Mọi chuyện này xảy ra trong vòng một tháng kể từ sau khi biến cố xảy ra, và kể từ đó, Mập Mạp đã đưa Nam Phong trốn vào núi gần hai tháng. Để che giấu hành tung, trong suốt hai tháng này, Mập Mạp chỉ rời núi ba lần để đổi chút lương thực từ ngôi làng dưới chân núi.

Nghe Mập Mạp kể, Nam Phong thở dài thườn thượt. Hết chuyện này đến chuyện khác xảy ra dồn dập trước đó, ngay cả hắn cũng chắc chắn phải sứt đầu mẻ trán khi đối mặt, huống chi Mập Mạp đã vất vả, khó khăn biết chừng nào để xoay sở.

Trong lúc Mập Mạp kể chuyện, anh ta vẫn đun cháo. Kể xong cũng là lúc cháo vừa chín tới. Anh múc một bát đưa cho Nam Phong, nói: "Nào, ăn chút gì đi."

"Nóng quá, đợi nguội một chút rồi ăn." Nam Phong lắc đầu.

Mập Mạp đặt bát cháo xuống một bên, rồi đi lấy cây gậy khuấy đều thứ nước thuốc nhuộm đặc quánh trong một cái bình khác. Anh ta quay sang nói: "Cậu ba tháng nay không ăn uống gì, nên ăn một chút đi. Lúc đó tôi chạy vội quá nên quên mang theo túi tiền."

"Tôi ba tháng rồi không ăn gì sao?" Nam Phong khẽ hỏi.

Mập Mạp khẽ gật đầu: "Số nhân sâm cậu đưa cho tôi vẫn còn mấy củ. Mỗi ngày tôi đều pha nước sâm cho cậu uống. Thật ra càng về sau tôi đã không còn ôm hy vọng gì nữa. Cậu nhìn cậu bây giờ xem, không còn ra hình người nữa, chắc chẳng còn đến 50 cân."

Nam Phong còn muốn nói gì đó, nhưng thực sự không thể mở lời, đành nhắm mắt lại để tĩnh dưỡng tâm thần.

Mập Mạp khuấy một lúc, rồi đưa cháo cho Nam Phong ăn. Do đã lâu không ăn uống gì, Nam Phong nuốt rất khó khăn, chỉ miễn cưỡng ăn được nửa bát rồi không muốn ăn nữa.

Mập Mạp không chịu, nhất quyết bắt cậu ăn hết bát cháo. Đến khi Nam Phong ăn xong, anh ta mới đặt bát xuống và tiếp tục khuấy thứ thuốc nhuộm.

Trong bụng có chút thức ăn, Nam Phong không còn suy yếu như trước. Tuy vẫn chưa thể nói chuyện nhiều, nhưng ít ra đã có sức để cất lời: "Những ngày qua cậu vất vả rồi."

Mập Mạp nhếch miệng: "Ngủ đến ngu luôn rồi à, sao không nói tiếng người?"

Nam Phong lại thở dài. Những chuyện Mập Mạp đã xử lý trước đó coi như thỏa đáng. Dù sao thì hai người cũng toàn mạng thoát thân, chức quan chỉ là vật ngoài thân, hắn cũng không luyến tiếc. Về phần tiền bạc, hắn cũng chẳng lo lắng, vì nhiều ngày trước đó, hắn đã kịp giấu đi hai trăm lượng hoàng kim. Dù có phải rời khỏi Vu Huyện, hắn cũng không cần phải bận tâm về sinh kế.

Mập Mạp khuấy đều thứ nước đặc quánh kia, rồi gọi Lão Bạch lại. Anh ta định dùng tay lấy một nắm nước thuốc đặc quánh thoa l��n mình Lão Bạch. Thứ nước đó có mùi khá lạ, khiến Lão Bạch giật mình nhảy ra, không cho anh ta bôi lên người.

Mập Mạp nói vài câu tiếng Phạn với Lão Bạch, rồi lại vẫy gọi nó, nhưng Lão Bạch cứ tránh xa mãi, không chịu lại gần.

Nam Phong đương nhiên hiểu vì sao Mập Mạp làm vậy. Thân phận của cậu đã bại lộ, Bảo Sinh Chùa và Phật Quang Tự có lẽ đang tìm kiếm cậu khắp nơi. Lão Bạch vốn rất nổi bật, nếu được nhuộm thành chó đen thì sẽ không còn dễ bị phát hiện như trước nữa.

Mập Mạp luyên thuyên mãi, nhưng Lão Bạch vẫn nhất quyết không lại gần. Thấy vậy, Nam Phong lên tiếng: "Đừng bôi nữa, vô ích thôi. Cho dù cậu có nhuộm đen Lão Bạch, nó đi theo cậu cũng sẽ khiến người khác chú ý."

