Nam Phong vừa đến, mập mạp liền yên tâm hẳn, vừa ăn thịt vừa uống rượu, thật là sảng khoái.

Phạm nhân trong lao đã sớm không được ăn đồ mặn nhiều ngày, ai nấy đều thèm chảy nước dãi. Thế nhưng, mập mạp trước đó đã thể hiện bản lĩnh nên dù thèm ăn, bọn họ cũng không dám đến cướp đoạt.

Nam Phong mở túi điểm tâm, cầm lấy rồi định đứng dậy.

"Ngươi làm gì?" Mập mạp ngăn Nam Phong lại, tên này miệng còn đang nhồm nhoàm thịt, nói năng ngọng nghịu.

"Chia một ít cho bọn họ." Nam Phong nói khẽ.

Mập mạp không mấy tình nguyện nhưng cũng không tiện bác mặt Nam Phong. "Bọn họ không phải người tốt lành gì đâu, đừng mong họ sẽ ghi nhớ ân tình của ngươi."

Nam Phong cười cười, cầm một ít điểm tâm chia cho mọi người. Phạm nhân rất đông nên chia hết sạch, mỗi người cũng chỉ được một chút ít.

Từ xưa đến nay, ngồi tù vốn là một việc khổ sai. Chẳng có nơi nào nhà giam lại sáng sủa sạch sẽ, mà nhà giam trong quận thành cũng rất ô uế. Hai ba mươi người dùng chung một cái bồn cầu, mùi vị thì khỏi phải nói. Để đề phòng phạm nhân vượt ngục, cửa sổ nhà giam rất nhỏ, ánh sáng kém, thông gió cũng tệ, khiến phòng giam ẩm thấp tối tăm.

Trước kia hai người đã từng đi ăn xin, ở trong miếu hoang, nhưng hoàn cảnh trong miếu hoang cũng tốt hơn nơi này nhiều. Đến ban đêm, hai người ngay cả chỗ nằm cũng không có, chỉ có thể ngồi tựa lưng vào tường trên bậc đá.

Vốn đã khó chịu, những phạm nhân khác lại vẫn không yên tĩnh: có người bị oan ức thì thút thít khóc, có kẻ bị tra tấn xong thì lẩm bẩm. Ngay cả lũ chuột cũng đến tham gia náo nhiệt, không có gì ăn trong lao, chúng liền gặm bồn cầu.

Nửa đêm còn thỉnh thoảng có người đi vệ sinh, tiếng ào ào, róc rách không ngớt, đêm đó đúng là chịu đựng vất vả.

Ngày hôm sau, đúng giờ Thìn, cai ngục đến đưa cơm, cũng là cho xong chuyện. Mỗi người một cái bánh ngô, riêng hai người họ thì được ưu ái đặc biệt, mỗi người hai cái.

"Cũng được đấy, ngươi nếm thử xem." Mập mạp đưa bánh ngô cho Nam Phong.

Nam Phong khoát tay, không nhận cái bánh ngô đó.

"Không khó ăn như ngươi nghĩ đâu." Mập mạp cố ý há miệng thật to cắn nhai, một tiếng rộp, cắn phải hạt cát, sún răng che miệng.

Nam Phong nhíu mày nghiêng đầu, không ngờ mập mạp vậy mà không nôn ra, nuốt trọn cả cái bánh ngô đó.

"Ngay cả hạt cát cũng ăn, ngươi tưởng mình là gà chắc?" Nam Phong chế nhạo.

"Có cái mà ăn đã là tốt rồi." Mập mạp lại cắn bánh ngô.

Nam Phong cầm miếng thịt kho còn thừa từ hôm qua đưa cho mập mạp, m���p mạp lắc đầu: "Để dành cho ngươi ăn đi."

Nam Phong chịu một đêm tù tội, ban đầu trong lòng còn có chút oán khí. Thấy mập mạp nói vậy, những oán khí đó lập tức tan biến không còn tăm hơi. Chuyện xa thì không nói, nói chuyện gần đây thôi, trước kia hắn cưỡng ép thi pháp, dẫn đến hôn mê hơn ba tháng, trong khoảng thời gian đó không khác gì người chết, vậy mà mập mạp đã kiên trì ở bên chăm sóc hắn suốt ba tháng. Bây giờ mập mạp ngồi tù, chẳng lẽ hắn lại không thể ở trong lao cùng mập mạp nửa năm hay sao?

