quyện vào nhau. Một gánh nặng như vậy, đi bộ đến tận trưa, không mệt mỏi mới là chuyện bất thường.

Thực ra Nam Phong cũng thực sự rất mệt mỏi. Nguyên khí của hắn vốn dĩ chưa hề hồi phục. Những ngày này lại phải chạy ngược chạy xuôi, lo lắng sợ hãi. Nhưng hắn vẫn chưa đến mức mệt mỏi bơ phờ. Sở dĩ hắn nhíu mũi, nghiêng vai, là để cho hình dạng trên bức họa có sự khác biệt, để tăng thêm một phần thắng cho bản thân.

Thấy Nam Phong đã thuận lợi ra khỏi thành, Mập mạp cũng như trút được gánh nặng, đẩy chiếc xe cút kít, nhanh chân đi về phía trước.

Nam Phong hiện tại hận không thể vứt gánh mà phi nước đại đi xa, nhưng vì lo ngại phòng thủ chống ngoại địch, bên ngoài Trường An thành có một khu vực rộng lớn trải dài mấy dặm, tầm nhìn không bị cản trở, nên vẫn phải tiếp tục giả vờ thêm một lúc nữa.

Đã giả làm người tàn tật, tự nhiên không thể đi nhanh. Đi nửa nén hương mà vẫn chưa ra khỏi khu vực trống trải này.

Ngay lúc Nam Phong đang cắn răng kiên trì, bước đi khó nhọc, phía Tây bỗng nhiên vọng đến tiếng hô hoán, “Kẻ gánh hàng kia, đứng lại cho ta!”

Nam Phong nghe tiếng nghiêng đầu, chỉ thấy cách đó không xa về phía Tây, một vị đạo nhân trẻ tuổi đang đi tới. Trông có vẻ quen mắt, hắn cố nhớ lại. Người này là đạo nhân thuộc phái Ngọc Thanh, có chữ lót Ẩn, đạo hiệu là Hỗ Ẩn Tử. Năm đó khi còn ở Ngọc Thanh Tông, cứ cách một khoảng thời gian lại có một lần luận võ thường lệ. Hỗ Ẩn Tử này là một phe với Nham Ẩn Tử, đã từng hai lần giao đấu với hắn, lấy cớ việc công để trả thù riêng, thừa cơ gây sự đánh hắn.

Cùng lúc Nam Phong nhận ra Hỗ Ẩn Tử, Hỗ Ẩn Tử cũng nhận ra hắn, mặt lộ vẻ hung tợn, vội vàng chạy đến. . .

Phiên bản đã biên tập của đoạn truyện này được truyen.free giữ bản quyền.