Mập Mạp nhíu mày suy nghĩ một lát, cảm thấy Nam Phong nói có lý. Anh ta liền đặt lọ thuốc nhuộm đang cầm trên tay xuống, rồi nói: "Cậu nói đúng. Sau này không thể để Lão Bạch đi theo nữa. Phải tìm một nơi an toàn cho nó, để nó ở đó chờ chúng ta."

Nam Phong khẽ gật đầu, rồi hỏi: "Thiên Tầm đạo trưởng thế nào rồi?"

"Hôm đó ông ấy dùng phép để đánh thức cậu, có lẽ đã hao tổn không ít thọ nguyên. Khí sắc của ông ấy không còn như trước, tóc cũng bạc trắng đi nhiều." Mập Mạp đáp.

Nghe vậy, Nam Phong lại thở dài một lần nữa. Thiên Tầm Tử tuy chất phác, nhưng lại là một người tốt. Trong tình huống đó, nếu là người khác, có lẽ đã không làm như vậy. Thiên Tầm Tử ra tay không phải vì có giao tình sâu đậm với Nam Phong, mà là do trước đây Nam Phong đã cấp cho Lâm Vân Quan năm mươi mẫu đất. Thiên Tầm Tử vẫn luôn ghi nhớ ơn nghĩa đó, nên đã ra tay giúp đỡ vào thời khắc mấu chốt để trả lại ân tình này.

"Than thở làm gì chứ? Còn sống được đã là may mắn lắm rồi." Mập Mạp tiện tay cầm một mảnh vải rách lau vết thuốc nhuộm trên tay. "Tôi ở Vu Huyện còn giấu ít tiền. Đợi cậu khỏe lại, chúng ta sẽ về đó một chuyến."

"Tôi cũng có giấu một ít, ở phía bắc Vu Huyện, cách đó một trăm dặm. Cứ đi lấy chỗ tiền của tôi, không thể quay về Vu Huyện được nữa đâu." Nam Phong nói. Mập Mạp nghe vậy thì chẳng lấy làm lạ. Cả hai đều xuất thân từ kẻ ăn mày, qu��� nhiên là sợ nghèo, lúc nào cũng có sẵn ý nghĩ phòng ngừa những năm mất mùa.

"Bao nhiêu cơ?" Mập Mạp hỏi, tinh thần phấn chấn hẳn lên.

"Hai trăm lượng hoàng kim." Nam Phong đáp.

"Không ít, không ít đâu! Tôi đây còn có một trăm lượng nữa, đủ cho hai đứa mình tiêu xài mấy năm." Mập Mạp nói với vẻ rất lạc quan.

Lau tay xong, Mập Mạp đi đến ôm lấy cái bình đựng cháo. Hắn vốn có thói quen ôm bình ăn uống từ khi còn ở Trường An. Tình cảnh lúc này cũng khá tương tự với thời điểm ở Trường An: từng có lúc phong quang một thời, rồi lại bị đánh về nguyên hình.

Nam Phong thể trạng hư nhược, tinh thần uể oải. Vốn định đợi Mập Mạp ăn xong sẽ hỏi thăm chi tiết mọi chuyện, nhưng trong lúc chờ đợi, cậu đã thiếp đi lúc nào không hay.

Khi Nam Phong tỉnh lại thì trời đã tờ mờ sáng. Mập Mạp vẫn ngủ say bên cạnh, còn Lão Bạch thì ngồi xổm ở cửa hang.

Nam Phong chống tay ngồi dậy, tự kiểm tra cơ thể mình. Lời Mập Mạp nói có phần khoa trương, cậu lúc này đúng là gầy da bọc xương, nhưng chắc chắn nặng hơn 50 cân.

"Ngủ thêm chút n��a đi, dậy sớm thế làm gì?" Mập Mạp lầm bầm.

"Pháp ấn của tôi đâu?" Nam Phong hỏi.

Mập Mạp thuận miệng đáp: "Bị Mặc Môn lấy mất rồi."

Nghe vậy, Nam Phong hít vào một hơi khí lạnh. Pháp ấn đó cực kỳ quan trọng đối với cậu. Không có pháp ấn, cậu không thể thi triển phép thuật, mà con đường cậu đang theo đuổi lại thuộc bàng môn tả đạo. Thượng Thanh Tông cũng không đời nào cấp lại cho cậu một cái pháp ấn bổ sung.

"Tôi đâu có ngốc đến thế!" Mập Mạp nhắm mắt lại, thò tay xuống dưới tấm đệm cỏ lục lọi. Đầu tiên, anh ta lấy ra một phong thư, sau đó mới đến pháp ấn của Nam Phong.

"Suýt chút nữa thì cậu dọa chết tôi rồi!" Nam Phong vẫn chưa hoàn hồn.

"Cậu dọa tôi ba tháng trời, không cho tôi dọa lại cậu một chút à?" Mập Mạp ngáp dài một cái.

Nam Phong hiểu được tâm trạng của Mập Mạp, cũng không so đo với anh ta nữa. Cậu đặt pháp ấn xuống, cầm lấy phong thư. Phong thư có nhiều nếp nhăn và hơi ẩm ướt.