Mập mạp ăn hai cái bánh ngô, một cái bị tù phạm khác xin mất, còn thừa lại một cái. Mập mạp bóp thành những mẩu nhỏ, cho một con chuột gan lớn ăn.

Cảnh mập mạp cho chuột ăn khiến Nam Phong nghĩ đến Mắt To. Hồi đó ở miếu hoang, Mắt To cũng thích cho chuột ăn.

"Cũng không biết Mắt To giờ ra sao rồi?" Mập mạp và Nam Phong cùng nghĩ đến điều đó.

"Người hiền ắt được trời phù hộ." Nam Phong an ủi mập mạp, đồng thời cũng tự an ủi mình. Cả hai đều lo lắng cho Mắt To, nhưng lo lắng cũng chỉ là phí công. Từ năm năm trước lạc mất đến nay, vẫn bặt vô âm tín về Mắt To, cũng không biết Hoàng Kỳ Thiện liệu có tìm được Mắt To không.

Quy luật ẩm thực trong lao cũng giống như bên ngoài, một ngày hai bữa cơm. Buổi sáng là cơm khô, buổi chiều húp cháo. Cháo thì thực ra cũng không bẩn, chỉ là loãng, nước nhiều hơn gạo, không đủ no.

Đến ban đêm, Nam Phong lại chịu đựng thêm một đêm. Hoàn cảnh quá tệ, thật sự không thể nào ngủ được.

Vào đêm thứ ba sau khi vào tù, hai vị bổ khoái đến thăm tù. Mang theo hộp cơm, họ đưa hai người ra khỏi nhà giam, đến một nhà tù yên tĩnh để cùng hai người uống rượu nói chuyện.

Mặc dù hai vị bổ khoái không đả động gì đến chuyện vàng bạc, Nam Phong vẫn biết họ đã mang số vàng đó về rồi. Mục đích chuyến thăm tù của hai người này có hai, nhưng cũng có thể xem là một, bởi lẽ chúng có mối liên hệ chặt chẽ với nhau. Đầu tiên, họ hỏi hai người, nếu được vô tội thả ra, thì sẽ đền đáp ân nhân đã giúp đỡ ra sao.

Mập mạp nhìn Nam Phong, Nam Phong nghĩ nghĩ, rồi giơ ngón trỏ tay phải lên, nói: "Đây là toàn bộ gia sản của chúng ta."

Nam Phong lúc trước từng hứa rằng nếu giữ được mạng sống, sẽ cho hai người hai ngàn lượng hoàng kim. Giờ anh giơ một ngón tay lên, đương nhiên là đại diện cho một vạn lượng.

Một vạn lượng hoàng kim là một con số khổng lồ, toàn bộ ngân khố quận phủ e rằng cũng không có nổi một vạn lượng. Thế nhưng, hai vị bổ khoái lại không hề nghi ngờ việc Nam Phong không thể lấy ra một vạn lượng này, bởi vì quận phủ đã có được sổ sách của Vu Huyện, biết Vu Huyện có mười mấy vạn lượng bạc không cánh mà bay. Nhưng bọn họ lại không biết số tiền này đã được mập mạp dùng để bịt miệng gia thuộc của các quân tốt đã bỏ mình.

Câu trả lời chắc chắn của Nam Phong vẫn khiến hai vị bổ khoái hài lòng. Sau đó, họ hỏi thêm một vài chi tiết, rồi dạy hai người cách ứng đối khi ra công đường. Đơn giản mà nói, là thà chết cũng không nhận tội, cứ đổ hết lên đầu sơn tặc, mà đám sơn tặc đó thì ẩn nấp trong cái miếu đổ nát có chuông đồng kia, họ dẫn binh đến là để tiễu phỉ.

Ngoài ra, họ còn cố ý dặn dò không được liên lụy người khác, vì Hồ Huyện lệnh đang ở ngoài lo liệu chuẩn bị, muốn cứu bọn họ ra ngoài.

Nam Phong và mập mạp đều hiểu, dù bổ khoái không nói, họ cũng không định khai ra Hồ Huyện lệnh – người đồng bọn này. Sau khi vào ngục giam, không thể liên lụy đồng bọn là quy tắc chung mà cả hắc đạo và bạch đạo đều tuân thủ. Nếu một mực cắn càn, thì chẳng ai thoát được. Thà chết không khai, đồng bọn còn có thể ở bên ngoài lo liệu cứu người.

Bốn người bàn bạc bí mật suốt một canh giờ. Sau khi bổ khoái rời đi, hai người cũng không bị đưa về nhà giam nữa mà ở lại ngay cái nhà tù họ vừa uống rượu. Không bị phiền nhiễu bởi các phạm nhân cùng phòng, Nam Phong cuối cùng cũng chợp mắt được.

Sáng sớm hôm sau, một trong số các bổ khoái lén lút đến, thông báo hai người sắp ra công đường, và lúc ra tòa Chu sư gia sẽ có mặt ở đó, để hai người họ yên tâm.

Chu sư gia này Nam Phong đã biết. Hắn từng phái người đến phủ nha chuẩn bị trước lúc hoành hành ngang ngược ở Vu Huyện, lễ vật cũng đã được đưa cho Chu sư gia này. Có người này đứng ra hòa giải, có lẽ thật sự có thể được quan phục nguyên chức.

Bổ khoái nói xong cũng định rời đi, Nam Phong gọi hắn lại, nhờ hắn tìm hai chiếc cáng tới, khiêng hắn và mập mạp ra công đường. Chỉ cần nói lúc trước truy nã hai người đã làm họ bị thương chân cẳng, không đi được.

Bổ khoái mặc dù nghi hoặc, nhưng cũng đáp ứng.

"Thế diện của ngươi thật lớn, ra công đường còn phải tìm người khiêng đi cơ à." Mập mạp cười nói.

"Ngươi muốn nằm ra công đường, hay là muốn quỳ ra công đường?" Nam Phong hỏi ngược lại.

Mập mạp nghe vậy bỗng nhiên tỉnh ngộ, "Ai nha, vẫn là ngươi tính toán chu đáo. Ta chỉ quỳ Phật Tổ, không quỳ lũ cẩu quan."

Cáng thì khó tìm, cai ngục liền tháo hai cánh cửa sương phòng, lệnh ngục tốt khiêng hai người đi qua đường.

Có người chiếu cố, việc ra công đường cũng chỉ là đi qua loa chiếu lệ. Điều có lợi nhất cho hai người là dù nhiều quân tốt chết như vậy, trong huyện vẫn rất bình tĩnh, gia thuộc của những người gặp nạn không có thượng cáo. Điều bất lợi nhất là sau khi sự việc xảy ra hai người đã bỏ chạy. Về việc này, mập mạp cũng có cách nói, chỉ bảo mình là cư sĩ Phật môn, lần này rời đi là do tăng nhân chùa Phật Quang mời tham gia pháp hội.

Người ngồi công đường xử án chính là Thứ sử quận Cung. Người này đêm qua có vẻ như chưa ngủ đủ giấc, cũng có thể là Chu sư gia cố ý kiếm chuyện vui cùng hắn, khiến hắn không được ngủ sớm. Lúc ngồi công đường xử án, ông ta ngáp ngắn ngáp dài không ngừng. Đợi đến khi thẩm vấn xong, ông ta nghiêng đầu hỏi Chu sư gia: "Sư gia, ý ông thế nào?"

"Thiếu niên tâm tính, huyết khí phương cương, không thể thấy bọn trộm cướp hại người mà không ra tay. Dù có phần vội vã, nhưng ý tốt là chính đáng, cũng là vì bách tính một phương. Nên để họ phục chức đi." Chu sư gia nói.

"Được thôi, được thôi." Thứ sử lại ngáp, ngáp đến nửa chừng chợt nhớ ra một chuyện: "Không được rồi, chuyện này đã báo lên trên."

"Có thể bổ sung một bản bẩm văn khác để giải thích rõ hơn." Chu sư gia cười nói.

Thứ sử không phải người ngu, thấy Chu sư gia nói như vậy, biết hắn có lẽ đã nhận chỗ tốt từ hai người kia. Ông ta đưa tay chỉ về phía Chu sư gia, hai người ngầm hiểu ý nhau.

Tiếng vỗ đường mộc vang lên, "Quý Trung Lâm, huyện lệnh Vu Huyện tiễu phỉ có công, nhưng thương vong quá nặng, công tội bù trừ lẫn nhau, không thưởng không phạt. Đợi triều đình có công văn phúc đáp, sẽ phục chức."

Hai người vội vã nói lời cảm tạ, tiếng đường mộc lại vang lên, "Giải tán!"