Phong thư chưa từng bị mở ra. Nam Phong xé phong thư, rút ra bức thư bên trong. Bức thư chỉ có một tờ, khi tr���i ra, trên đó chỉ vỏn vẹn vài dòng chữ.

Thấy Nam Phong cau chặt lông mày, Mập Mạp nghi ngờ hỏi: "Sao vậy? Trên đó viết gì thế?"

Nam Phong không nói gì, chỉ đưa bức thư cho Mập Mạp.

Mập Mạp chống tay nghiêng người nằm, cầm lấy bức thư. Đọc xong, anh ta nghi hoặc hỏi dồn: "'Trời tối đường trượt, đại nhân đi thong thả' là ý gì vậy?"

Nam Phong không trả lời. Bấy lâu nay, nguyên do Thiên Nguyên Tử tự hủy hai mắt vẫn luôn làm cậu bận lòng. Cậu đã nhờ Thiên Mộc lão đạo tìm hiểu về biến cố năm đó xảy ra ở Thái Thanh Tông. Phong thư này là do Thiên Mộc lão đạo giao cho Mập Mạp sau khi trở về, nên đương nhiên có liên quan đến biến cố đó.

"Đây là ám ngữ à?" Mập Mạp vô cùng hiếu kỳ.

Nam Phong lắc đầu. Cậu và Thiên Mộc lão đạo chưa từng định ra ám ngữ nào cả.

"'Trời tối đường trượt, đại nhân đi thong thả'?" Mập Mạp lại nhìn bức thư một lần nữa, nhưng trên đó chỉ có mấy chữ này.

Sau một thoáng suy nghĩ, Nam Phong đã hiểu ra. Thiên Mộc lão đạo chắc hẳn đã thăm dò được điều gì đó, nhưng trong lúc dò hỏi, hành động của ông ấy cũng đã gây ra sự nghi ngờ cho Thái Thanh Tông. Thái Thanh Tông có lẽ đã phái người theo dõi ông ấy trở về, với ý đồ tìm hiểu ngọn nguồn.

Thiên Mộc lão đạo chắc hẳn đã phát hiện mình bị theo dõi, thế là ông ấy liền viết kết quả tìm hiểu thành một bức thư khác, giấu ở một nơi vô cùng bí mật. Câu nói này chính là manh mối để tìm ra nó.

"Cái lão già này, làm cái quái gì vậy không biết." Mập Mạp nghĩ mãi không ra, bèn tiện tay ném bức thư đi.

"Tôi đói, nấu chút cháo cho tôi ăn đi." Nam Phong nói. Mập Mạp tuy không hiểu, nhưng cậu thì đã rõ. "Trời tối đường trượt, đại nhân đi thong thả" hẳn phải có hai tầng ý nghĩa. Nghĩa đen là con đường phía trước đầy hung hiểm, mong đại nhân hãy bảo trọng. Ngoài ra, còn ẩn chứa một manh mối khác. Những lời này là do Thiên Mộc lão đạo nói với cậu. Thời điểm Thiên Mộc lão đạo nói câu này là khi ông ấy trên đường trở về đạo quán sau khi giúp Nguyên An Ninh trừ bỏ thi độc. Nam Phong đã đuổi kịp họ, mời họ ngày mai đến huyện nha để làm tiếu. Lúc ra về, Thiên Mộc lão đạo đã nói câu "Trời tối đường trượt, đại nhân đi thong thả".

Chỉ cần lấy được phong thư kia, cậu sẽ có thể biết được chuyện gì đã xảy ra với Thái Thanh Tông năm đó.

Khi đã hiểu rõ ẩn ý sâu xa trong câu nói này, lòng Nam Phong trở nên nặng trĩu. Thiên Mộc lão đạo cẩn thận như vậy, ngoài việc che mắt người khác, hẳn còn có một nguyên nhân khác: đó là ông ấy chẳng những đã thám thính được chuyện gì xảy ra ở Thái Thanh Tông năm đó, mà còn phát hiện ra chân tướng của biến cố ấy.

"Sao vậy, vẻ mặt u ám thế?" Mập Mạp hỏi.

Nam Phong không trả lời. Nếu mọi việc quả thực đúng như cậu suy đoán, Thiên Mộc lão đạo lúc này có lẽ đã gặp nạn rồi.

"Cậu nhìn cậu xem, cứ như bị mây đen bao phủ vậy." Mập Mạp rót nước đưa cho cậu. "Nào, uống ngụm nước đi. Gặp chuyện phải nghĩ theo hướng tích cực, không chết đã là vạn hạnh rồi."

Nam Phong đón lấy bát nước, uống một ngụm, rồi khẽ nói: "Đúng vậy, không chết đã là vạn hạnh..."

Bản văn đã được trau chuốt này là tài sản của truyen.free, chân thành cảm ơn quý độc gi�� đã tin tưởng và tìm đọc tại đây.