Sau khi giải tán, hai người lại bị khiêng về nhà giam. Việc xử án đã xong, nhưng bây giờ vẫn phải giam giữ, bởi vì bản án này đã báo lên trên, cần chờ triều đình hồi đáp.

Kể từ đó, hai người được dễ chịu hơn nhiều. Cai ngục dọn phòng mình ra cho hai người ở, còn hai vị bổ khoái thì mỗi ngày đều đến cùng hai người uống rượu kết giao.

Mập mạp lo lắng là sau khi được thả sẽ làm sao làm tròn lời hứa, lúc này bọn hắn không thể lấy ra một vạn lượng hoàng kim. Tuy nhiên, hắn cũng có cách, nghĩ rằng cứ thiếu trước, rồi về nhà đốn củi khai thác đá mà trả dần.

Nam Phong lười cãi cọ với hắn. Cho dù được thả, Vu Huyện cũng không thể quay về. Việc Thiên Mộc lão đạo gây ra trước đó cho thấy hành tung của mình đã bị bại lộ. Nếu lại về Vu Huyện, đừng nói Mặc Môn sẽ đến dây dưa, Thái Thanh Tông cũng sẽ không buông tha hắn. Chạy là khẳng định phải chạy, nhưng trước khi chạy phải tìm cách kiếm được thứ mình cần.

Hạ quyết tâm rồi, Nam Phong liền nhân lúc uống rượu hỏi thăm bổ khoái. Anh được biết chuông đồng và đỉnh đồng trong miếu đổ nát đã được chở về phủ nha. Tuy nhiên, lúc vận chuyển, chuông đồng bị nghiêng và đổ xuống đất, lộ ra một lượng lớn chu sa bên dưới. Ở giữa có một cái hố hình chữ nhật rất lớn, bên trong trước đây chắc hẳn đã đặt một chiếc quan tài.

Còn những chiếc đỉnh đồng đó cũng không phải gắn liền với tượng đá, miệng đỉnh đều mở ra, bên trong trống rỗng.

Đối với tình hình này, Nam Phong cũng không nghĩ ngợi nhiều. Con lang yêu kia nhất định có đồng bọn. Sau khi sự việc xảy ra, đồng bọn của nó có lẽ đã đến mang thi thể và hồn phách của Hàn Tín đi rồi. May mắn là thứ hắn cần không phải thi thể và hồn phách, mà là văn tự trên chuông đồng.

Thế là hắn liền đề nghị muốn đi xem chiếc chuông đồng đó. Bổ khoái đáp ứng, chỉ nói ngày mai sẽ đến khố phòng nói chuyện trước với người coi kho, định giờ tốt rồi sẽ dẫn hai người đến.

Sau khi bổ khoái đi, mập mạp nghi ngờ hỏi: "Ngươi cứ bận tâm đến cái chuông đồng nát đó làm gì?"

"Ta cần văn tự trên chuông." Nam Phong bình thản nói. Văn tự trên chiếc chuông đồng đó có nét bút và kết cấu rất tương tự với văn tự trên mai rùa. Sở dĩ là tương tự chứ không phải giống nhau, là bởi vì văn tự trên mai rùa và văn tự trên chuông đồng là cùng một thể chữ nhưng nội dung không giống nhau. Văn tự trên chuông đồng rất có khả năng có cùng một nguồn gốc với Thiên Thư mai rùa, thậm chí có thể là một phần khác của Thiên Thư mai rùa.

Sáng ngày hôm sau, hai người còn đang nghỉ ngơi trong phòng, ngoài cửa truyền đến một tràng tiếng gõ cửa dồn dập.

"Mở cửa, mở cửa!" Ngoài cửa có người hét lớn.

Cai ngục mở cửa, "Các ngươi là người phương nào?"

"Tả Thống lĩnh Ngự lâm quân Chu Chấn Dương, đây là kim bài Ngự lâm." Ngoài cửa có người nói tiếp.

"A, a, Tướng quân có việc công gì?" Khí thế của cai ngục lập tức yếu đi ba phần. Người của Ngự lâm quân này chính là cận vệ của Hoàng đế, không làm việc công thông thường, chỉ giải quyết hoàng sai.

"Phụng chỉ dẫn giải một đám tù phạm liên quan đến vụ án chuông đồng ở Vu Huyện..."

Phiên bản văn học này được bảo hộ bởi truyen.free, tựa như cổ thư truyền lại ngàn đời.